回到真武峰小院。
陈庆盘膝坐于蒲团上，从怀中取出那张暗黄色皮卷。
他将其缓缓展开，目光落于其上。
皮卷之上，并非密密麻麻的文字，而是以某种暗红色的灵墨绘就的一幅幅气血运行图，辅以寥寥数句云国古篆注解。
图卷中央，赫然是一头搅动瀚海的巨鲸虚影，其周身的经络血脉以不同色泽的线条清晰标注，气血流转的路径、节点、潮汐起伏的韵律，尽在其中。
“这就是《巨鲸覆海功》的总纲气血图……”
陈庆凝神细观，神识缓缓沉入其中。
与《龙象般若金刚体》的至阳至刚不同，《巨鲸覆海功》的气血运行图展现的是一种截然不同的意境。
如同无尽汪洋，表面平静之下暗流汹涌，可纳百川，可覆乾坤。
运行周天时，气血并非一味猛冲猛打，而是如潮汐般有涨有落，起伏之间，不断锤炼经脉的韧性，扩充气血的容量。
陈庆越看越是心惊，越是欣喜。
这两门功法，一阳一阴，一刚一柔，一重爆发一重蓄势，看似南辕北辙，实则若能找到契合点，互补之下，或许真能产生难以想象的质变！
若自己能以龙象金刚体的至阳气血为基，融入这巨鲸覆海的蓄势迭浪之妙……
嗡——
脑海深处，那古朴的面板骤然浮现。
【（异）龙象般若金刚体七层（1321/50000）】
“果然！”
陈庆心中一震。
面板印证了他的猜想！
这两门当世顶尖的炼体武学，确实存在融合升华的可能！
虽然目前条件不足，无法真正融合出，但仅仅是参悟这总纲精要，就已经带来了实实在在的好处。
他不再犹豫，立刻按照皮卷上所载的气血搬运精要，结合自身《龙象般若金刚体》第七层的根基，尝试进行微调运转。
“吼……哞……”
体内气血奔流之声隐隐发生了变化。
原本如同长江大河般一往无前的刚猛气血，在运行过程中，开始融入了一丝丝绵长深邃的韵律。
噗！
陈庆并指如剑，随意向前一点。
指尖并未有耀眼金光迸发，只有一点凝练到极致的气劲破空而出，无声无息地没入静室特制的墙壁。
墙壁上先是出现一个浅坑，旋即浅坑仿佛受到二次冲击，细微的裂痕呈波纹状扩散开一小圈！
“劲力含而不露，初时刚猛破防，旋即暗劲二次迸发，破坏力更胜往昔！”
陈庆收回手指，脸上露出满意之色。
这只是初步借鉴、调整运行路线带来的微小变化，却已经让他看到了无限可能。
若能真正融合两门功法，届时气血刚柔并济，收发自若，爆发时如龙象踏天、巨鲸覆海，防御时如金刚不坏、深渊归墟……其实力增幅，绝非一加一等于二那么简单！
陈庆很快便渐渐冷静下来。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪。
“《巨鲸覆海功》后续功法，在白汐那里，不是那么容易得到的，而《龙象般若金刚体》的后续……八层之后，必须前往西域净土。”
“两门功法，皆是不小的传承，想要集齐，难上加难。”
陈庆眉头微蹙，思绪飞快转动。
“当务之急，是提升现有实力，功法融合是长远目标，需徐徐图之。”
他很快理清了思路。
“下次有机会，定要再寻七苦大师，一来打听《龙象般若金刚体》后续线索，二来……问问这佛门炼体秘传，究竟有没有配套的杀伐之术！”
与乔太岳一战，对方那招血海覆天掌威力惊人，让陈庆印象深刻。
若自己的龙象金刚体也有相应杀招，战力必将再上一个台阶。
“还有厉老登……”
陈庆眼神变得深邃起来。
白汐寻找玉佩持有之人目的没说，但显然极为重视。
厉老登与阙教教主白沧海，究竟是何关系？
这枚玉佩，又藏着怎样的秘密？
“无论如何，厉老登他需要的‘七彩月兰’，必须加紧寻找。”
想到此处，陈庆取出那枚玉佩。
“阙教在找它，白沧海在找它……厉老登，你究竟是谁？”
陈庆低声自语。
看来，近期需多留意宗门内外关于七彩月兰的消息，裴长老提及凌霄上宗与山外山，或许是个方向。
将玉佩重新收起，陈庆沉入修炼状态当中。
“多想无益，眼下最要紧的，是完成五次淬炼！”
月朗星稀，主峰大殿内灯火通明。
关于与阙教后续事宜的商议已近尾声。
姜黎杉目光看向殿内众人：“今日所议之事已毕，诸位可还有其他要事？若无，便散了吧。”
殿内安静了一瞬。
就在这时，坐在左侧上首的韩古稀站起身，对着姜黎杉抱拳一礼：
“宗主，我尚有一事。”
“韩师弟请讲。”
“此番我脉弟子陈庆，于阙教来访之际，临危受命，擂台之上力克强敌乔太岳，大涨我宗声威，于后续谈判助力颇多，可谓立下不小功劳。”
韩古稀目光扫过殿内诸人，“此子天赋卓绝，根基深厚，更难得心志坚毅，堪当大任，依宗门律例及过往成例，凭此功勋与实力，老夫认为，陈庆已有资格晋升——地衡位！”
地衡位三字一出，大殿内的空气仿佛骤然凝滞。
在场众人神色瞬间变得微妙起来，目光交汇间，隐有波澜暗涌。
天宝上宗之内，地位尊崇者莫过于天枢阁六位宗师脉主、峰主天枢位。
其下，便是地衡位。
宗门明面上有十八个地衡位，皆由真元境后期以上高手担任，或掌一峰实务，或镇守要害，无一不是宗门真正倚重的核心高层，手握实权，能参与诸多机密要务的决议，地位举足轻重。
每一个地衡位的晋升，都牵动各方神经。
韩古稀此刻当众提出，显然不止是为陈庆请功，更是保荐陈庆踏入宗门真正的权力核心圈。
李玉君眼帘微垂，并未立刻出声。
她身侧几位九霄一脉出身的地衡位高手，则互相对视一眼，神色平静，看不出喜怒。
执法峰峰主刑翰，轻咳一声，打破了短暂的沉寂。
他缓缓开口，“陈庆此子，此番立功确实不小，擂台扬威，于宗门颜面有益，此点无人否认。”
他话锋随即一转：“然而，陈庆入门不过数载，虽晋升真传第三，修为进境神速，但毕竟……年轻，历练尚浅。”
刑翰此言一出，殿内顿时响起一阵低低的附和之声。
一些中立派系的长老、地衡位高手都是没有说话。
九霄一脉的几位地衡位高手，此刻也顺势出声。
“刑峰主所言在理，陈庆天资不俗，未来不可限量，但晋升地衡位确实仓促了些。”
“地衡位关乎重大，历来晋升皆慎之又慎，陈庆比之当年南师侄、纪师侄晋升地衡位时所积累的功绩与资历，还稍显单薄，不妨再多历练几年，待功绩更为卓著，修为也更进一步时，再议不迟。”
玄阳一脉和玉衡一脉也有数位地衡位高手点头表示赞同。
他们未必全然偏向九霄一脉，陈庆资历短板也确实明显。
韩古稀眉头微微蹙起，他料到会有阻力，尤其是来自九霄一脉，但没想到其他几脉中也有不少附和之声。
就在议论声渐起之时，裴听春站了起来。
“刑峰主、诸位所言，老夫不敢苟同！”
“宗门律例，晋升地衡位，首重功绩与实力！何谓功绩？挽宗门颜面于既倒，挫强敌气焰于当前，助谈判争利于无形，此乃实实在在、关乎宗门声誉与利益的大功！陈庆做到了，而且做得漂亮！此功，难道比那些经年累月的琐碎事务之功逊色？”
他顿了顿，继续道：“资历浅？那是他入门晚！可其展现出的实力与潜力，早已远超寻常资历所能衡量！”
“如此英才，不正该破格重用，以激励后来者，彰显我宗不拘一格降人才之气度吗？若固守资历成规，岂非寒了其他子弟之心？”
裴听春的话掷地有声，让殿内再次一静。
支持与反对的意见交织，议论声更大了些。
南卓然与纪运良坐在各自的位置上，始终未曾发言。
南卓然面含微笑，眼神平静地望着殿中争论，仿佛此事与己无关。
纪运良则微微垂目，似在养神。
眼见争论难平，李玉君终于放下茶盏，抬眼看向姜黎杉，“宗主，既然双方各执一词，一时难以决断，按照宗门旧例，涉及地衡位晋升此等重大人事，若阁内意见分歧，可付诸表决，以票数定结果。”
柯天纵沉吟片刻，也点头道：“李师妹所言甚是，表决最为公平，也能服众。”
韩古稀与裴听春对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
表决看似公平，但眼下殿内风向，对他们而言并不乐观。
可事已至此，反对也无用。
韩古稀深吸一口气，沉声道：“既如此，便依李师妹所言，表决吧。”
姜黎杉目光缓缓扫过众人，见再无人反对，便道：“那就投票决定，天枢位有三票，地衡位一票，共计三十三票，取竹签来。”
很快，有执事弟子奉上两个青色竹筒与一捆细长竹签。
殿内气氛陡然变得更加肃穆。
投票持续了约一盏茶功夫。
待最后一人投完，姜黎杉示意执事弟子当场清点。
所有人的目光都聚焦在那两只竹筒上。
执事弟子动作麻利，很快将结果高声报出：
“赞成票，合计五票！反对票，合计二十一票！弃权七票！”
结果一出，殿内落针可闻。
陈庆晋升地衡位的提议，未能通过。
基本只有真武一脉高手同意。
韩古稀脸上一片沉静，他坐在那里，没有说话。
裴听春暗自摇了摇头，对这个结果并不意外。
他先前便觉此事难成。
陈庆功劳虽大，但毕竟未到天功的程度。
更重要的是，他太年轻了，实力虽强，但毕竟还未至真元后期，而地衡位高手几乎都是真元后期修为。
真武一脉在宗门内底蕴相对薄弱，话语权有限，面对其他几脉或多或少的顾虑与制衡，失败也在情理之中。
姜黎杉目光扫过众人，缓缓道：“既然如此，此事便暂且如此定下。”
“散了吧。”
众人闻言，纷纷起身，行礼后陆续退出大殿。
殿内灯火摇曳，映照着离去的各色身影，心思各异。
韩古稀落在最后，正欲举步，只见骆平从偏殿方向走来，对他躬身一礼，低声道：“师叔，师父请您稍留步，至后殿一叙。”
韩古稀目光微动，点了点头，转身向后殿走去。
后殿比前殿更为幽静，陈设古朴。
姜黎杉负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色与远山轮廓。
听到脚步声，他转过身来。
“师兄。”韩古稀拱手。
“坐。”姜黎杉指了指旁边的椅子，自己也坐了下来。
“陈庆晋升之事，暂且不必着急。”姜黎杉开门见山。
韩古稀深吸一口气，道：“我已答应了那小子，尽力为他争取，此番未能如愿，倒有些愧对于他。”
“此次未进，未必是坏事。”姜黎杉缓缓道。
韩古稀闻言，若有所思。
姜黎杉沉吟片刻，继续道：“晋升虽未成，但可用其他方法弥补，宗门库藏资源，你可酌情再拨一份优厚的给他，算作补偿，此外……”
他顿了顿，道：“阙教教主白沧海此番为表诚意，随协议送来了一批云国秘制的‘沧源蕴神丹’，共计十二枚。”
韩古稀眼中精光一闪。
姜黎杉看着他，道：“你取一枚，给陈庆拿去。”
韩古稀点了点头，神色也轻松了几分。
沧源蕴神丹！此等宝丹，宗内不知多少双眼睛盯着，按照正常分润，以陈庆目前的身份地位，绝难轮到。
但此刻，宗主显然是要以此作为未能晋升的补偿。
“此番驳去了晋升地衡位，却赐下此等宝丹，便是九霄一脉那边，也说不出什么不是。”
姜黎杉意味深长地说道，“毕竟，丹药是消耗之物，而地衡位……是实打实的权位。”
韩古稀深吸一口气，拱手道：“师兄思虑周全，我明白了，我代陈庆谢过师兄厚赐。”
姜黎杉摆了摆手，道：“好了，去吧。”
“是！”
韩古稀闻言，随即缓步退了出去。
翌日清晨，天光初透。
陈庆刚在院中演练完一轮枪法，周身气血蒸腾。
他接过青黛递来的毛巾擦了擦汗渍，院门外便传来了脚步声。
“脉主。”
陈庆转身，见韩古稀步入小院，连忙拱手行礼。
韩古稀摆了摆手，他看了眼陈庆手中尚未收起的玄龙枪，点了点头：“看来近日没有松懈。”
“弟子不敢懈怠。”
陈庆应道，侧身引韩古稀入内，“脉主请进。”
两人进了客堂入座后，韩古稀沉吟了片刻，才抬眼看向陈庆，开门见山道：“陈庆，关于晋升地衡位之事……昨日天枢阁表决，未能通过。”
他说得直接，目光却一直留意着陈庆的神色变化。
陈庆闻言，眉头微皱，随即神色如常地点了点头：“弟子明白了。”
没有愤懑，没有不甘，甚至连一丝意外的波动都未见。
那平静的眼神，仿佛只是听到一件与己无关的寻常消息。
韩古稀心中暗叹，这小子，心性当真沉稳得可怕。
他原本准备好的一番安抚劝解，此刻竟有些无从说起。
“阻力不小。”韩古稀缓缓道，语气带着几分无奈，“九霄一脉的态度自不必说，便是其他几脉中，也有不少人认为你资历尚浅，入门时日短，虽立大功，但晋升地衡位……还欠些火候。”
陈庆静静听着，脸上浮现一丝淡淡的笑意：“脉主不必介怀，地衡位乃宗门核心权位，牵扯甚广，绝非一次功劳便可轻易撼动，弟子早有心理准备。”
这话并非全然安慰。
早在韩古稀当初许诺时，陈庆便想过此事难成。
真武一脉在宗门内根基不算最深，他自身又崛起太快，触及的利益网太多。
南卓然、纪运良当年晋升，哪个不是经过多年积累、多方博弈？
他虽立下擂台大功，但想凭此一举踏入地衡位，确实太过理想。
韩古稀见他如此通透，心中既感欣慰，又有些不是滋味。
他沉默片刻，自袖中取出一个巴掌大小的玉盒，推到陈庆面前。
“晋升虽未成，但宗门不会寒了有功之臣的心。”
韩古稀正色道，“宗主特批，赐你一枚‘沧源蕴神丹’，以作补偿。”
陈庆目光落在玉盒上。
“沧源蕴神丹？”
“此丹乃阙教秘制，云国皇室都难得一见的疗伤圣药。”
韩古稀解释道：“其药性中正温和，却蕴藏磅礴生机，无论多重的内外伤，只要尚存一口气，服下此丹便可吊住性命，争取疗伤时间。”
他顿了顿，看向陈庆：“换言之，此丹关键时刻，等于多了一条命，宗主手中亦只分得十二枚，此番能赐下一枚予你，足见看重。”
陈庆心中一动。
多一条命——这意义何等重大。
远比一些增进修为的丹药更为珍贵。
宗主以此丹补偿，确实算是厚赐了。
陈庆起身对韩古稀郑重一礼，“多谢脉主奔走，亦请脉主代弟子谢过宗主厚赐。”
韩古稀起身拍了拍陈庆的肩膀，温声道：“你能如此想，很好，地衡位不过虚名，自身实力才是根本。”
“你还年轻，前途无量，不必争一时长短，好生修炼，未来该是你的，谁也拿不走。”
“弟子谨记脉主教诲。”陈庆应道。
韩古稀又勉励了几句，提及宗门近期会安排一些重要任务，让陈庆做好准备，便告辞离去。
送走韩古稀，陈庆回到静室，再次取出那玉盒端详片刻，嘴角泛起一丝淡淡的弧度。
“沧源蕴神丹……倒真是意外之喜。”
他低声自语。
晋升地衡位固然能带来权限与资源，但也会将他推至更显眼的位置，卷入更多纷争。
如今虽未晋升，却得了这保命圣药，也算失之东隅，收之桑榆。
他将玉盒妥善收于周天万象图深处。
此等重宝，非生死关头绝不轻动。
收敛心绪，陈庆盘膝坐下，取出了玉髓金纹参。
接下来，该心无旁骛地冲击五次淬炼了。
陈庆服用了一片，顿时大量精元涌动而来。
日子如流水一般。
秋去冬来，四个月光阴如溪水静流，悄然而逝。
真武峰上下早已银装素裹，寒风卷着细雪，在山林间呼啸盘旋。
静室内，暖意融融。
角落的铜兽香炉吞吐着安神静气的淡香。
陈庆闭目盘坐于蒲团之上，周身气息沉凝如渊。
他面色平静，呼吸悠长绵远，每一次吐纳，静室内的天地元气便随之微微波动，荡开圈圈涟漪。
四个月来，他深居简出，几乎将所有时间都投入修炼。
每日清晨练枪，打磨第四道枪意。
上午与下午，则是修炼《太虚真经》。
夜间，巩固《龙象般若金刚体》第七层境界，向着第八层境界进发。
偶尔，他也会修炼习得的神通秘术。
尤其是那《万象归源》，让他神识越发坚韧。
如果说刚步入真元境，神识是陈庆弱项，现在则是他的强项了。
陈庆周身气息已攀升至某个临界点，丹田内那深邃的真元漩涡旋转速度越来越快，中心处隐隐发出低沉的嗡鸣。
【太虚真经四层（39999/40000）】
只差最后一点！
陈庆心静如水，毫无波澜。
他并未急切冲击，反而将呼吸放得更加绵长，心神彻底沉入《太虚真经》的运功法门之中。
虚极静笃，万象归墟。
太虚真意，在于包容，在于转化，在于无穷。
丹田内的真元漩涡在极致旋转中，忽然向内猛地一缩！
静室内，所有的元气波动骤然停止，连香炉的青烟都凝滞了一瞬。
下一刻——
“轰！”
无声的轰鸣自陈庆体内炸开！
那浓缩到极致的一点真元，轰然爆发！
“嗡——！”
经脉之中，真元如天河倒卷，以一种独特而剧烈的频率震荡！
不同于前四次的温和渐进，第五次淬炼一开始，便展现出截然不同的气象。
真元所过之处，经脉内壁仿佛被无形巨锤反复锻打，发出沉闷的雷鸣之声。
这仅是开始。
随着淬炼深入，震荡之力开始向脏腑渗透。
陈庆能清晰感觉到，脏腑的生机在震荡中非但没有受损，反而焕发出更加强健的生机。
丹田内，那真元漩涡在淬炼过程中不断收缩凝实。
原本气态的真元，在一次次震荡锤炼下，密度不断增加，中心处竟开始泛起如水似雾的晶莹光泽。
那是真元开始向液态转化的征兆！
真元境后期，便是真元彻底液化，凝聚成真元之湖的过程。
时间在无声的淬炼中流逝。
一个时辰，两个时辰……
静室之外，天色从正午的明亮逐渐转为黄昏的昏暗，又沉入冬夜深邃的漆黑。
子夜时分，万籁俱寂。
静室内，陈庆周身那剧烈的真元波动终于缓缓平息。
【太虚真经五层（1/50000）】
成功了。
五次淬炼，圆满达成。
陈庆细细体会着体内的变化。
真元总量并未暴增，但凝实程度、精纯度却提升了近乎五成！
原本需要十分真元才能催动的招式，如今或许六七分便可达同样效果。
脏腑生机勃勃，隐隐有宝光内蕴。
更重要的是，丹田中心那真元漩涡底部，已有一小洼晶莹剔透的液态真元静静沉淀。
虽只浅浅一层，却是质变的开始。
至此，陈庆才算真正在真元境中期站稳脚跟，触摸到了后期的门槛。
结合《龙象般若金刚体》第七层肉身之力，三道枪意，以及诸多底牌，寻常真元境后期高手根本不可能是他的对手。