安息帝国，帝都“金砂城”。
这座坐落于广袤沙漠绿洲与险峻山脉交界处的宏伟都城，以其金色的砂岩城墙，高耸入云的尖塔神庙，以及城中流淌的来自遥远雪山融水的珍贵河流而闻名。
阳光下，整座城市仿佛披着一层流动的黄金，彰显着帝国曾经的富庶与强大。
然而，近年来，这层金色的光辉之下，却隐隐透出一种虚浮与颓靡。
皇宫。
议政大殿“兽神宫”。
与城外耀眼的金色不同，殿内光线昏暗，充斥着浓郁的香料与酒肉混合的奢靡气味。
巨大的立柱上雕刻着各种狰狞的兽类图腾，在摇曳的鲸脂灯火下，张牙舞爪，却莫名显得色厉内荏。
帝座高高在上，铺着厚厚的来自东方的丝绸和西域的绒毯。
此刻却有些凌乱，散落着果核与酒渍。
帝座之上，坐着安息帝国现任皇帝——
阿尔达班五世。
他今年不过二十出头，面容继承了王室俊美的轮廓，皮肤因长期耽于享乐而显得有些苍白虚浮，眼睑下带着纵欲过度的青黑。
他身上穿着繁复华丽的帝袍，镶嵌着宝石与金线，却与他那略带惶恐，游离不定的眼神格格不入。
自他登基以来，帝国真正的权柄，一直掌握在强势无比，且拥有超凡武力的天武殿手中。
尤其是那位宛如帝国战神般的殿主阿修罗·刹帝利！
阿尔达班五世从小便被教导要敬畏兽神，更要敬畏天武殿。
他只需在盛大仪式上露面，在呈递上来的早已由天武殿和大贵族们决定好的文件上盖上印玺。
然后就可以回到他那些无穷无尽的宴会、狩猎、美酒与美人之中。
治国？
强兵？
开疆拓土？
那是阿修罗殿主和那些虎视眈眈的将军、贵族们的事情。
他乐得清闲，也早已习惯了这种被架空，被保护，或者说被圈养的生活。
此刻，阿尔达班五世正有些心不在焉地把玩着一颗来自南方的硕大猫眼石，听着下方几位老贵族为了某个边境税收的分配问题争吵不休。
心中盘算着，今晚是去看新来的萨珊舞姬表演，还是去斗兽场看新捕获的剑齿虎。
这样的朝会，于他而言，不过是又一场无聊的过场。
突然，殿外传来一阵急促慌乱，甚至带着哭腔的通报声，彻底打破了殿内虚伪的平静！
“报！！紧急军情！”
“东方…东方急报！！”
一名满身尘土，盔甲破损，脸色惨白如鬼的传令官连滚爬进大殿，几乎是扑倒在御阶之下，声音嘶哑破碎，充满了无尽的恐惧与绝望。
“陛下！万…万急！天堑山脉，我军…我军东征大军大败！”
“全军…全军溃败啊陛下！”
“哗！！”
殿内瞬间炸开了锅！
争吵的贵族们戛然而止，昏昏欲睡的近臣们猛然惊醒，所有人都难以置信地看向那名狼狈不堪的传令官。
东征？
那可是阿修罗殿主亲自率领，集结了帝国最精锐的天武殿凶兽部队，不死军以及数十万大军的宏伟远征！
是帝国未来数十年国运所系！
怎么可能…大败？
还全军溃败？
阿尔达班五世手中的猫眼石“啪嗒”一声掉落在厚厚的绒毯上。
他猛地坐直了身体，苍白的脸上第一次露出了惊恐失措的表情！
“你…你说什么？朕的…朕的大军呢？”
传令官几乎是以头抢地，泣不成声。
“殿主…殿主大人他…他亲率精锐撤退，于天堑山脉遭遇秦人主力及无数强者围攻…力战…力战而亡！”
“头颅…头颅被秦人悬挂于旗杆之上示众啊陛下！”
“凶兽部队十不存一，不死军…尽数战殁……”
“各主力军团，溃散奔逃，被秦人一路追杀，伏尸千里，能逃回者…百中无一！！！”
“秦军…秦军已趁势占领整个天堑山脉东麓所有隘口！”
“兵锋…兵锋直指我帝国边境！”
每一个字，都如同最沉重的冰锥，狠狠凿在在场每一个安息权贵的心上，更将年轻的皇帝阿尔达班五世彻底砸入了冰窟。
阿修罗…死了？！
那个在他心中如同山岳般不可撼动，几乎等同于帝国武力化身的男人，死了！
头颅还被敌人割下示众。
帝国最精锐，象征着兽神荣耀的凶兽部队和不死军…没了。
数十万大军……
灰飞烟灭。
秦人…已经打到了家门口。
极致的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了阿尔达班五世。
他仿佛看到了无边无际，穿着黑色铠甲的秦军，如同来自东方的死亡乌云，正跨过山脉，朝着他富丽堂皇却不堪一击的帝都涌来！
看到了阿修罗那狰狞的头颅在风中摇晃。
看到了自己被从这帝座上拖下来，沦为阶下囚甚至祭品的可怕景象。
他身体不受控制地开始颤抖，冷汗瞬间浸透了华丽的帝袍内衬，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“不可能！绝对不可能！”
一名身着华丽铠甲，面容粗豪的军方老贵族猛地站出来，须发戟张，怒吼道：“阿修罗殿主神威无敌，我安息大军勇冠西域，定是这厮贪生怕死，谎报军情，动摇国本。”
“陛下，臣请立刻将此惑乱军心者拖出去斩了，并立刻集结国内剩余兵马，支援前线，为殿主报仇雪恨！”
“对！陛下！我安息立国数百年，何曾受过如此奇耻大辱！”
“必须出兵！狠狠地打回去！”
另一些与军方关系密切，或本就主战的大臣也纷纷出列，群情激愤。
他们无法接受，也不愿接受这惨败的现实，更害怕失败带来的权力洗牌。
然而，更多了解内情，或者被这噩耗彻底吓破胆的文官和保守贵族，则面露惨然，沉默不语。
凶兽部队和不死军是帝国武力的核心。
如今核心尽丧，剩下的那些普通军团，士气低落。
装备训练也远不如那两支精锐，拿什么去跟刚刚获得空前大胜，士气如虹的秦军打？
送死吗？
“出…出兵？”
阿尔达班五世听到这两个字，像是被烫到了一样，声音尖细而颤抖。
“拿…拿什么出兵？凶兽部队呢？不死军呢？”
“都没了…都没了啊！”
“那些秦人那么厉害，阿修罗殿主都…都打不过…”
他语无伦次，眼中满是惊恐，哪里还有半分帝王的威严，完全就是一个被吓坏了的孩子。
“陛下！”
那军方老贵族急道：“我国幅员辽阔，带甲之士何止百万！”
“岂能因一时挫折便丧胆怯战？”
“只要陛下下旨，臣等愿亲赴前线，重整旗鼓，必不让秦人越雷池一步！”
“重整旗鼓？呵…”
一位一直沉默，主管财政的老臣终于忍不住冷笑出声，声音干涩。
“卡尔顿将军，重整旗鼓需要粮草，需要军械，需要赏赐。”
“东征大军已将国库消耗大半，如今精锐尽丧，各地赋税征收愈发困难，你告诉我，钱从何来？粮从何来？”
“更何况…秦人兵锋已至边境，他们会给你时间重整旗鼓吗？”
殿内顿时又吵成一团！
主战派声嘶力竭，主和派忧心忡忡，还有更多人惶惶不可终日。
阿尔达班五世看着这乱象，只觉得头痛欲裂，心中那点本就微弱的胆气更是消散得一干二净，只剩下无边的恐惧和对眼前这一切的厌恶。
他只想立刻逃离这个可怕的地方，躲回他安全的满是美酒佳人的后宫去。
就在这混乱达到顶点，皇帝几乎要瘫软在帝座上时。
殿外再次响起通传。
这一次，声音带着一种异样的紧绷与肃穆！
“报！！”
“东方大秦帝国，遣使至！”
“使者已至宫门外，请求觐见，呈递…国书！”