疏勒郡的夜色，褪去了战时金戈铁马的肃杀，多了几分边城特有的苍凉与静谧。
星斗如碎银般洒满天穹，映照着绵延的营垒与远处新立烽燧的朦胧轮廓。
赢子夜的书房内，灯火通明。
他处理完最后一份关于新设屯田点选址的文书，揉了揉微微发胀的眉心。
如今西域大局初定，安息已俯首，但帝国的目光，从来不会只局限于一处。
孔雀王朝的情报与他的羁縻之策，已然奏报咸阳，然西南万里之遥，事不宜迟，需先做铺垫。
“来人。”
他轻声唤道。
侍立门外的亲卫立刻应声。
“殿下。”
“去请陈平过来。”
不多时，一阵沉稳而略显急促的脚步声由远及近。
陈平的身影出现在书房门口。
他并未穿正式的官袍，而是一袭便于行动的深青色常服，面容比当年离开沛县时少了几分文士的青涩，多了几分风霜磨砺出的沉稳与干练。
眼眸深处，依旧闪烁着那份特有的机敏与审慎。
自追随赢子夜以来，他先是在招贤馆任参事，协助公孙墨玄处理文书，分析情报，展现出过人的心思缜密与对人心敏锐的洞察力。
后来，又参与过攻打墨家机关城，安置六国遗族等事务，都办的极好。
如今，他随公孙墨玄出使安息，在周旋安息官员，传递信息，辅助定计中，更是立下汗马功劳。
已逐渐成为赢子夜麾下文臣体系中不可或缺的骨干！
“臣陈平，参见殿下。”
陈平入内，一丝不苟地行礼。
他心中有些疑惑，殿下深夜单独召见，所为何事？
莫不是安息后续又有变故？
或是西域治理另有要务？
“陈平，不必多礼，坐。”
赢子夜指了指旁边的席位，语气平和。
“唤你前来，是有一件要事，想听听你的意见，或许…还需劳你远行一趟。”
“殿下但请吩咐，臣万死不辞！”
陈平心中微动，端正坐下，目光专注地看向赢子夜。
赢子夜没有立刻直言，而是先问道。
“你随公孙墨玄出使安息，感受如何？对于与远国异邦打交道，可有所得？”
陈平略一沉吟，谨慎答道：“回殿下，臣随公孙先生此行，深感与异邦交涉，首重势与利。”
“势强，则言重。”
“利合，则事成。”
“安息皇帝懦弱，我军势强，故能威压使其屈服。”
“然仅靠威压，易生反复，需辅以利导，使其觉得顺从于我，有利可图，甚至能保其权位富贵，方能长久。”
“此外，需明其内情，辨其人心，攻其弱点，方能事半功倍。”
“公孙先生于金砂城之谋划，便是明证。”
赢子夜微微颔首，眼中露出赞许之色。
“你能有此见解，可见此番历练，大有长进。”
“不错，与国相交，不外乎威逼、利诱、分化、谋算……”
“如今，有一件比安息更远，更复杂，却也潜藏更大机遇之事，需一位胆大心细，善察人心，又能坚守原则的能臣前往处置。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“孔雀王朝，你可知晓？”
陈平心头一跳！
孔雀王朝！！！
他当然知道，那是位于安息以南，传说中同样疆域辽阔，富庶神秘的古老国度。
殿下突然提及……
联系到近日隐约听闻的关于更遥远西方的一些风声，他隐约猜到了什么。
“臣略知一二，乃西南大国，然近来似乎内乱不休。”
陈平谨慎回答。
“不止是内乱。”
赢子夜将暗河传来的情报，择要告诉了陈平，重点描述了罗刹教与佛教两败俱伤，王室失统，地方割据的现状。
然后，他缓缓说出了自己的谋划。
“直接出兵，道远难继。”
“故，本公子决定行羁縻之策。”
“不取疆土，而收实利。”
他看着陈平，一字一句道：“因此，本公子欲派遣一位持节使，携带重礼及合作条款，前往孔雀王朝，与其境内如今最需外援，且教义相对平和的佛教势力接触，商谈合作。”
“助其稳定局势，对抗罗刹余孽及其他割据者！”
“而我大秦所求，便是要孔雀王朝，奉我大秦为宗主国，称臣纳贡，开放商路，允我设立据点，其外交兵事，需咨禀于我。”
陈平听得心潮起伏，这确实是一盘更大的棋！
不战而屈人之兵，将影响力辐射至万里之外！
但，他也立刻意识到其中的艰难。
距离！
那几乎是已知世界的另一端。
路途之遥，之险，远超出使安息！
语言、风俗、气候、沿途势力……
皆是未知的挑战。
“殿下…此策固然高明，然孔雀远在万里之外，途中艰险莫测，且其国内局势混乱，各方势力犬牙交错，使者深入，无异于…”
陈平斟酌着词语。
“无异于深入龙潭虎穴，吉凶难料。”
赢子夜接过了他的话，目光平静地看着陈平。
“所以，才需要一位智勇双全，临机决断，且能忍辱负重之人。”
“本公子思前想后，陈平，你一直随公孙历练，才能出众，洞察人心，善于周旋，更难得的是关键时刻能稳住心神。”
“此次出使孔雀，本公子属意由你，担任持节正使！”
尽管有所预感，但当赢子夜亲口说出时，陈平还是感到一股巨大的压力与难以言喻的激动，瞬间攫住了他！
持节使，代表大秦，远赴万里之外的陌生国度，去执行如此重大而危险的使命！
这既是无比的信任，也是沉甸甸的责任。
更是一场可能名垂青史，也可能埋骨异乡的豪赌！！！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速分析着利弊与困难。
殿下将此重任交托，是对他能力的认可，也是他陈平一展抱负，真正跻身帝国核心决策圈的绝佳机会！
风险固然巨大，但回报同样惊人！
而且，殿下的谋划并非凭空想象，而是基于详实的情报与对局势的精准判断。
佛教势力急需外援，此去名为出使，实为雪中送炭，成功的可能性并非没有。
数息之间，陈平心中已有决断。
他离席，肃然躬身，声音沉稳而坚定！
“蒙殿下信重，委以此等重任，陈平虽才疏学浅，亦不敢推辞！”
“愿为殿下，为大秦，效犬马之劳，远赴孔雀，定当竭尽所能，促成此事，扬我国威于域外！”
赢子夜看着他眼中迅速燃起的斗志与决心，心中欣慰。
他起身，走到陈平面前，扶起他。
“好！本公子果然没有看错人！”
他拉着陈平走到悬挂的巨大西域及西南概略图前。
“此行要点，你需牢记！”
赢子夜手指划过地图。
“第一，身份与姿态。”
“你是大秦特使，代表大秦帝国，更是给陷入困境的佛教势力带去希望与支持的贵人。”
“姿态要不卑不亢，既显天朝上国之威严气度，又要让合作者感受到诚意与尊重！”
“第二，目标明确。”
“首要目标是促成孔雀王朝，或至少是佛教控制区，向大秦称臣，建立宗藩关系。”
“具体条款，本公子已草拟纲要，你可在此基础上，根据实际情况，与公孙详细拟定细则，务必把握底线。”
“第三，策略灵活。”
“以支持佛教对抗罗刹教为切入点，联合一切可联合的力量，包括那些对现状不满，寻求靠山的地方贵族。”
“可许以贸易利益，安全承诺乃至有限的军事援助，需谨慎评估，不可轻易卷入其内部具体战争。”
“对于佛教，既要给予实实在在的支持，首批礼物要丰厚，也要让他们明白，大秦的支持不是无条件的，他们的生存与发展，未来将与大秦紧密绑定！”
“第四，安全第一！”
“本公子已命蒙犽，挑选八千最精锐悍勇，且适应长途跋涉与复杂地形的将士，组成护卫军，由他亲自统领，全程护送你等。”
“这支军队，不仅负责安全，更是展示大秦军威的仪仗，要让沿途诸部及孔雀之人，见识到我大秦甲兵之盛！”
“此外，暗河精锐亦会随行，并提前在孔雀境内与当地潜伏人员接应，为你提供情报支持！”
赢子夜转过身，郑重地看着陈平。
“此去路途，何止万里。”
“需穿越西域戈壁，绕行昆仑等天险，南下经过诸多未知部族与邦国……”
“没有一两年光阴，几乎不可能功成身退。”
“期间艰辛困苦，本公子虽在万里之遥，亦能想见一二。”
“陈平，你…可真的准备好了？”
陈平望着地图上那遥远的几乎位于认知边缘的“孔雀”标记，又看向赢子夜充满信任与期许的目光，胸中豪气与使命感油然而生。
他再次深深一揖！
“殿下，臣出身微末，蒙殿下不弃，拔擢于草莽，授以重任。”
“此去孔雀，纵有千难万险，亦不足惧！”
“臣必不负殿下所托，必扬大秦旌旗于异域，必使我皇威名，响彻西南！”
“数年光阴，不过弹指，臣…愿往！！”
“好！”
赢子夜重重拍了拍他的肩膀。
“本公子在咸阳，静候佳音！”
“待你功成归来，本公子必亲自为你设宴庆功，向父皇为你请封！”