几人正喝得兴，萧峰问道：“马兄才华横溢，正是各路诸侯招纳的贤才，却为何落到如此地步？”
少年叹道：“前些日子马某学成出仕，却奈何出身寒门，处处碰壁，仅郡里的做了名低级文职。”
萧峰道：“这岂不是他是大材小用，想必马兄做的定是很不开心。”
那少年喝下一碗酒道：“谁说不是，马某便整日里以饮酒为乐，不务正事。过了一阵那刺史说我不是做官的材料，马某一怒之下挂冠离了。”
萧峰听了哈哈大笑道：“马兄此举颇有点象三国时期的名士庞统。”
少年忙道：“下那里及得上庞统，那庞统尚且得到了诸葛亮的推荐，马某却只能流落江湖。”
李百药问道：“不知马小兄今后有何打算。”
少年叹道：“本来想到长安看一下的，可谁知道李世民前些日全不讲江湖规矩杀了长白王薄老前辈，实让人心寒。”
接着那少年又道：“马某想南下游历一番再到巴蜀，以避开此乱世，但又有点心有不甘。”
萧峰眼睛突然亮了起来，哈哈一笑道：“大丈夫生于此世，若不轰轰烈烈的创一番事业，岂非有负胸中之学。若换了是我，纵使马革裹尸，也胜过郁郁闷闷的逐月逐年的捱下去。”
少年愕然道：“原来阁下胸怀壮志，敢问尊姓大名。”
萧峰抱拳道：“下萧峰，敢问马兄大名。”
那少年大惊道：“原来是名震天下的天狼王，下马周，见过小王。”说着向萧峰施了个礼。
萧峰也起来向他回了个礼，笑道：“以马兄的才华，终有显露之时，马兄若然瞧得起我萧峰，便与萧某到江东去。萧某不敢保证你升官发财，但一定让你展平生所学。”
马周哈哈笑道：“就凭萧王今日不以马某落魄而轻视，是好酒款待，这般礼遇，马某若是无动于衷如诸葛孔明般扭扭捏捏，日后何以立足江湖。马某今日南下江东不为功名，只为流落江湖，萍水相逢间的一种缘分。”
萧峰听后哈哈笑道：“萍水相逢即是莫大的缘分，说的好，我们再喝。”
一众人酒足饭饱后，出得店来，购置了一些货物，便继续南下去了。
沿途景色极美，山路掩映于绿树浓阴中，其中一程下临百丈深谷，山下田畴收眼底。到高处时见层峦叠翠，万山起伏。
萧峰等又谈起了当时政治局势以及为政之道。马周侃侃而谈，从古至今的为政得失谈的非常细致，让萧峰大为惊叹，直叹相见恨晚。
马周问萧峰道：“萧王乃善兵之人，如何看待眼下李密与王世充的这场战争。”
萧峰想了想道“|李密必败无疑。”
马周一愣，说道：“萧王何以说的这般绝对？”
萧峰微微一笑道：“世上的东西鲜有绝对或者说没有，绝对推到底经常不是好的结果，萧某的武功降龙十八掌，第一招便是‘亢龙有悔’，各位可知出处。”
李百药答道：“出自《易经》,乾卦到第六爻成了“亢龙有悔”，意思是倨傲者不免招祸，萧王此招正道出了李密眼下的情形。”
萧峰笑道：“李先生说的不错，各位可知坤卦第六爻是什么？”
马周道：“‘龙战于野’。”
随眼前一亮道：“哦！原来如此，此时李密应变等待和创造时机，审势以后动，但眼下他却反其道而行，进军洛阳。”
萧峰道：“《易经》讲“剥”极反“复”，“否”极“泰”来。道家的老子也以为过刚容易遭到溃灭，过柔则易于被欺侮，刚柔并济才是人间之“道”。战争和武学上的道理也一样。战争讲求声势，武学讲求气势，“势”足够可以压倒对方的士气，击溃敌手。但势太强而成为虚，有了虚便容易为对方所乘，可能会因而溃败。”
萧峰问道：“大家以旁观者的身份，若你是李密眼下该如何。”
马周道：“马某对战争了解不深，还是请李老师跟叶兄说吧！”
萧峰笑道：“马兄倒是坦诚之人，叶兄你呢？”
叶孝辩道：“这种事牵扯到大方向问题，这是我的短处。”
萧峰哈哈笑道：“叶兄不必自谦，你便说一两句。”
叶孝辩无奈道：“李密刚刚打败宇文化及的骁果精兵，虽然声势骇人，但李密眼下要紧的应该是休整跟消化宇文化及的降兵，还有便是整顿内部。”
萧峰哈哈笑道：“叶兄说得不错嘛!李先生该是有话说，让我们听一下。”
李百药沉吟了一下道：“李密眼下声势极大，除了叶兄所说外，还有一件事可做，便是慢慢蚕食四周表面投降给他的势力或是一些弱小的势力，如徐元朗、郝孝通等及洛阳周围的一些城镇，如此便可休整的同时便可保证气势不衰。以王世充的胆量，只要李密紧守虎牢，他该不会轻举妄动。”
马周哈哈笑道：“李先生不愧智者，日后定要向李老师认真学习。”
萧峰微微笑道：“李先生说得不错，其实打声势战时重要的是实力，以李密的情形跟现下的天下大势，李密已然不合适打这种声势战，好采用蚕食的策略。蚕食讲求实利，步步为营，寻求累积的实力。但蚕食的重点，让对方不觉得“太痛”，不致引起对方的“危机意识”，等到对方发现时，自已实力已足够了。否则蚕食一点，对方便立刻计较，那也可能会偷鸡不着蚀把米了，李密眼下声势正隆，蚕食一些小势力，又岂会让王世充有所警觉，这本是理所应当的。”
萧峰顿了一下道：“声势战风险较大，赢不过对方，本身便要损失惨重，即使不至于灭亡，也要很长时间的疗伤。所以声势战不可常为。军事上有‘百战百胜，其国必亡’的警句，便说明即使全打胜仗，声势战也不可以常用，否则实力必会大伤，长期而言绝对是不好的。偶一为之的声势战，规划非常重要；一次不成，想再造声势，也不容易“势”得起来。”
马周道：“不错，当年李密大败张须陀，攻取洛口仓，声势何等惊人，那时开仓济民转眼间便聚集数十万大军，洛阳挥手可取，谁想得到李密会把大好时机浪费计算翟让身上。”
萧峰叹道：“项羽的巨鹿之战，用的便是声势战，一次而中，便可取得相当优势，这次战役中，项羽固然是领衔主演的主角，但幕后的范增功不可没。决心、勇气及细心规划，是成功主要的因素。但若失败，则‘吃不完兜着走’！李密今番想效仿项羽，一战夺下洛阳，再以巨大的声势号令天下，岂不知天下形势已变，纵然他打败了王世充拿下洛阳，他也是个失败者，试想天下谁还会听一批匹廋死的骆驼。”
叶孝辩问道：“主公说的不错。叶某今日算是长见识了。”
萧峰微微一笑道：“反正道长路远，李先生博闻强识，让李先先给我们说说吧。”
李百药暗骂萧峰，微微一笑道：“其实声势战使用势均力敌或己方略逊一筹的时候，多少有点投机心理，但也比较能一次便解决问题。但这种事情发生都是比较少。蚕食正好颠倒，这绝对急不得，只要让对方警觉，可能便要全盘输。蚕食自然也需要规划，只是规划不必太详，好是先抓住大方向及逐步履行的步骤。蚕食重要的是执行，执行中必有调整或改变。蚕食策略必须容易执行，弹性也较大，不断的尝试加上耐心和意志力，是采行蚕食策略重要条件。蚕食大多用本身条件尚不足以和对方硬碰硬对抗时。对方力量虽庞大，但内部组织松懈，正走下坡时容易用蚕食策略来对付之。蚕食由于时间花得长，中间变化较多，所以规划上的弹性愈大愈好，以便能面对环境改变时立刻发挥其应变的功能。秦灭六国，便是此法，几代人的蚕食，六国终灭。但其实我们也可看出，其实灭六国的过程中，秦国是声势战与蚕食战相结合的，不过是以蚕食为主罢了，这自然是根据本身情况来定的。”
马周问道：“蚕食重累积力量，以“实利”为主，是以方向要抓得好。但如果变来变去，没有进展，实力累积不起来，岂不是很容易让对方展开反攻，而功败垂成。”
李百药笑道：“马小兄果然聪慧，事实上也却是如此，但每一种方略我们能把握住它有利的一面不就行了吗？”
马周一愣，随哈哈笑道：“倒是学生愚钝了。”
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