额头上青筋突突直跳，像几条蚯蚓在皮肤底下钻来钻去，又恶心又吓人。
他那张瘦脸涨得紫红，从脖颈一直红到耳根，像煮熟的虾子。
又像被人当众扒光了衣服，羞愤交加，恨不得当场找个地缝钻进去。
"你……你……"
他嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
他猛地一拍桌子。
震得那套粗瓷茶具跳起老高，茶盖"哐当"一声滚落在地，碎成三瓣。
滚烫的茶水洒了一桌子，有几滴溅到手背上，烫出几个红点子。
他却浑然不觉，只是死死盯着堂下那个"刁民"。
眼球凸出，眼眶欲裂，眼白上爬满血丝，像一头被激怒的野兽。
那眼神，像是要把人生吞活剥。
却又带着几分说不清道不明的忌惮，像野狗遇到了猛虎，想叫又不敢叫，想跑又不敢跑。
"大胆刁民！"
他扯着嗓子喊道，声音却有点发尖，尾音带着颤，像被掐住脖子的公鸡，又像被踩了尾巴的野猫。
"这是衙门重地，天子脚下，岂容你放肆！"
他试图用音量掩盖心虚。
声音在空旷的大堂里回荡，却显得空洞无力。
说完这话，他自己都觉得底气不足，悄悄咽了口唾沫，喉结上下滚动，像吞了颗石子。
话音未落，他就伸手从签筒里抽出一支令签。
手指僵硬，像鸡爪子一样蜷缩着，指节因为用力而泛白。
那竹签在他手里微微发抖，映着窗外透进来的光，像一条吐信子的红蛇，又像一道催命的符咒。
他手腕一抖，"啪"地扔在堂下。
声音倒是挺响，却掩不住那股子虚张声势的底气不足。
那令签在地上转了几圈，最后晃晃悠悠地停在朱樉脚边。
像条垂死挣扎的虫子，可笑又无力。
朱樉连眼皮都没低一下。
仿佛那支令签不过是片落叶，一粒尘埃。
他嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意，像是在看一场闹剧。
"来人——大刑伺候！"
张巡检嘶吼着，声音像破锣，尾音破裂，带着几分声嘶力竭的绝望。
喊完这话，他后背已经湿了一片，中衣黏糊糊地贴在身上，像贴了层膏药。
两个皂隶应声上前。
年长的那个四十来岁，满脸横肉，左脸上一道刀疤像蜈蚣似的随着肌肉抖动，看着就吓人。
那是二十年前一场械斗留下的纪念。
当年他也曾是刀口舔血的狠角色，如今却在衙门里混了二十余年，早已磨平了棱角。
年少的那个五十出头，瘦得皮包骨头，腰弯得像虾米。
一双眼睛浑浊无光，像两口枯井，那是常年熬夜和酗酒熬坏了的身子。
看似年长，实则外强中干。
两人挽起袖子，露出黝黑粗壮的手臂，青筋暴起像老树根，正要动手，却忽然抬头——
四目相对，像被雷劈了一样僵在原地。
那是怎样的一双眼睛？
黑得像墨，深处似有寒星闪烁。
仿佛千年古潭，表面平静无波，却透着让人窒息的压迫感。
又像刚睡醒的猛虎，懒洋洋的，却藏着嗜血的锋芒。
只需一眼，就让人如坠冰窟，浑身发冷，连气都不敢喘。
那目光扫过来，像刀子刮骨，又像寒风刺面。
两个皂隶只觉得浑身血液都冻住了，四肢僵硬，动弹不得，连手指头都使唤不灵了。
年长那个手里的水火棍"哐当"一声掉在地上，在寂静的大堂里格外刺耳。
年长的那个腿肚子转筋，膝盖一软，差点当场瘫倒，像被抽了骨头似的。
他下意识地伸手去扶身旁的同伴。
指尖触到对方的手臂，冰凉一片，还在微微发抖。
年少的那个更是面如土色，牙齿打颤，"咯咯"直响，在安静的大堂里格外刺耳，像破风箱在拉扯。
他手里的板子早就不知道扔哪儿去了，双手无力地垂在身侧，像两根面条。
两人竟然不约而同，"扑通"一声跪倒在地。
额头磕在青砖上，发出沉闷的响声，像两块石头砸在人心上，又像丧钟在敲响。
"小的……小的不敢……"
年长的那个声音发抖，带着哭腔，头都不敢抬。
额头抵着冰凉的青砖，竟冒出一层细密的汗珠，像刚从水里捞出来似的。
他的肩膀微微耸动，像秋风中的落叶。
"这人……这人杀气太重，小的……小的实在不敢动手啊！"
"小的……小的腿软……"
年少的那个更不堪，声音细得像蚊子叫，带着哭腔，像个受了天大委屈的孩子，又像被恶鬼吓破了胆。
他双手撑地，十指抠进砖缝，指节泛白。
"大老爷饶命……这人……这人不是普通人啊！"
大堂里鸦雀无声，连呼吸声都听得清清楚楚。
仿佛时间在这一刻凝固了。
只有屋顶那个被雷劈出的窟窿，漏下几缕阳光，照在朱樉身上。
像给他镀了一层金边，又像神仙下凡，令人不敢直视。
张巡检脸色铁青，又转煞白，接着涨得通红。
像调色盘一样变来变去，精彩得很。
他指着地上那两个不争气的手下，手指抖得像风中的树叶，指尖几乎戳到他们的鼻尖。
嘴唇哆嗦半天，愣是说不出一句完整的话。
那顶乌纱帽歪歪斜斜，随时可能掉下来，他却顾不上扶。
只是死死瞪着堂下那个"刁民"，眼里满是难以置信，又带着几分恐惧，几分贪婪。
像赌徒看到金山银山，又怕是个陷阱，想捞又不敢捞。
"混……混账东西！"
他终于憋出一声嘶吼，声音沙哑，带着破音，像砂纸摩擦铁器，刺耳难听。
"你们身为衙门中人，吃朝廷俸禄，竟然被个草民吓成这样，成何体统！成何体统！"
他气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，像一只鼓足气的蛤蟆，随时可能炸开。
他猛地站起来。
椅子腿在青砖上划出刺耳的声响，想亲自下堂去教训那个"刁民"，却又腿一软，跌回椅子上。
发出"嘎吱"一声响。
那椅子也像在嘲笑他的狼狈，又像在哀鸣自己的不堪重负。
他双手死死抓住扶手，指节泛白，青筋暴起，像要把它捏碎。