厅堂之内。
周幺坐在靠近主位的圈椅里，背脊挺得笔直，双手按在膝上，指节因用力而微微发白。
他双目微阖，似在养神，但不时跳动的眉峰和紧抿的嘴唇，显出其内心远不如表面平静。
他是在场除苏凌外最沉稳之人，更是苏凌首徒，林不浪不在行辕，苏凌重伤昏迷，许多压力无形中便落在他肩上。
陈扬没个正形地斜倚在窗边的矮榻上，一条腿曲起，手臂搭在膝头，指尖无意识地敲打着膝盖。
他惯常挂在脸上的那抹玩世不恭的笑容早已消失不见，取而代之的是一种罕见的沉郁，目光有些发直地盯着跳动的烛火，不知在想什么。
朱冉则抱臂立于厅柱旁阴影里，身形挺拔如松，冷峻的脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛，不时扫过门口和窗外，保持着惯有的警惕。
只是他偶尔微微颤动的指尖，泄露了他内心的不平静。
最焦躁的当属吴率教。
这黑塔般的汉子在厅中来回踱步，沉重的脚步踏得地板闷响，身上未卸的甲叶也随之哗啦作响。
他时而搓着大手，时而烦躁地挠挠头，嘴里不住地低声嘟囔：“这都几个时辰了......汤药也灌了，医官也瞧了，公子咋还不醒？”
“急煞俺也！要是督领有个好歹，俺非把龙台山再翻过来不可！”
“大老吴，你消停会儿！晃得我眼晕！”
陈扬终于忍不住，瞥了吴率教一眼，声音有些沙哑。
“公子吉人天相，定能逢凶化吉。你在这儿转圈有什么用？安静等着！”
“等？俺这心里跟油煎似的，咋安静？”
吴率教停下脚步，瞪着眼，但声音不自觉地压低了些，怕惊扰了对面静室的苏凌。
“你是没看见，公子倒下去的时候，那脸色......白得跟纸一样，浑身是血......唉！”
他重重一拳捶在自己掌心，满脸懊恼与后怕。
周幺缓缓睁开眼睛，沉声道：“都少安毋躁。我师尊内功深厚，意志坚韧，此番虽伤势沉重，失血过多，但既已服下对症良药，又有医官悉心调理，苏醒只是时辰问题。”
“我等在此焦心无用，反乱了心神。眼下最要紧的，是各司其职，确保行辕万无一失，尤其是......”
他目光一凝。
“看好那个村上，封锁消息，绝不能让师尊重伤昏迷之事，以及村上被擒之秘，泄露半分！”
朱冉在阴影中微微颔首，声音冰冷。
“地牢已加派双倍人手，内外隔绝。参与今夜行动的弟兄，皆已严令，谁敢泄密，军法从事，诛连三族。”
陈扬也坐直了身体道：“战场清理干净了，痕迹也做了掩饰。回来时绕了路，确认没有尾巴。驿馆周围的明哨暗卡都加了人，孔丁那边若有异动，瞒不过我们。”
他虽然语气还算镇定，但眼中忧色不减。
正当几人低声交换情况、强压心中焦虑之际，侧厅的门被轻轻推开，小宁总管瘦削的身影出现在门口。
厅内瞬间一静，四道目光齐刷刷地聚焦在他脸上。
小宁总管的目光快速扫过四人，脸上露出一丝如释重负的细微表情，他侧身让开，压低声音，清晰地说道：
“诸位，督领醒了，刚用了药，精神尚可，唤你们过去说话。”
醒了！
短短两个字，如同春风化开了坚冰，又如强心剂注入了胸膛。四人紧绷的神色几乎同时一松，眼中爆发出惊喜的光芒。
“当真？太好了！”
吴率教差点嚷出来，连忙捂住自己的嘴，脸上已忍不住露出笑容。
周幺长身而起，一直挺直的肩背似乎也微微松弛了一丝，沉声道：“有劳宁总管。我们这便过去。”
陈扬和朱冉也立刻起身，脸上虽还残留着疲惫，但那股沉重的忧色已散去大半。
小宁总管点点头，不再多言，转身引路。
周幺四人立刻整理了一下衣甲，收敛神色，跟在小宁总管身后，踏出侧厅，穿过月光清冷的庭院，朝着那间亮着氤氲烛光的静室，步履匆匆却又尽量放轻地走去。
静室窗纸上，那个伏案的剪影，似乎微微动了一下。
小宁总管领着周幺四人，穿过月色清寂的庭院，来到那扇透着氤氲烛光的静室门前。
他停下脚步，回身对四人做了个“轻声”的手势，这才极轻地推开虚掩的房门，侧身让开。
一股混合着上好金疮药、安神香料以及淡淡血腥气的复杂味道，随着门开扑面而来，但并不浓烈呛人，反而沉淀出一种奇异的宁神氛围。
静室不大，陈设简朴，一桌一椅一榻，几个书架，墙上悬着古朴细剑江山笑。
此刻，桌上一盏三足青铜雁鱼灯燃得正稳，灯焰透过素纱灯罩，洒下柔和明亮的光，照亮了半间屋子。
苏凌便半靠在那张铺了厚实软垫的圈椅中，身上盖着一床素色薄毯。
他显然刚经历了一番细致的清理，褪去了血污斑驳的外袍，只着一身月白色中衣，长发未束，随意披散在肩头，额前几缕发丝被汗水濡湿，贴在略显苍白的脸颊上。
然而，与之前力竭昏迷、面如金纸的惨淡模样相比，此刻的苏凌，气色已然好了太多。
虽然脸色依旧带着失血后的苍白，但那种灰败的死气已然褪去，取而代之的是一种玉石般的温润光泽，只是缺乏血色。他双颊微陷，眼下有淡淡的青影，显是耗神过度，但眉宇间那股子惯有的沉静与锐气，却已悄然回归，只是被深深的疲惫稍稍遮掩。
最令人心定的是他的眼睛，那双总是深邃如寒潭、锐利如剑锋的眸子，此刻虽然不如全盛时那般神光湛然，却依旧清澈、稳定，目光流转间，自有不容置疑的洞悉力与掌控感，只是眼白处尚残留着几缕血丝，诉说着不久前的惨烈搏杀。
这惊人的恢复速度，固然有行辕医官妙手与珍贵药材的功效，但更深层的原因，在于苏凌自身。
他所修习的离忧无极道，乃玄门正宗无上心法，最重根基与养生，真气中正平和，润物无声，对肉身经脉的滋养修复有奇效。
加之早年曾服食过天地奇珍“虺蛇胆”，此胆不仅能解百毒，更有固本培元、激发潜能的莫大功效，早已潜移默化地改造强化了他的体魄，使其生机远较常人旺盛，恢复力更是惊人。否则，以他今夜所受之内外伤势，寻常武者恐怕早已毙命，即便能侥幸存活，没有数月将养也绝难起身。
而苏凌，能在短短几个时辰内苏醒，且恢复至此等状态，已是奇迹。
见周幺四人鱼贯而入，苏凌微微抬起眼皮，目光在每人脸上缓缓扫过，将他们或焦虑、或关切、或疲惫的神情尽收眼底。他并未立刻说话，只是几不可察地轻轻颔首，用眼神示意他们落座。
他的动作幅度很小，牵动了胸前的伤口，让他几不可闻地吸了口冷气，眉头微蹙，但旋即又舒展开。
小宁总管悄无声息地退了出去，顺手将房门轻轻带上，将一室静谧留给众人。
周幺四人依言，在苏凌下首的几张椅凳上坐下，皆是挺直腰背，目光关切地聚焦在苏凌身上。
烛光跳跃，在他们脸上投下明暗不定的光影。
“师尊，您感觉如何？伤势可还稳得住？”
周幺率先开口，声音压得很低，带着不加掩饰的担忧。
他坐在最靠近苏凌的位置，目光仔细逡巡着苏凌的脸色和气息。
苏凌闻言，唇角似乎极轻微地向上牵动了一下，像是想扯出一个安抚的笑，但终因牵动伤处而作罢。
他缓缓抬起未受伤的右臂，轻轻摆了摆，动作显得有些迟缓费力，声音也比平日低沉沙哑许多，却异常清晰平稳。
“无妨。还死不了。”
他顿了顿，似乎是在积攒力气，也像是在感受体内状况。
片刻后，苏凌才继续道：“离忧无极道自行运转，加之早年服用虺蛇胆的缘故，底子还算厚实。此番虽伤及肺腑，失血过多，但根基未损，只是元气大耗，需得静养些时日。”
“眼下......已恢复不少，胸腹间那股郁结的逆血已然化开，经脉虽仍有刺痛，但真气已可缓慢流转。”
他目光扫过众人，见他们依旧眉头紧锁，又补充了一句，语气带着一丝几不可察的宽慰。
“不必过于忧心，假以时日，仔细调养，人......便无大碍了。”
这话从苏凌口中说出，自有一股令人信服的力量。
众人深知苏凌性子，他既说“无碍”，那便是真有把握，绝不会为了安抚他们而虚言。
饶是如此，听到他亲口确认伤势可控，且正在恢复，周幺四人悬着的心，才真正落下了大半。
吴率教最是藏不住情绪，闻言立刻长舒了一口气，蒲扇般的大手拍在自己大腿上，发出“啪”的一声响。
他粗声粗气道：“公子您可吓死俺了！您要是......呸呸呸！没事就好，没事就好！您不知道，您晕过去那会儿，俺这心都提到嗓子眼了！”
他脸上露出真切的后怕与如释重负。
陈扬也松开了不知何时攥紧的拳头，身体向后靠了靠，虽然还靠着椅背，但那股紧绷的劲头卸去了不少。
他习惯性地想扯出个笑容，但嘴角动了动，终究没笑出来，只是低声道：“公子洪福齐天，吉人自有天相。不过您这次......实在太险了。下次再有这等事，说什么也得让我们打头阵，您可不能......”
他的话没说完，但意思大家都懂。
朱冉虽未开口，但一直紧抿的嘴唇也略微放松了些，抱臂的姿态也显得不那么僵硬了，只是目光依旧在苏凌身上仔细打量着，仿佛在确认他是否真的“无碍”。
周幺没有像吴率教那样外露，但紧绷的肩背线条明显柔和了些许。
他沉声道：“师尊无事，便是天大的幸事。只是此番伤及根本，还需遵医嘱，好生静养，万不可再劳神费力。行辕诸事，有我等在，必不会出岔子。”
苏凌静静听着众人的话语，感受着那份毫不作伪的关切，苍白的面容上似乎掠过一丝极淡的暖意。他微微点头，算是回应了周幺的话。“贼穴之时，我必须要尽全力，将异族人的底牌全部逼出来，只有这样，你们出手才能安全些，行辕的守卫弟兄们，也才能最大限度的减少伤亡......所以......”
苏凌话说了一半，那双略显疲惫却依旧清亮的眸子，缓缓抬起，目光重新变得锐利而专注，逐一看向周幺、陈扬、朱冉、吴率教。
话不用说完，苏凌明白他们都明白自己的意思。
于是苏凌话锋一转。
“我既醒了，有些事，便耽搁不得。”
苏凌的声音依旧不高，却带着不容置疑的决断，方才那一丝病弱感似乎随着他目光的变化而悄然褪去。
“村上贺彦，现下如何？”
苏凌问及村上贺彦，周幺立刻收敛了神色，沉声回禀道：“回师尊，遵照您的命令，已将村上贺彦秘密押回，现单独关押在后院废弃多年的水牢之中。”
“那水牢位于地下，入口隐秘，仅有一道铁闸门进出，内里阴暗潮湿，水深过膝，铁链锁身，难以挣脱。属下已安排双岗守卫，明暗各两人，十二时辰不间断轮值看守、巡视。”
“水牢外围三丈之内，亦布有暗哨，任何人未经允许不得靠近。此外，其双手双足筋络已断，形同废人，想来......应是插翅难逃。”
周幺的禀报条理清晰，考虑周全。
水牢环境恶劣，足以消磨意志；双重岗哨，断绝外援与内应；断其手脚，更是绝了其自行脱困或自残的最后可能。
苏凌静静听完，沉吟了片刻。
烛光在他苍白的脸上投下跳动的阴影，让他沉思的神情更显深邃。他没有立刻评价周幺的安排，手指在薄毯上轻轻敲击了两下，仿佛在权衡着什么。
片刻后，他抬起眼帘，目光先是落在周幺脸上，随即又转向一旁的陈扬。
“周幺，陈扬。”
苏凌的声音平稳而清晰，带着不容置疑的指令意味。
“喏！”两人立刻挺直身体，肃然应道。
“从即刻起，村上贺彦的看押事宜，由你二人全权负责，直接对我负责。”
苏凌缓缓说道，目光锐利。
“关押的具体地点，除你二人、朱冉、大老吴，以及我之外，不得向任何人泄露，包括行辕内其他不明底细的胥吏、仆役。若有泄密，军法严惩，绝不姑息！”
他顿了顿，语气变得更加凝重。
“看住他，防止他逃脱或自尽，这只是其一。更重要的是，必须保证他的安全！”
“在孔鹤臣、丁士桢二贼伏法、其供述的价值被彻底榨干之前，村上贺彦这个人证，必须活着，而且必须是能开口说话的活人！”
“他若在此时不明不白死了，或者出了什么‘意外’，我们今夜的血战，便可能前功尽弃，许多线索也将断掉。”
苏凌的目光扫过众人，最后定格在周幺和陈扬脸上。
“记住，我们捣毁了异族在龙台山的巢穴，生擒其头目，此事虽已严密封锁消息，但难保没有漏网之鱼，或是某些人安插在我们身边的耳目。”
“村上知道的事情太多，太关键，想让他永远闭嘴的，绝不止我们。”
“所以，你们的担子很重，不仅要防外，亦要防内。务必确保，在孔丁伏法之前，村上贺彦的性命，万无一失！”
“是！末将遵命！定不辱使命！”
周幺和陈扬同时抱拳，声音斩钉截铁。
周幺面色凝重，眼中闪烁着沉毅的光芒，显然已将此事视为头等重任。陈扬也收起了惯有的跳脱，脸上露出罕见的严肃与专注，他深知此事关乎全局，容不得半点差池。
见两人郑重应下，苏凌微微颔首，算是将这副重担正式交付。他略一思索，目光转向周幺，问道：“依你之见，何时提审村上为宜？”
周幺略一沉吟，道：“此人狡猾凶悍，虽成阶下囚，但心志未必全垮。且其伤势不轻，此刻提审，恐怕他或会借伤拖延，或会胡言乱语，反而不美。”
“不若等其伤势稍稳，锐气尽消，心神俱疲之时再审，或可事半功倍。”
苏凌闻言，苍白的脸上缓缓浮现出一抹淡淡的、带着几分冷冽与玩味的笑意。
他轻轻摇了摇头，声音不高，却带着一种洞察人心的了然与掌控节奏的从容。
“不，周幺，你只说对了一半。”
他看着有些疑惑的周幺和其他人，不疾不徐地继续道：“村上伤势是其一，心志是其二。但此刻，最关键的，不是他伤势如何，也不是他心志还剩几分，而是——谁更着急。”
“我们急么？”
苏凌自问自答，语气悠然。
“巢穴已破，首恶已擒，证据链条正在掌握，孔丁二贼如蒙鼓中。我们有什么好急的？该急的，是那水牢里泡着的村上贺彦。”
“此人看似懦弱怕死，实则狡诈惜命，更兼野心勃勃。他为了活命，可以像狗一样摇尾乞怜，但他心中那点不甘与算计，绝不会轻易消除。”
“此刻若去审他，他自觉尚有‘价值’可恃，有‘秘密’可恃，必然心存侥幸，讨价还价，甚至真真假假，试图误导我们。他的意志，还在靠着那点对生的渺茫希望和最后的算计支撑着。”
苏凌眼中闪过一丝冷光。
“所以，我们不急。”
“就让他，在那暗无天日、冰冷刺骨的水牢里，好好‘享受’几天。”
“没有审讯，没有威胁，只有无尽的黑暗、孤寂、寒冷，以及伤口浸泡在脏水中的疼痛，还有对未知命运的恐惧。”
“让他自己去想，去猜，去煎熬。让他那点可怜的‘价值’和‘秘密’，在绝望的等待中，慢慢变成压垮他自己的石头。让他清楚，他的生死，早已不由他自己，甚至不由他那所谓的天照大神，而只在我们一念之间。”
“等他在那水牢里，自己把自己那点支撑的意志熬干、熬碎，熬到除了求我们给他一个痛快、一个许诺之外，再无他念的时候......”
苏凌说到这里，微微停顿，嘴角那抹笑意更深，却毫无温度。“等那时，咱们的伤，也该养得差不多了。而他，大概会求着咱们去审他。那时再审，或许，他会比我们想象的，更加‘知无不言，言无不尽’。”
众人听着苏凌这番冷静到近乎冷酷、却又精准无比的分析，先是微微一愣，随即眼中纷纷露出恍然与钦佩之色。
周幺更是重重一拍大腿，低声道：“师尊高明！攻心为上，不战而屈人之兵！”
陈扬也嘿嘿一笑，恢复了点往日的神采道：“可不是嘛！那水牢的滋味，嘿嘿，咱们这位‘一等将军’怕是从来没‘享受’过。让他多泡泡，泡软了骨头，也泡清醒了脑子，知道该跟谁说实话！”
吴率教听得连连点头，瓮声瓮气道：“对！就让他泡着！急死他个狗日的！看他还能耍什么花样！”
苏凌见众人领会了自己的意图，这才微微颔首，语气稍缓，但目光依旧锐利。
“除了村上该着急，眼下，最该如坐针毡、寝食难安的，恐怕是咱们龙台城里的那两位‘大人’了。”
他指的是孔鹤臣与丁士桢。
“我们端了他们在龙台山与异族勾连的巢穴，擒了他们的‘贵客’村上将军。”
“此刻，他们与异族的联络渠道必然中断，对山中所发生的一切懵然无知。他们不知道村上是死是活，不知道我们掌握了多少证据，更不知道我们下一步要如何动作。”
苏凌的语气带着一丝冰冷的讥诮。
“这两位‘大人’，平素高高在上，养尊处优，享尽了荣华富贵，怕是许久未曾尝过这种提心吊胆、度日如年的滋味了。”“让他们在惶恐不安中多煎熬几日，好好‘加强’一下心理素质，磨砺一下心性，我看......很有必要。”
“也免得他们以为，这大晋的官，是那么好当，这卖国求荣的勾当，是那么好做的。”
此言一出，静室内的气氛顿时为之一松。
想起孔丁二人此刻可能的狼狈与惊恐，再对比苏凌重伤之下依旧从容布局、掌控全局的气度，众人心中那口因连日憋闷、血战而积郁的恶气，仿佛都出了不少。
“哈哈哈！督领说的是！是该让那两个老贼好好尝尝滋味！”吴率教第一个忍不住，压低声音却畅快地笑了起来。
陈扬也笑得眉眼弯起，带着惯有的戏谑。
“可不是么，想必此刻，大鸿胪的书房和丁尚书的签押房里，蜡烛都得比别人多费几根吧？”
周幺和朱冉虽然没笑出声，但脸上也露出了深以为然的神色，紧绷的神情彻底放松下来。
经苏凌这一番抽丝剥茧的分析与从容不迫的安排，众人原本因苏凌重伤、强敌被擒、局势未明而产生的那一丝隐忧与浮躁，此刻已被清晰的思路、明确的步骤以及对未来局面的笃定所取代。
烛光摇曳，映照着苏凌苍白却沉静的面容，也映照着部下们重燃斗志与信心的脸庞。这间弥漫着药香的静室，仿佛成了风暴眼中最平静，也最坚韧的所在。