“聚会地点就在这里了。”
马车停下，南宫婉掀开车帘，指了指外头的戏园子，道：
“今晚这里没有戏子，只有江湖。”
季平安从假寐中苏醒，笑道：“那你我也要粉墨登场了。”
说着，他拦住了抬手准备为他掀开车帘的同乘女子，提点道：
“下车之后，你是楼主，我是客卿。”
南宫婉笑道：“知道了，徐客卿。”
这是二人临时为这场聚会，编造的身份。
而在说出这句话后，已经彻底放下身段，将自己的定位调整到“女秘书”角色的南宫婉气质转冷，恢复了门派之主应有的气场与威严。
二人先后走下马车，周围同样停靠着一些车驾，只是彼此保持距离，这会好奇看来，南宫婉置之不理，只留下几名弟子守在外头。
迈开夹死人不偿命的大长腿朝戏园高高悬挂红色大灯笼的正门走去。
季平安稍落后半步，摘下草帽的红缨再后半步。
偌大门派，进入的也不过三人。
门口商人打扮的守门人瞧见一高挑美人靠近，眼睛一亮，等瞥见红缨面含杀气的目光，又怂了回去，张了张嘴：
“请……”
“啪。”红缨一张请柬摔到对方脸上，几人敢怒不敢言，忙侧身低头让开，心中却不知将听雪楼女子YY了多少姿势。
凸出一个懦弱无能。
只是看到传说中听雪楼主身旁的男子，不禁愣了下，显然颇为意外。
“这场聚会的主办方，是武林盟，不过姜盟主还在三黄县稳定局势，肯定赶不过来了。”
南宫婉用气机将声音包裹成一束，传音入秘。
季平安颔首。
……
一行人穿过前头的半座充作“前厅”的门脸，在屋内短衫人的引领下，来到第二扇浅黄色雕花双扇立式木门外。
甫一踏入，豁然开朗，是一座开阔的空间，中央是一座环形戏台，只是其上空荡，周围摆放一张张圆桌。
此刻，或老或少，打扮各异的江湖人分散落座，共有数十人，正低声交谈。
撑起建筑的六根红漆木柱上，悬着一串灯笼，二层稍显昏暗，并未开放。
“刷——”
三人甫一进入，吸引来许多道视线。
有人起身抱拳，有人举杯示意，有人点头不语，反应各异，倒并不热闹，众人寒暄的意愿也不很强，都显得心事重重模样。
南宫婉冷着脸，径直走向靠近戏台的前排，一张空置的圆桌旁落座。
桌上瓜果丰盛，酒水齐备。
季平安轻轻落座，便察觉到不少视线落在自己身上。
显然，人们对于听雪楼主身旁的陌生男子，表现出了极大的好奇。
“余杭附近的门派，整体上比不得栖霞镇的会盟，一些较大的，却处于澜州其余方位的江湖势力消息知道的晚，就只好缺席，但也有一些势力，您应该耳熟。”
南宫婉压低声音，眼神投向某个方向：
“比如对面那伙人，就是天地会的，为首的乃是余杭这边的‘分舵主’，唤作乔三，论势力，只在陈总舵主之下，帮派内部排名第二。”
那个打架手掌泛白，会发光的，很有钱的江湖门派？季平安抬头看向侧对面，正好与那名“分舵主”目光对上。
乔三是个肤色偏黑，身材高瘦，顶着两个天生黑眼圈的中年人。
此刻似乎也在观察这里，见二人看来，咧开嘴，露出森白的牙齿朝他意味难明地笑了笑。
南宫婉眼含敬畏道：
“那边那个老人，乃是大名鼎鼎的天机阁主，这次竟也到来了。”
季平安目光挪过去，看到一张桌旁，戴着圆顶小帽，富贵老院外打扮的老人，身边还跟着数名武夫护卫。
唔……熟人了，上次碰面时，还指点了对方一番……说起来，布衣神相那家伙，也不知道啥时候找回来，教训下这不肖继承人……季平安心中嘀咕。
与既敬且畏的女楼主心态呈现鲜明对比。
南宫婉又指向靠近戏台的另外一座：
“那是托钵教，由一群僧侣组成的，头领号称‘佛爷’，据说是南唐佛门出身，但听名字就知道，与佛门正统没什么关系，这群僧人也一个个与‘慈悲’沾不上半点干系。”
佛门？
季平安稍微提前一丝兴趣，果然看到数名穿着僧人衲衣的和尚。
只是身躯都较为健壮，神色凶恶，每个人面前摆放着倒扣的铜钵。
为首的“佛爷”格外胖硕，许是天热，秃头与脸上糊着一层油脂。
“这个托钵教有些背景，江湖传闻与云林禅院有关，但官府调查过，并没有蛛丝马迹，也就不确定是真，还是假了。还有一个说法，是南唐刻意将一些败坏的和尚放逐了过来组成，但同样只是传闻。”南宫婉补充。
啧……余杭附近的江湖势力，比我想象中复杂啊。
季平安想着。
只是在栖霞镇时，几大派都分毫不放在他眼中，这些地方小门派，就更不被他看在眼里了。
一群连个“坐井”都没有的杂鱼，他默默给出评价。
忽然，他的目光越过这群僧人，定格在了角落里一张圆桌，准确来说，是一双改换衣着的男女身上。
看容貌，二人赫然是“火居”与“冰魄”！
果然是他们……季平安心中一动，原本的猜测笃定了三分，这件事果然与“人世间”有关，否则未免太恰逢其会。
南宫婉注意到他的视线，看了过去，微微挑眉，狐疑道：
“那是一个奇门小派，不过那两个男女倒是面生的很。”
季平安收回视线，并未打草惊蛇：
“许是请的帮手吧。”
南宫婉心头疑惑，但聪明地并未开口询问。
就在这时候，她突然眸光一闪，看到前方一道人影起身，迈步走了过来。
赫然便是第一个介绍的，天地会分舵主，乔三。
此刻高瘦黝黑的中年人径直走了过来，视线毫不掩饰地在南宫婉的胸口与长腿上停留片刻，方舔了舔嘴唇，笑道：
“多日不见，南宫楼主愈发诱人了。”
旋即，他眸子如刀，落在季平安身上，试探道：
“只是来聚会，怎的还带了个小白脸，莫非是新找的姘头？”
“砰！”
旁边的红缨大怒，一掌拍桌，吸引来周遭视线，便要破口大骂。
却给南宫婉拦住，她神色冷淡：
“此乃我听雪楼徐客卿，请乔舵主自重。”
乔三“哦？”了一声，不退反进：
“我却没听过，听雪楼什么时候来了个客卿，面生的很。”
南宫婉冷冷道：“我门派邀请哪里的高手加入，什么时候要通知你天地会？”
这时候，这边的动静也吸引来其余人注意，只是所有人都好整以暇观看，没有插手的打算。
不过，从周围男人们戏谑的目光，以及气氛的变化，都清晰透露出一个信号，即：
在外名声不算小的听雪楼，处境的确不算好。
在栖霞镇中存在感不强也就罢了，在余杭本地，同样隐隐被针对。
也不意外，虽说在“修行界”中，女子分毫不差，辛瑶光与齐红棉，都是顶尖的大修士。
但在江湖武夫途径中，女子的数量与修为的确整体较弱，毕竟“武夫”途径，实在不太适合女人。
乔三闻言，脸色猛地沉了下来，双手按住桌案，身体前倾，如同一头阴狠的瘦老虎，旋即脸上又有笑容勾起：
“南宫楼主脸蛋好，身段好，就是这张嘴锋利了些，应该改一改。”
不等两女发怒，他忽地扭头看向季平安，盯着他道：
“这位徐客卿，你说……是吧？”
季平安笑而不语。
在他眼中，便是那个陈总舵主，也只是个占据了一些凡俗生意的地头蛇，又何况是这个乔三。
若非人世间修士在场，不愿打草惊蛇，这等小人物，虽有破九中上修为，但以他的手段，同样可轻松抹去。
可他这副反应，落在其余江湖人眼中，便无疑是一种胆怯。
不过倒也正常，听雪楼名气虽大，但整体实力并不强，加入其的客卿也向来没什么真正的高手。
江湖中更疯传，楼内客卿都是这群女子用身子睡过来的，甚至会私下讨论，南宫婉给人睡了多少次……这自然是一种污蔑。
越是优秀的女子，受到的这一类污蔑与诋毁就越多，古往今来，概莫能外。
乔三这番举动，既是展示肌肉，试探听雪楼虚实，也是在警告“徐客卿”趁早离开，变相削弱听雪楼实力。
这时候完成目的，哈哈一笑，说了句“开玩笑的”，便得意洋洋转身返回了坐席，周围的视线也变得戏谑而复杂。
红缨气得几乎暴走。
看了看咬着嘴唇，强自装作不在意的楼主，又看了眼神色淡然，仿佛置身事外的季平安，她突然有些委屈，替自家楼主不值得。
堂堂一派之主，投效一少年，可却换来了什么？被欺负了，这什么季司辰也不帮忙出头。
南宫婉却只摇了摇头，权当这插曲没发生过。
这时候，远处的天机老人忽然开口：
“时间已到，该开始了吧。”
瞬间，人们的注意力纷纷收回，只听二楼传来一个女人的声音：
“阁主既已开口，人也到齐，那便进入正题吧。”
话落，一道人影踩着阶梯，“哒哒哒”声里，从二楼走了下来。
其约莫三十余岁，脸蛋姣好，身上穿着一件有别于当今审美风格的墨绿色绸缎旗袍，双腿侧方分开小叉，却无人敢多看一眼。
倒是被那手中拎着的金色长杆烟袋吸引了不少目光。
季平安微微挑眉。
江小棠！
时隔多日，武林盟主江槐的妹子，也从三黄县返回余杭，代表武林盟召开了这场聚会。
而随着她的出现，戏园中略显嘈杂的声音悉数消失，包括乔三、佛爷等人在内武林高手，都面色严肃起来。
同样是女子，江小棠的地位与南宫婉形成鲜明对比。
“诸位，”哒哒的脚步声里，江小棠迈步走上戏台，环顾四周，神色慵懒：
“在场的都是江湖粗人，我也便不废话寒暄，开门见山。今晚召集诸位前来，目的么，自然是为了几日后可能开启的乾元宝库。”
“关于这宝库的传说，我不再赘述，诸位能被一个消息吸引过来，足以说明态度。同时，经过武林盟奇门修士的探查，关于宝库开启的可能性，也的确很大。”
顿了顿，她背负双手，迈步在戏台上散步，身后烟袋杆徐徐转动：
“但……在场的都是各派的头领，不是纯粹莽夫，应该也都知道，这件事中可能蕴含的风险，其余的且不说，单说这宝库若是真的，那昔年镇南王为守护墓穴，布置下的阵法定然也是真的。”
台下，乔三忽然开口道：
“江掌柜，这些便不必赘述了吧，在座哪一个不知凶险？但若是怕了这凶险，又何必坐在这里。”
身前倒扣一只铜钵，身材肥胖，光头与脸上铺着厚厚油脂的“佛爷”笑道：
“乔施主此言极是。”
其余人也纷纷表达态度，不愿错过这场机缘。
江小棠等了一阵，见声浪稍低，才再次开口：
“诸位有这个准备就好。不过愿意承担风险，也不意味着盲目送死，我相信，在场各大门派，也没有一家敢说，只凭借自己就有把握闯入宝库……这也是武林盟组织此次聚会的缘故，宝物出世，有德者居之，但想要尽可能付出少的代价，拿出宝物，则需要在座诸位勠力同心……”
下方，季平安听了片刻，弄清楚原委：
显然，这些门派也都不傻，知道凭自己扛不住凶险，所以干脆由武林盟牵头，将所有人拧成一股绳，一同前往开启宝库。
这样一来，冲破墓穴防御的几率更大，且代价分担，无疑比各家毫无章法，蜂拥而去好得多。
至于倘若真的成功开启，面对瓜分宝物的诱惑，这个松散的联盟是否还能维持体面，则是后话。
反正大不了到时候彼此再厮杀争夺，总比宝库还没开启，各方内耗，或者一盘散沙成事不足，被人摘了桃子好的多。
而众人没有说的是，结盟的另外一个好处，则是对抗其余势力。
大家都不傻，宝库开启的消息到底是谁泄露出的？
季平安能想到有人在拿江湖人当炮灰，这群人或许联想不到“人世间”头上，也不知更深层的目的，但不意味着想不到“炮灰”这一层。
可宝库这个诱饵太诱人，谁也不想错过。
既然如此，那彼此抱团，就是个抗衡暗中势力的法子，谁说炮灰团结起来，就当不了猎人？
就算不考虑这一层，那宝库开启这么大的事情，朝廷与国教是否知道？若是知道呢？那更要抱团，才能与其竞争。
而今晚，就是结盟的一个表决，与行动计划的商讨。
不出预料的，整个过程极为顺利，江小棠牵头，天机老人帮腔，乔三与佛爷等人领头，一个松散的“开启地宫”联盟成立。
而坐在角落的火居与冰魄，全程旁观。
这令季平安暗暗摇头，心想若这帮人知道，散播消息的“人世间”成员，就混在他们之中不知是个啥心情。
乌合之众。
他默默评价。
“徐客卿，”这时候，南宫婉忽然靠近，询问道：
“你觉得这次结盟，我们听雪楼要参加么？”
女子身子贴近，香风钻入鼻孔，季平安微不可查拉开一小段距离，看了她一阵，忽然笑道：
“可以参加，但没必要出力，也不必太尽力，恰当的示弱，甚至一无所获，有时候未必是坏事。”
南宫婉咀嚼着这句话，若有所思。
季平安想了想，又道：
“你附耳过来。”
南宫婉疑惑，但还是顺从地贴了过来，待二人靠的极近，季平安才咬耳朵一般，对她说了什么。
然后才恢复正常距离，笑道：
“记住了么？一旦真的遇到危险，喊出我告诉你的这句话，或许能保你们一条命。”
南宫婉眼神复杂，欲言又止，想问什么，但终究什么都没说，只是用力点了点头。
而二人这在外人看来亲昵的举动，则全然落在场中一些有心人眼中。
眼看着聚会结束，众人各自起身散场，乔三眯着眼睛，望着起身离开的一男二女，眼底浮现嫉妒情绪，继而低声吩咐身旁手下：
“远远跟着那个徐客卿，看下他住在哪里。听雪楼终归是女子门派，他应该是单独居住的。”
手下问道：
“那万一他和南宫婉住一起呢？”
乔三冷冷盯着他片刻，一言不发，吓得手下人汗毛倒竖，忙一溜烟离去了。
……
戏园外，各门派散去，听雪楼的马车也不声不响，驶离街道。
只是走了一阵，车厢内的季平安忽然说道：
“我先回去了，你正常离开即可。”
说完，不等南宫婉有所反应，只见眼前的男子打了个响指。
脚下木制车厢地板倏然裂开一个大洞，旋即愈合，而季平安则借助土遁在马车疾驰中沉入地底。
不多时，在相隔一条街的巷子里，季平安从地底钻出，抽出道经轻轻一抖，甩出不情不愿，穿着巫师服的器灵小姐。
“帮我隐身。”季平安说道。
姜姜面无表情，一副工具人姿态，定定盯了他片刻，才不情不愿地伸手按在他肩膀上。
等季平安一点点被从空气中擦除，他迈开步子，脚下缩地成寸，出现在一辆马车后。
一路尾随。
这是火居与冰魄乘坐的车辆。
……
错字先更不改
(本章完)