李世民依言倾身，撩开了自己一侧的车帘。
眼前的场景映入眼帘。
让他这位见惯了大场面的天可汗也瞬间怔住，胸中涌起一股难以言喻的震撼。
只见隧道口前，那片新平整出来的巨大空地上，以及通往隧道两侧新修的水泥路旁，竟是乌泱泱挤满了人！
人山人海，一眼望不到尽头。
看起来并不拥堵，所有人都井然有序的模样。
最前方，赫然是三位身着本民族盛装的酋长，僚人大头人阿朵、苗部首领龙岩、彝人头领阿力。
他们身后，是穿着各色民族服饰的山民。
僚人、苗人、彝人，还有许多穿着汉人服饰的本地百姓、风尘仆仆的商旅、扛着工具的筑路民夫，甚至还有不少牵着孩童的老人和妇女。
阳光刺破薄雾，照亮了一张张朴实而激动的脸庞。
他们的目光，齐刷刷地聚焦在李世民的车驾上，眼神中充满了最真挚的感激、敬畏与不舍。
整个场面异常安静，只有山风吹拂旗帜的猎猎声和偶尔几声清脆的鸟鸣。
李世民扶着窗框的手微微收紧，深邃的眼眸中闪过一丝难以置信的讶异。
眼前的场景有些出乎他的意料。
就在这令人屏息的寂静中，为首的阿朵酋长深吸一口气，猛地以僚人最尊贵的礼仪，深深躬下身去，额头几乎触地，用带着浓重口音却清晰无比的声音高呼：
“恭送天可汗！天可汗万岁！”
这一声，如同投入平静湖面的巨石！
刹那间，万民沸腾！
“恭送天可汗！天可汗万岁！”
“陛下万岁！太孙殿下千岁！”
“谢陛下天恩！”
“一路平安啊陛下，皇太孙殿下！”
“皇太孙殿下千岁！”
“……”
山呼海啸般的欢呼声、祝福声、感激声冲天而起，汇聚成一股汹涌澎湃的洪流，在山谷间激荡回响，震得连隧道壁似乎都在嗡嗡共鸣！
苗人龙岩激动地挥舞着双臂，彝人阿力用力地拍打着自己的胸膛，妇人们高高举起怀中懵懂的孩童，老人们眼含热泪，商旅们深深作揖，民夫们则敲响了随身带着的钎凿铁器，发出铿锵的节奏应和着欢呼。
李易早已钻出车厢，站在车辕上，向四周的人群挥手致意，引来更热烈的回应。
李世民缓缓站起身，在李易的搀扶下，也步出了车厢，站在了御辇之前。
当他伟岸的身影沐浴在晨光中，清晰地出现在万民眼前时，欢呼声达到了前所未有的顶峰！
望着眼前的人山人海，听着那发自肺腑的呼声，饶是李世民心志坚如铁石，此刻也不禁心潮澎湃，眼眶微微发热。
他深吸一口气，压下胸中激荡，缓缓抬起双臂，向四方百姓郑重地拱手。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”百姓们见状，更是激动难抑，许多人情不自禁地跪伏下去，复又站起，欢呼声一浪高过一浪。
不知是谁起了个头，那曾经在爆破工地上响起的、充满力量的歌声，再次在山谷间回荡开来。
“钢钎凿透万重岗！”
“雷火劈开老龙膛！”
“天子赐我开山斧哇！”
“太孙领路向长安！”
“嘿哟嗬！山神低眉退两旁！”
“嘿哟嗬！河伯躬身让道忙！”
“三山五岳遵号令！”
“大唐龙旗插四方！”
歌声雄浑有力，万民齐唱，气壮山河！
在这震天撼地的歌声与欢呼声中，车驾在百姓自发让开的通道中，缓缓驶动，驶入了巍峨的老鸦关隧道。
李世民和李易站在车辕上，频频回首挥手。
隧道幽深，但入口处那一片炽热的光明与鼎沸的人声，深深印刻在爷孙俩的心头。
直到车驾完全没入隧道，那“万胜！万胜！”的欢呼声与雄壮的歌声，依旧穿透厚重的山壁，隐约传来，伴随着滚滚车轮声，一路向前。
李世民坐回车中，良久，才低声道：“大孙，民心如此，西南……乃至天下，定矣。”
李易用力点头。
..................
一个月后。
长安。
太极宫内。
甘露殿。
紫檀御案上，奏章堆积如山。
李世民斜倚在软榻上，批阅了大半日奏疏，眉宇间带着一丝长途跋涉后的疲惫，却也掩不住西南之行带来的振奋。
黔中道隧道通车后的勃勃生机、万民拥戴的炽热情景，犹在眼前。
他放下朱笔，端起温热的参茶啜饮一口，目光扫过案头最后几份待阅的奏本。
“大孙的‘扫黑除恶’之策，确实切中时弊。”
李世民低声自语，脑海中浮现李易侃侃而谈的模样，“待马周将黔中道整肃经验总结呈上，便可颁行全国。这天下间的暴徒，是该好好清一清了。”
自前隋覆灭之后，他的主要精力放在镇压叛乱和四方蛮夷身上，根本不可能在国内的一些小混混身上花太多精力。
不过大唐承平多年，如今已经灭了好几国邻居，倒是可以安稳下来，好好整顿整顿国内。
他随手拿起最上面一份奏章，是户部关于新路开通后商税增长的简报，数字喜人，让他嘴角微扬。
接着是工部关于继续推进通衢计划的预算申请，他提笔批了个“准”字，但金额砍掉了三成，批示“务求实效，杜绝虚耗”。
当他的手触碰到下一份略显厚重的奏本时，指尖感到一丝异样。
这本奏章是御史台按例汇总的各地风闻奏事，通常内容驳杂，良莠不齐。
李世民本欲快速浏览，翻至中间时，一份夹在其中的、纸质明显不同且未署名的密折滑落出来，飘落在御案之上。
“嗯？”李世民眉头微蹙。
他放下茶盏，将那薄薄的密折拾起展开，眼睛扫过面前的内容。
“臣冒死密奏：郧国公张亮，恃功骄横，久蓄不臣之心！”
“其私养假子。亮于洛阳、襄州等地，广蓄健儿五百余人，皆赐张姓，呼为‘义儿’，日夜操练武艺，结为死士。此五百假子，不录军籍，不归府兵，俨然私兵，其心叵测！”
“又勾结术士，亮府中常匿妖人程公颖，此獠善谶纬之术，常以妖言惑众。臣闻程公颖尝为亮卜筮，妄言‘亮有天命之相’，又私制谶图，暗藏‘张氏代李’之隐语！亮闻之，非但不斥，反厚赐之，密藏其图。”
“亮近年常与旧部、故交密会，言语间多怨怼朝廷约束功臣过甚。更闻其遣心腹，阴结蜀中、陇右不安分将吏，图谋不轨！其狼子野心，昭然若揭！”
“陛下！张亮位列国公，身居显要，然其行止，已非跋扈可论，实乃包藏祸心，欲效当年侯君集故事！此獠不除，恐生肘腋之变！臣位卑言轻，然感念陛下天恩，不敢不冒死上闻！惟陛下圣心独断，明察秋毫！万民幸甚！社稷幸甚！”