“头儿，你看！”
年轻衙役忽然指着不远处一个卖炊饼的摊子。
摊主是个老实巴交的汉子，正手脚麻利地烙着饼。
有趣的是，他用来垫炊饼的油纸，赫然就是他们撕了一早上的那种传单。
一个客人买了饼，接过来，就着油光，低头看了一眼。
然后，他将沾着油的传单小心揣进怀里，一边啃着饼一边走了。
王捕头的心，直直坠入冰窟。
完了。
彻底完了。
当一张“逆贼妖言”的传单，成了百姓手里垫炊饼的油纸。
当它能被人堂而皇之地揣进怀里，边啃边看。
当它已经融入了这市井的烟火气，成了生活的一部分。
这滔天的大势，就再也堵不住了。
他慢慢走到那根廊柱前。
伸出手，轻轻揭下了那张纸。
王捕头的手，在微微发抖。
半晌，仔仔细细地叠好，揣进了自己怀里。
东平王的主力大军尽数开拔前线，后方各州县、粮营、隘口的防卫，几近空虚。
那些常年受苛政盘剥的地方豪强，早已摩拳擦掌。
那些被重税逼得家破人亡的流民，满眼都是求生的疯狂。
那些亡命天涯的江洋大盗、绿林响马，本就无惧生死。
还有无数被生活压垮，只想搏一场前程的寻常百姓，也蠢蠢欲动。
所有在齐鲁大地阴影里蛰伏的毒蛇猛兽，所有在绝境中挣扎的凡夫俗子，都在这一刻，嗅到了悬赏告示上那诱人的血腥味。
长河落日。
残阳挂在天际，将齐鲁的山川河泽，尽数染作一片赤红。
血色将至。
……
一场冷雨斜斜泼洒下来，裹着风砸在齐鲁大地上。
连日蒸腾不散的闷燥s暑气，被这透骨的雨气生生驱散了大半，只余下湿冷的风，钻透衣料贴在皮肉上，教人止不住打寒噤。
张小蔫赤着双脚，裤管卷到膝盖，沾满泥浆的腿一步步蹬着湿滑的坡土往上爬。鞋底早被泥淖粘得脱了手，他索性把那双破鞋往脖子上一挂，任由冰冷的雨水砸在肩头。
前后左右，呼哧带喘的喘息声混着雨声漫开。
同伴们一个个佝偻着身子，抓着荒草与石棱，不断从坡下爬上来，泥点溅得满身都是，活脱脱一群从土里钻出来的人。
张春生立在雨幕里，抬手用满是泥污的手背胡乱抹了把脸，泥水顺着下颌往下淌。
他仰起头，迎着雨嘿嘿笑起来：“真想脱了甲，好好洗个澡啊！”
他是张小蔫一手带出来的大徒弟，此刻从头到脚裹着厚泥浆，甲片缝隙里都塞着土块，比寻常步卒还要狼狈几分，唯有眼神依旧亮得很。
雨里炸开几声喊问，被风声扯得断断续续：
“现在往哪里走？辨不清方向了！”
“先爬上山头啊！”
“然后呐？”
“然后往前！”
“哪边是前啊？山梁都绕晕了！”
队伍里立刻有人高声应着：“师父朝哪，哪就是前！”
喊声一出，所有人的目光都下意识地投向最前方那个沉默的身影。
张小蔫伫立在山头上。
大雨漫天蔽野，天地间只剩一片白茫茫的水幕。
脚下这片泥泞荒山，已然是齐州地界。
齐鲁大地的各方混战，没有半分因风雨停歇的意思。
大规模的战争很少见了。
东平军被北伐军打得节节败退。
侯爷一声令下，遍地都是零星的破袭与追剿，小规模的厮杀燃遍了乡野山梁。
西陇卫与铁林谷的精锐战兵，分作无数小队，昼夜不停对溃逃的东平军实施袭扰、截杀。
不擅长这种战法的盛安军，则领着无数自发赶来的百姓，跟在后方打扫战场，收缴军械粮草，各司其职。
北伐军的追兵越打越是亢奋，东平军残部则边退边打。
一旦完全后撤，便要被扣上临阵脱逃的罪名，军法处置，只能在进退两难里苦苦支撑。
这场雨从昨日午后便落了下来，入夜后雨势转急。
张小蔫率领两百人队追杀一股东平军。
追击中队形越拉越长，最终演变成延绵数里的乱战。
黑暗加暴雨，不少弟兄都在厮杀中脱离了主力队伍，各自失散。
“师父，吃肉干。”
张春生快步凑到他身边，递过一片切好的马肉干，炭火烤制的，撒了粗盐，咸香劲道，在雨里是顶好的补给。
张小蔫没客气，接过来塞进嘴里，含糊道：
“省、省、省、省着点儿吃、吃吃……”
不远处，突然传来一声惨叫。
众人张弓搭箭，有人拔出刀来。几个同袍也快步跑了过去，有人大笑起来。
“狗娃子掉坑里啦！”
摔在泥里的汉子骂骂咧咧撑起身，捂着胳膊龇牙咧嘴：
“他娘的，没栽在东平狗的刀下，倒让这破坑给坑了！真晦气！”
闻言，周遭弟兄嘿嘿地哄笑起来。
“狗娃子，你这胳膊是纸糊的？风吹一下就断？”
“我看是昨晚杀得太起劲，把力气都用光了！”
一个汉子走过去，蹲下身捏了捏他的肩膀，咧嘴一笑：
“行了，别嚎了，脱臼了而已。忍着点，哥给你接上！”
“哎哎哎，老疤你轻点！”
话音未落，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着狗娃子一声惨叫。
老疤拍了拍手，站起身：“好了，动动看。”
狗娃子活动了一下胳膊，虽然还疼，但已经能动了。
他长出了一口气，冲着老疤的背影比了个中指，嘴里嘟囔着：
“下次你摔了，老子也给你这么来一下。”
一场小小的意外，让队伍里沉闷的气氛活跃了不少。
张小蔫回头看了一眼，嘴角笑了笑。
随即又恢复了那副冷峻的模样。
队伍继续前行。
雨，没有半分要停的意思。
走在最前方的张小蔫，毫无征兆地抬起了右手。
一个动作。
数十人的行进队列，戛然而止。
雨声和风声，瞬间变得无比清晰。
男人们的手，不必吩咐，已然攥紧了腰间的刀柄。
一道道凶悍的目光，如刀锋般割开雨幕，扫向四野。
张春生压低身子，像只猎豹般凑了过来。
“师父，怎么了？”
张小蔫没有回头。
他只是侧着耳朵，整个人如同一张拉满的弓，凝神细听。
雨幕之中，似乎隐隐约约，传来了一阵不同寻常的声音。
不是风声。
不是水声。
是……人的声音。
还有……马蹄声？