苏凌布置完对村上贺彦的处置，静室内的气氛稍缓，但众人皆知，真正的硬仗，或许才刚刚开始。
烛光下，苏凌的目光缓缓移动，最终定格在一直默立阴影中、宛如一柄出鞘利剑的朱冉身上。
苏凌的声音依旧带着伤后的沙哑，却条理分明，字字清晰。“朱冉。”
“喏！”
朱冉踏前半步，从阴影中走入灯光下，抱拳躬身，动作干净利落，没有一丝多余。
他身形挺拔，面容冷峻，即便静立，也给人一种蓄势待发、随时可撕裂猎物的锋锐感。
“有件要紧事，需你亲自去办。”苏凌的目光与朱冉平静却锐利的眼神对上，缓缓道。
“你挑选黜置使行辕最精干、最可靠的好手，立刻分作三队，暗中布控，严密监视三处所在。”
他每说一处，便竖起一根手指，动作虽缓，却带着不容置疑的分量。
“其一，龙台大山深处，那处被我们捣毁的异族府邸废墟。你的任务是，昼夜潜伏，不动声色，看看是否还有漏网之鱼会潜回探查，或者......是否会有我们不知道的‘客人’，前去那里寻找什么，接头什么。”
“记住，是潜伏，非到万不得已，不得暴露，只需监视、记录，若发现可疑人物试图接近或进入，能跟踪则跟踪，若其有逃离迹象，或身份确凿可疑，则相机行事，务必拿下，带回行辕。”
朱冉眼神微凝，沉声道：“是。若有异动，是杀是擒？”
“尽量生擒。”苏凌道。
“但若对方反抗激烈，或意图自毁，可格杀。首要确保我方暗桩不暴露，其次才是拿人。你自行判断。”
“明白。”
朱冉简短应道，心中已开始筛选人手和拟定行动计划。
“其二。”
苏凌竖起第二根手指，声音微冷。
“大鸿胪孔鹤臣府邸四周，所有进出通道、角门、暗巷，给我盯死了。”
“其三，户部尚书丁士桢府邸，同样处置。这两处，我要知道他们府中这两日所有人员进出情况，尤其是生面孔，或是深夜密会之人。”
“更要留意，是否有信鸽、快马等异常通信往来。孔丁二人位高权重，府邸守卫森严，耳目众多，你等务必小心，宁可跟丢，不可打草惊蛇。我要的，是他们慌乱之下的马脚，不是正面冲突。”
苏凌顿了顿，目光更加锐利地看向朱冉。
“此三处监控，以孔丁二府为重。我料定，龙台山巢穴被端、村上失联的消息，此刻或许尚未传到他二人耳中，但用不了多久，他们安插的眼线，或是他们与异族约定的某种紧急联络方式中断，必会让他们察觉到异常。”
“届时，他们要么会尝试联络异族据点确认，要么会彼此密谋串供，要么会狗急跳墙，采取其他极端手段。”
“你的任务，就是像影子一样贴上去，把他们的一举一动，都给我看清楚，记下来。”
“是。朱冉明白。”
朱冉再次应诺，脸上依旧没什么表情，但那双狭长的眼眸中，已有精光闪动，那是猎人锁定猎物时的专注与兴奋。
他擅长潜伏、追踪、刺杀，这种暗中盯梢、捕捉蛛丝马迹的任务，对他而言再合适不过。
苏凌点了点头，光随即转向一直凝神倾听的周幺。
周幺见苏凌看来，知道他有话要说，微微坐直了身体。
果然，苏凌缓缓开口，回答了他之前尚未完全问出的问题。
“至于孔鹤臣和丁士桢......周幺，你是否觉得，如今村上被擒，其口供可指认孔丁，我们证据在握，便可立刻动手拿人了？”
周幺沉吟片刻，如实道：“回师尊，徒儿确有疑虑。村上贺彦乃敌酋，其口供固然是关键线索，但正如师尊先前所言，仅凭他一人口供，恐怕......难以定死孔丁这等朝廷大员的罪。”
“他们完全可以反咬一口，说村上是异族奸细，为求活命或是故意构陷，血口喷人。甚至，他们可以借此攻讦督领您，说您轻信胡虏，构陷忠良，意图扰乱朝纲。”
“此二人树大根深，门生故吏遍布朝野，若没有铁证，贸然动手，恐打蛇不死，反被其伤。”
苏凌眼中露出一丝赞许，周幺看问题越来越全面了。他轻轻颔首，苍白的脸上没什么表情，唯有眼神深处闪烁着冰冷的算计。
“你说得不错。陛下虽授我便宜行事之权，赐我天子剑，但前提是‘证据确凿’。”
“何谓确凿？人证、物证、旁证，环环相扣，铁证如山，令其无可辩驳。如今，我们只有村上一这个人证，还是敌国之人。”
“物证呢？密信何在？赃款何在？他们与异族往来的具体账目、信物何在？旁证呢？除了村上，还有谁能证明他们与异族勾结，参与龙台贪腐案？”
苏凌微微摇头，声音低沉却清晰。
“没有。至少，现在还没有。”
“村上所言，或许是真，但落在纸面上，落在公堂上，就只是孤证，是‘一面之词’。孔丁完全可以矢口否认，甚至反咬。”
“届时，朝堂之上，必然掀起轩然大波，各方势力角力，胜负难料。而我们，则可能陷入被动，甚至被扣上‘擅动大员、引发朝局动荡’的罪名。”
周幺眉头紧锁，他知道苏凌所言是实情，但心中那股想要立刻将奸贼绳之以法的冲动依然强烈。
“那......依师尊之见，何时才是收网的最佳时机？难道就任由他们逍遥法外，继续提心吊胆几日便罢了？”
“自然不会。”
苏凌的声音陡然转冷，带着一丝金石之音。
“让他们多煎熬几日，只是开胃小菜。收网，自然要收，而且要收得干干净净，让他们永无翻身之日！”
他略微停顿，似乎在积攒力气，也似乎在斟酌措辞，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这黑暗，看到更远的地方。
“我在等。”
“等？”
周幺、陈扬、吴率教，乃至一旁的朱冉，都露出了疑惑的神情。
“等一个时机。”
苏凌收回目光，看向众人，眼神深邃，仿佛蕴含着某种难以言说的深意。
“也在等......一个人回来。”
“一个人？”
陈扬忍不住插嘴，好奇道：“公子，您在等谁？莫非还有后手？”
苏凌没有直接回答陈扬的问题，只是嘴角微微勾起一抹极淡的、带着冷冽与笃定的弧度。
“此人，早已被我派了出去，去取一些东西，查一些事。此事关乎孔丁二人与异族勾结的最直接、最无法辩驳的铁证，也关乎四年前龙台惨案的最终真相。”
“只有他带回那些东西，我们手中掌握的，才不仅仅是村上贺彦的‘一面之词’，而是足以将孔鹤臣、丁士桢，乃至他们背后可能隐藏的更大黑手，一举钉死在耻辱柱上的——如山铁证！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在陈述一个即将到来的事实。
“到那时，人证、物证、旁证俱全，脉络清晰，证据链完整，任他孔鹤臣巧舌如簧，丁士桢根深蒂固，也绝无翻身可能！陛下御前，朝堂之上，天下人眼中，他们都将是无可辩驳的国贼！唯有到那时......”
苏凌的目光缓缓扫过众人充满期待与振奋的脸庞，一字一顿，清晰地说道：“才是我们，彻底收网，犁庭扫穴，将这群祸国殃民的蠹虫，连根拔起的时候！”
周幺深吸一口气，重重抱拳道：“徒儿明白了！”
吴率教更是咧开大嘴，压低声音嘿嘿笑道：“到时候，俺老吴非得亲自押着那两个老贼游街不可！”
朱冉和陈扬虽未说话，但紧抿的嘴角也微微松动，眼中闪过一丝锐利的光芒，显然对接下来的行动充满期待。
苏凌略微停顿，闭目深吸了一口气，似乎在缓解胸口伤处因长时间说话带来的隐痛。
“还有一事。”
苏凌再次开口，声音更显沙哑。
“韩惊戈伤势如何了？”
周幺立刻回道：“回师尊，韩督司胸前伤口颇深，失血亦多，但未伤及根本。”
“阿糜姑娘一直在旁照料，行辕医官也已用了最好的金疮药与内服汤剂。方才我们过来前，医官说韩督司脉象已趋平稳，只是人还昏睡着，需得好生静养数日。”
“师尊放心，已加派了可靠人手护卫厢房，绝无差池。”
苏凌微微颔首，目光中掠过一丝不易察觉的放松，但随即又转为凝重。
“惊戈是为救我，更是为大局负伤，务必用最好的药，悉心照料，让他尽快恢复。”
“另外，他受伤之事，同样要严密封锁，不得外泄。尤其要留意，莫让阿糜姑娘太过劳心伤神。”
“周幺明白，已嘱咐过阿糜姑娘和伺候的人。”周幺应道。
苏凌“嗯”了一声，靠在软椅上，闭目沉默了约莫半盏茶的功夫。
室内寂静，只有烛火偶尔的噼啪声和他略显粗重却均匀的呼吸声。
众人屏息凝神，不敢打扰，皆知苏凌重伤之下仍在殚精竭虑，心中既是敬佩，又是忧虑。
终于，苏凌缓缓睁开眼，目光扫过侍立等待的周幺、陈扬、朱冉、吴率教，声音虽因虚弱而低沉，却带着一种不容置疑的决断。
“虽然，眼下我们需以静制动，等待关键时机与那个人带回铁证，但这并不意味着，我们只能枯坐行辕，无所作为。若真如此，便是坐以待毙，给了孔鹤臣、丁士桢喘息、串联、乃至反扑之机。”
此言一出，周幺等人精神皆是一振！
他们早就摩拳擦掌，只等苏凌下令。
毕竟，捣毁异族巢穴、生擒村上固然是大胜，但真正的祸首孔丁二人尚且逍遥，行辕内外气氛依旧紧绷，谁也不愿干等。
“师尊，您有何示下？我等该如何行动？”
周幺身体微微前倾，眼中精光闪动。
陈扬也收起了惫懒之态，吴率教更是瞪大了眼睛，朱冉虽未开口，但抱臂的姿态也显出一丝关注。
苏凌没有立刻回答，而是略显吃力地微微侧身，用未受伤的右手，从身旁小几上取过一张素白笺纸，又拿起一支毛笔。他动作很慢，甚至有些颤抖，额角渗出细密的冷汗，显是牵动了伤口，但他神色不变，稳稳地铺开纸，蘸了蘸墨。
众人不知苏凌意欲何为，皆凝神看去，只见苏凌提笔，手腕悬空，略一沉吟，便落笔于纸上。
他先是在纸的左上角，缓缓写下两个名字：孔鹤臣、丁士桢。
接着，在稍下方，又写下：异族府邸。
写罢，他盯着这四个字看了片刻，笔锋一转，毫不迟疑地在“异族府邸”四字上，划了一道凌厉的墨线，将其勾去。
那一道墨迹又黑又重，仿佛带着决绝的杀伐之意。
然后，他提笔，在纸的正中上方，写下两个更显庄重的字：天子。
在“天子”二字后面，他略作停顿，笔尖悬停，终究没有写下什么，而是画上了一个清晰的“？”问号。
这个问号，笔触略显犹豫，墨色也比其他字淡了些，仿佛承载着某种难以言说的思量。
写完“天子？”之后，苏凌的笔尖移向纸张右侧。
这一次，他落笔似乎更加凝重，甚至带着一丝不易察觉的......复杂。
他写下了五个字：江南红芍影。
这五个字一出，周幺、陈扬等人皆是心头微微一凛。他们自然知道“红芍影”意味着什么。
苏凌的目光，久久停留在“江南红芍影”这五个字上。烛光映照着他苍白的侧脸，那双深邃的眼眸中，似乎有极为复杂的情绪一闪而过，最终，这一切化为一声几不可闻的、极轻的叹息，微不可察，却仿佛重若千钧，落在寂静的空气中。
他没有在这五个字上做任何标记，只是默默地将笔尖移开，落在了纸张的左下角，一个相对独立，却也绝不容忽视的位置。
笔锋落下，力透纸背——段威。
写完这个名字，苏凌似乎完成了某种梳理。
他放下笔，用指尖轻轻点了点纸上的字迹，声音平静地开始解释，目光却始终没有离开那张纸。
“异族府邸......”他指尖划过被勾掉的那四个字。
“已被我们捣毁，村上被擒，余孽纵有漏网，在朱冉的监控下，也掀不起大浪。此处，暂时可按下不表。”
他的手指上移，点在“天子？”二字上。
“天子态度，关乎全局根本。在确凿铁证摆上御案之前，在朝堂汹涌的舆论与孔丁背后势力反扑之前，陛下的最终态度，仍是一个未知之数。”
“这一份支持，目前更多是‘势’，而非‘实’。所以，只能打个问号，我们需有倚仗，却不能全然依赖。”
苏凌说完，眼光又一次落在了江南红芍影五个字上，终是化作一声叹息，直接越过。
最后，他的手指稳稳地落在了“段威”这个名字上，指尖甚至因为用力而微微发白。
“所以......”
苏凌抬起头，目光如电，扫过众人，声音陡然转冷，带着一种冰冷的决断。
“眼下，摆在我们面前的这几方，异族巢穴已破，暂不足虑；天子态度未明，不可强求；......那么，我们唯一能动的，也最有必要、有理由、有把握先动的，便是——”
他猛地抓起刚刚放下的毛笔，饱蘸浓墨，手腕悬于“段威”二字之上，略一停顿，随即，手臂骤然发力，笔锋重重落下，在“段威”的名字上，狠狠地、打了一个浓墨重彩、触目惊心的——叉！
墨迹几乎晕开，力透纸背，仿佛要将这个名字彻底抹杀！
“就是他，段威！”
苏凌掷笔于案，声音斩钉截铁，在寂静的静室内回荡。
“可以收网，抓人了！”
“段威？！”
众人先是一愣，随即眼中爆发出恍然与振奋的光芒！
此人是代伯宁总领龙台暗影司一切事务的督司，是孔丁在龙台本地最直接、最重要的爪牙之一！
擒下他，不仅能斩断孔丁一臂，更能从内部打开缺口，获取更多指向孔丁的直接罪证！
而且，以段威的身份和所犯之事，黜置使行辕完全有理由、有权力直接拿人，甚至可以先斩后奏！
毕竟苏凌可是暗影司总司副督领，除了伯宁，他可是名义上的暗影司职位第二大的人。
“回龙台这么久了，我这个暗影司副督司，是该去暗影司龙台总司，见见同僚和下属了......”苏凌淡淡说道。
众人闻言，皆是摩拳擦掌，跃跃欲试。
周幺相对沉稳，但眼中也精光闪烁，他沉吟道：“段威确是该动，而且宜早不宜迟。只是，他毕竟是暗影司督司，在龙台经营多年，手下也有不少亡命徒，其府邸恐怕也戒备森严。若要动手，需谋定后动，力求一击必中，不能让他走脱，更不能让他有机会销毁证据或狗急跳墙。”
朱冉虽未说话，但冷峻的脸上也露出一丝认同，微微颔首。
苏凌听着众人请战，苍白的脸上露出一丝冷冽的笑意，那笑意却未达眼底。
他缓缓靠回椅背，似乎方才那决断的一笔耗费了不少气力，微微喘息了几下，才继续道：“不错，段威必须动，而且要快、要狠、要准！”
“打掉他，就等于敲断了孔丁在龙台最得力的一条臂膀，也能从内部撕开一道口子，或许能拿到我们意想不到的证据。更重要的，此举能极大震慑孔丁，让他们阵脚更乱，马脚露得更多！”
他略作停顿，似乎在计算着什么，然后目光扫过众人，沉声道：“两日后......”
“两日后？”众人屏息。
“对，两日后。”
苏凌肯定地点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“我需要这两日时间，一则，稳住伤势，虽不能痊愈，但至少要有亲自坐镇、发号施令的气力；二则，麻痹段威及孔丁，让他们以为我们仍在舔舐伤口，或忙于处理山中所获，无暇他顾；三则，也是给朱冉时间，或许能在外围监控中，发现更多蛛丝马迹，与段威之事相互印证。”
他深吸一口气，仿佛在积蓄力量，然后一字一顿，清晰地说道：“两日后的子时，夜深人静，正是动手良机。周幺，你率行辕精锐，正面围困段威府邸，封锁所有出口，许进不许出，若有反抗，格杀勿论！”
“陈扬，你带人潜入段府中，首要目标擒拿段威，生死不论，但尽量要活的！其次，查封其书房、密室，搜检所有文书、账册、信函，特别是与孔丁、异族往来的证据，片纸不得遗漏！”
“朱冉，你继续监控孔丁二府及异族据点，两日后子时，需加倍警惕，防止他们得到风声，有所异动，或狗急跳墙。同时，留意龙台城内其他可能与段威、孔丁勾结的势力，若有异动，及时报我，必要时可先行处置！”
“大老吴，你为后援策应，随时策应各方，并负责维持行辕至段威府一路的警戒，确保行动畅通，阻绝任何可能的援兵或报信之人！”
苏凌的目光缓缓扫过四人，那目光虽因伤病而略显黯淡，却依旧带着令人心悸的威严与笃定。
“届时，我伤势应能恢复几分，可亲自坐镇。”
“诸位，随我会一会这位代伯宁总领龙台暗影司的段威段督司，看看这位孔大鸿胪、丁尚书的得力干将，究竟是何等人物，其府中，又藏了多少见不得光的腌臜！”
“喏！”
周幺、陈扬、朱冉、吴率教四人闻言，精神大振，轰然应命！声音虽刻意压低，却充满了昂扬的战意与肃杀之气！
静室之内，烛火猛地跳跃了一下，映照着苏凌苍白却坚毅的面容，也映照着部下们摩拳擦掌、跃跃欲试的脸庞。
一场针对龙台地头蛇、斩断孔丁臂膀的雷霆行动，已然在苏凌的谋划下，拉开了序幕。而距离收网之时，只剩下短短两日。
苏凌看着众人重燃斗志的神情，微微颔首，不再多言，只是疲惫地闭上了眼睛，靠在软椅上，轻轻挥了挥手。
“都去准备吧。我也需......暂时歇息歇息了。”
众人见状，知道苏凌伤势未愈，又费神谋划许久，急需休息，连忙收敛神色，恭敬行礼，鱼贯退出静室。
小宁总管不知何时已候在门外，对众人微微点头，轻轻掩上了房门。
静室之内，重归宁静，只剩下苏凌略显粗重的呼吸声，以及烛火静静燃烧的微光。
他并未真的睡着，只是闭目养神，脑海中飞快地掠过诸多计划与可能出现的变数，最后，定格在一张风尘仆仆、却坚毅果敢的脸上。
“算算日子，也该......回来了吧。”
苏凌于心中无声低语，随即，将所有思绪沉淀，强迫自己进入那玄妙的离忧无极道调息状态，加速伤势的恢复。
接下来的博弈，需要他尽快拥有足以掌控全局的体魄与精力。窗外的夜色，愈发深沉了。