腊月二十三，子时，血月当空。
花痴开站在“迷城”最高的赌坊“天听阁”顶楼，隔着琉璃窗望着那轮猩红的月亮。这座位于西漠与南海交界处的三不管地带，今夜聚集了赌坛近半的顶尖人物——他们都是为了见证一场赌局而来。
一场关乎“天局”生死存亡的赌局。
“还有一刻钟。”夜郎七的声音从身后传来。这位昔日的严师、如今的盟友，今夜换上了一身玄色劲装，腰间悬挂着那柄三十年未曾出鞘的“断水刀”。
花痴开转过身。三个月前在南海赌岛击败屠万仞后，他的身形消瘦了不少，但眼神却更加沉静——那是将所有锋芒都内敛后的沉静，像深海，看似平静，却蕴藏着足以吞噬一切的力量。
“七叔，你说‘财神’今晚会亲自下场吗？”
夜郎七走到窗边，目光扫过楼下灯火辉煌的长街。那里熙熙攘攘，各色人等穿梭其间——有穿着绫罗绸缎的富商巨贾，有神态倨傲的江湖豪客，也有看似普通、实则暗藏杀机的各路探子。
“‘财神’是‘天局’的财库总管，掌管着这个组织近半的财富流动。”夜郎七缓缓道，“按常理，他不会轻易现身赌局。但今晚不同——你连败司马空、屠万仞，又在一个月内连破‘天局’七处分舵的赌局，已经触动了他们的根基。”
花痴开点头。这三个月，他像一把出鞘的利刃，所到之处，“天局”的赌场纷纷关门，他们的外围成员接连落网。这不仅是复仇，更是一种宣战——他要逼“天局”的高层亲自下场。
而今晚的赌局，就是他设下的陷阱。
赌注很简单：花痴开以自己掌握的“天局”七处分舵的地契和账簿为注，赌“财神”手中那本记载着“天局”所有资金流向的“通天账”。
赢了，他能一举切断“天局”的经济命脉。
输了，他将失去所有筹码，甚至可能连命都搭上。
“你母亲那边准备好了吗？”夜郎七问。
“三日前就已潜入城中。”花痴开从怀中取出一枚玉环——那是菊英娥留给他的信物，上面刻着细密的暗纹，只有他们母子能看懂，“她说，当年你爹曾与‘财神’交过手，虽然赢了赌局，却没能拿到那本账。因为‘财神’在赌桌之外，还设了三重保护。”
“哪三重？”
“第一重，‘财神’从不以真面目示人。每次出现都戴着不同的面具，声音也经过伪装，连身高体型都可能用特殊方法改变。”
“第二重，他身边永远跟着三个‘影子’——不是护卫，而是替身。三人容貌、声音、举止几乎完全一样，且随时可能互换身份。”
“第三重，”花痴开顿了顿，“‘通天账’根本就不在他身上。那本账是活的——每时每刻都在不同的地方、不同的人手中流转，只有‘财神’本人知道当下在谁手中。”
夜郎七皱起眉头：“也就是说，即便今晚在赌桌上赢了他，也可能拿不到账本？”
“对。”花痴开的声音很平静，“所以今晚的赌局，真正的战场不在赌桌上。”
“在哪？”
“在整个迷城。”花痴开指向窗外，“母亲已经查清，‘通天账’今夜会在迷城出现。但具体在谁手中、以何种形式出现，只有‘财神’知道。我们的任务，是在赌局进行的同时，找出账本的下落。”
正说着，门外传来轻轻的叩击声。三长两短，是约定的暗号。
夜郎七开门，进来的是小七和阿蛮。两人都做了易容——小七扮作一个佝偻的老仆，阿蛮则化装成富商随从的模样。
“查清楚了。”小七压低声音，“‘天听阁’今晚来了七批可疑人物。其中三批住在东厢房，两批在西厢，还有两批分散在后院杂役房。”
“身份？”
“东厢房那三批，应该是‘天局’的外围执事，负责今晚的安保和接应。西厢的两批，一批是‘判官’的手下——那个专门负责清理门户的杀手头子；另一批来历不明，但他们的行李中有大量的算筹和赌具，可能是‘财神’带来的算师团队。”
“后院那两批呢？”
阿蛮接话：“一批是迷城本地的黑市商人，应该是来凑热闹或者做中间人的。另一批……”他犹豫了一下，“另一批很怪。只有三个人，住最便宜的通铺，但他们的手——全都是练过‘千手观音’的手。”
花痴开和夜郎七对视一眼。
“‘千手观音’是花家绝学，除了你爹，只有……”夜郎七的话没说完。
“只有我娘，和我。”花痴开接过话，“但那三个人不可能是我娘的人。她手下我都认识。”
“难道是……”小七的眼睛亮了，“花家还有别的传人？”
“不可能。”夜郎七斩钉截铁，“花千手那一代，他是独子。花痴开这一代，他是唯一血脉。”
“那就是冒牌货。”阿蛮冷笑，“或者是‘天局’故布疑阵，想扰乱我们的判断。”
花痴开沉思片刻，忽然问：“那三个人长什么样？”
“都很普通，扔人堆里找不出来的那种。”阿蛮描述，“一个瘦高，一个矮胖，一个中等身材。年纪都在三十到四十之间。但他们的手——我绝对不会看错，那种指节的柔韧度，那种掌心的茧子分布，只有常年练习‘千手观音’基础七十二式的人才有。”
正说着，楼下传来铜锣声。三声响，代表赌局即将开始。
“时间到了。”夜郎七看向花痴开，“你准备好了吗？”
花痴开整理了一下衣襟。他今天穿的是一身素白长衫，没有任何纹饰，只在腰间系了一条黑色丝绦——那是为父亲戴孝。三年了，父亲的仇还未全报，这孝，他还要继续戴下去。
“七叔，按计划行事。你和小七负责盯住东厢房和西厢的人，阿蛮跟我下去。至于后院那三个‘千手观音’……”
“交给我。”一个轻柔却坚定的女声从窗外传来。
众人一惊，同时转头。只见窗外的飞檐上，不知何时站着一个黑衣人。她蒙着面，但那双眼睛——花痴开绝不会认错。
“娘？”他脱口而出。
黑衣人轻轻跃进屋内，摘下蒙面。正是菊英娥。三个月不见，她清瘦了些，但眼神更加锐利，像淬过火的刀锋。
“你怎么……”花痴开又惊又喜。
“迷城的地下暗道，比你们想象的多。”菊英娥微微一笑，“那三个人，我盯了一整天。他们确实会‘千手观音’，但不是花家的正统传人——他们的手法里，有‘天局’的影子。”
“什么意思？”夜郎七问。
“意思是，‘天局’在二十年前，可能得到过部分‘千手观音’的残谱。”菊英娥的声音冷了下来，“你爹当年与‘财神’赌那一局，输的不是钱，而是一样东西——他答应，如果输了，就传授‘天手观音’前三式。”
花痴开倒吸一口凉气：“爹怎么可能……”
“因为他当时不知道对手是‘天局’的人。”菊英娥眼中闪过一丝痛楚，“那场赌局，你爹本不该输。但‘财神’用了卑鄙手段——他在赌局开始前，给我下了毒。你爹为了救我，分心之下，才……”
她没有说下去，但众人都明白了。
“所以那三个人，是‘财神’培养的、会部分‘千手观音’的棋子。”夜郎七沉声道，“他今晚带他们来，是想在赌桌上用花家的绝学击败花痴开——这是诛心。”
“可惜他打错了算盘。”花痴开的声音很平静，但平静之下是压抑的怒火，“‘千手观音’的精髓，从来不在那七十二式手法，而在‘心经’。没有‘不动明王心经’配合，那些手法不过是花架子。”
楼下又传来两声铜锣。时间紧迫了。
“按原计划行动。”花痴开看向母亲，“那三个人交给您了。”
“放心。”菊英娥重新蒙上面，“今晚，我要让‘财神’知道，有些债，欠了二十年，该还了。”
她身形一闪，消失在窗外。
花痴开深吸一口气，推开门，走向楼梯。
“天听阁”的一楼大厅，今夜被改造成了巨大的赌厅。中央是一张长三丈、宽一丈的紫檀木赌桌，桌上铺着深绿色天鹅绒。赌桌两侧各摆一张太师椅，左侧的椅子上已经坐了一个人。
那人穿着一身金色锦袍，脸上戴着一张纯金打造的面具——面具雕成财神爷的模样，笑口常开，却透着说不出的诡异。他身后站着三个人，都戴着银色面具，身形、站姿完全一样，正是传说中的“三个影子”。
“花公子，久仰。”金面具开口，声音经过变声处理，嘶哑难听，“请坐。”
花痴开在右侧的太师椅坐下。阿蛮站在他身后，双手垂在身侧，但随时可以抽出藏在袖中的短刃。
赌厅四周，围坐着近百名观战者。他们有的是各地赌坛的名宿，有的是富商巨贾，也有的是江湖上有头有脸的人物。所有人的目光都聚焦在赌桌两侧的两人身上。
“赌局三局两胜。”一个白发老者走到赌桌前，他是迷城赌坊联盟的盟主，今晚的公证人，“第一局，赌骰子。第二局，赌牌九。第三局，由胜者决定赌法。赌注已验明，现在开始。”
金面具——也就是“财神”——轻轻拍了拍手。一个侍者端上一个紫檀木盒，打开，里面是三颗象牙骰子。
“花公子可要验骰？”财神问。
“不必。”花痴开摇头，“‘天听阁’的信誉，我信得过。”
“好气魄。”财神拿起骰盅——那是个纯银打造的盅子，内壁刻满了细密的花纹，可以最大程度地干扰听骰，“那就开始吧。谁先？”
“客随主便。”
财神也不推辞，拿起骰盅，手腕一抖，三颗骰子落入盅中。他并没有像寻常赌徒那样大幅度摇盅，只是轻轻晃动手腕，骰子在盅内发出清脆的撞击声，那声音极有韵律，像某种古老的咒语。
花痴开闭上眼睛。
三个月前，他可能还需要全神贯注才能听出骰子的点数。但现在，经历了与司马空的千术对决、与屠万仞的熬煞死斗，他的“千算”和“不动明王心经”都已臻化境。骰子的每一次碰撞、每一次滚动，在他耳中都清晰得如同亲眼所见。
更重要的是，他能听出骰子撞击时那极其细微的异常——那是骰子内部被做了手脚的痕迹。这三颗骰子，是“水银骰”，重心可以随着摇盅的手法微妙变化。
财神摇了足足一盏茶的时间，才将骰盅扣在桌上。
“花公子，请猜点数。”
花痴开睁开眼睛，没有立刻回答。他看着那个银色的骰盅，忽然笑了：“财神爷，我们换个玩法如何？”
“哦？”
“这三颗骰子，是特制的‘随心骰’吧？无论你怎么摇，最终落定时，都可以用特殊手法控制点数。”花痴开的声音不大，但足够让全场听清，“这样的赌局，猜点数还有什么意义？”
赌厅内一片哗然。公证人老者的脸色变了：“花公子，这话可不能乱说。‘天听阁’的赌具，从未出过问题。”
“我没说赌具有问题。”花痴开看向财神，“我说的是手法有问题。财神爷，你敢不敢换普通的骰子，我们真刀真枪地赌一局？”
财神沉默了。金色面具后的眼睛盯着花痴开，像是在重新评估这个年轻人。
半晌，他忽然笑了——那笑声经过变声处理，像夜枭啼哭。
“好，好一个花痴开。”他拍拍手，“换骰子。”
侍者又端上一个木盒，这次是三颗骨质骰子。公证人亲自检查后，确认是普通的公平骰。
财神重新摇盅。这一次，他的手法变了——不再轻柔，而是大开大合，骰子在盅内疯狂碰撞，声音杂乱无章，完全打乱了任何听骰的节奏。
但花痴开的嘴角，却露出了一丝微笑。
因为他听出来了，财神这次用的，是“千手观音”第一式“观音拂柳”的变种手法。那种手腕的柔韧度，那种力道的控制，绝对不是普通赌徒能有的。
果然，那三个人中的一个，是“财神”本人。或者说，眼前的金面具，根本就是三个“影子”之一，真正的财神，可能正躲在某个角落操控全局。
骰盅落下。
“请猜。”财神的声音依然嘶哑。
花痴开没有猜点数，而是说了一个字：“碎。”
所有人都愣住了。
财神也怔了怔：“什么？”
“我说，骰子碎了。”花痴开平静地说，“三颗骰子，在落地瞬间，因为力道控制不当，全部碎裂。所以现在的点数，是零。”
公证人快步上前，小心翼翼地揭开骰盅。
然后，他的脸色白了。
盅内，三颗骰子果然已经碎裂成数十块细小的骨片，最大的一块也不过指甲盖大小。这种情况下，确实无法计算点数，按规矩，算零。
“这……这怎么可能……”公证人喃喃道。
财神沉默了。金色面具后的眼睛，第一次露出了凝重的神色。
他确实用了“观音拂柳”，也确实在骰子落地瞬间加了一重暗劲。但他加的是让骰子立起来的劲，不是震碎骰子的劲。
唯一的解释是，花痴开在他落盅的瞬间，用某种他无法察觉的方法，又加了一重力道——那是隔空发力的绝技，是“千手观音”练到极致才有的本事。
“第一局，花痴开胜！”公证人宣布。
赌厅内爆发出热烈的议论声。所有人都没想到，第一局会以这种方式结束。
财神缓缓站起身：“花公子好手段。看来，是我小看你了。”
“好说。”花痴开也站起来，“第二局，赌什么？”
“牌九。”财神拍拍手，“不过，不是普通的牌九。我们赌‘血牌九’。”
听到这三个字，赌厅内的气氛瞬间凝固了。
“血牌九”，是赌坛最残酷的赌法之一。赌具是三十二张特制的骨牌，每张牌的边缘都锋利如刀。洗牌、抓牌、出牌的过程，手都会被割得鲜血淋漓。更重要的是，这种赌法允许使用千术——只要不被当场抓住，任何手法都可以用。而“不被当场抓住”的标准，是手上不能有新的伤口。
也就是说，你要在双手被割伤的情况下，依然施展精妙的千术，还不能让对手和公证人看出破绽。
这是赌术、意志、耐力的三重考验。
“敢吗？”财神问。
花痴开看着那双金色面具后的眼睛，忽然笑了。
“有何不敢？”
（第440章 完）
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