十天以后叶昊天和张成出赴京赶考。****出门的时候张员外千叮咛万嘱咐。叶昊天安慰老人说“一切有我敬请放心。”
从长安到金陵路途遥远如果是步行最少要两个月。所以两个人都骑马赶路。由于服了补中益气丹张成的身体也轻盈了许多乘马也不是一见难事。大概是初次出远门他的脸上掩不住的兴奋。
两人走走停停沿途欣赏路边的美景。正是初夏时节万物生生机盎然。鸟儿在耳边轻啼野兔在马前飞跑一路行来丝毫不觉寂寞。
一个月以后的下午终于来到了江边对面已经可以看见京城了。等待渡船的时候叶昊天现了一个熟人竟然是岳麓书院的好友罗开山。一年多不见他本已魁梧的身材更加结实眼睛里多了坚定的神采。在书院的时候叶昊天戴了面具所以如今遇见了也不便上前贸然相认。
渡船终于来了。百来人一齐上船船夫慢慢将船撑离岸边向对岸划去。江水奔腾夕阳斜照浪花飞溅飞沫远逝。忽闻有人高声吟唱“滚滚长江东逝水浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在几度夕阳红。”声音高亢有力回头一看原来是罗开山吟唱到此顿了一顿。叶昊天接着唱道：“白渔樵江渚上惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事都付笑谈中。”
歌声未停罗开山已经走了过来“兄弟认识一下。我是罗开山进京赶考的举子。”叶昊天赶紧伸手过去“我是李昊请多包涵。****”“李昊这名字跟我一个同窗一样阿。”罗开山有点惊讶地说。
叶昊天心里道：“不单名字一样人也是同一个阿。”嘴上却说“天下同名之人实在太多。你就把我当作以前的同窗好了。”
或许因为本来就是朋友两个人立即就聊得投缘。叶昊天把张成拉过来介绍“这是我表弟”。罗开山看到又是一个风采照人的少年不禁惺惺相惜三个人很快结为好友。
下船后三人不一会儿就进入城。不亏是六朝古都到处亭台楼阁雕梁画栋街道上车水马龙行人络绎不绝。
三个人在国子监附近找了个旅店住下。
六月底天气逐渐转热不过晚间风吹来还有些凉意。几个人闲来无事罗开山提议“秦淮河天下闻名不如去看看。”张成先说“不好巴考前去那里怕有麻烦”。叶昊天却道“走巴去看看谅也无妨。”
秦淮河位于金陵城南河上画舫凌波彩灯悬挂两岸富贾云集青楼林立金粉楼台鳞次栉比加上浆声灯影构成了一幅如梦如幻的图画。
三个人没有登临画舫只是租了一只小船随水飘流。耳边经常传来媚俗的歌声“烟笼寒水月笼沙夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨隔江犹唱后庭花”。河水弥漫着一股淡淡的香味似乎来自画船上姑娘们的胭脂。
叶昊天不禁想起了西湖邂逅的那位佳人。摸摸怀里的白玉笛温温的仍在眼前似乎还现出那天离开画船时佳人眼中的凄迷。他将白玉笛凑到唇边不觉之间吹出一曲浪淘沙：“把酒祝东风且共从容。垂杨紫陌洛城东总是当时携手处游遍芳丛聚散苦忽忽此恨无穷今年花晴去年红可惜明年花更好知与谁共？”渐渐地心中惨淡笛声也由悠扬转为呜咽。四周静悄悄的似乎整个秦怀河都沉浸在悲凉的笛音里。
忽然静静的河面上传来一阵婉转的琴声张成仔细辨认隐隐然是一曲玉堂春“歌声别后不知君远近触目凄凉多少闷。渐行渐远渐无书水阔鱼沉何处问。夜深风竹敲秋韵万叶千声皆是恨。故欹单枕梦中寻梦又不成灯又烬。”他还是头一遭听到这等婉约动人的琴声婉转中带着悲凉不禁完全迷失了。醒过来时身边的罗开山抬头望天脸上肃穆似乎正竭力抗拒这等琴声。叶昊天却已经不见了影子。
琴声初响叶昊天就醒悟是那天的女子。他悄然下舟踏波而去。对岸深长的水草丛中停泊着一条小舟船舱的窗子打开里面坐着一个全身白衣白裙的女子那女子手扶琴玄香肩起伏。影子在河中上下荡漾河水是墨绿色的衬着那船上的姑娘一袭白衫仿佛是仙境中人物一般。
叶昊天凌波微步踏上船头。那女子抬头看见只是微微一笑并没有太多的惊讶只是目光示意他进去坐下双手依旧不停。叶昊天悄悄坐在她的对面静静看着她扶琴的倩影。那女子目光迷离停在叶昊天脸上的时候却是那么的欢快双目相交传出无尽的温柔和爱意。不久琴声渐歇那女子仍然静静地坐着似乎在等他开口。
叶昊天不由道“西湖一别匆匆三月数度寻觅今日得见好生高兴。”
女子听了展颜一笑“贱妾亦未曾想到千里之外得见故人天不负我！”顿了顿又道“上次是贱妾扶琴而公子和之这次公子奏的是欧阳修的浪淘沙我和的是他的玉堂春曲意相近阿。”说着如玉般的脸上掠过一丝娇羞目光温柔正如秦淮河水绵绵不绝。
两人渐说渐远唯唯叙来一室如春。
天色渐晚叶昊天感觉应该离去了开口道：“上次匆匆而别一直遗憾未知小姐仙乡何处异日有闲也可登堂拜望。”
女子的脸上的笑容却渐渐凝住了然后慢慢转为忧怨没有立即回话。
叶昊天正色道“不知小姐有何难言之处但有所命我当竭力相助。”
那女子看他面有焦急之色从怀中取出一个锦囊递了过来中途忽又停注看着叶昊天的眼睛道：“贱妾有个请求公子务必答应。”
叶昊天郑重地点点头说：“好力所能及处我一定做到。”
那女子将锦囊递在叶昊天手里然后轻声说：“七月十五日公子将锦囊打开就能见到我了。”又叮嘱道：“不到时间万勿打开若是看了你我再无相见之日。”声音越来越凄凉。
叶昊天收起锦囊起身告别女子送至舟头依依难舍。