暗河的水流比看上去湍急。小木船在黑暗中顺流而下，船身不时撞上岩壁，发出沉闷的回响。阿蛮在前方掌舵，小七在船尾警戒，花痴开坐在船中，借着火把的光亮翻看着那本《赌圣殒夜》。
火把的光影在岩壁上跳动，如同翻阅的页面上那些三十五年前的文字重新活了过来。
“...子时三刻，千手已连胜七局。司马空额角见汗，屠万仞按刀立于暗处。余观千手神色，知其‘千手观音’已运至第八重，寻常赌局难撼其心。然司马空忽然推盘而起，言欲换赌法...”
花痴开的手指在这一行字上停留。父亲的“千手观音”他自幼练习，夜郎七曾言，这门技艺练到第八重已是人间极致，可同时操控六十四张牌而不露破绽。那晚的父亲，正是赌术巅峰状态。
册子继续写道：“新赌法曰‘生死签’。签筒内置九十八支平安签，两支死签。双方轮流抽签，抽中平安签者继续，抽中死签者当场自戕。司马空先抽，得平安。千手抽时，屠万仞忽然拔刀...”
花痴开闭上眼，仿佛能看见那个夜晚：赌厅烛火摇曳，父亲的手伸向签筒，而暗处的屠刀已经出鞘。所谓的“生死签”根本是个幌子，司马空和屠万仞早已约定，无论父亲抽中什么，都要他死。
“...刀光起时，余欲阻拦，肩头忽被按住。回首，见一身着黑袍、面覆银具之人。其手如铁钳，余动弹不得。彼低语：‘让他死，赌坛方有新秩序。’余问：‘尔是何人？’答：‘天局，无面。’...”
“无面。”花痴开喃喃念出这个名字。
夜郎五在册中详细描述了此人的特征：身高七尺有余，黑袍上绣着暗金色的云纹，银面具遮住全脸，只露双眼。声音经过伪装，嘶哑如老鸦。最特殊的是他的右手——戴着一只黑色的皮手套，但左手裸露，手指修长，指甲修剪得极其整齐。
“...千手中刀倒地，血染赌台。司马空取走其怀中《千手秘要》，屠万仞斩其右手拇指（取扳指所需）。余欲呼救，无面以指封余穴道，道：‘今夜之事，你乃见证。若泄半字，夜郎满门皆殁。’...”
读到这里，花痴开的手微微颤抖。原来夜郎五不是不想救，是不能救。整个夜郎家族的性命都被拿来要挟，他只能在三十五年的沉默中守着这份记忆，等待一个可能永远不会来的复仇者。
“开哥，前面有光！”阿蛮忽然低声道。
花痴开收起册子，抬眼望去。暗河前方确实出现了微弱的光亮，不是火把或油灯的光，而是...自然光。
小船转过一个弯道，眼前豁然开朗。他们竟然驶出了山体，进入了一条露天河道。两侧是高耸的岩壁，头顶是一线天光——显然，这条暗河穿过了一座山，从另一侧流出。
“这是...雾隐山后山。”小七辨认着地形，“我们逃出赌城范围了。”
花痴开环顾四周。河道两侧的岩壁上有人工开凿的痕迹，一些凹陷处还残留着锈蚀的铁环，似乎是以前系船所用。更远处，他看到岩壁上有一道裂缝，勉强能容一人通过。
“靠岸。”
小船靠向左侧岩壁。四人下船，花痴开率先钻进那道裂缝。裂缝起初狭窄，仅容侧身通过，但越往里走越开阔，最终竟通向一个天然岩洞。
岩洞不大，约莫三丈见方，洞顶有裂缝透下天光。最令人惊讶的是，洞中居然有人居住过的痕迹——石床、石桌、陶罐，甚至墙角还堆着些发霉的干粮。
“这里有人住过。”阿蛮检查着那些物品，“时间不长，最多三个月。”
花痴开的目光落在石桌上。桌面上刻着一副棋盘，纵横十九道，上面摆着十几枚石子，黑白分明，构成一个残局。
他走近细看。这不是普通的围棋残局，而是...密码。
“小七，把《赌圣殒夜》给我。”
花痴开翻开册子，找到其中一页。夜郎五在记录那晚的细节时，用了一种特殊的编排方式——每隔三行，第一个字连起来读，是一首诗。他之前匆匆翻阅时注意到这个规律，但没来得及细想。
现在看着这个棋盘，他忽然明白了。
“夜郎五在这里等过我们。”花痴开将册子放在棋盘旁，“或者说，他为自己准备了这个退路，也为我们准备了线索。”
他按照册子中的密码诗，移动棋盘上的石子。每移动一枚，就对应诗中的一个字。当最后一枚石子落下时，棋盘中央的几道线忽然凹陷下去，露出一个暗格。
暗格中放着一卷羊皮纸。
花痴开小心取出，展开。羊皮纸上是用炭笔绘制的简图，标注着密密麻麻的记号。
“这是...雾隐赌城的地下结构图。”小七凑过来看，“我的天，这么复杂。”
图上详细绘制了赌城地下的所有通道、密室、陷阱和通风口。其中一些用红笔圈出，旁边有小字注解：
“丙三区，司马空私库，藏赃物。”
“丁九区，屠万仞练功房，每日辰时入。”
“中央区，天局议事厅，每月十五集会。”
“最深处，‘无面’居所，入口在此...”
花痴开的手指停在“无面居所”的标注上。入口的位置让他心头一震——那竟然在赌城最热闹的“千金赌坊”正下方。
“灯下黑。”他喃喃道，“最危险的地方最安全。谁能想到，‘天局’首脑的巢穴就在最繁华的赌场下面？”
阿蛮指着图上另一处标记：“这里有个‘密道出口’，就在我们现在的岩洞旁边！”
四人立刻在洞中寻找。果然，在石床后方，有一块岩石的纹理与周围略有不同。小七用力一推，岩石向内旋转，露出一个仅容一人爬行的通道。
“地图上标着，这条通道通向雾隐山外的一个废弃码头。”花痴开对照羊皮纸，“从那里可以乘船离开雾隐岛。”
“那我们还等什么？”阿蛮背起菊英娥，“赶紧走！”
“等等。”花痴开却没有动，“我们不能就这样走。”
小七和阿蛮都看向他。
“夜郎五用性命为我们争取了时间，不是为了让我们逃跑。”花痴开的声音在岩洞中回荡，“他守了三十五年，等我来，不是为了让我带着母亲一走了之。他给我扳指、信笺、油灯的线索，给我这本册子，给我这张地图...是为了让我完成他做不到的事。”
他展开羊皮纸，手指划过那些复杂的线条：“‘无面’就在赌城地下。司马空和屠万仞也在。现在他们以为我们逃了，正是最松懈的时候。”
“你想杀回去？”阿蛮瞪大眼睛，“开哥，我们只有四个人，其中一个还昏迷不醒！”
“不是杀回去，是赌回去。”花痴开眼中闪过一丝光芒，“用‘无面’最擅长的方式——赌。既然这里是赌城，既然‘天局’以赌立身，那就用赌局来终结一切。”
他看向石桌上的棋盘残局：“夜郎五连这一步都算到了。他在这里留的不是逃生路线，而是...决战邀请。”
小七沉默片刻，忽然笑了：“开哥，你知道我最佩服你什么吗？就是这种明知山有虎、偏向虎山行的疯劲。行，我陪你疯。”
阿蛮叹了口气：“算了，反正我的命也是你救的。要死一起死，至少黄泉路上有个伴。”
花痴开心中涌起暖流。这些年，正是这些不离不弃的伙伴，让他一次次从绝境中走出。
“我们不一定会死。”他指向地图上的一条特殊标记的路线，“夜郎五标注了一条‘紧急通道’，从地下排水系统直通‘无面’居所。这条通道需要特殊的开启方式...”
他再次翻开《赌圣殒夜》，找到最后一页。那里有一段看似无关的记载，记录着夜郎五年轻时设计的一种机关锁。当时他以为这只是老人的随笔，现在想来，这是钥匙。
“以《千手观音》第七重手法，同时触动三处机关，间隔不能超过一息。”花痴开默念着那段描述，“机关位置呈三角形，对应天、地、人三才...”
他在地图上寻找。果然，在标注为“紧急通道入口”的位置旁边，有三个小点，形成一个等边三角形。
“我们需要回到地下赌厅。”花痴开说，“通道入口就在那里。”
阿蛮苦笑：“绕了一圈，又要回去？”
“最危险的地方，有时候反而是最安全的。”花痴开始终地图，“‘天局’的人以为我们已经从密道逃走，此刻肯定在岛外搜捕。地下赌厅反而空虚。”
他顿了顿：“而且，我要回去拿那盏油灯。夜郎五说‘灯里有真相’，我必须亲眼看看。”
计划已定，四人稍作休整。花痴开检查了菊英娥的状况，母亲虽然还在昏迷，但呼吸平稳，脉象渐强，显然夜郎五给她的药起了作用。他将母亲安置在石床上，盖好外衣。
“娘，等我回来。”他轻声说，“这次，一定做个了断。”
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重返地下赌厅的过程比想象中顺利。
四人沿着暗河逆流而上，回到之前下水的位置。从那里重新进入排水系统，按原路返回。一路上果然没有遇到任何埋伏，偶尔听到远处传来搜索的脚步声，也都迅速避开。
一个时辰后，他们再次站在了那个地下赌厅的入口。
厅内一片死寂。
油灯依旧亮着，在空荡的大厅中投下长长的影子。赌台依旧整齐，但墨玉台面上的三样东西——扳指、信笺、油灯——都不见了。
不，油灯还在。花痴开定睛看去，那盏陶制油灯确实还放在原位，只是灯芯熄灭，灯盏冷却。
而夜郎五...
老人倒在最大的那张赌台旁，拐杖断成两截，散落在三丈外。他的胸口有三处刀伤，血已经凝固成深褐色。但他的面容很平静，甚至带着一丝释然。
花痴开走到他身边，缓缓跪下。他想起小时候，夜郎七偶尔会提起这位兄长，语气复杂：“你五伯是夜郎家百年一遇的天才，可惜...走了岔路。”
现在他明白了。夜郎五没有走岔路，他选了一条最艰难的路——在仇敌的巢穴中卧底三十五年，守着真相，守着希望，守着对死者的承诺。
“五伯。”花痴开轻声说，“我来了。你的等待，不会白费。”
他从夜郎五紧握的右手中，取出一样东西——那枚断裂的玉扳指。原来老人临死前，还是从台上取回了它。
扳指内圈，那个“花”字旁边，多了一行极小的刻字。花痴开凑到灯光下仔细辨认，是八个字：
“灯熄见影，影中有面”
他猛然抬头看向那盏油灯。
灯已经熄了，冷却了。那么“影”在哪里？
花痴开举起油灯，对着灯光仔细端详。陶制灯盏的外壁光滑，但有一处颜色略深，像是...被反复抚摸过。
他用手去摸那个位置。触感微温——这不合理，灯已经熄灭这么久，灯盏应该完全冷却了。
除非...
花痴开用力一按。那块陶片竟然向内凹陷，露出一个小小的夹层。夹层中藏着一片极薄的玉片，只有指甲盖大小，上面刻着人脸。
不，不是完整的人脸，是半张脸。左半边。
玉片的边缘有卡槽，显然这只是其中一半。
“需要另一片。”花痴开立即明白，“两片合起来，才是完整的面容。”
另一片在哪里？
他的目光落在夜郎五身上。小七和阿蛮已经在检查老人的遗物，从他怀中找出那封泛黄的信笺。信没有封口，花痴开抽出信纸。
纸上只有一行字：
“另半在司马空处，以此为凭，可近其身。”
落款是一个简单的符号——一朵五瓣梅花。
“这是夜郎家的暗记。”小七认出来，“五瓣梅，代表夜郎五。司马空看到这个，就会知道是夜郎五要见他。”
花痴开握紧玉片和信笺。原来夜郎五早就安排好了一切——用油灯藏起半张脸，另半张交给司马空保管。这样两人互相制衡，谁也不能单独揭开“无面”的真面目。
而要拿到另半张脸，必须接近司马空。
“计划要调整了。”花痴开站起身，“我们先找紧急通道入口，然后...我要去见司马空。”
按照地图标注，紧急通道入口就在大厅东南角。那里看起来是一面普通的砖墙，但花痴开按照《赌圣殒夜》中的描述，找到了三处几乎看不见的凸起。
他深吸一口气，运起“千手观音”。
这门绝技不仅用于赌术，更是一种对手指极致控制的功法。练到高深处，十指可以做出常人难以想象的精微动作。
花痴开闭上眼，将心神完全沉浸。他的双手缓缓抬起，十指微微颤抖——不是紧张，而是以极高频率进行微调。
一、二、三！
三根手指同时按下三处机关，间隔不到半息。
砖墙内部传来“咔哒”一声轻响，然后整面墙向内旋转，露出一个向下的阶梯。阶梯很窄，仅容一人通行，深不见底。
“我下去看看。”花痴开说，“小七、阿蛮，你们留在这里，照顾我娘，也...安葬五伯。”
小七点头：“开哥小心。”
花痴开端起一盏油灯，步入阶梯。阶梯极长，盘旋向下，空气中弥漫着陈旧的气味。走了约莫一炷香时间，前方终于出现亮光。
那不是油灯或火把的光，而是...夜明珠的冷光。
阶梯尽头是一个不大的石室，四壁镶嵌着数十颗夜明珠，将室内照得如同白昼。石室中央摆着一张石桌，桌上放着一个锦盒。
花痴开走近，发现锦盒没有上锁。他轻轻打开盒盖。
里面是一套衣服。
黑色的长袍，暗金色的云纹，银色的面具——正是夜郎五描述的“无面”的装束。
还有一张字条：
“欲近司马空，以此伪装。切记：司马空每日酉时三刻，会独自在丁九区练功房调息，持续半个时辰。此时护卫皆在外，是为良机。”
花痴开抚摸着那件黑袍。布料冰凉顺滑，是上等的丝绸。云纹是用金线绣成，在夜明珠光下闪着暗芒。面具是纯银打造，打磨得极其光滑，能倒映出人的影子。
夜郎五连这一步都算到了。他不仅提供了接近司马空的方法，还准备好了伪装。
但花痴开心中升起更大的疑问：夜郎五在“天局”中究竟是什么地位？能接触到“无面”的装束，能掌握司马空的作息，能在赌城地下建立这样一个秘密据点...
除非，他的地位比想象中更高。
花痴开换上黑袍，戴上面具。面具完全遮住了他的脸，只露出眼睛。他在石室的铜镜前看了看，镜中的人影阴森而神秘，完全看不出本来面目。
“无面...”他对着镜中的自己低语。
这一刻，他忽然明白了夜郎五的完整计划。
老人用了三十五年时间，不仅守着真相，还在“天局”内部建立了一个秘密身份——一个可以接近核心的身份。他不能亲自复仇，因为他被监视，被怀疑，一举一动都受限制。
但他可以培养一个复仇者，然后为这个复仇者铺平道路。
扳指、信笺、油灯、册子、地图、伪装...一切都是为了这一刻。
花痴开关上锦盒，将换下的衣服折好放进去。然后他转身，重新走上阶梯。
回到赌厅时，小七和阿蛮已经将夜郎五的遗体安顿好，用一件干净的外衣覆盖。菊英娥还在昏迷，但脸色好了许多。
看到花痴开的装束，两人都愣住了。
“开哥，你这是...”
“我要去会会司马空。”花痴开的声音透过面具，显得有些沉闷，“以‘无面’特使的身份。”
他从怀中取出那半张玉片和信笺：“你们在这里等。如果两个时辰后我还没回来...”
“我们就杀进去找你。”阿蛮接口道，“管他什么‘天局’‘地局’，大不了拼了。”
小七也点头：“开哥，小心。”
花痴开最后看了一眼母亲和夜郎五的遗体，然后转身，走向通往丁九区的通道。
黑袍在身后飘动，面具下的眼睛闪烁着决绝的光芒。
三十五年的血仇，三十五年的等待，今夜，该了结了。