午时初刻。
钟鼓楼上章渝已经有了一个属于他的位子。他身子侧坐脸上带着一丝谦和的笑容。这笑容有几分谦卑又有一点自矜让人一看就觉得舒服。在这谦和的笑容配合下他猥琐的相貌反而使人感觉容易亲近确实笑得恰到好处。
章渝微微弯腰半缩着脖子用接近于仰视的角度看着坐在上首的赵瑜凑近了道“二将军”称大王太过火叫二郎又过于亲昵章渝斟酌着终选了这个称呼“区区方才的提议不知二将军可否同意。”
赵瑜手指轻轻敲打着扶手哒哒作响显出他心中的犹豫。
并非章渝他狮子大开口让赵瑜舍不得出价——命都在他手上攥着要落地还钱再容易不过；而是章渝的提议太过怪异他竟然愿意以自己为质请赵瑜放了那些被俘虏武官吏。
横看竖看赵瑜他面前的这矮胖子都不像是慷慨激昂、无私奉献、舍己为人的英雄豪杰连表情、连长相、连说话动作都没一点像。
而且这章知县不知怎么还看穿了他的谎言猜测到他想要守城的打算并献上了一份大礼。这么聪明识趣的人精如何会牺牲自己成全他人？
‘他到底在打什么主意。’赵瑜头很痛。
陈五眉间纠结视线在章渝身上打着转他也是想不通。
章渝笑容不改静等着他们的回答。
一时之间除了一记记敲击声楼中反而静了下来。
‘哒’的最后一声重响赵瑜敲打扶手的手指停了。他看看陈五正要说话便听见楼梯上传来咚咚的几声响。三人齐扭头看过去却是大步跨了上来。
喘着大气脸上泛着一层油汗显是跑着来的。他兴奋地大喊“二郎、五哥这狗官没说谎！县衙的三班院里的确有三十多张弓还有南监院中也有十七八张加起来整整五十张弓。俺看过了都是州监造的上品。”
“那箭矢呢？”陈五急忙追问。有弓没箭也是白搭。
大点其头道“都有！都有！足足二十八捆上等白羽箭。俺使人点过数都是足的。”
陈五听得往椅背一靠长舒一口气嘴角还挂上了一点笑模样。一捆足数的箭矢通常在三十五六到四十支之间正好能装满两副箭囊。这二十八捆足有千多支箭。平均分下去每张弓能分到二十支。虽然不算充裕但巡检司如要攻城也不会空着手来总得带着弓弩到时射箭上城守兵再捡起来用便是。
赵瑜也感觉心情轻松了许多这还多亏章渝的提点。他只顾得搜那县库却忘了城中弓手、狱吏都是配弓的。
兄弟”赵瑜命令道“你下去把弓矢都分一下以西门为主其他三门还有山口都要分上几张剩下的尽分给一队我另有用处。”
得令而去。
赵瑜看看陪着笑的章渝咂咂嘴章渝这定金的份量可是够重的按说投桃报李他的回礼也不能太轻。转过头对陈五道“五哥这事要劳动你了。”
陈五忙站起身抱拳躬身道“不敢称劳。”
“还请五哥把下面武官吏……”赵瑜又看了看章渝方一字一字的道“都、砍、了！”
陈五一愣还以为自己听岔了“二郎？”他犹豫着问。
却见赵瑜轻轻摇头横过右手食指在颈项上划了一记重复道“都砍了！”
“诺……”陈五怀着犹疑下去了。
“还请二将军开恩！”章渝大叫着从椅中一跃而起。
赵瑜不去理他走到窗边低头看着陈五匆匆出楼。虽然他不知道章渝打得什么主意只要不顺着去做便是。反正本来就有把这些官吏杀了祭旗打算现在就做也只是提前些罢了。毕竟还有一些家住城中的弓手、衙役躲在暗处不把能领头的处理掉总归是个麻烦。
“二将军！”章渝又是一声大喊跪倒在地想去抱赵瑜的大腿。
赵瑜连忙闪开看着章渝伏地嘶喊。
那章知县头紧紧贴着地板连声道“还请二将军开恩！”
此时楼下哭喊声突起陈五已经开始动手了。
章渝却不再叫了只静静地趴着一动不动。
赵瑜轻轻地叹了口气道“章明府你这又是何苦？你帮了我我自然不会动你至于其他人你就不必太在意了。”
楼下的哭声愈渐愈低而章渝依然伏地不动。
赵瑜开始怀疑自己的判断力了‘难道这贪官真的是如此重义？’
正午。
西门城楼上。
一阵寒风掠过赵瑜把身上的皂色短褂又裹紧了点。他仰头看天。冬日的太阳斜斜的挂在正南方苍白黯淡看上去仿佛遮了层云翳照在身上丝毫也不见暖。
“正好两个时辰。”陈五站在他身后道。在把砍下的头颅传首城中、震慑群小之后陈五就和赵瑜来到这里。
不仅陈五至善和尚、赵武还有几个头领也都站在这城楼上。只有他带领着三队人马作为预备队被留在钟鼓楼。不论哪面城墙被攻击他们都能在半刻钟内赶到支援。
“嗯。”赵瑜的视线落回西面一里外的官道上。三名骑手就停在那里。不过从他们的身体和下方坐骑的比例来看骑的好像不是马可能是驴或是骡子。虽然这个距离已经看不清他们身上的服饰但所戴的头盔和腰间的跨刀使人不会误认他们的身份——巡检司官军的巡哨。
这探马既然已经到了本军最多一个时辰也就该兵临城下。只恨西面有镇鳌山遮挡不然现在就能看到那三姑寨兵士的身影了。
“二郎！”赵武凑前一步他在提醒。
赵瑜点点头示意自己听见了。
他右手一招大声道“来把我浪港军的旗帜……升起来！”
下面两个喽罗一齐动手一面五尺长三尺宽的黑色旗帜缓缓升到了城楼旗杆的顶端。黑旗迎风招展旗上所绣的白色骷髅在惨淡的阳光下分外惹眼。骷髅像上那对空洞的眼窝藐视着所有的敌人骷髅像下一双交叉的腿骨则昭示着危险和死亡。
这是浪港水寨的旗帜。
几年来浪港海盗声名大振东海上人尽皆知其得益于这面赵瑜提议的死亡骷髅旗确是甚多。
而现在它被挂在了昌国县城的城头上。它是明明白白地在宣告这块肥肉我浪港寨是不会吐出来的。
看着城楼上挂出一面旗帜远处官道上的三骑探马分出一骑。那一骑缓缓前行逐渐接近城楼许是要把城头上看个究竟。
探马顺着官道大模大样地接近放肆程度近乎于挑衅。
‘他在试探。’城楼上的每个人都这么想。海盗们也常做这种事每当遇到摸不清底细的肥羊时海盗们总会派出一两艘跑得快的小船去骚扰试探一番确认一下那张白色毛皮下到底是羊还是狼。
“二郎要不要把城门打开？”赵武问道。
“开门作甚？”至善看赵武的眼神近乎于同情“这城里哪有骑兵能冲上去？”
赵武道“说不定能吓走他。”
“吓不走的。”赵瑜摇头苦笑他清楚他这武兄弟的奇思怪想从哪儿来“我不是赵云城下的也不是曹操‘子龙空营惊曹军’是玩不起来的。【注】”
赵武呐呐而退城上众人皆笑。至少是现在动脑筋的事还不适合他。
不过任由那探马接近却不做些表示那也不成。
赵瑜向后一招手“弩来。”
后面的一个亲随闻声趋前递上一张半人长两臂宽的重弩。
这弩‘以檿为身檀为弰铁为登子枪头铜为马面牙发麻绳扎丝为弦’【注2】。虽然是弩却名为弓。
神臂弓。
这神臂弓为军国重器宋廷对其制造方法视若珍宝秘而不宣造出的成品也仅装备禁军敢仿造私用的向来是立斩不赦。能得到它对于赵瑜来说绝对是惊喜。而这惊喜却是至善搜出来的。
前面至善受赵瑜之托前去处理那两个市井豪杰。其中一人手到擒来轻松斩杀。而另一个当海盗们冲进他家时房内已经聚起七八条汉子其用心不问可知。众海盗当即操刀动手一番混战下来几条汉子全数被砍下首级但至善那队却也死了两个、伤了四人。事后搜检全屋搜出刀枪十余件强弓五六张再有就是这把神臂弓了。
不过区区一个市井亡命竟能弄到强弓劲弩怎么想都有问题如果跟空空如也的县中武库联系起来那章知县的话有几分可信肯定要打个问号。
赵瑜一把接过神臂弓转手就递给赵武笑道“武兄弟你来。”赵武方才在众人面前丢了脸不及时让他找回日后再想让他带兵恐怕会有阻碍。
赵武双手接过神色肃穆。赵瑜的用心他也明白。赵武心中决意丢掉的面子一定要自己找回来。
拿起弩赵武弯腰踩蹬上弦。虽然前面已经试射过两次但上弦所费的力气还是让他吃惊。跟这四石六斗的强弩比起来他以前所用的弓弩却如玩具一般。
上弦罢赵武接过从后递来的短矢放入箭槽中。这短矢长约六寸木刻翎尾【注3】极是轻巧但三棱箭簇上有精光闪烁却是点了钢的。他举起神臂弓对准了已接近到百步之内的那名探马。
城下的探马见城上有人举起弩弓便停住脚不再接近。他手搭凉棚向城上张望。他并不担心会被射中这个距离不用箭阵攒射仅凭一张弩弓想射到他恐怕连掷十把六个六还容易些。
探马停步不前赵武反而心中大喜射杀静止目标总比活动目标容易得多。
虽然用头脑的事非他所长,但提起射术他却有绝对的自信。别人不过射杀鸟兽他却能立于摇晃的甲板一箭洞穿十余丈外的海面上穿水而出的飞鱼。不过百步不到的距离赵武有把握。
借着弩上望山赵武调整着准心。计入了落差算进了风向最后赵武把弩身稳住‘对准了这个位置正好能射到’。
但在城上众人眼里赵武所瞄准的位置不但偏高甚至还偏北。
至善忍不住了喝道“小子！你是射人还是射鸟？”
赵武没加理会他的心中只剩下城下探马和掌中弩弓。调匀呼吸他用力扣下牙发。
只听得‘嗡’的一声弦响弩矢劲射而出。众人忙看向城外却见那探马拨马便回。
‘射失了？’众人心想。
“中了！”赵武沉声道。
确是中了。那骑探马只跑出两步便渐渐软倒继而身子一晃跌下坐骑。他左脚挂着马镫面朝下被拖着走远。
城上一众大声欢呼。赵瑜笑容满面连拍着赵武的肩膀。陈五也抛开冷脸不住赞道“武兄弟果然神射。”
被人簇拥着赵武胸怀大畅只觉平生从未如此痛快过。
城外远处剩下的两名探马收了同僚的尸首和坐骑便向来路回奔渐走渐远很快就消失在山后。
注与罗贯中创作出来的空城计不同出自《云别传》的子龙空营计在宋时的说三分中已经被编成段子了。
注2此段出自《宋史兵志》。神臂弓为神宗朝横山党项熟番李宏所献。以桑木为弩臂檀木作弩身。弩机由青铜所制而弦则是丝麻混合绞成。与其他弩不同的是在神臂弓的最前端多了一个马蹄铁形的铁质脚蹬。踩着这脚蹬就可以比较轻松的给弩上弦而不是像早期的腰开弩要蹬住弩臂上弦。由于加了脚蹬的缘故上弦时不需要担心蹬坏弓臂所以神臂弓可以造得更强劲。
注3即木羽箭此箭的箭尾不是羽毛而是薄木片。据《宋史兵志》载"宋真宗咸平元年石归宋献木羽弩箭能致远入铠甲。"