1. 七日之限
回到暂居的海崖小院时，已是黄昏。海风带着咸腥味穿过竹林，将屋檐下的铜铃吹得叮当作响。
小七和阿蛮正在院中煎药。炭火上，药罐咕嘟咕嘟冒着泡，苦涩的气味弥漫在空气里。
“拿到了？”小七头也不抬，手里扇火的蒲扇节奏不变。
花痴开将白玉药瓶放在石桌上：“财神给的，说是每日一丸，连服七日。”
阿蛮放下捣药杵，拿起药瓶，拔开塞子闻了闻，眉头微皱：“气味倒是纯正，主药应该是西域‘雪蟾酥’，辅以三七、冰片……但这里面还有一味，我闻不出来。”
她倒出一粒药丸。那药只有绿豆大小，通体乌黑，在夕阳下泛着暗金色光泽，像是某种金属粉末。
“小心。”小七提醒，“财神此人，不可全信。”
花痴开点头：“阿蛮，你先验。”
阿蛮是夜郎七从小收养的孤女，不仅精通赌术，更继承了夜郎七的医术——或者说，是赌徒的医术。赌坛中人，常年与三教九流打交道，受伤中毒是家常便饭，久而久之，便自成一套医治体系。
她用小刀刮下一点药粉，放在舌尖尝了尝，立刻呸了出来，脸色变了。
“不对。”她抓起药瓶，冲到院角的水缸边，连灌了三瓢水漱口，“这里面有‘锁心砂’！”
“锁心砂？”花痴开心头一紧。他听夜郎七说过这种东西——产自南疆矿脉的奇石，研磨成粉后无色无味，混入药中可增强药效，但长期服用会沉积在心脉，一旦停药，心脉即锁，三日内必死。
“财神想用解药控制我们？”小七站起身，眼中闪过杀意。
阿蛮摇头：“不是控制，是计时。锁心砂必须每日服用才能压制毒性，七日……是最后期限。如果七日后拿不到真正的解药，师傅就会……”
她没有说下去，但意思已明。
花痴开看着那瓶药，忽然明白了财神真正的意图——他不是要合作，是要逼迫。逼迫花痴开在七日内，做出能让他满意的“成绩”，来换取真正的解药。
“七日……”小七咬牙，“够干什么？我们连‘判官’在哪里都不知道。”
“‘判官’在岛上。”花痴开沉声道，“财神说，他是最了解师傅的人。师傅年轻时曾在岛上住过，一定有故地。”
阿蛮眼睛一亮：“师傅昏迷前说过一句话……好像是‘老地方，老规矩’。”
三人对视。
老地方。
夜郎七在“不夜岛”上的老地方。
2. 子时赌坊
不夜岛的夜晚比白天更喧闹。赌坊、酒楼、戏院、妓馆……灯火彻夜不熄，人声鼎沸如潮。
花痴开换了装束——一身粗布短打，脸上抹了炭灰，背着一个破旧药箱，扮作走方郎中。小七和阿蛮则扮作他的药童，三人混在入夜的人流中，朝着岛西的“旧市”走去。
旧市是不夜岛最早开发的区域，如今已破败不堪，只剩一些老字号的当铺、药铺和小赌坊还在经营。夜郎七年轻时曾在这里住过三年，据说是为了修炼“熬煞”的第三重——需要在最喧嚣处保持绝对静心。
“前面就是‘子时赌坊’。”小七压低声音，“师傅提过，他当年常在那里与人赌‘子时局’。”
所谓子时局，是赌坛的一种特殊赌法：只在子时（晚上十一点到凌晨一点）开赌，赌的不是钱，而是“时辰”。赢家可以从输家那里“买走”一个时辰的时间——在这一个时辰里，输家必须听从赢家的任何命令。
这种赌法极其凶险，但也最能磨炼心志。
子时赌坊的门面很破旧，木门上的漆已斑驳脱落，只挂着一盏昏黄的灯笼，上面写着“子时”二字。门内传来稀稀拉拉的骰子声和偶尔的叹息。
花痴开推门而入。
赌坊里只有三张桌子，每桌围着一两个人，都是些眼神浑浊的老赌棍。柜台上趴着一个打盹的老头，花白的头发乱糟糟的，脸上皱纹深得像是刀刻。
“看病还是赌钱？”老头没抬头，声音沙哑得像破风箱。
“找人。”花痴开说，“找一个叫‘老规矩’的人。”
老头慢慢抬起头，那双眼睛浑浊却锐利，像藏在泥潭里的老龟。他上下打量花痴开，又看看小七和阿蛮，忽然笑了，露出一口黄牙：“老规矩……已经很多年没人找他了。”
“他在哪？”
老头指了指赌坊最里面的角落：“那面墙，看到没有？”
那是一面普通的砖墙，墙上挂着一幅泛黄的山水画，画的是月下竹林。
“子时三刻，画中有路。”老头说完，又趴下睡了。
三人走到那面墙前。花痴开仔细看那幅画——画工很普通，墨色已淡，纸张也脆了。但画中的月亮位置很奇怪，不是在中天，而是偏西，月光照在竹林里，投下斜斜的影子。
“子时三刻……”阿蛮低声说，“月亮应该偏西三十七度。你们看这些竹影的角度——如果月光从这个方向照下来，影子应该延伸到……”
她伸手，沿着画中竹影的延长线，在墙上轻轻摸索。当手指触到某块砖时，砖面微微凹陷。
咔哒。
一声轻响，整面墙向内旋转，露出一个向下的阶梯通道。
三人对视一眼，花痴开率先走了进去。
3. 地下棋局
阶梯很深，墙壁上每隔十步有一盏油灯，灯光昏暗，勉强照亮脚下的台阶。空气里有潮湿的霉味，还夹杂着一股淡淡的药香。
走了约莫一炷香时间，阶梯尽头是一扇木门。门没锁，轻轻一推就开了。
门后是一个宽敞的石室，四壁都是书架，摆满了古籍和卷轴。正中有一张石桌，桌上摆着一副未下完的围棋，黑白棋子错落，局势胶着。
桌旁坐着一个黑衣人。
他背对着门，正专注地看着棋盘，手里拈着一颗白子，迟迟没有落下。听到门响，他也没有回头，只是淡淡说：“来了？坐。”
声音温和，甚至有些书卷气，完全不像“天局”四大高层之一，以冷酷著称的“判官”。
花痴开在石桌对面坐下。灯光下，他看清了这人的脸——四十余岁，面容清癯，五官普通，唯独那双眼睛异常明亮，像是能看透人心。
“花千手的儿子。”判官放下棋子，抬眼看着花痴开，“眉眼像他，但眼神不像。他眼神里有光，你的眼神里……只有火。”
“你认识我父亲？”
“何止认识。”判官笑了笑，那笑容里有复杂的情绪，“二十年前，我是你父亲的书童，也是他第一个徒弟。”
花痴开心中一震。夜郎七从未提过这件事。
“不信？”判官从怀中取出一枚玉佩，放在桌上。那是一枚羊脂白玉佩，正面刻着“千”字，背面刻着“心”字——正是花千手的信物。
“这玉佩本该传给长子，但你父亲死时，你还太小。”判官轻抚玉佩，“所以他把玉佩给了我，说如果有一天你走上这条路，让我……看着你。”
“看着我？”花痴开冷笑，“看着我被人追杀，看着我师傅中毒，看着我母亲东躲西藏？”
判官沉默了一会儿：“有些事，不是表面看起来那样。”
他站起身，走到书架前，抽出一卷泛黄的册子，扔到花痴开面前：“看看这个。”
花痴开展开册子，上面是密密麻麻的账目记录，记载着二十年来“天局”的所有重大交易。翻到最后一页，他看到了一行熟悉的字迹——是他父亲的笔迹：
“赌之道，非争胜负，乃知进退。今退一步，以全大局。吾儿若见，当明吾心。”
日期是父亲死前三天。
“你父亲不是被迫死，是自愿赴死。”判官的声音在石室里回荡，“当年《天衍赌经》现世，赌坛各大势力争夺，血流成河。你父亲认为，这本书不能落在任何人手里，所以他设计了一场死局——用自己的死，引出所有觊觎者，然后让夜郎七暗中烧毁真经。”
花痴开的手指颤抖起来：“那他为什么……”
“为什么不告诉你母亲？为什么不告诉你？”判官叹息，“因为这件事越少人知道越好。你母亲性子刚烈，若知真相，必会拼命复仇，那就前功尽弃。而你……当时还是个孩子。”
他走回桌边，重新坐下：“这些年，我在‘天局’潜伏，一是为了完成你父亲未竟之事——彻底销毁《天衍赌经》的所有副本；二是为了等一个机会，一个能真正整顿赌坛的机会。”
“财神知道你的身份吗？”
“他不知道。”判官摇头，“他以为我只是夜郎七的旧识。事实上，连夜郎七也不知道我的真实身份——这是你父亲要求的，多一个人知道，就多一分危险。”
石室里安静下来，只有油灯燃烧的噼啪声。
“师傅的解药，”花痴开终于问出最关心的问题，“你有办法吗？”
判官从袖中取出一个小瓷瓶：“锁心砂的解药，我这里有一份。但只能解砂毒，夜郎七中的‘魅影’之毒，还需要一味药引。”
“什么药引？”
“司马空的血。”判官盯着花痴开，“‘魅影’的毒刀，是用司马空的精血淬炼的。只有他的血做引，解药才能生效。”
花痴开握紧了拳头。这意味着，他们必须在七日内，从司马空身上取血。
“司马空现在在哪？”
“在岛中央的‘天局塔’，第九层。”判官说，“那里是他的修炼室，也是‘天局’的核心禁地。守卫森严，机关重重，连我也只去过一次。”
他站起身，走到石室东侧的书架前，搬开几本书，露出后面的暗格。暗格里有一卷图纸。
“这是天局塔的结构图，我花了十年才绘制完整。”判官展开图纸，“但我要提醒你：司马空已经不能算是一个人了。他修炼《天衍赌经》残卷走火入魔，如今半人半魔，实力深不可测。你们要取他的血，无异于虎口拔牙。”
花痴开看着那张复杂的结构图，目光落在第九层的标记上：“总要试试。”
“不是试试，是必须成功。”判官将图纸推给他，“七日后子时，司马空会在第九层进行每月一次的‘血祭’——那是他最虚弱的时候，也是唯一的机会。”
他将解药瓷瓶也交给花痴开：“锁心砂的解药，每日一丸，可保夜郎七心脉不锁。但七日后如果拿不到司马空的血，神仙也难救。”
花痴开接过瓷瓶和图纸：“你为什么帮我们？”
判官笑了，那笑容里有一种花痴开看不懂的情绪：“因为当年，我答应过你父亲，要看着你长大。现在你长大了，但我还没完成承诺——我要看着你，走完你父亲没走完的路。”
他顿了顿，声音低下来：“还有，替我向夜郎七带句话：当年的棋局，我想到破解之法了。”
4. 旧市追兵
离开子时赌坊时，已是深夜。旧市的街道空无一人，只有零星几盏灯笼在风中摇曳。
三人刚走出赌坊不远，小七突然停下脚步：“有人。”
花痴开也感觉到了——街道两旁的屋顶上，有细微的呼吸声，不止一个。
“被跟踪了。”阿蛮低声道，“从赌坊出来就跟着。”
话音未落，四道黑影从屋顶跃下，落在街道前后，堵住了去路。这些人一身黑衣，面罩遮脸，手中握着细长的弯刀，刀刃在月光下泛着蓝光——淬了毒。
“财神的人，还是司马空的人？”小七握紧袖中的短刀。
花痴开扫视四人：“都不是。是‘魅影’的人。”
他看到了那些黑衣人袖口上绣着的暗纹——一只展翅的夜枭，那是“魅影”的标志。
为首的黑衣人开口，声音尖细如女子：“判官给了你们什么？交出来，留全尸。”
花痴开没有回答，只是将药箱放在地上，解开了外面的粗布衣，露出里面的劲装。
“阿蛮，解药收好。小七，掩护她走。”
“那你呢？”
“我断后。”花痴开从腰间抽出软剑——那是夜郎七送他的十八岁生日礼物，剑名“痴心”，薄如蝉翼，柔如流水。
黑衣人动了。
四道刀光同时袭来，从四个方向封死了所有退路。这些人的配合极其默契，显然是长期训练的死士。
花痴开没有退。他迎了上去。
软剑在手中一抖，化作一道银色流光，精准地刺入第一个黑衣人的刀网缝隙。剑尖点中对方手腕，弯刀脱手。但另外三人的刀已经到了——一把刺向他后心，一把削向他脖颈，一把斩向他双腿。
千钧一发之际，花痴开身体以不可思议的角度扭转，软剑如蛇般回旋，在身前划出一个完整的圆弧。
叮叮叮！
三声脆响，三把弯刀被同时荡开。花痴开趁势前冲，软剑直刺为首黑衣人的咽喉。
那人急退，但花痴开更快。剑尖已触及皮肤——
突然，一支袖箭从侧面射来，直取花痴开太阳穴。花痴开不得不回剑格挡。就是这一瞬的耽搁，四名黑衣人已退到安全距离，重新结成阵型。
“反应不错。”屋顶上传来一个阴柔的声音。
花痴开抬头，看到一个白衣人坐在屋檐上，手里把玩着一支玉笛。那人面色苍白如纸，眉眼细长，嘴角带着诡异的笑意。
“魅影。”花痴开认出了他。
“花少侠好眼力。”魅影轻飘飘地落下来，像一片羽毛，“判官那老狐狸，果然藏在这里。多谢你们带路。”
他看向花痴开手中的软剑：“这把剑……是夜郎七的‘痴心’吧？听说他当年用这把剑，在赌桌上赢了西域三十六国的高手。可惜，剑还在，人快死了。”
花痴开的眼神冷了下来。
“生气了？”魅影笑了，“别急，等我把你们抓回去，让你亲眼看着夜郎七断气，那才有趣。”
他举起玉笛，放在唇边。
笛声响起。
那声音尖锐刺耳，完全不成曲调，却像一把把细针，扎进人的耳朵里。花痴开感觉头脑一阵眩晕，眼前景象开始扭曲。
音攻！
他咬破舌尖，剧痛让神智清醒了一瞬。就在这一瞬，他看到了魅影的破绽——吹笛时，他的左肋空门大开。
花痴开动了。
他将全身内力灌注于软剑，剑身绷直如钢，化作一道流光，直刺魅影左肋。
这一剑太快，太突然。魅影显然没料到他在音攻下还能反击，仓促间只来得及侧身避让。
剑尖刺入肋骨，但只入肉三分，就被魅影的内力震开。
“好剑法！”魅影退后三步，捂着伤口，眼中闪过惊怒，“难怪财神那老东西会栽在你手里。可惜，你今天走不了。”
他吹了个短促的口哨。
街道两旁的阴影里，又走出八个黑衣人，加上之前的四个，一共十二人，将三人团团围住。
花痴开的心沉了下去。一个魅影已经难缠，再加上十二个死士……
“阿蛮，小七，”他低声道，“等下我开出一条路，你们先走，回小院。”
“不行！”
“听我的！”花痴开的声音不容置疑，“解药和图纸必须送到师傅那里。相信我，我能脱身。”
他深吸一口气，将“不动明王心经”运转到极致。一股灼热的气息从丹田升起，流遍四肢百骸。
这是夜郎七教的保命绝技——以透支内力为代价，短时间内爆发数倍战力。但用过之后，会虚弱三天。
没有选择了。
花痴开正要出手，远处突然传来一声钟响。
铛——
悠长的钟声回荡在旧市上空。魅影脸色一变：“子时过了……该死。”
他深深看了花痴开一眼：“算你走运。但七日后，你会知道什么是真正的绝望。”
一挥手，十二个黑衣人如潮水般退去，消失在夜色中。
魅影也跃上屋顶，几个起落就不见了踪影。
街道重归寂静，仿佛刚才的厮杀只是一场幻觉。
花痴开松了口气，内力散去，腿一软，差点跪倒。小七连忙扶住他：“你没事吧？”
“没事……快走，这里不安全。”
三人迅速离开旧市，消失在迷宫般的小巷里。
他们不知道，在远处的钟楼上，判官正静静地看着这一切。
他手里拿着一个单筒望远镜，直到三人的身影彻底消失，才放下。
“花兄，”他对着夜空轻声说，“你的儿子，比我想象的还要像你。”
“但接下来的路，只能靠他自己走了。”
夜风吹过钟楼，带走了一声叹息。
而东方天际，已泛起鱼肚白。
新的一天，开始了。
倒计时：还有六日。
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【第439章·完】