申时三刻。
看到山上升起的烟柱赵瑜只觉得手足冰冷一阵头晕目眩。
上当了！
巡检司人马来攻南门哪是因为西门的油锅分明是为了把城内的注意力吸引到南门好让偷袭部队趁势打下西北面的山口径自入城。
为什么放弃西门？因为山口离西门太近容易支援。
为什么不干脆去离山口最远的东门？那就太过着意反惹人起疑。
为什么在分兵之后城下官军还有近两百人？因为从三姑寨到县城附近有五座烽火台整整四十名守兵。
赵瑜心中苦笑自嘲‘你也只配做个事后诸葛啊！开始还提防着一乱起来就全忘到了脑后简直蠢到家了。’
赵瑜看看周围入眼的都是一张张惊慌失措的脸连平常最冷静的陈五都是满面的惶急。只有最前排的弓手还在对下面持着竹竿冲上来的官军攒射着他们根本没时间注意后面发生的事。
‘糟了！’将为兵之胆他一乱所有人都乱了。
赵瑜深吸一口气仰天一阵大笑。他反手指着山顶大声道“你们看到了吗？那是承业兄弟给我们发的信号！”虽然赵瑜不知道为什么应该在烽火台上点燃的烟火会在山林中升起但他把还是功劳算到了张承业的头上。
“承业兄弟是在告诉我们有敌人要从山后偷袭！那些官军蠢材却不知道我们就是从那儿进城的如何不防备？在山顶的承业兄弟是一道防备兄弟带的人马又是一道防备！”
众人顺着赵瑜手指看去钟鼓楼下所率的预备队已经疾速地奔赴山口而去。
“看到没有有这些防备想偷袭的蠢货们只会在山口栅栏上碰得头破血流他们攻不进来！五哥！”赵瑜大喝着。
“陈五在！”
“你从这里带一队走。不去山口而从观音庙后的暗门出去。只要你从后突袭前后夹击那些蠢材必死无疑！……”赵瑜近前一步在陈五耳边低声道“记住要等到官军打开栅栏后再动手！明白？”
陈五只愣得一下就立刻恍然道“陈五明白！”点起一队他匆匆而去。
“武兄弟！”
赵武上前一步抱拳躬身道“请二郎吩咐！”
“你速去山口协兄弟守着。以你的神射以一当十不在话下！”
“诺！”得赵瑜当众夸赞赵武自是振奋。不多话提斧携弩也转身下城。
“其他人你们的敌人在南不在北转过头去看着前面！”
南门外王启年、肖白朗也在望着镇鳌山头上那缕冉冉而起的浓烟。这烟对他们来说也非好事。
“巡检”王启年指着山头问道“那火是谁人所点？”
肖白朗的脸色甚为难看“当是浪港贼在山上的哨探所为。”
“那城中贼寇……”
肖白朗苦笑点头道“恐怕已经知晓！”他看着城头那上面的贼人已然少了许多。
王启年恨恨道“那费立国办事如此大意如何当得都头！此战若因此而败断不能饶他！”
肖白朗暗自皱眉‘这官有错就是武人的有功却要占一份本以为这王县尉是个好人不成想还是一样’；心中腹诽但明面上还得陪笑解释道“少府莫怒想那贼子既然是从镇鳌山口偷袭入城自是会对那里多加防备派一两人暗中守望当是正理这却也不关费都头的事。”
听了肖白朗劝解王启年怒气稍可轻咳了几声问道“既然城中已经有了防备那该如何是好？是否要将费立国调回？”
“少府勿忧。当初定计某也没指望费都头那路能顺利斩关进城只不过希望能让城中贼寇首尾不得相顾罢了。南门城头上的贼寇本就人少现在又调走了许多就凭那四五十个蟊贼……”
肖白朗慨然而立手中长枪一指城上三十多岁的小使臣【注】却有将军的豪气
“真当某上不得城吗！？”
申时四刻。
昌国县城西北侧的镇鳌山口前巡检司官军和浪港寨海盗已经展开了激烈的攻防战。
隔着横亘在山口的木栅指挥着手下的喽罗把一拨拨箭雨投射向对方。
方才他一见山上火起便知有敌军来袭――赵瑜下令给张承业时他正好随侍在旁――不及请示赵瑜他就带着手下的预备队赶去山口处。驻守在那里的一队人只有四五张弓肯定挡不住官军的攻击。
不成想刚看到山口的栅栏山上的官军就泄水般冲了下来。他当机立断命手下弓箭手立刻列阵激射给官军们一阵迎头痛击。转眼间就射倒四五个土兵对于对面不到五十人的小队伍来说已是一成的伤亡率。
不过那队官军的军头反应甚快在他的指挥下官军在下一波箭雨到来前就退出了海盗们的视线躲进了树木掩映的山道中。等他们再下来时就已经摆开阵势。二十多个弓箭手分作三列在山道上整齐划一的射击。而箭阵之前枪、斧、刀盾亦是排列得整整齐齐。区区几十人竟让人有坚如磐石的感觉。
不过趁着官军后撤整队的时机也做好了准备。
十几个喽罗强行卸了附近人家的门板当作盾牌顶在前面。二十多名海盗弓箭手结成箭阵排列在后听着呼喝的号子调整着射击目标和节奏。每个弓箭手只有二十支箭如果不挑选时机集中使用那就算箭矢消耗得一干二净也伤不到几名官军。
不过知道官军的窘境跟他差不多。官军弓箭手们离他只有不到五十步看得很清楚他们也都只携带了一壶箭。以现在这个速度消耗下去官军的箭矢很快也会用完。
‘好看谁耗得过谁！’他想着。
‘不能再耗下去了。’费立国心中斟酌着。
刚才他见山上火势已不可收便率众疾速下山没想到依然迟了一步。在损失了冲在最前面的几个部下后费立国不得不后撤整队。等他结阵再次下来城内的海盗却也扎好了阵脚。
无可奈何费立国手下的弓箭手便开始和海盗隔着木栅对射。十几回合下来官军和海盗都各自倒下了几个。但官军们剩下的箭矢却不足以再射上十几回合了。
费立国举起左手向前一压一直注视着他手势的两个押官就指挥着整个官军阵列缓缓前移。山道狭窄每行十步便要停步整队以防落进两旁的竹签地里。两次下来就被海盗抓住机会伤了几人。但此时官军的前列刀盾手已经抵到封住山口的鹿角前。
双方箭阵的距离缩短到三十步弓箭的命中率和杀伤力都迅速升高两边中箭受伤的人数也开始增多。费立国一声令下几个斧手在盾牌的掩护下开始砍着堵路的鹿角。
镇鳌山下的木栅绵延两里唯独在这入山小道前留下了丈多宽的豁口以供进出。这豁口一里一外有两重鹿角封住。两道封路的鹿角一人高两丈长上面荆棘缠绕又被铁链隔着木栅牢牢锁定。手腕粗细的铁链面盆大小的铜锁非钢锯铁斧花上半日不能开。
费立国却不费那个力气铁链砍不动下面的鹿角还砍不了吗？花上一刻钟把鹿角劈碎铁链自然会掉下来。
看见官军开始破坏路障海盗弓箭手的目标立刻转到了几个斧手的头上。一拨羽箭落下却大半被鹿角所阻剩下的也被盾牌挡住竟无一支落到斧手身上。见此一幕斧手们如受鼓舞手起斧落劈砍得更加迅疾木屑横飞带得鹿角上的铁链哗哗作响。
对面的海盗又射来一拨箭雨这次终有一斧手应声倒地。他捂着脖子张大嘴却喊不出声只挣得几下就一命归西。不过此时无人有暇为他哀悼一土兵受命上前把尸首从阵中拖走另一人弯腰捡起利斧又继续抡起。
尸首被抛在官道旁仰天躺着。费立国斜眼望去竟没在斧手尸身上看见伤口。他心中一奇再定睛细看却发现斧手捂住颈部的右手指缝中露出了一截一指长的木质翎尾。
是木羽箭！
费立国很吃惊。木羽弩箭只有五六寸长不可能搭在弓上。但他并没有在对面阵列中看到弩手‘哪儿来的？’
他双眼在木栅对面扫视一下仍没发现那个弩弓手的踪影。收回视线他把注意力重新集中到指挥上这才是正事。
这时鹿角前又是一阵骚动那个刚拿起斧头的土兵瘫倒在地一动不动却是死了。费立国看过去死去的土兵全身无伤只有右眼正流出一道血痕。显是弩箭直贯入脑毫不外露。以这力道必是四石以上的军用弩无疑。
还是那个弩手！他连续两箭都透过鹿角和盾牌的空隙射中斧手的要害射术确实了得。
吩咐两个押官继续督促作战费立国持弓搭箭视线在木栅对面各个能够藏身的地方转着。神射术持劲弩这个弩手……
……留不得！
看着目标倒地赵武满意的退离窗边。
这是看守山口的土兵日常起居的小屋。不大只有前后两间。不过后间卧室有扇窗户正对山口从窗中可以清楚的看见山口处的一切动静。这本是守门土兵为了偷懒而设现在却成了赵武狙击官军的平台。
赵武坐在地上脚蹬踏环给神臂弓上弦。如不在意形象坐着上弦的确要比站着轻松得多。由于接下来要连续使用这把四石六斗的强弩为了省力赵武自然要选择轻松点的方式。
在外带兵奋战但赵武并不打算凑过去。他发射弩箭的速度无法跟上长弓节奏而且箭阵要求弓箭手排列紧密若他强留在阵中上弦时反会搅乱阵型。
小心翼翼地把木羽弩箭放入箭槽赵武站起身站回窗口。神臂弓搭在窗棱上瞄准鹿角前的挥斧土兵又是一箭。
‘第三个。’
赵武舔舔嘴唇连杀三人直如饭前的开胃小菜让他更加饥渴。正欣赏着鹿角前官军的混乱场面赵武却突的一下心悸只见一点精光直奔面门而来。他下意识的把头一低一支翎尾箭就穿过刚才赵武头部所在深深地扎进不远处的地面。
赵武看得倒抽一口凉气背上的汗毛都竖起来了。他忙离开窗边一支利箭又接踵而至擦着他后颈飞进屋内。
躲在屋中死角赵武冷汗涔涔。一阵湿暖的感觉从脸颊上滑下他一摸满手的鲜红却是被第一支箭划开了头皮他竟一点也没发觉。
赵武伸出舌头舔了舔一股又咸又腥的感觉在舌尖化开。沾了血的嘴唇露出狞笑有来有往这一箭他绝对要还回去。
用衣袖擦掉脸上的血迹赵武从怀里的暗袋中掏出一卷白色细麻布和一小包金疮药。碱水煎煮过的细麻布配上和剂局【注2】官造的金疮药用来包扎伤口再适用不过。上岛前由赵瑜亲自发了下来奇袭队中人手一份。
熟练地包扎好头上的伤口赵武顺手脱下皂色外袍用神臂弓架着装出个人形慢慢探到窗口。只一息又一支利箭呼啸而至洞穿外袍深深地嵌入墙角中。赵武乘机闪到窗边向山口处望去他要先看清到底是谁射了他三箭。
山口处厮杀依旧两边的箭阵依然在对射着。只有官军阵列之后一个军官打扮的家伙手持长弓正看着他这里。赵武看过去两人的视线正好对上。不知为何那军头突然杀气毕露发出一声震慑全场的大吼
“赵武！！”
他拉弓搭箭狠狠的第四箭又疾射而来。
这次有了准备赵武轻易的闪过。避开窗口他头靠在墙上皱眉搜索着记忆。却怎么也想不起那个看起来有些面熟的军官到底什么时候在哪里见过。
“算了”赵武晃晃脑袋想不清楚的事就不去想“杀了他便是。”
赵武坐回地上右脚蹬住踏环双手勒住弩弦便要给神臂弓上弦。刚一用力只听得‘噌’的一声响弦突然断了。弯曲的弩臂一下绷直带着弩弦从他掌中极速抽出。赵武一声痛叫忙把弩弓丢开。他摊开双手一看右手还好可左手指腹已被粗糙的弩弦擦得皮破肉烂暗红色的血正顺着伤口不住往外流着。
赵武看着手上的伤口心中凶厉之性大起。丝麻绞成弩弦足有小指粗细坚韧无比否则也吃不住上弦后弩臂几百斤的张力可这个弩弦竟然就这么断了。
无缘无故怎生会断？
他扯出麻布伤药几下包扎好试着弯了两下。有些痛但很灵活尚幸没伤到筋。伸手把落在地上的神臂弓扯过拈起断掉的弩弦仔细看去。果然弩弦的断口一半平整一半毛糙。当是方才用神臂弓撑住衣服时被那个官军军头射出的第三支箭划开了一半。等赵武上弦时再一使力便整个就断了。不过幸好是刚上弦时就断的要是把弦拉满后再断那弩臂反弹回去的力道能把整张神臂弓都扯碎掉。
轻轻地放下损坏的弩弓赵武提起进屋后就靠在门边的战斧。既然无法再用弩箭那就用斧头砍罢。
右手抓着斧柄左手把掌心的血涂到斧刃上。赵武面色如常。神臂弓断弦虽然因于他思虑不周但他没有把怒火对着自己燃烧的习惯。现在的他只想把那个军头切成鱼脍。
不过首级倒是要留下的赵武还想知道他到底是谁！
注小使臣即三班小使臣。供奉官（从八品）以下的低阶武官。
注2宋官署名神宗时称惠民局徽宗崇宁年间改为和剂局南宋后又改为太平惠民局。属太府寺掌配制药品并出售同时编修民间验方即《和剂局方》。可以说是宋代的国有垄断型制药企业。