听着张顺的话，夜郎王的神情不免拘谨起来。
就连那些原本嘲笑的大臣，也都倍感压力。
“使……使者，您这是要做什么？”
一名大臣硬着头皮问道。
张顺看着他，一本正经道：“要不然，你们答应出兵，要不然我就打死你们。”
“使者，别开这种玩笑。”
一名大臣苦笑着说道。
张顺表情严肃而认真：“我没开玩笑。”
……
探知叛军动向，霍平下令加固滇池城防，城中百姓被发动起来，烧砖筑墙、囤粮备战。
由于提前抄了王尊的老巢，再加上三大姓“鼎力支持”，霍平这一次征集百姓，都给予了充分的报酬。
所以干活的人，积极性十足。
三大姓的家主，则是在驿馆做客。
直到现在，他们才了解，所谓的“借刀杀人”计谋，有多么搞笑。
刀是借来了，现在他们才发现，无论谁的刀都能要他们的命。
石稷将情况汇报给霍平。
只是提到夜郎国的情况，石稷道：“张顺那边一直没有给消息，以我对他的了解，怕是借不到兵就不死不休。”
霍平说道：“夜郎国的情况就先别管了，若是张顺出事了，我从西域借兵，也要灭了夜郎国。”
石稷也明白，张顺这一趟出门，责任重大，也危险重重。
要不然就是立大功，要不然就是把命丢了。
不过这世道就是这样，想要出人头地过上好日子，就是要卖命。
“叛军到哪了？”
“前锋已过滇池以西的哀牢山口，赤虎的廉头部三千猎手，最迟后日就能抵达滇池县外围。姑缯部的战象走得慢，约莫五日。劳浸、靡莫两部联军近万人，从东面绕过来了，也是四五日的路程。”
张顺的声音沉了下去，“四路叛军，合计不下两万。侯爷，咱们在益州郡的陌刀队加上临时招募的庄户，满打满算不到五百人。”
霍平放下炭笔，站起来，走到院门口，望着滇池方向那片被暮色染红的天空。
“五百人不够。”
他转过身，对张顺道：“去请那三位君长——姑复、三绛、遂久，就说本侯请他们来滇池县议事。还有白茅岭上那些小部落，一家出一个猎手，凑一凑，能凑多少凑多少。”
张顺应了一声，转身要走。
“还有。”
霍平叫住他，“把城里的百姓发动起来。不是让他们上阵杀敌，是让他们修城、备粮、运水。叛军来了，城破了，他们也没命。这道理，不用本侯教。”
张顺领命而去。
当天夜里，霍平亲自带着石稷和几个老卒，绕着滇池县的城墙走了一圈。
城墙是土夯的，高不过两丈，有些地段已经被雨水泡酥了，用棍子一捅就是一个窟窿。墙头上插着几面褪色的汉旗，在夜风中耷拉着，像一面面打了败仗的降旗。
石稷用陌刀刀背敲了敲墙面，夯土簌簌往下掉。
“侯爷，这墙不经打。叛军用撞木撞几下，怕是就要塌。”
霍平没有接话。
他蹲下来，抓起一把墙根的土，放在掌心捻了捻。
土是黏土，掺了碎石子，干了之后还算结实，只是年久失修，裂了不少缝。
“看来混凝土有用武之地了。”
霍平站起来，拍了拍手上的土，“将我们带来的罗马混凝土用上，加固城墙。”
老卒们自然听不懂罗马混凝土是什么，就连罗马这两个字都没听说过。
石稷却明白，这是侯爷的新发明。
实际上这是霍平准备复刻水泥，结果失败的产物。
毕竟水泥看起来简单，原料配比还有温度控制都是难点，还有天然石膏的缺乏。
就算是能够烧出来，熟料也要用铁质球磨机去慢慢磨，对钢铁来说也是一大损耗。
所以霍平就改变另一个方向，带领匠人去研究能够达到一样效果的材料。
这才仿制出了，罗马混凝土。
这玩意虽然不如水泥，可也是加固城墙的神兵利器。
霍平说道：“召集人手，跟他们讲解罗马混凝土是怎么用的，然后尽快施工。”
石稷等人，赶忙跑去落实。
第二天天还没亮，滇池县城门外的空地上就聚满了人。
最先到的是柳树湾瘸腿老汉，他扛着一把锄头，身后跟着寨子里十几个青壮。
他们的衣裳破旧，脸上一夜没睡好的倦色。
“侯爷，柳树湾四十七户，能动的全来了。您说怎么干，我们就怎么干。”
老汉把锄头往地上一顿，“水是侯爷替我们争来的，渠是您逼着李家修的。如今叛军要打过来，我们要是缩在家里，那是连畜生都不如。”
霍平看着他，伸手接过他肩上的锄头，掂了掂，又还回去：“老人家，你腿脚不好，带着人在城外围着就行。”
老汉咧嘴笑了，露出一口缺了牙的黄牙：“侯爷，我这腿是修渠砸瘸的，不是打仗打瘸的。修渠我瘸了，修城我瘸不了。”
霍平没有再劝。
他转过身，面对那些越聚越多的人——有下游寨子的佃户，有城里开铺子的商贩，有码头上扛活的脚夫，有从白茅岭赶来的猎手。
他们衣裳各异，口音不同，有的还穿着夷人的兽皮褂子，可此刻都站在同一片空地上，等他开口。
霍平没有说长篇大论。
他拿出了从三大姓家，收集的各种债券，这都是百姓欠他们三大姓的：“大道理我就不说了，这是历年来三大姓欺压大伙的见证。今日，本侯烧了这些，也算回馈大家了。”
所有人都没有想到，霍平将债券全部烧了。
没有了这个债券，就没有他们欠三大姓的凭证，如此一来，大家背负的债务就消失了。
霍平又让人搬来了粮食：“大伙来干活，本侯不能让大家空着肚子。从今天开始，所有干活的人可以领三餐的粮食，管够。”
这个时期的人，哪有三餐的概念。
一日两餐是标配。
可是霍平让他们领三餐的粮食，也就代表他们能够带一餐粮食回去。
这么一说，所有人都干劲十足了。
霍平看到他们的神情，也点了点头：“此战关乎西南大局，本侯身家性命，就交给诸位了。”
石稷带头单膝下跪：“我等定不负侯爷信任。”
“愿随侯爷出生入死。”
重赏之下必有勇夫，哪怕只是寨子的百姓，在霍平如此阔绰的出手下，也都一个个热血沸腾。