柴荣眼见得樊爱能、何徽两人兵败如山倒，气得直咬牙，这两个家伙也特不用了，还是老资历的高级将领呢，真不知道他们怎么混上来的？临阵脱逃不说，手下军士毫无斗志，战场上叛变投敌，不知道怎么带的兵？柴荣愤然拔出佩剑，亲自指挥身边的亲军卫队，冒着枪林箭雨向前冲杀。
但情况不容乐观，兵力本来就少，樊爱能、何徽两人带的人马溃散后，三成兵力又少了一成。而敌人刚刚赢了一阵，士气很旺。
这危急关头，禁军一位年轻军官振臂大喊起来，“现皇上很危险，该我们出力的时候到了。”又回头对张永德说，“张将军，北汉军洋洋得意，自以为得计，必然会忽视防守。如果我们奋力冲击，出其不意，一定能打败他们。咱们现分成两拨，向两边散开，将军请带领弓箭手绕到他们的西边，我带领人马转到他们的东边，然后咱们一起从敌军侧翼动攻击，从间截断北汉军，使他们前后不能相顾，他们的阵形就会大乱。成败此一举！”张永德连声说好，两人各自带了二千人，按计划行动。
那军官一身银色的盔甲，胯下骑一匹大白马，手里舞动一根通天水火棍，像一条出水的蛟龙一样，率先冲入敌军阵，士兵们紧紧跟后面，无不奋勇争先，以一敌十。北汉兵来，我们今天跟你们拼了。见过不要命的，但没见过这么不要命的，北汉兵纷纷往两边躲避。
奇迹出现了，两千人马竟然潮水般的北汉军杀开了一条血路。北汉军果然被拦腰截断，尾不能相顾。
战争出现了转机，周军士气大振。柴荣定睛一看，舞棍的“拼命三郎”乃是赵匡胤。
27岁的赵匡胤今天终于有了崭露头角的机会。参军5年来，赵匡胤一直没有参加过大规模的战争，虽然郭威称帝的时候升了官，担任滑州副指挥，但其实只是个虚职，实际上还是留澶州，跟随柴荣大后方呆着。每天就是看看兵书，练练拳脚，要不就是逛逛大街，听听评书，生活过得相当滋润。后来跟着柴荣到开封，担任开封府马直军使。世宗即位以后，顺理成章地成为禁军一名层军官。总的来说，日子过得平平淡淡，波澜不惊。
不过，命运没有忘了他，恰当的时候给他送来了一个大礼包。
神箭手内殿直马仁瑀也受到很大的鼓舞，他大吼一声，“连御驾的安全都保护不了，还要我们何用？”跃马而出，对着冲过来的北汉兵连数十箭，射死几十人，吓得北汉兵不敢上前。
殿前右番行马全义也到柴荣面前请战，“陛下，敌人已经快撑不住了，请陛下先休息一会，看我们为您破敌。”说完，带领几骑兵冲进北汉军。
真是冤家路窄，正巧碰上张元徽。敌人相见，分外眼红，来，今天不是你死就是我亡。要说马全义也真是一条好汉，拍马舞刀与北汉第一勇将大战了20回合，不分胜负。不过，张元徽也终究不是浪得虚名，马全义渐渐感觉体力上有点吃不消。马仁瑀旁边看得着急，暗地里瞄准张元徽马头放了一箭，不偏不倚正马的右眼。
那马疼痛难忍，猛地一下跃起，把张元徽掀翻地。马全义上前一刀，结果了张元徽的性命。北汉兵原来只顾跟着张元徽向前猛冲，几乎所向披靡。他的突然倒下，瞬间瓦解了北汉兵的士气。
似乎老天爷也偏心周军，南风越吹越猛，周军借着风势顺风冲杀，势不可挡。失去了勇将张元徽的北汉军溃不成军，刘崇看看败局已定，慌忙亲自举起红旗，鸣金收军。
令刘崇气愤的是，自己花大价钱请来的帮手，却一直按兵不动，旁边坐山观虎斗。你刘崇不是逞能吗？你摆下的烂摊子自己收拾，杨兖此时乐得袖手旁观，指挥辽军安然撤离了战场。
载入史册的“高平之战”创造了一个以少胜多的著名战例。
这一仗，柴荣寄予厚望的大周老一辈高级将领大都表现平平，樊爱能、何徽是临阵脱逃，罪不容诛。倒是禁军三个青年军官关键时候挺身而出，为大周锁定胜局，帮助世宗过了难关。
柴荣对他们的表现非常满意，赵匡胤经常跟随身边还算比较熟悉，而那两个马姓军官却打交道不多。
马仁瑀，21岁，河北大名人。从小不爱学习，眼看十几岁了还不识字，爸爸心里着急，就强行把他送到学校，但这小子却偷偷溜回了家。不得已，爸爸又送他去乡里的学校学习《孝经》，可是那呆了一个多月，小马还是斗大的字认不了一箩筐，真够可以的。老师恨铁不成钢，用戒尺打了他几下，没成想他还记仇了，晚上悄悄放了一把火，把学堂烧得一干二净。所幸老师命大，没有被烧死。
跟赵匡胤一样，马仁瑀也很喜欢玩打仗游戏。他自称将军，带领村里同龄的小孩们，每天后山上训练排兵布阵之法。而且每次都会约定好游戏时间，如果有人迟到，就得挨鞭子。不过，小将军也有可爱的一面，他会时不时买一些水果分给大家伙儿，所以大家玩游戏还是很积极的。
长大以后，倒给他练就了一身好箭法，应该算是自学成才，力气也大，能开200斤的硬弓。虽说比不上后来能开300斤硬弓的民族英雄岳飞，但比潞州节使李筠却要强得多了。
16岁那年，马仁瑀参加了郭威的部队，很受郭大元帅的赏识，留身边做了身卫士。郭威称帝后，他担任内殿直，相当于太祖的警卫排长。
来这儿之前，世宗曾组织禁军卫士们皇宫内苑练习箭术，为参加亲征做准备。马仁瑀的表现是突出的，他的弓硬，而且，所以经常得到世宗的赏赐，家里攒了一大堆锦袍、银带。没想到，“神箭手”特长今天派上了大用场。
再看马全义，29岁，幽州人。他的特长是击剑，10岁就开始学击剑，剑术非常了得。不过，他的运气却不怎么样，之前跟的好几个领导都是造反派。
15岁的时候跟随一个叫范延光的，后来姓范的起兵造反，被后晋高祖刘知远讨平。范延光全军投降后，马全义被分到后晋禁军。不过，那里混得并不开心，马全义感觉升迁无望，就连夜逃走了。
但不幸的是，命运又跟他开了一个玩笑。他跑到河投奔了李守贞，李将军为人多疑，刚愎自用，马全义并没有受到重用。但是，你还别说，当时还只有马全义对政府军的打击大，他经常带领敢死队员，晚上出来搞偷袭，而且每每得手，弄得郭威很是头疼。李守贞被消灭以后，马全义不得已又一次远走天涯。
不过，马全义的心态比较好，他知道自己是一块金子，迟早会光，所以一直没有放弃打拼，改名后又去澶州投奔了柴荣。
后来跟随世宗到京城，被太祖郭威一眼就认了出来。冤家就是路窄，躲都躲不开，但宽厚的太祖没有火，没有生气，他亲切地握住了小马的手，笑呵呵地对左右说，“马全义特别忠勇，以前河的时候，屡次挫败我军，你们应该向他学习。”
忠勇的马全义终于时来运转了。