第三章 山
山门前的青石阶蒙着层薄雪。
杜羽走上第一级时，守门的两个外门弟子正搓着手取暖。他们看见阶下上来的人，破衣，乱发，脚步却稳得异样。
左边的赵姓弟子横出一步：“止步。宗门重地。”
杜羽停脚抬眼。这人他认得，三年前他离宗时刚入门。
“杜羽。”他开口，声音有些哑，“外门弟子，三年前领冰魄草任务离宗，今日归。”
赵姓弟子怔了怔，眉头拧起：“杜羽？哪个杜羽？”
“外门弟子杜羽，隶属丙字寮房，三年前六月领无名峰冰魄草任务。”
这话一出，赵姓弟子神色变了变，与同伴交换了个眼神。他又仔细打量杜羽，目光在他脸上停留许久，像是要从这张风霜覆盖的脸上找出熟悉的轮廓。
“你等等。”他转身快步进了山门旁的耳房，片刻后出来，手里拿着一本册子，哗哗翻着。翻到某页时，他停下，抬眼看看杜羽，又低头看看册子。
册子那一页上，“杜羽”二字后面，用朱笔画了个圈。
“真是你……”赵姓弟子喃喃，合上册子，“柳长老交代过，若你回来，直接去执事堂。”
杜羽点头，接过自己的弟子牌，继续往上走。
石阶很长。他走得稳，每一步踏下，雪都发出结实的咯吱声。身体里那股凝滞的灵力随步伐缓缓运转，沉甸甸的，却撑着他不觉疲累。
沿途遇上几拨弟子，大多瞥他一眼就移开目光——一个破烂生人，引不起注意。只两个年长些的多看了几眼，面露疑色，像在回想什么。
杜羽没理会，径直往执事堂去。
门虚掩着。他叩了两下。
“进。”
是柳长老的声音。
推门进去。屋里暖，炭盆噼啪响。柳长老坐在木案后，正提笔写字，闻声抬头。
两人目光对上。
柳长老没立刻说话，只是静静看着他。那双老眼在杜羽脸上、身上慢慢走了一遍，像是在确认什么，又像是在回忆。
“报上名字。”柳长老开口，声音平静。
“外门弟子，杜羽。”
“杜羽……”柳长老重复这个名字，花白的眉毛动了动。他搁下笔，从右手边册堆里抽出一本，翻开，指尖一页页滑过，最后停在一处。
那一页上，“杜羽”二字后面，用朱笔画了个圈，旁注“未归，疑殒”。
柳长老看了那页面几息，又抬眼看向杜羽。这回他看得更仔细了，目光在杜羽眉眼间停留，像是在找三年前那个少年的影子。
“三年零四个月。”柳长老终于开口，“无名峰冰魄草任务，是你领的？”
“是。”
“何故至今方归？”
杜羽神色平静：“弟子当日采药时，不慎跌入冰缝深处。寒气侵体，昏迷不醒。再醒时，已在冰缝之中不知年月。挣扎脱身后，方知已过三载。”
这话说得简单，却留了余地。不说金光，不说鼎，只道是跌落昏迷。炼气修士虽已辟谷，但寒气侵体昏迷数载，倒也说得通。
柳长老听着，手指在册子上轻轻敲了两下：“跌落冰缝……可曾伤及根本？”
“伤势已愈，只是修为有些滞涩。”杜羽答得含糊。
柳长老盯着他看了片刻，似乎在判断这话的真伪。但他没再多问，只是点了点头：“能活着回来，便是造化。”
他重新提笔，蘸墨，在朱圈旁添了个工整的“归”字。
“按规矩，外门弟子失踪逾年未归，名籍已除。”柳长老搁笔，抬眼，“你可清楚？”
“清楚。”
“往后何打算？”
杜羽沉默片刻：“弟子想领回三年未发的月例，再请一道离宗手令。离家日久，需先返乡探望父母。”
柳长老看他一眼：“不留宗门？”
“弟子修为停滞，心绪未定。先回家看看，再做打算。”
这话进退得宜。柳长老点头，不再多问。从抽屉取出一小布袋，又摸出一块木牌，推至案边。
“外门月例，月三块下品灵晶。三年三十六个月，计一百零八块。念你遭遇特殊，凑整，一百一十块。”他指布袋，“灵晶在此。离宗手令需至山下巡守处用印，凭此牌办理。”
杜羽上前，双手接过。布袋沉，木牌温。
“谢长老。”
柳长老摆手：“去吧。下山路滑，自己小心。”
杜羽行礼，退出。
门在身后合上。他立廊下，抬眼望天。灰云低垂，雪意又浓。
他没立刻下山，转身朝外门寮房区走。
寮房还是老样子，几排低矮屋舍，门前雪地上有几行杂乱的脚印。他走到曾经住过的那间屋前，门关着，窗纸已经换过，看起来新些。
他站了片刻，没推门。
正要转身离开时，旁边屋门开了，走出个面生的弟子，见他站在那儿，多看了两眼：“找谁？”
“不找谁。”杜羽摇摇头，转身离开。
那弟子盯着他背影看了会儿，像是想起什么，喃喃道：“这人……好像有点眼熟……”
杜羽没听见，或者说听见了也没在意。他沿着来路下山，走到半山腰的巡守处，递上木牌。
当值弟子查验后，取出小印盖了红戳：“三日之内离宗即可。”
“明白。”
杜羽收好木牌，继续往下走。
山脚下，小镇的屋檐上积着雪。他走进挂着“兑”字旗的铺子，将布袋放在柜上。
“兑灵晶。”
掌柜打开布袋看了看，又抬眼打量他：“兑多少？”
“兑一百两银子，余下留着。”
掌柜不多话，取出两锭五十两官银，又数出十块下品灵晶推过来。杜羽将银子和灵晶分开收好，转身出铺。
雪开始密了。
他站在街口，最后回望一眼云雾深处的山门轮廓，然后转身，朝镇外走去。
得买匹马。此去杜家村，路还长。
雪越下越大，将他与身后的山，渐渐隔成两片模糊的白色。