黑暗褪去时，带走的不是安宁，而是一具被遗弃的躯壳。
陈维感觉自己在向下沉，从虚无的战场，沉进冰冷的泥沼。没有光，没有声音，只有一种粘稠的、令人窒息的重压，从四面八方挤过来，压着他的骨头，碾着他的内脏，把他往更深、更黑的地方拖拽。
他想挣扎，却发现自己没有手脚。不，他有，但它们像灌满了铅，像埋在冻土里的树根，纹丝不动。他是一团困在朽木里的意识，眼睁睁看着黑暗把自己吞没。
然后，疼痛来了。
不是战场上那种被刀剑劈开的锐痛，而是从骨髓深处渗出来的、钝重的、密密麻麻的碎痛。每一根骨头都像被敲裂了缝，每一次心跳都扯着千疮百孔的肌肉，每一次微弱的呼吸都刮擦着火烧火燎的喉咙。这不是超凡力量的反噬，这是最原始的血肉之躯在发出濒临散架的**。
他回来了。回到了这具在圣殿冰冷地面不知躺了多久的、几乎被遗忘的身体里。
眼前是旋转的色块，混杂着第九回响空洞永恒的、悲伤的暗影。耳朵里嗡嗡作响，什么也听不见，只有自己喉咙里嗬嗬的、像破风箱抽气的声音。
他试着动一根手指——没有反应，只有神经末梢传来更尖锐的抗议。
绝望吗？不，是一种更麻木的东西。情感模块在灵体消散前被强行锻入的那些滚烫的东西——巴顿锤下飞溅的火星，维克多镜片后深沉的注视，索恩转身时疤痕脸上的决绝，塔格沉默如山的背影，艾琳最后那声破碎的呼喊——此刻都沉在意识深处，像烧红的铁块，烫得他灵魂发颤，却无法给这具冰冷的躯壳带来一丝暖意。
他曾俯瞰时间，淡漠悲欢。
此刻，他是时间长河底一粒动弹不得的沙，被名为“伤痛”的淤泥死死裹住。
就在意识又要滑向那片冰冷黑暗时——
一点灼烫，忽然烙在了心口。
不是内伤的火烧火燎，而是来自皮肤之外，来自紧紧贴着他胸膛的那个东西——家传古玉。
那玉在发烫，像一块攥在掌心里焐了太久的暖石，突然变成了烧红的炭。温润剔透的玉质下，那些山川脉络的虚影以前所未有的亮度流动起来，银白色的光几乎要透玉而出！更令他心神剧震的是，那光不再是内敛的，而是像有了方向，有了渴望，拧成一股灼热的、无形的牵引，死死地拽着他的意识，拽着他胸口那小块皮肉，朝着圣殿侧后方——一片他之前从未在意过的、格外沉黯死寂的规则角落——拼命地拉扯！
去那里！那里有东西！重要的东西！和“钥匙”有关！和一切被掩埋的真相有关！
古玉从未如此“激动”过。这异动，必然与灵体最后的经历、与那声第九回响空洞深处的叹息、与那“初始观测之间”里某种存在，产生了看不见的共鸣。
陈维想动。必须动！那牵引如此强烈，如此明确，像黑暗中唯一的缆绳。
但身体是背叛的囚笼。他用尽全部意志，试图命令手臂抬起，换来的只是指尖几不可察的、痉挛般的抽搐，和随之而来几乎淹没意识的剧痛浪潮。
动不了。真的动不了。
就这样躺着，听着自己微弱的心跳，感觉生命力随着每一次疼痛的脉搏缓缓流失，直到被圣殿永恒的寂静同化，变成又一缕无人知晓的尘埃？
不。
一个冰冷的声音在他意识深处响起，不是他自己的，又或者，是剥去所有浮华情绪后，最核心的那个“陈维”。
灵体可以散。光可以灭。为了同伴，为了那一线生机，牺牲是值得的。
但这具身体，这条从绝境里挣回来的命，不能烂在这里。
艾琳还在未知的黑暗中前行。塔格在搏杀。巴顿在铁砧上煎熬。索恩在生死线上飘摇。维克多下落不明。
还有这滚烫的古玉，这嘶哑的呼唤，这背后可能交织的所有谜团与阴谋……
他必须站起来！哪怕只是爬过去！
可是，凭什么？
力量枯竭得像暴晒过的河床。身体脆弱得像一碰就碎的琉璃。连最简单的“让时间慢一点”都做不到。
就在这绝望的僵持中，一点微弱却异常清晰的“感悟”，如同深水中的气泡，从他混乱的意识深处浮起——那是灵体消散前，最后一次疯狂“锻造”自身结局时，指尖无意中擦过的、属于“岁月祭司”路径更高处的、冰冷而坚硬的法则轮廓。
既定之果。
晋升时获得的模糊知识此刻变得清晰：付出代价，让一个理应发生的“结果”，提前来到眼前。这不是创造奇迹，这是与冰冷的因果之网进行一场残酷的交易。你押上自己拥有的珍贵之物，它便把你未来某个时刻可能得到的“果”，强行拉到当下。
比如，让“这具重伤的身体暂时动起来”这个“果”，现在就发生。代价是什么？可能是所剩无几的寿命，可能是灵魂永久的残缺，可能是承受某种无法言说的、规则层面的反噬。
但，他有的选吗？
陈维闭上了眼。不再看那令人绝望的、无法动弹的躯体，也不再感受古玉那灼人的牵引。他将全部残存的心神，那刚刚被滚烫记忆烙得生疼的意识，沉入一片绝对的黑暗与寂静。
他在“寻找”。
不是在构想美好的未来，而是在自身当下这团乱麻般的“因果”里，摸索那一条最纤细、却可能承受得住他“支付”的线。
重伤……动弹不得……古玉呼唤……前方或许存在转机……
他的意念如同盲人在悬崖边的藤蔓上摸索，颤抖，谨慎，却又带着孤注一掷的决绝。他“触碰”到自己破碎的躯壳，“触碰”到古玉深处那古老而焦灼的意志，“触碰”到这具身体里，那缕烛龙回响本源虽然黯淡却未曾熄灭的星火。
一个模糊而危险的“交易方案”浮现出来：以“古玉如此强烈牵引的前方，大概率存在能暂时稳住我伤势的‘契机’”为潜在的“因”，以“我的身体回应牵引，产生短暂行动力”为那个需要提前兑现的“果”。他不需要知道那个“契机”具体是什么，只需要相信它的存在，然后，押上自己此刻还能称之为“筹码”的一切——残存的生命力，尚未崩溃的意志，甚至是对未来的一点点渺茫希望——去交换那个“动起来”的瞬间！
这是悬崖边的纵身一跃，赌下方有风托起自己。
陈维的灵魂深处，发出一声无声的咆哮。那咆哮里，混杂着对同伴的牵挂，对真相近乎偏执的渴求，对命运不公的愤怒，以及那刚刚回归、灼烫无比、名为“不甘”的人性。
他将这一切，化为最纯粹的、蛮横的“支付意愿”，狠狠撞向那无形无质、却又无处不在的因果规则！
没有祈求，只有交易。
“拿去！”
他嘶吼。
“换我——”
目标模糊，意志却如铁。
“动！！！”
“嗡——！！！”
并非声音，而是整个灵魂、乃至周围一小片规则背景的剧烈震颤！仿佛有一只看不见的、冰冷无比的手，瞬间探入他的存在核心，毫不留情地抽走了某些至关重要的东西——是生命力？是未来的可能性？还是别的什么，他说不清——同时，将一股狂暴的、充满毁灭意味的力量，如同烧红的铁水，强行灌入他这具濒临破碎的躯壳！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎冲破了喉咙。陈维感觉自己的身体从内部炸开了！不是血肉横飞，而是每一寸筋骨，每一条肌肉，都在那股强行注入的力量下发出不堪重负的**、撕裂、再被粗暴地粘合！痛苦增强了十倍、百倍！眼前彻底被血红色和金星淹没。
但——
他的手指，猛地曲起，指甲在冰冷的地面上刮出刺耳的声响！
他的腿，抽搐着蹬踹，带动着沉重的躯干，向前挪动了微不足道的一寸！
能动！尽管这“动”如同在刀尖上跳舞，每一步都踩在自己的血肉和灵魂碎片上，尽管这股力量狂乱如濒死野兽的挣扎，仿佛下一秒就要将他从内到外彻底撕碎，但他确实夺回了身体的控制权，哪怕只是短暂而痛苦的瞬间！
这就是“既定之果”。不问过程是否合理，不管理由是否充分，只要你敢押上足够的“代价”，它就敢把那模糊的“可能”，变成血淋淋的“现实”。
简单，直接，蛮横，恐怖。
陈维没有时间去恐惧这能力的本质。他借着这股用巨大代价换来的、燃烧生命般的狂暴力量，用意志死死驾驭着抽搐痉挛的四肢，翻滚，爬行，拖拽着自己残破不堪的身体，向着古玉牵引的方向——那片沉黯的角落——一寸寸地挪去。
每一次挪动，都像是在地狱的刀山上打滚。鲜血从崩裂的旧伤和新绽的裂口中涌出，从口鼻中溢出，混合着淡金色的奇异光尘，在身后涂抹出一道触目惊心的、由痛苦和执念构成的轨迹。意识在剧痛和力量反噬的冲击下忽明忽暗，仿佛风中残烛。全靠胸口那灼烫到几乎要将皮肉烙穿的古玉牵引，以及灵魂深处那点不肯熄灭的、对同伴、对真相的执念，吊着最后一口气，不肯散去。
近了……更近了……
那片沉黯的角落，随着靠近，逐渐显露出异常。那并非圣殿规则的尽头，而是一面墙。一面光滑如镜、却映不出任何倒影、仿佛连光线和视线都能吞没的、深灰色的墙。它与周围宏大意象的圣殿格格不入，像一块后来被生硬嵌入的异样补丁，散发着冰冷的、隔离的气息。
古玉的牵引，笔直地指向这面墙的中心，那渴望几乎化作了实质的火焰。
陈维挣扎着爬到墙根下，背脊抵着那冰冷光滑到令人不适的墙面，剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血沫和内脏碎片灼烧的气味。他颤抖着，抬起那只伤痕累累、几乎看不出原貌的手，用尽最后的力气，按在了墙面上。
触感并非坚硬，而是一种粘滞的、仿佛在抗拒的柔软，像是按在了某种半凝固的、冰冷的胶质上。
就在他手掌接触的瞬间——
胸口的古玉，光芒炸裂！
银白色的光华如同决堤的洪水，从玉石中汹涌而出，顺着他手臂的血管经络奔腾而上，又通过掌心，狠狠“钻”进了那面深灰色的墙壁！
墙壁活了。
深灰色的表面开始剧烈波动，如同被投入巨石的深潭，涟漪从中心疯狂扩散。灰色迅速褪去，变得透明，显露出其后被掩盖的景象——
那是一个房间。一个与圣殿的苍茫古老截然不同的、充斥着冰冷金属与幽暗光晕的房间。无数奇形怪状、闪烁着诡异符文的装置排列四周，粗大的、仿佛血管般搏动的管道在天花板和墙壁上蜿蜒。房间正中，是一个巨大的、圆柱形的透明“棺椁”，里面注满了不断翻涌着气泡的、浑浊的淡绿色“水”。
而“棺椁”中，静静悬浮着的、周身插满了细密管线与发光符文的身影是……
陈维沾满血污的睫毛颤动，涣散的瞳孔，在这一刻，骤然收缩成针尖大小。
透过那透明的壁障，他看到了那张熟悉又陌生的脸。
双眼紧闭，面容灰败，脸上那些诡异的灰色霜花纹路，正随着周围装置的幽光，有规律地明灭跳动。
维克多·兰斯教授。