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鲁大人在驿馆陪同冯知府用罢午膳以后，又陪同冯知府去了武岳侯府。
本来冯知府离开县衙的时候，石原海意欲陪着去驿馆的，但被冯知府婉拒了，冯知府的理由很简单，一是大皇已下令让石原海尽快进京，而石大人必然还有许多私事要处理，时间紧迫，不宜耽搁；二是，冯知府并未打算在义安过夜，只是去驿馆吃顿午饭而已，之后去拜望一下武岳侯和太夫人，然后再在义安转转，再然后便会由码头走水路赶往彭县。眼下，石原海已是三品官员，于情于理都没必要陪着他，一切由鲁带县令代劳就可以了。
石原海并未坚持，他倒不是担心时间紧迫，而是暗中思忖着，自己若在一旁，冯知府的确会有诸多不便。
鲁大人在陪同冯知府从武岳侯府出来之后，他即刻令衙役去码头备好了船只，然后他陪着冯知府在义安县城内转了转，着重看了县学、码头和城郊山坡上兴修的梯田，那些梯田虽然被山洪冲毁了一些，但大部分受灾不是很重，所以，洪灾过后，义安农民竟然还收获了一批粮食，这也成了整个安州府的一个奇迹。
鲁大人在码头送走了冯知府之后，又回县衙，听衙役石大人已经回了后宅，于是他又来到后宅找到石原海，将冯知府巡视义安的情况向石原海做了简单禀报，并与石原海约好明日上午进行义安政务的交接。之后，虽然石原海一再挽留，让他吃罢晚饭再走，但鲁大人并未接受邀请，因为他不想打扰石原海的“家庭聚会”，同时他也想尽快回家，向家里人告知他又做了代县令的好消息。
他自信这次“代”县令，一定可以“转正”，因为他已经看到了冯知府交给石原海的“大皇手谕”和吏部调石原海进京公函。他确定石原海的确是高升了，而依据石原海的为人，是不可能再让他空欢喜一场的。
所以，当石原海府中晚宴开始的时候，鲁大人也在家中置办了一桌好酒好菜，只不过，他的好酒好菜不是给他的老婆孩准备的，而是用来招待义安县衙各房头头儿的。
在晚宴上，众人免不了要谈到石大人，除了啧啧称奇之外，就是商议着该如何“欢送石大人离开义安”。
其中有人问到：“鲁大人，石大人为何如此谨慎？要是换成我，定会在酒楼大摆筵席，邀请义安的名流富绅同来恭贺。”
还未等鲁大人回答，另有人抢着道：“鲁大人不是了吗，石大人还没收到吏部正式的委任文书，事情未定，又如何请客？万一有变呢？”
鲁大人点头道：“我想石大人考虑的正是此理。只不过，石大人的确有些过于谨慎了。石大人虽未收到正式的委任文书，但如此大事，知府大人不可能当做儿戏的，今日在武岳侯府，冯知府已将石大人升职的消息告知了侯爷！况且，大皇殿下的手谕和吏部公函又岂能有假？委任文书不定现在就在吏部放着呢，只等石大人进京以后直接委任了。此事不可能再有什么变故。”
鲁大人话刚完，便又有人道：“只是如此一来，咱们也不好主动为石大人张罗着庆贺了。”
鲁大人微笑道：“庆贺宴席虽然不好张罗，但这送别宴席我们却可以搞得隆重一些，今日我特意将你们请来，就是想商议下如何送石大人进京赴任。平日里石大人对我们一向不薄，如今石大人要走了，我们尽心为石大人做些什么，也是应该的。”鲁大人顿了一下，随即又感慨道：“虽然是送别，但石大人升职总归是好事，我们一定要搞得喜庆一些才对！”
有人接口道：“是啊，不定眼下石大人府里已经是张灯结彩了呢！”
…………
丁忠的下跪，令石原海感到无比惊愕，他下意识地喝止丁忠，但丁忠却并未起身，依旧跪在地上一言不发。
还没等石原海在惊愕中反应过来，顾妈妈又站起身，然后含泪走到丁忠身旁，竟也给石原海和石槿柔跪了下去，她叩头道：
“奴婢斗胆恳求，恳求老爷和公垂怜，脱了奴婢的奴籍，老爷和公的大恩大德，奴婢来生必报！”
石原海看着眼前发生的一切，不禁有些目瞪口呆，他原以为只需服卢师爷随他一同进京就可以了，其他人肯定不会有什么问题的，却没想到却发生了如此变故，更出乎他意料的是，主动提出离开的竟然是跟随他时间最长，也是他最为信赖的丁忠！
石原海呆呆愣了一会，突然恼怒地对众人道：“好好好，你们谁还想离开？不妨今日一同了，我都成全你们！”他顿了一下，又不由仰天感慨地道：“没想到，石某竟耽误了大家的前程，更没想到，离开义安之日，竟是石某众叛亲离之时！”
丁忠和顾妈妈再次向石原海叩头，默然不语。其他人也是面面相觑，不敢出声。
就在一片沉默之中，石槿柔忽然开口道：
“爹，您请息怒！丁伯与顾妈妈绝非不懂感恩之人，他们如此做定有难言苦衷。爹爹更谈不上‘众叛亲离’！不如这样，您先回房休息。”道这里，她又转头对丁忠道：
“丁伯，可否移步至柔书房？即便您想离去，但临走之前有些事你总要有个交接？何况，柔还有几件事要麻烦丁伯呢。”
石原海余怒未消地道：“丁忠，原海一向待你为兄长，从未将你视作家奴，如今我不管你有什么苦衷，若你不言明，擅自离开，自此之后，你我再无需相见！至于什么恩情，你更不必记在心上，你我再无任何相干！”
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