硝烟散去。空气中弥漫开一股刺鼻的硫磺味。
赵武放下捂着耳朵的双手正待说话却见身边人影一闪邓肯、赵瑜等人已接连跳出壕沟向刚发射过的火炮奔去。他架起走出壕沟也跟了过去。
发射过后沉重的青铜炮整整向后挪了半尺夯实的土台后部坍了一块。远处炮口所对的方向与丘顶高度相当的地方一面小小的红旗举起那是炮弹的落点。赵武向前抬起双臂竖起拇指双眼一开一阖“两百二十步！”他说道。
赵瑜身边邓肯放下测距的角尺也报道“两百一十二步！”
听到这个数字众人齐齐哗然。射程超过这个距离的武器衢山不是没有最远的神臂弓能把箭矢射出三百步之多不过那都是曲射。而这炮管放在土台上时只略略上翘几乎是直射要是斜斜抬起不知又能射出多远。
“够远的啊！”跟着他们身后的一个老头领惊叹他扭头对马林溪道“马工比你那儿的石砲可强了不少！”
一瞥那出言挑拨的老头领。这老家伙早年追随赵橹在浪港寨时代就已是寨中头领但到了现在却还只是一个普通中层。对于他和赵武、以及马林溪这等新进却身居高位之人向来妒恨三分。他有些忧心看向马林溪生怕马大工心中又生芥蒂。
马林溪却充耳不闻只低头检视发射过后的炮管好像什么也听到。他是大工匠一级的人物虽是不喜邓肯却不会恨屋及乌看到威力巨大的新武器早把一点闲气抛诸脑后。这火炮区区一根青铜管放进火药就能把几斤重的铁弹发射到半里之外确超乎他想像。当初他执掌军器监时飞火箭、毒烟球、霹雳砲都制造了不少但从没想到火药能这般使用。
“怎生想出来的？！”他摇头轻叹自认不如。当然他感叹的对象是提出创意的赵瑜而绝不是动手制造的邓肯。
“两百一十二步？！”赵瑜皱眉对这个距离很不满意。宋时一步合后世的一点五米。两百一十二步也就三百多米的样子。对于炮长六尺口径两寸半整整二十四倍径的前装滑膛炮来说这个数字……小了点。“装药减了多少？”他问道。
“三成……”邓肯压低了声音他回头看了身后的众人一眼见没人注意方安心解释道“俺不是怕炸膛吗？”
赵瑜苦笑着摇摇头又点点头。他能理解邓肯的小心。虽然经过几个月的试验毁损了十几门炮已找出了这个型号青铜炮的最大装药量和正常装药量但在众人观礼的情况下邓肯依然不得不做出一定的保留。平时倒也罢了要是在这个头领云集场面上闹出笑话邓大工以后也不必出门见人了。
不过这时代海战中不论弓弩还是投石机只要射程超过五十丈也即是一百步的距离准头或是威力都可以算是笑话。而现在这火炮就算少装三成火药射程仍能达到两百步已经足以笑傲十二世纪所有的海上势力了。
“既然这样”赵瑜说道“那就还是这个装药前面试过了射程现在再试试威力……五十步能打中罢？”他问着。对于火炮的准头他没什么信心。这火炮不过刚刚铸造个主体出来细节还未雕琢观瞄装置全无纯粹一具青铜圆筒。原本应该合在一起的试验却只能分成两步来做。
“有！有！”邓肯猛点头。他唤来个工匠低声嘱咐了几句。那个工匠应了奔出人群跑到五十步外从怀里掏出了青色小旗高高举起摇了一摇。一下子小丘之下不知从哪里冒出了一群奴工他们抬着一块一丈大小、略有弯曲的厚木板喊着号子一步步的向举旗的工匠挪了过来。
赵武远远的看着扯了扯马林溪的袖子“马叔那是船板罢？”见马林溪没搭理又用力扯了一下。
马林溪不耐烦的把眼睛从火炮上移开先狠狠的瞪了赵武一眼只向那块木板一瞟就把视线收回到火炮上口里却道“是船板。不知他从哪儿弄的两面是樟木中间一层看不清不过肯定是杉木。看那弧度应是船艏下的舷板。”
马林溪随口说着仍在低头研究着炮口。这时一个工匠举着个滴着水的拖把过来恭恭敬敬地请马林溪让一边去。
马林溪没好脸色“干嘛？”
“清膛！”邓肯走过来答道。
马林溪皱眉这术语他听不懂但又不想问邓肯只得让到一边看着。那工匠见马林溪走开抬起拖把便往炮口里杵去。
“这就是清膛？”七窍玲珑代马林溪问道。
“正是。”邓肯点头“每次发射过后炮膛里总会留下一堆火药残渣如不用水洗掉再放进火药立刻就会再烧起来。”
赵武看着有趣从工匠手上抢过拖把“我来试试。着那工匠的样转着拖把来回捣了十好几下。等邓肯连声说够了他才把拖把抽出。把沾满黑灰的拖把交回工匠他低头向炮膛里看看又探指摸了摸却抬头奇道“为何这炮膛里面这般光滑？口子那么小怎么磨的？”赵武一指炮身粗糙的外壁“与外面完全不一样啊？”
马林溪在旁听了直往前凑了凑他刚才却也发现了这点却不好开口相询。赵武这一问却帮了他大忙。他看了赵武一眼只觉得这个惫赖小子顺眼了许多。
邓肯用眼角余光看了看马林溪马大工的那点心思他心中透亮也不讳言详细答道“不知武头领是否听说过旋作？”
赵武一听便是挠头。马林溪对赵武道“那是是制作杂用器件作坊。造些金银铜盆、宝瓶、香炉之类的东西……”突然他脑子一点灵光闪过好像抓到了些头绪猛抬头看邓肯“是水力磨机罢？！”这是他今天第一次与邓肯说话。
“坊里用的叫镗床！”邓肯道“汴思院的旋作中使的水力磨机只是给盆、筒、瓶、炉的内壁作抛光用的【注】。而坊里的镗床则是用来削光炮膛。本来俺铸造出来的火炮内壁都要靠人力打磨却总是有些凸凹的地方而且炮膛的宽窄也很难铸得上下如一。为这事头疼了有一年。后来看头领拿来的《营造法式》【注2】才如醍醐灌顶……其实也只是把磨机改了改把磨头换成精铁镗刀罢了。”他回头对赵瑜一笑“说起来镗床这名字还是大当家起的到现在也不知道出自哪个典故。”
马林溪听后立刻回头对赵瑜用力一瞪。
赵瑜苦笑这的确是他的责任半年前看到邓肯发明了镗床他大喜之下只顾着严防秘密泄露却把马林溪也瞒了。他咳嗽了一声道“过几日我便让军器监给船坊送一架镗床过去。马叔你看可好？”
马林溪却冷道“明天！”
“好罢明天就明天！”赵瑜笑道军器监应该有一架备用的直接送去便是。
马林溪这才满意。远处奴工们已把船板竖好又退回坡下。
举旗的工匠回来交令。邓肯则一拍脑门他刚才只顾说话却忘了把炮身弄回原位。他忙找过几个工匠把发射后离位的火炮用力推回并重新筑好土台。
看着那几个工匠搬弄千斤炮管吃力的样子马林溪皱眉问道“为什么不弄个架子装上轮子移动起来也方便。”
赵瑜笑道“今天本就是想与马叔谈及此事。马叔既然也这么说那是最好。还请马叔明日派两个木工去军器坊一行。”
马林溪摇摇头。赵瑜眉头一头心中不快‘镗床都给了怎么还这副德行。’他心中暗骂马林溪却道“我午后回岛便去。”
赵瑜大喜。
邓肯过来了发射准备都已做好他来请赵瑜诸人再避去壕沟。
赵瑜摇头道“日后火炮上船还能再避吗？就在这儿看着好了。”
邓肯略一迟疑点头答应了。他走到几步外的炮管旁抢过火把亲自点起。引线滋滋作响紧接着炮音轰鸣。硝烟散过众人定睛看去五十步外竖起的船板已然倒地。
赵瑜等人走去查看只见六寸厚的三层船板【注3】外板碎裂中层也有断纹内板却安然无恙。赵瑜暗叹三磅炮的确威力不足看来要把海船打沉还得等十八磅海军炮出来才行。
不过赵武等人却很兴奋船载旋风砲丢出的石块可没这般威力。虽然打不穿船身但横扫甲板绰绰有余。况且火炮直射易于瞄准五十步外仍能精确命中比旋风砲强得太多。
接下来在兴奋的衢山众头领关注之下邓肯又在这前装滑膛炮上试射了一次霰弹。从炮口迸射出来的铅子把移到十丈外的船板外侧打得千疮百孔。看了这个结果所有人都能想象得到如果铅子是打在敌船甲板上敌军水手会是怎样的惨状。
试过前装滑膛炮。邓肯领着众人走到另一具火炮旁。
看着前后通透的炮管马林溪问道“这是什么炮？”
邓肯从身边工匠手中接过铜皮圆筒从后置入炮膛转过铜块把炮管后部封住只留下一个装引线的小孔。他回头道“这叫子母快炮！”
注河北定县曾在两座宋代塔基中发现一批金属器皿。其中一些铜盆和银盆的表面十分光洁从加工纹迹上看同心度很强纹理细密子母扣接触非常严密。据此推测在宋代应该已经开始使用简易机床。
注2《营造法式》刊行于崇宁二年（03年）为李诫编著。是北宋官方颁布的一部建筑设计、施工的规范书乃我国古代最完整的建筑技术书籍。其中第十二卷提到旋作。
注3船板数据来自泉州出土的宋代古船。古船船板内层85毫米中层和外层都是50毫米。