政和三年六月初七丙辰。【西元3年7月2日】
“救苦救难、显德显灵、通贤灵女在上弟子兴化军都巡检使、右武郎郑某至诚恭敬礼敬称念。求灵女佑吾家人平安无灾万事顺达……”
香烟袅袅郑九长跪于地默颂祷词。低眉顺眼花白的胡须微微抖动神色恭敬至极。他面前的神像丰颐慈目、品貌端严凤冠霞帔、裙裾宛然乃是莆田海民所虔心供奉的通贤灵女。
这通贤灵女本名林默娘正是数百年后的被中国沿海乃至南洋各地亿万华人所顶礼膜拜的圣母天后海神‘妈祖’。南宋时的‘灵惠昭应夫人’元明时的‘护国明著天妃’直至清康熙年间被封为‘护国庇民妙灵昭应仁慈天后’乃是船工、渔民、海商的守护神。不过在此时还只是福建路上一个未被官方承认的地方神明仅仅是莆田海民口中传颂的通贤灵女。只有等到数年之后才会被第一次册封。
不过莆田湄屿却是林默娘的升天显圣之地。据说其父也曾担任过湄屿巡检一职。湄屿岛北端的通贤灵女庙早在百年前就已建立。庙中常年香火不断信众络绎不绝。郑九自当上都巡检后视湄屿为自家宅院来的香客少了这通贤灵女庙也就成了郑九为家人为前程祈福的家庙。这几日他心绪不宁便按惯例来庙里拜上一拜定一定心。
郑九念完祷词三叩及地伏在地上静静趴了一会儿方才慢慢起身。见他站得吃力侍立在旁的一名女冠上前两步轻轻把他扶起。
郑九侧头看那女冠头戴玄色纱冠身穿青布道袍双手扶着他的胳膊两眼低垂神色木然不过十**岁的样子却有着五六十岁老年人的暮气。他苦笑了一下似是无奈问道“大姐儿今日可见是清瘦了不少是不是庙里的饮食起居有些不便？”言语间透着浓浓的关切。
女冠臻首低垂低声道“有劳爹爹挂问女儿吃得睡得却都甚好。”说完就紧紧闭口不多说一句。
“啊……是吗？”郑九不知该说什么也搭不上话只得干咳两声往殿外一张望“时候不早了爹爹我也该回去了。”说着就往外走。只走了两步却又回头“大姐儿你若有什么想吃的、用的尽管让人来说别苦着自己。”
“女儿知道了！”女冠轻声道。
郑九点点头叹了口气弓着背颤颤巍巍的向外走。刚出殿门身后传来一声唤“爹爹！”
听得人唤郑九大喜回头眉开眼笑“什么事？大姐儿你说。”
女冠欲言又止略略踌躇还是出言相询“敢问爹爹不知庆叔、大哥近日去了何处？”
郑九一愣转而便有些恙怒语气森冷“你是从何处听来的？”
女冠惊道“难道庆叔、大哥真的去了昌国？！”
郑九脸色彻底冷了下来“这事与你何干？！”
女冠闻言原本因惊急而变得生动的表情又麻木了下去语气平淡得听不出高低起伏“爹爹说得是确与女儿无关。”
郑九方才话一出口便开始后悔正要出言补救一人却连滚带爬的冲了进来惶惶大叫“大当家！大当家！大事不好！大事不好了！”
“闹什么！”郑九满腔怒气却转到了这倒霉鬼身上两道重眉挑起牛眼大睁厉声训斥“慌慌张张像什么样子！火烧房子了吗？！”
那人被训得一呆很快警醒过来。他单膝跪倒抱拳上报“启禀都巡海上有敌来袭！”
烈日当空福建海盗的百十艘北上海船已把湄屿海港封堵得严严实实。港口中鸡飞狗跳号角声连绵不绝港内的郑家兵士都退守到港口后部的宅院。而停泊在码头边的几艘巡海船则起碇升帆意图去陆上求援。
但郑家巡海船刚刚出港便被几十艘小船团团围住虽然借着船大体坚强行撞翻许多但带火的和不带火的箭矢却嗖嗖的从四面八方射了上来转眼间郑家的几艘海船便被成了熊熊燃烧的火炬只听得船上一片惨叫桐油点燃后的
浓烟在海上弥散刺鼻的烟气熏得海盗们不禁要稍稍避退。
郑家水兵躲着火焰从船上跳下却被守在下面的小船逮个正着。一支支竹枪刺入水中郑家水兵虽左躲右闪却也逃不过连续不断的刺击一团团鲜红从水底冒了上来水中的士兵挨个沉了下去。透过清澈的海水犹能看见一张张苍白的脸张嘴瞪眼渐渐消失在黑暗中。
一待郑家海船肃清来袭的海盗就开始在栈桥边依次靠岸。但湄屿港口狭小挤不上去的小船则纷纷冲上港口西侧的浅滩打算从滩涂上登陆。朱聪指挥着自家的战船抢先在栈桥上寻了个好位置。他有四十个老兄弟还有在广南募集的一百五十个新兄弟再加上收买来的疍民大半在他麾下论势力在福建群盗中排在第一他要抢先登岛没人能与他相争。
两千人纷纷扰扰间中还打退了郑家的几次反扑整整花了一个多时辰才在港内集合起。朱聪等八个海盗头目聚在一起商议朱明则自领本部远远的候着而其余七家海盗也各自分部守候互相之间泾渭分明绝不交言。大敌当前头目们都无意纷争很快便把各自的任务分派得定。朱家人多负责港中两处宅院而湄屿军寨则由其他七家合力攻打。
湄屿之上郑家一寨二宅防御都是严密。军寨坐落在一座十几丈高的小丘上土夯的寨墙高达两丈离海港也不到三里地与刁斗森严的宅院互成犄角之势。若在平时三处有五六百郑家子弟分兵把守攻其一地其他两处就会出来支援首尾相顾直如金城汤池一般。但现在岛上郑家兵士不会超过两百海盗兵力远在其上同时攻打自不惧郑家三处据点互相支援。
战旗挥舞号角长鸣千二海盗合作一部呐喊着向岛中军寨冲去。而在他们身后朱聪、朱明则领着八百人把两座院子团团围住。
朱明远远看着湄屿军寨上战旗乱摇皱眉问道“大哥看那旗号郑九应该在军寨中为何不争那里反来攻这宅院？”
“你说什么傻话湄屿军寨规格是军中制式寨墙有数丈高就算只有百人把守急切之间也攻不下来。还是让那些蠢货先耗上一耗等我们把宅院攻下再去助战不迟！凭手上的这八百人郑九的脑袋脱不出我手！”
日头渐西。
纷乱的箭矢不断从宅院中飞出朱明手提板斧指挥一队老兄弟逼着疍民们抬着一根木梁冲向宅院。朱家的核心主力在疍民身后亦步亦趋只要等他们用擂木撞开院墙就可以乘机攻进去。
朱聪在后督战心中烦躁。已经两个时辰了驻守在宅院中的郑家军不过五六十人但八百人三番四次齐攻却始终没能攻下。他远望数里外的军寨幸好那里的喊杀声也未止歇若不然让他们先拿到郑九可就万事皆休了。
两个时辰下来朱家已经战死五六十个疍民本部兄弟也伤了三四个虽是攻破了其中一处宅院但那明显是郑家主动弃守。当朱聪带领着六百人从四面攻打院子时把守宅院的二十多郑家子弟各持长枪齐齐从侧门冲出。
面对这些身披纸甲的战士守在门外的疍民瞬时便被杀散朱聪眼睁睁的看着这些人冲向百步外的另一处院子。那处宅院只有两百人松松围住被如狼似虎的郑家子弟一攻便乱毫无抵抗的就让两队郑家军会合在一处。而在被放弃的宅院里只有十几个被自家人挑死的女眷一具郑家军卒尸首也无。
‘得快点把这宅院攻下来！’朱聪心中不安总觉得有事要发生。他走上前又下令分出两队疍民去拆屋取木。如果让三根擂木分头撞击各处院墙宅院中守兵必然首尾不得兼顾。
见朱聪上前朱明转过头来。正待说话却听到一声尖利的号角刺入耳中如惨叫如悲鸣从号角声中散出恐惧。所有人循声回望只见不远处的海面上不知何时出现了四艘他们从没见过的巨型海船。海船帆蓬大张乘风破浪正风驰电掣的向湄屿港驶来。
听到号角看到巨舟正在围攻中的士卒们全都不安的骚动起来朱明也脸色惨白双股微颤“大哥是郑家的援军吗？”
“不！”朱聪缓缓摇头他盯着四艘战船前桅上挑着的战旗上的黑底白骷髅从骨头里透出心灰意冷“不是郑家是赵家。那是赵家的骷髅战旗！”