蓝田驿被弹劾“勾结无赖、欺凌客商”的消息，如同一阵阴风，迅速刮遍了长安官场。相较于之前“擅改旧制”的指责，这次指控更为具体，也更具杀伤力——直接指向吏治腐败和扰民，若坐实，不仅杨军本人难逃罪责，更会严重打击秦王府的声誉，令其“为国举贤”的形象蒙尘。
弹劾奏疏递上的次日，杨军便被传唤至尚书省值房问话。主持问话的正是门下省给事中崔仁师，旁边坐着面色严肃的御史中丞，以及一位面无表情的刑部司门郎中。气氛凝重，公事公办。
“杨郎中，韦御史所劾蓝田驿丞赵某诸般劣迹，状纸在此，你可有话说？”崔仁师将几份按有红手印的“状纸”副本推到杨军面前，语气冷淡。
杨军拿起状纸，快速浏览。内容无非是几名“行商”和“本地乡民”指控蓝田驿新驿丞赵文书及其手下驿卒，强行高价售卖草料、饮水，甚至勒索“过路平安钱”，稍有不从便恶语相向，威胁阻拦。言之凿凿，时间、地点、人物俱全。
“崔给事，诸位大人。”杨军放下状纸，神色平静，“蓝田驿自试行新法以来，收支皆有明细账册，一物一价，均张榜公示，过往客商有目共睹。驿卒待遇提高，纪律严明，绝无勒索之举。此等指控，空口无凭，恐是有人恶意构陷。”
“构陷？”御史中丞冷哼一声，“这数份状纸，皆有苦主画押，岂能尽为构陷？杨郎中若谓其诬，可有反证？”
“下官愿与状纸所列‘苦主’当面对质。”杨军昂然道，“亦请诸位大人移步蓝田驿，实地查访过往商旅，一问便知真伪。至于账册，已命人从蓝田驿取来，就在门外，随时可供查验。”
崔仁师与御史中丞交换了一个眼神。他们本意是借此事敲打杨军，打压秦王府气焰，没想到对方如此硬气，直接要求对质和实地查访。若真查无实据，反倒显得他们偏听偏信。
“对质之事，容后再议。”崔仁师避重就轻，“账册可先呈上查验。然则，杨郎中所谓‘新法’，未经朝廷明准，擅用私卒，勾连商贾，终非正途。纵使账目清楚，亦难掩越权之实。此番蓝田之事，无论真假，皆因你擅改旧制、用人不当而起。陛下令你协理河东军情传递，已是格外开恩，你当好自为之，莫再生事端。”
这番话看似各打五十大板，实则将“驿传新制”本身定了性——无论是否有贪墨，其“越权”、“擅改”的原罪已难洗刷。杨军心中明了，对方意在阻挠改革，而非真正追究蓝田驿的“罪状”。
“下官谨记。”杨军不卑不亢地应道，心中却已有了计较。对方既然想用“事实”来攻击，那他就要用更坚实的“事实”来回击。
回到兵部衙署，杨军立刻召来薛仁贵。“蓝田驿那边，赵文书可有新消息？”
薛仁贵脸色愤然：“先生，赵文书急报，那伙‘游侠儿’近日越发嚣张，竟在驿道旁公然设卡，冒充驿卒向过往商旅勒索！被真驿卒发现驱赶后，反诬驿卒打人，闹到县衙。县衙差役不问青红皂白，便要锁拿驿卒，幸得几位常走蓝田的商队头领作证，方才暂时平息。赵文书怀疑，那伙人的头目‘刀疤刘’，与县衙户曹佐吏王仁，以及长安城中某位东宫属官的管事有来往。”
果然如此！地方胥吏勾结地痞，制造事端，再通过朝中言官上达天听，一套完整的构陷链条。
“那些作证的商队头领，可还留在蓝田？”杨军问。
“有两位因货物未清，尚在驿中。”
“好！”杨军眼中闪过一丝锐光，“薛礼，你立刻再去蓝田，办三件事。第一，暗中保护那两位肯作证的商队头领，务必确保他们安全，并说服他们暂时不要离开，必要时可请他们来长安。第二，设法拿到‘刀疤刘’与县衙王仁，乃至与长安某位东宫属官管事往来的实证，不拘手段，但要隐秘。第三，让赵文书将蓝田驿自接手以来的所有收支账目、张榜告示的存底、过往主要商旅的登记名录（尤其是那些受惠于驿站提速的），全部整理好，准备随时呈送朝廷查验。”
“另外，”杨军叫住转身欲走的薛仁贵，“你从秦王府挑两个机灵可靠、生面孔的弟兄，扮作行商，去会会那个‘刀疤刘’，看看能不能套出些话来，最好能拿到他受人指使的口供或物证。”
“明白！”薛仁贵领命，眼中闪过跃跃欲试的光芒。
薛仁贵离开后，杨军又紧急约见了杜如晦。他将问话情况与蓝田驿的最新动态告知，并道：“杜兄，东宫此番出手，意在彻底否定驿传新制，并打击秦王声望。仅靠自辩澄清蓝田一事，恐不足以扭转局面。我们必须反击，而且要打在他们的痛处。”
杜如晦目光闪动：“杨兄有何良策？”
“韦挺弹劾我‘勾结商贾’、‘耗费国帑’。”杨军冷笑道，“那我们不妨让天下人看看，这‘勾结’带来了什么，这‘耗费’又换回了什么。请杜兄助我，联络关中、河东主要商路的几家大商号，尤其是那些货物对时效要求高、深受旧驿迟滞之苦的，请他们联名上书，陈说驿传畅通对货殖、对朝廷税赋之利，赞扬张桥、蓝田新驿之便。同时，核算自新驿试行以来，因传递提速而带来的潜在商税增长、物资周转加快之利，形成具体数字，呈报陛下与户部。”
这是舆论战和经济账。用实实在在的商业利益和潜在财政收入，来对抗空泛的“祖制”、“物议”。
杜如晦赞道：“妙！此乃阳谋。商人重利，新驿有益商道，他们必然支持。户部掌管度支，若见有利可图，态度或会松动。我即刻去办。”
两日后，薛仁贵风尘仆仆赶回，带来了突破性的消息。
“先生，拿到了！”薛仁贵难掩兴奋，压低声音道，“我们的人扮作从陇右来的皮货商，故意在‘刀疤刘’经常厮混的酒肆炫耀钱财，引他上钩。那厮果然见财起意，伙同几人夜间来劫，被我们当场拿住两个。分开讯问，稍加手段，便有人招供，指认‘刀疤刘’受县衙户曹佐吏王仁指使，专门找蓝田驿的麻烦，每闹一次，可得钱五百文。王仁则常与一个长安来的、自称‘韦府管事’的人密会。”
“韦府管事？”杨军眼神一凝。
“正是。我们按图索骥，在蓝田县一家客栈找到了这个管事，名叫韦福。巧的是，他随身行李中，竟有一封未及销毁的书信草稿，落款是‘挺’，内容正是嘱托‘王兄’设法罗织蓝田驿罪状，并许诺事后必有重谢。”薛仁贵说着，小心翼翼地从怀中取出一个油纸包，里面正是那封关键的信件草稿，虽无完整署名，但字迹与“挺”的落款，已足以让人产生联想。
铁证如山！虽然“挺”字未必就是韦挺，但在此时此地，此情此景下，其指向性不言而喻。
“好！”杨军长舒一口气，“人证、物证俱在。薛礼，此事你办得漂亮！那‘刀疤刘’和王仁何在？”
“王仁已被我们暗中控制，至于‘刀疤刘’，那厮狡猾，当日不在场，闻风跑了，但已派人追缉。”
“无妨，有王仁和这封信，已足够。”杨军沉吟道，“此事不宜由我们直接揭发。杜参军那边联络商贾上书之事进展如何？”
“已有长安‘隆昌号’、‘通远货栈’等五六家大商号响应，正在草拟联名书。”
“时机正好。”杨军决断道，“你将王仁口供笔录及这封书信，秘密交给杜参军。联名书一旦呈上，朝中必有议论。届时，再由与我们相熟的御史或言官，将蓝田诬告案的真相，‘偶然’揭露出来。记住，要突出地方胥吏勾结地痞、诬陷良吏、破坏朝廷驿传大政，至于长安的‘韦府管事’，暂且模糊处理，留给朝堂诸公自己去想。”
薛仁贵心领神会：“某明白，这就去办！”
又过了三日，数家关中豪商联名上奏，盛赞兵部驾部整顿驿传之效，称张桥、蓝田等新驿“传递迅捷，接待周至，商旅称便”，并详细列举了驿路畅通后，货物周转加快、损耗降低、预计可增税赋几何云云。奏疏通过通政司直达御前，引起不小反响。户部尚书私下对此表示出兴趣。
正当朝中对此议论纷纷，韦挺等人再次准备就“商贾干政”发难时，一位素以刚直著称、并非明显秦王府或东宫嫡系的侍御史突然上书，弹劾蓝田县户曹佐吏王仁“勾结地痞，诬陷驿站良吏，蓄意破坏驿传，阻碍朝廷军情政令”，并附上了王仁的部分口供及那封关键的“挺”字书信草稿为证。
一石激起千层浪！虽然奏疏未直接点明长安指使者，但“挺”字落款和书信中提及的“长安韦府管事”，已让无数目光投向了御史韦挺。联想到他此前对杨军和驿传新制的激烈弹劾，其中关节，昭然若揭。
韦挺又惊又怒，在朝会上矢口否认，反指这是秦王府的构陷。然而，王仁已被收监，初步审讯对其勾结地痞、诬陷驿丞之事供认不讳，那封书信的笔迹也正在由专人核对。形势瞬间逆转。
李渊对此大为光火，下令严查蓝田诬告案，并申饬御史风闻奏事亦需核实，不得挟私攻讦。虽然最终并未深究到韦挺本人（或许出于平衡考虑），但其声誉已严重受损，短时间内难以再兴风浪。而对杨军和驿传新制的非议，也因商贾联名上书支持以及蓝田诬告案的真相大白，暂时被压了下去。
借此机会，在李世民暗中推动下，杨军以兵部驾部名义，正式行文河东前线及沿途州县，以“保障军情传递、协调整顿驿站”为由，将一批经过培训的文书、算吏乃至部分可靠的老兵，陆续派往河东关键驿点。驿传改革与情报网络的铺设，借着河东战事的东风，终于冲破了最初的阻碍，开始向更广阔的地域延伸。
然而，杨军心中并无太多轻松。他站在兵部衙署的窗前，望着宫城方向。扳回一局，并不等于胜利。东宫与秦王府的角力只会愈演愈烈，蓝田驿的诬告只是冰山一角。河东的战事、驿传的推广、朝堂的平衡……每一步都需如履薄冰。但他知道，自己手中的舆图、驿站、算筹，便是他参与这场时代洪流、辅佐心中明君打造盛世的独特武器。
春日的阳光透过窗棂，照在案头那幅日益精细的巨幅舆图上，山川驿路，脉络渐清。而属于武德元年的棋局，中盘绞杀，方才刚刚开始。