夯土一点一点刨开，那是一个岁的小女孩，一边已经扎好小辫，辫尾系着红丝带，一边的头发散乱着，手紧紧握着木梳，红丝带静静地躺在女孩身旁的土里陪着她。(b)
兵士将女孩从夯土中抬出，准备送往划定的区域掩埋。“慢着！”刘恒拾起土里的红丝带，扶她靠在自己身上梳理着她散乱的头发。由于长时间的掩埋，女孩的头发已经变的毛燥、枯黄、易断。刘恒放轻了手脚，小心地梳理着，似怕惊醒熟睡中的她。末了为她扎上红丝带，擦净她脸上的灰土，低低道：“去吧！”
伤者源源不断地从刘恒身边抬过，所有的伤者都静静地躺着，他们大多肢体残缺，四肢离断何其痛苦，所有人都咬牙挺着，没有人发出痛呼。
不远处的空地上一边摆着罹难者的尸体，一边坐着逃出生天的灾民，每当兵士挖出一具尸体，灾民们都会涌过去，紧接着人群中就会发生撕心裂肺的哭喊，人们默默地退开，焦虑地等待着，不住地安慰着自己的亲人一定没事。
军队源源不断地开进平城，救援的人越来越多，越来越多的噩耗一个接着一个传来，打破劫难后人们仅存的一点希望。哭声笼罩在平城上空，天也跟着阴沉，雨浠浠沥沥地下个不停，人们在雨中簇拥着、守望着，等着奇迹的降临。
巨烈的震动再次袭来，惊恐的呼声四下响起，兵士纷纷从废墟上撤下，刘恒摇晃着险些跌倒，张武忙扶住刘恒，刘恒狠狠地推开，怒道：“本王带你来是救人的，不是来守着本王的！”
一声惨叫传来，刘恒和张武冲上废墟，几个兵士趴在废墟上放声大哭，废墟中横七竖八地倒着三个孩子，遍身的伤痕染红了四周的泥土，稚嫩的小手高举着，生命的最后一刻他们仍渴求着生存。
“我们挖开废墟，五个孩子奄奄一息地蜷缩在角落里，我们才救出两个，地动又发生了……我们再次刨开时……呜呜呜……如果地动时我们跳下去护住他们，他们就不会死，不会死的……”兵士们抱起孩子的尸体，身体的余温尚在，不似离去的感觉，可任凭如何呼唤他们不再回应。这些面对匈奴人的弯刀战马尚且不曾皱过眉头的兵士，如今却再也控制不住号啕大哭。
看着兵士抱着三个孩子的尸体爬出废墟，刘恒伤痛莫名，张武对刘恒说的一句话让刘恒瞪大了眼，仿佛不认识一般看着他：“大王，三天了，埋在底下的人没多少活着了，放弃吧！”
“放弃？”
“放弃！大王，我们已经动用了国库所有的存钱、存粮，代国从来都不富裕，这些年来与民安息，好不容易有点余钱、余粮，如今全部搭进去了，朝廷的援助迟迟未到，单靠我们是撑不住的。”
所有人都看着刘恒，平城令和平城的百姓患得患失地望着刘恒，继续，尚有一线希望；放弃，唯有绝望；期冀、绝望交织着，生死就在刘恒一念之间。
“幸存者当真不多吗？”刘恒问负责救援的将领，话语中带着浓浓的悲哀。将领默默点头，刘恒凄然一笑。
平城令似乎感觉到什么，跪爬到刘恒面前抓着刘恒的衣摆哀求着：“大王，您不能……”
“民为重，社稷次之，君为轻！恒身为代国之王，绝不能置代国百姓生死于不顾，只要有一个人活着，恒绝不放弃！”刘恒的声音平平送出，传令官送达灾区各地：“代王有令：绝不放弃！若有轻言放弃者，严惩不怠！”
平城令含泪高呼：“谢大王！”
“有人活着！”无可抑制的喜悦声声传来，划破沉沉阴霾透进一丝希望。
废墟中一个一岁大的孩子弱弱地哭着，由于长时间的哭泣和饥饿，孩子的声音已变得嘶哑、虚弱。孩子的上面是一个年青女子，她弓着身子，双膝着地，背部高拱，双手支撑着将孩子护在身下，用自己的身体挡着不断掉落的夯土、瓦片、木头……为孩子撑起一道安全屏障。
灾民中一个男子扑通一声跪倒在地掩面大哭，他是孩子的父亲，那女子却非孩子的母亲。孩子的母亲在难产中死去，男子带着孩子相依为命，下地干活的他将孩子托给邻家的妇人照顾，哪知塌天大祸突然降临……
抱出孩子刘恒的心情却是从未有的沉重，女子的尸体从废墟中抬出，依然弓着身子……
恍惚间，刘恒看到女子慈爱地逗着孩子，温婉的笑着：“放心！我会照看好孩子的！”一句不经意的承诺，女子用生命兑现。
“大王！大王！”楚易拜倒在刘恒面前。
“楚易，你怎么来了？本王不是让你在宫中保护宫眷吗？”
“大王，臣押粮、押药来了，您看……”楚易指着空地上整齐排列的几十车粮食和药物，“这些都是晋阳的富户和药商捐的。”
刘恒奇道：“不能吧？这不等于割他们的肉吗？他们能愿意吗？”
“大王说得不差，平城地动的消息传开，药商就囤积药物哄抬药价。国相几次三番登门借粮，富户皆推三阻四坐壁上观。若不是窦夫人妙计，这些奸商岂肯乖乖就范。”
楚易将前前后后跟刘恒一说，言词间对漪房大加赞赏，刘恒笑得促狭：“你不是一向对漪房颇为不满吗？怎么……”
楚易有些不好意思：“此一时，彼一时。”
“国相是读书人，做事有礼有节，漪房就不一样了，什么损招都敢使，对付这等奸商合适的很。”刘恒哈哈大笑，一扫连日来的阴郁，吩咐张武将药材送往医患处，平城令升灶做饭。
刘恒带着楚易巡视，医患处的太医已经三天三夜没有合眼，忙前忙后的接骨、上药、包扎伤口……仍有大量的伤者照料不到，刘恒叹道：“若是能带些郎中来就更好了。”
“大王放心！窦夫人已经想到了，她让臣率侍卫押粮、押药先行，自己带着宫女、太医、还有晋阳的郎中、百姓随后就到。”
“漪房也来了？怎么还有晋阳的百姓？这不是添乱吗？”刘恒皱了皱眉。
“先前送来的药物不够，娘娘已经想到必是伤者众多，带了宫中一半太医和宫女随臣赶赴平城。晋阳的百姓闻知纷纷请命，愿与代国患难同担。当时晋阳数千百姓在宫门前请命，只为来平城尽一分心力。窦夫人泪流满面，跪谢百姓！臣十几岁就在江湖上闯荡，后来又跟了大王，可那天的情景却臣平生仅见！”
“漪房跪谢百姓……”刘恒唇轻颤着，眼窝微微发热，“代国有民如此，当跪！”
“大王！大王！”说话间，莺儿带着一纵郎中打马急驰而来，翻身下马踉跄着向刘恒跑来，“大王，大王，快……快派兵！窦夫人……窦夫人……”
刘恒慌忙抓起莺儿，“漪房怎么了？”