塔格的话音在狭小的洞窟中回荡，带着一种沉甸甸的重量，仿佛“世界的伤疤”这个词本身就能吸走空气中本就不多的暖意。艾琳怔住了，她看着塔格那双沉淀着风雪与忌惮的眼睛，一时间竟忘了呼吸。索恩在兽皮铺上发出无意识的痛苦**，将她的思绪拉了回来。
“我们必须去。”艾琳的声音很轻，却带着一种连她自己都未曾察觉的执拗，这执拗源于记忆深处被反复涂抹却无法彻底擦去的印记——陈维被暗金吞噬前最后的眼神，以及那萦绕不散的、关于“桥梁”与“归宿”的低语。“那里有我们必须找到的答案，也有……我们必须救回的人。”
塔格深深地看了她一眼，没有追问，只是沉默地拨弄了一下火堆，让火焰重新旺盛起来。“‘猎人之径’可以带你们绕过最危险的几个区域，靠近‘疤痕’的边缘。”他最终开口，声音恢复了之前的沙哑和平静，“但路径本身……也不平静。尤其是‘时光褶皱’地带，那里的时间和空间像被揉皱又展开的羊皮纸，走错一步，可能就再也回不来了。”他看了一眼昏迷的索恩，“带着他，风险更大。”
“我们没有选择。”艾琳抱紧了自己的膝盖，灰绿色的眼眸在火光映照下，闪过一丝与脆弱并存的坚定。
与此同时，罗兰与赫伯特正面临着生死危机。
从那覆盖着白色长毛和骨质甲片的巨大头颅出现的瞬间，周围的空气就仿佛凝固了。那没有眼睛、只有环形利齿的口器发出的低频嘶嘶声，不仅让人头晕目眩，更产生了一种奇异的粘滞力场，让他们的动作变得迟缓。
“是‘雪葬蠕虫’！成年体！”赫伯特的声音因恐惧而变调，他认出了这种只存在于北境禁忌图录中的恐怖生物，“它依靠震动和热量感知猎物！快退！”
罗兰强忍着肋骨断裂的剧痛，将体内仅存的冰霜回响之力凝聚在指尖，一道微弱的冰蓝色射线射向那巨大的口器！他试图冻结它的感官器官。
然而，射线在靠近那头颅时，轨迹发生了诡异的偏转，仿佛撞上了一层无形的扭曲力场，擦着怪物的甲片飞向远处，只在雪地上留下一个小坑。
雪葬蠕虫被激怒了，它庞大的身躯猛地从雪下拱起，带起漫天雪尘！那是一条直径超过两米、长度难以估量的巨物，覆盖着厚重的白色长毛和骨甲，蠕动着，朝着他们碾压过来！大地在它的动作下微微震颤。
“不行！它的甲壳有能量偏转特性！”罗兰低吼，拉着赫伯特向侧面扑倒，险之又险地避开了那碾压而来的庞大身躯。冰冷的雪灌进了他们的衣领，刺骨的寒意几乎冻结血液。
赫伯特慌乱中抓起地上那塊边缘锋利的暗褐色甲壳碎片，用力掷向蠕虫。碎片击中了蠕虫的身体，发出“铛”的一声脆响，却被轻易弹开，连一丝痕迹都没留下。
“走！”罗兰知道不可力敌，他指着不远处一片看起来布满了扭曲、发光水晶簇的区域——那里正是他们之前发现大量怪异骸骨的方向。“去那边！那里的能量场似乎很混乱，也许能干扰它！”
两人连滚带爬，用尽最后力气冲向那片区域。雪葬蠕虫在他们身后紧追不舍，庞大的身躯在雪地上犁出深深的沟壑，嘶嘶声如同死亡的倒计时。
就在他们即将冲入那片散发着微光的水晶簇区域时，异变发生了。
眼前的景象如同投入石子的水面，骤然扭曲、荡漾起来。原本清晰的水晶簇变得模糊不定，空间仿佛被折叠，距离感完全错乱。一步踏出，脚下不再是坚实的雪地，而是一种软绵绵、仿佛踩在时光流沙上的诡异触感。
嗡——
一种低沉的、仿佛来自世界基底规则的嗡鸣声笼罩了他们。身后的雪葬蠕虫那令人窒息的压迫感骤然消失，连那恐怖的嘶嘶声也变得遥远而扭曲，仿佛隔着一层厚厚的、不断波动的水墙。
他们闯入了塔格口中的“时光褶皱”地带，一片时空紊乱区。
罗兰和赫伯特停下脚步，惊骇地看着四周。天空不再是单一的灰蒙，而是呈现出一种破碎的、如同打翻了调色盘般的诡异色彩，暗红、幽蓝、惨绿的光带如同极光般扭曲舞动，却没有丝毫美感，只有令人心智错乱的混乱。地面上的积雪时厚时薄，有些地方甚至露出了下方干涸龟裂、仿佛经历了千年干旱的土地，而旁边可能就是冻结着史前植物的冰层。
时间在这里失去了线性。他们看到一株枯树在眼前瞬间走完从抽芽到繁茂再到腐朽的全过程，又在下一刻如同倒放般恢复原状；一块岩石在他们注视下风化成一堆沙砾，随即又逆流汇聚，恢复如初。空气中弥漫着各种错乱的声音碎片——远古兽吼、未来机械的轰鸣、早已消亡语言的只言片语、甚至还有他们自己刚才奔跑时的喘息和呼喊，这些声音交织重叠，形成一片混沌的噪音海洋。
“稳住心神！”罗兰低喝道，他的冰蓝色回响自动在体表形成一层微光，试图抵御这种时空错乱对意识的侵蚀，但效果甚微。他感到自己的思维也开始变得迟滞，记忆像是被搅浑的水，过去的片段不受控制地翻涌上来。
赫伯特更是脸色惨白，他扶着额头，感到天旋地转。作为学者，他对秩序和逻辑的依赖远超常人，这种彻底的混乱几乎要摧毁他的理智。“不行……找不到规律……所有的物理常数和时空坐标都在疯狂波动……”
就在这时，赫伯特的目光被不远处地面的一样东西吸引。那是一块半埋在“现在”的雪层和“过去”的干裂泥土之间的金属残片，上面有着清晰的、与之前发现的巨大甲壳同源的扭曲纹路，但更重要的是，残片旁边，散落着几枚已经锈蚀严重、却依然能辨认出是旧共和国制式的步枪弹壳！
“这里……发生过战斗！”赫伯特强忍着不适，指着那个方向，“很久以前，有人在这里，和那些……东西战斗过！”这个发现让他稍微从混乱中找回了一丝专注。
然而，更大的危机接踵而至。时空的紊乱并非静止的奇观，而是动态的、充满杀机的陷阱。
一道无形的、由加速时间流构成的“利刃”悄无声息地掠过他们刚才站立的地方，将那片区域的积雪和冻土瞬间汽化，留下一条光滑的、仿佛被激光切割过的沟壑。
另一侧，一片区域的时间流速骤然减缓，变得如同泥潭，一只误入其中的雪兔保持着惊恐奔逃的姿态，被永恒地凝固在了那里，仿佛琥珀中的昆虫。
他们必须不断移动，躲避这些随机出现的时间陷阱，但每一步都像是在赌博，因为下一步踏出的，可能是坚实的土地，也可能是通往未知时间点的裂隙。
“这样下去……我们撑不了多久……”赫伯特的呼吸越来越急促，混乱的时空感让他产生了强烈的呕吐感。
罗兰紧握着那根简陋的木棍拐杖，冰蓝色的眼眸扫视着这片光怪陆离的死亡区域，试图寻找一线生机。他的目光最终定格在那些散发着微光、似乎在紊乱时空中相对稳定的扭曲水晶簇上。
“那些水晶……”罗兰喘息着说道，“它们……好像能一定程度上‘锚定’周围的小片时空！”
就在他说话的同时，在他们前方几十米处，一片相对平静的区域，空间如同水波般剧烈荡漾起来，紧接着，三个身影如同被无形之手抛出般，狼狈地摔落在雪地与时之沙交织的地面上——
正是被风暴卷走后不知所踪的“窃时者”（陈维）、巴顿和维克多教授！
“窃时者”几乎是落地的瞬间就稳住了身形，暗金色的光芒自动护体，将周围紊乱的能量乱流排斥在外。他暗金色的瞳孔扫过这片混乱的时空，非但没有惊恐，反而露出一丝近乎愉悦的审视。
“有趣的迷宫……”他低语着，感受着周围破碎的时间流，“正好……可以补充一些……独特的‘收藏品’。”
他伸出手，暗金光芒如同触须般探向一道掠过身边的、由过去某个辉煌时代影像构成的碎片流光，试图将其捕捉、凝固。
然而，就在他力量触及那流光的刹那——
嗡！
他胸前那枚玉佩，再次不受控制地爆发出灼热的暗红色光芒！
这一次，不再是简单的干扰，那暗红的光芒如同拥有自己的意志，猛地撞向“窃时者”试图捕捉时间碎片的力量！
“陈维！！！”“窃时者”发出一声惊怒的咆哮。他感觉到，陈维那该死的意识，竟然借助这片时空的极度混乱，以及玉佩与“第九回响”那玄妙的联系，强行引导了一股代表着“终结”与“平衡”的紊乱时空之力，反冲向他！
两股性质迥异、却同样涉及时间本源的力量在陈维体内和这片紊乱区域中剧烈冲突！
霎时间，以“窃时者”为中心，一个小型的、更加狂暴的时间漩涡陡然形成！过去、现在、未来的景象疯狂闪烁、破碎、交织！被暗金光芒托浮着的巴顿和维克多教授被这突如其来的漩涡卷入，瞬间失去了平衡，向着漩涡中心那一片代表着绝对时间乱流的混沌黑暗坠去！
维克多教授在失重中猛地睁开眼睛，脸上符文的裂痕发出刺目的光芒，他看着那片混沌，嘶哑地喊出了蕴含着他最后智慧与力量的警示：
“不要对抗混乱……寻找……时间的‘疤痕’本身……那是……唯一的‘恒定’……”
他的声音，连同他和巴顿的身影，一起被那狂暴的时间漩涡吞没。
“窃时者”又惊又怒，他既要压制体内陈维意识前所未有的反扑和玉佩的干扰，又要应对这因内部冲突而意外引动的、失控的时间漩涡，一时间竟显得有些手忙脚乱。
而远处的罗兰和赫伯特，恰好目睹了这惊人的一幕。
“是陈维！还有巴顿和维克多教授！”赫伯特惊呼。
罗兰的瞳孔骤然收缩，他看到了那个在混乱时空背景下挣扎的、散发着暗金与暗红交织光芒的身影，也看到了维克多和巴顿被漩涡吞噬的最后一幕。
“时间的……‘疤痕’……”罗兰喃喃重复着维克多最后的话语，冰蓝色的眼眸猛地亮起，他看向那些在紊乱中依然散发着微光、仿佛亘古不变的扭曲水晶簇，一个大胆的猜想在他脑海中形成。
“赫伯特！去那边！”罗兰指着离“窃时者”引发的时间漩涡最近的一簇最大的、光芒最稳定的水晶，“教授说的‘恒定’，可能指的就是这些东西！它们可能是……稳定这片区域的‘节点’！”
生存的本能和拯救同伴的急切压倒了对时空紊乱的恐惧。罗兰强忍剧痛，赫伯特克服眩晕，两人朝着那簇水晶，也是朝着危险的中心，艰难地跋涉而去。
而在另一边，塔格带着艾琳和昏迷的索恩，刚刚沿着一条隐蔽的、被冰雪覆盖的古老石阶，踏入时空紊乱区的边缘。塔格看着远处那冲天而起的、混乱的能量光晕和隐约可见的扭曲景象，脸色变得无比凝重。
“看来，‘猎人之径’也不太平了……”他握紧了背后的骨弓，对艾琳沉声道，“跟紧我，别去看那些扭曲的光，也别去听那些错乱的声音……记住，只相信你脚下这条路，和我的脚印。”
艾琳紧紧跟着塔格，她看着远处那令人心悸的混乱景象，心脏狂跳。但当她目光扫过那片区域时，一种奇异的感觉涌上心头——通过她那破碎却不灭的镜海回响，她似乎“看”到了那片混乱时空中，一些不协调的、如同镜面裂纹般的“虚假”缝隙，以及……一个被无数时间碎片包裹着的、散发着熟悉而痛苦波动的……银白色光点。
陈维……