武德元年的春风并未完全驱散关中大地上的寒意，而秦王府主导的驿传新制试点，却如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪远比预想中扩散得更快、更远。张桥驿与蓝田驿在短短月余间焕然一新、传递效率大增的消息，通过往来商旅的口口相传，竟比正式的官文传递得还要迅速。赞誉之声尚未形成气候，质疑与阻力的暗流已然涌动。
率先发难的是御史台。一位名叫韦挺的监察御史，素与东宫交好，在例行的朝会上出班弹劾，矛头直指兵部驾部郎中杨军。奏疏措辞严厉，称杨军“擅改祖宗驿传旧制，私募退役兵卒充任驿职，更勾连商贾，以私财干预朝廷公器，致使驿站几成私属，有结党营私、窥伺四方之嫌”。并附上了几份据说是张桥驿、蓝田驿附近“乡老”、“士绅”的“陈情”，抱怨新驿卒态度倨傲，不尊地方耆老，且驿站收支“秘而不宣”，疑有贪墨。
朝堂之上一片哗然。李渊端坐御座，面色沉静，看不出喜怒。太子李建成立于阶下，眼帘微垂，仿佛事不关己。裴寂等宰相则目光闪烁，若有所思。
秦王李世民出列，朗声道：“父皇，杨军整顿驿传，事出有因。去岁寒冬，大雪梗阻，军情迟滞，儿臣亦曾亲见其弊。杨军履新之后，锐意任事，巡查雪路，拟定应急之策，皆是为国分忧。所谓‘私募兵卒’，实乃选用部分因伤退役、忠诚可靠之老兵，以‘协理’之名助地方整顿驿站，使其传递迅捷。至于商贾资助，皆因驿站破败，朝廷一时钱粮不继，商贾自愿襄助，以期驿路畅通，货殖得益，并非私相授受。此乃权宜之计，且成效显著，张桥、蓝田二驿如今面貌一新，传递提速近倍，过往官民商旅有口皆碑。岂能因噎废食，以莫须有之词，责罚任事之臣？”
他语气铿锵，有理有据，且抬出了“为国分忧”、“成效显著”和“官民称便”这几面大旗。
韦挺不甘示弱，反驳道：“秦王殿下爱才之心，臣等皆知。然制度乃国之根本，岂可因一时之便而轻易更张？驿站隶属州县，自有规制。如今兵部越俎代庖，直接派人入驻，且所用之人尽出秦王府旧部，长此以往，州县之权何在？朝廷纲纪何存？况商贾重利，今日资助，明日必有所求，若驿站为其所挟，岂非以朝廷公器谋私人之利？此例一开，后患无穷！望陛下明察！”
双方各执一词，朝堂上支持太子与支持秦王的官员也纷纷出言，或明或暗地站队，争执渐起。
李渊皱了皱眉，抬手制止了愈演愈烈的争论。“驿传之事，关乎政令军情畅通，确需整顿。杨军用心或是好的，然韦御史所虑，亦不无道理。”他顿了顿，目光扫过众人，“这样吧，着尚书省、门下省会同御史台，派员实地查核张桥、蓝田二驿实情，并详议驿传整顿之策，务求稳妥，不坏规制。杨军暂且留任，然新驿之法，未得朝廷明令之前，不得擅扩。”
这是一个典型的和稀泥式裁决：既未否定杨军的努力和秦王的支持，也未完全接纳韦挺的弹劾，而是将问题推给了官僚机构去“查核”和“详议”，实际上暂时冻结了驿传新制的推广，维持现状。
散朝后，李世民面沉如水，径自回了秦王府。书房内，杜如晦、房玄龄、长孙无忌以及被紧急召来的杨军俱在。
“东宫这是按捺不住了。”杜如晦冷声道，“韦挺身非首义，背后必有人指使。其言辞犀利，直指‘私募党羽’、‘坏朝廷纲纪’，可谓狠辣。陛下虽未立即责罚杨兄，但‘不得擅扩’四字，已将我们手脚缚住。”
房玄龄沉吟道：“他们选在此时发难，一则因我们试点初见成效，恐成气候；二则，或与近日北边军情有关。”
“北边军情？”杨军心中一动。
长孙无忌接过话头：“正是。刘武周部将宋金刚在太原以北蠢蠢欲动，陛下有意增兵河东。然主帅人选……东宫再次力荐罗艺，殿下则属意刘弘基。双方相持不下。驿传之事，或许只是他们敲山震虎，意在干扰殿下对河东军务的布局。”
原来如此。朝堂争斗，往往牵一发而动全身。驿传新制触及了某些人的利益，更成了东宫攻击秦王府、争夺军事主导权的借口。
李世民冷哼一声：“罗艺远在幽州，且其人心性难测，未必是宋金刚对手。刘弘基久在河东，熟悉敌情。此事我绝不退让。”他看向杨军，语气稍缓，“杨兄，朝堂攻讦，你不必过于挂怀。陛下既未罢你官职，便是留有余地。张桥、蓝田二驿，务必经营好，做出实实在在的政绩，堵住悠悠之口。至于查核之事……”他目光转向杜如晦，“如晦，你设法安排，让查核官员看到驿站新貌，也听到商旅行人的称许。同时，我们选派之人，务必谨言慎行，账目清晰，不留任何把柄。”
“臣明白。”杨军与杜如晦齐声应道。
“此外，”李世民眼中寒光一闪，“他们能弹劾我们，我们亦可有所回应。无忌，你留意一下，东宫属官或与东宫往来密切的官员，可有劣迹？尤其是与地方勾结、妨碍驿传或漕运者。不必大张旗鼓，搜集证据，伺机而动。”
这是要以攻代守，寻找对方的破绽进行反击。长孙无忌会意点头。
会议结束后，杨军心情沉重地回到兵部衙署。虽然李世民表示了支持，但“不得擅扩”的禁令，无疑给他雄心勃勃的驿传整顿计划泼了一盆冷水。更麻烦的是，经此一事，他和他所推行的新制，已经暴露在东宫乃至整个朝堂的审视之下，未来的每一步都将如履薄冰。
果然，几天后，由尚书省、门下省和御史台组成的联合查核小组便抵达了张桥驿。带队的是门下省给事中崔仁师，此人与韦挺有同窗之谊，态度可想而知。一行人鲜衣怒马，面色严肃，驿丞李队正（退役老兵）按杨军事先吩咐，不卑不亢，将驿站内外打理得井井有条，账目收支记录清晰，马匹膘肥体壮，驿卒精神饱满。过往的商旅被问及时，也多称赞驿站如今方便快捷。
崔仁师挑剔地查看了半晌，未发现明显纰漏，但依旧在记录中写下了“虽有小效，然变更旧制，擅用私卒，与商过从甚密，恐非长久之道”等语。
几乎与此同时，坏消息也从蓝田驿传来。驿丞赵文书（年轻文吏）派心腹驿卒连夜赶到长安，向杨军急报：蓝田驿附近突然出现了一伙来历不明的“游侠儿”，数次在驿卒夜间巡查时故意挑衅，甚至试图纵火焚烧驿站草料堆，幸被及时发现扑灭。当地县衙接到报案后，虽派人查看，却态度敷衍，只说会“严加缉查”，便无下文。
“这是有人在背后捣鬼！”薛仁贵得知后，怒不可遏，“先生，让某带些弟兄去蓝田，看哪个不长眼的敢来生事！”
杨军按住他的肩膀，摇头道：“不可冲动。对方正盼着我们动用武力，好坐实我们‘私募兵卒、横行地方’的罪名。他们越是挑衅，我们越要冷静守法。”
他沉吟片刻，对那报信的驿卒道：“你回去告诉赵文书，第一，加强夜间值守，多设岗哨，但除非对方动手伤人毁物，否则尽量避免正面冲突。第二，将所有异常情况，包括游侠儿的形貌特征、县衙差役的态度，详细记录在案。第三，设法通过可靠商旅或本地百姓，暗中打听这伙人的背景，是否与县中某些胥吏或豪强有关。”
他又对薛仁贵道：“薛礼，你明日去一趟蓝田，不要大张旗鼓，便装前往。暗中观察那伙人，摸清他们的活动规律和落脚点，但不要打草惊蛇。另外，设法接触一下蓝田县中与我们交好的商号，看看他们是否知道些什么。”
薛仁贵领命而去。杨军独坐案前，眉头紧锁。他意识到，驿传改革触动的，不仅是朝堂上东宫的利益，更可能触及了地方上盘根错节的旧有势力网络——那些靠克扣驿站钱粮、把持地方信息传递而获利的胥吏、豪强，甚至可能包括一些与东宫有勾连的地方官员。蓝田驿的“游侠儿”，很可能就是这些势力派来恐吓、破坏的工具。
这不仅仅是一场朝堂之争，更是一场深入地方肌理的较量。
数日后，薛仁贵带回消息：那群“游侠儿”的头目，似乎是蓝田县一个颇有名气的无赖，与县衙某位户曹佐吏往来甚密。而那户曹佐吏，据说与长安城中某位东宫属官的远亲有姻亲关系。同时，蓝田县内几家原本对驿站资助颇为积极的商号，近日态度也变得暧昧起来，似乎受到了某种压力。
线索隐隐指向了东宫在地方上的影响力。然而，这些都是间接证据，难以作为直接指控的依据。
正在杨军苦思应对之策时，杜如晦带来了一个意外的消息。
“杨兄，或许有个机会。”杜如晦低声道，“据河东来的密报，刘武周遣宋金刚南侵，已破榆次，兵锋直指太原。陛下终于下定决心增兵，然太子再次力荐罗艺，双方争执不下。陛下似有不耐，言‘谁能献平定河东之良策，便以谁举荐之将为帅’。”
杨军心中一动。河东战事迫在眉睫，若能在此事上为李世民献策，助其争取到主帅之位，不仅能缓解秦王眼前的压力，或许也能转移朝堂对驿传之事的过度关注，甚至为自己赢得更大的空间。
他走到悬挂的巨幅地图前，目光落在太原以北的广阔区域。刘武周、宋金刚、突厥……历史上的河东之战，李世民似乎也参与了，并且有精彩表现。自己能否结合已知的历史脉络和现在的具体情况，提出一些更具前瞻性和操作性的建议？
“杜兄，河东详细军情舆图，以及宋金刚、刘武周所部将领的已知情报，可否尽快给我一份？”杨军转身，眼中重新燃起斗志。
阻力已然显现，但前进的道路，从来都不是平坦的。既然驿传改革的正面推进暂时受阻，那么，或许可以尝试在另一个战场上，为秦王，也为自己的理念，打开新的局面。河东的风云，或许正是破局的关键。