他上前半步，压低了嗓音，几乎是咬着后槽牙从齿缝里挤出声音："大师，秦王这次不请自来，连通报都没有一声，就直接闯进了长沙地界——
连拜帖都没递，就这么大摇大摆地进了城，住进了驿馆最好的院子。
他究竟是意欲何为？
他......他到底想干什么？"
道衍嘴角微微一翘。
那笑容像是用刻刀在脸上划出来的，带着几分洞悉世情的嘲弄，又藏着几分"早知你会问此"的了然。
他缓缓抬眼，昏黄的烛火在他眸子里跳动着，映出两点幽深的光。
那眼神仿佛能穿透黄福的胸腔，直抵他心底最深处的恐惧，让他那颗砰砰乱跳的心脏无所遁形。
"俗话说，来者不善，善者不来。"道衍的声音轻得像是在自语，却又清晰地钻进黄福耳中，带着一种令人不安的笃定。
每个字都咬得格外清晰，像是从冰窖里取出来的：
"秦王此番前来，气势汹汹，连仪仗都懒得遮掩，定然是别有所图。
大人在官场摸爬滚打这么多年，心里那杆秤早就称出轻重了，又何必明知故问，拿贫僧来寻开心呢？"
这话如一盆冰水兜头浇下，黄福从头凉到脚。
黄福脸上的表情瞬间凝固，嘴角维持着那尴尬的弧度，却再也扯不动分毫，像是面具突然黏在了脸上。
他万万没想到，眼前这貌不惊人、瘦得跟竹竿似的老和尚，竟只用一眼，就把他心底那点试探的小心思看得透彻。
一时间只觉脸上火辣辣的，像是被人当众揭开了面具，所有的隐秘都暴露在光天化日之下，令他无地自容。
"大师果然......名不虚传，"黄福干笑两声，那笑声干涩得像是砂纸摩擦朽木。
他下意识地抬手抹去额头的冷汗，那汗水早已如豆般密布，在掌心汇聚成一小滩水渍，拱手时手腕都在微微发颤，指节泛白：
"一眼就看穿本官的心思，真是......佩服，佩服。
在您面前，本官倒是班门弄斧了。"
道衍神色如常，眼皮微垂，像是两扇沉重的铁门，将一切情绪都关在里面。
淡淡道："大人过奖，贫僧不过是实话实说。大人若是心中无鬼，又何必如此惊慌？"
说完，这老和尚突然起身。
走到屋子正中央，盘腿席地而坐。
他袍服一旋，带起一阵微风，吹得烛火一阵摇晃，光影在墙上疯狂舞动。
他从袖中摸出一串紫檀念珠，那念珠在他手中泛着幽暗的光泽，每一颗都打磨得圆润光滑，显然是被常年把玩的旧物，浸润了岁月的油脂。
拇指与食指捻起一颗，双眼微闭，嘴唇翕动，低声诵经：
"南无阿弥陀佛......南无观世音菩萨......"
那诵经声起初低沉，渐渐变得悠扬，像是某种催眠的咒语，在这狭小的空间内盘旋回荡，又像是无数细小的虫子在耳边爬行。
烛火"噼啪"一声，爆出个灯花。
火星子溅落在桌面上，瞬间熄灭，留下一缕青烟袅袅上升，如同一个微型的灵魂在升腾。
黄福僵坐在椅上，半伸着手，进退两难。
他看着老和尚那副入定的模样，脸上青一阵白一阵，脑子里嗡嗡作响。
走也不是——话还没说完，正事还没谈；留也不是——这分明是被晾在这儿了，像是一个等待发落的囚徒，又像是被主人忽视的宠物。
他能感觉到自己的后背已经被冷汗浸透，官服内衬黏腻地贴在皮肤上，像是一张湿漉漉的网，将他紧紧束缚。
黄福心里清楚——道衍这是故意的。
这是心理战，是攻心术，是高手过招前的气场压制。
他们两个人都清楚，在这种级别的博弈中，谁先沉不住气开口，谁就输了这场谈话的主动权。
就得以弱势方的姿态去求对方，就得在后续的博弈中割让利益，甚至付出意想不到的代价。
时间一分一秒地流逝，每一息都像是被拉长了无数倍，变得粘稠而沉重。
墙角那炷线香缓缓燃烧，青烟笔直上升，在屋顶盘旋不散，像是某种诡异的图腾，又像是直通天庭的信使。
香灰一截截地断裂，掉落在青铜香炉里，发出细微的"簌簌"声。
那声音在此刻的黄福听来，简直像是死神的倒计时，每一声都敲在他的心尖上。
黄福的手指在膝上焦躁地敲击着，从慢到快，又从快到慢，最后干脆攥成了拳头。
指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，那疼痛让他保持着清醒，提醒他此刻处境有多么危险。
他时不时偷瞄一眼道衍，那老和尚呼吸绵长而均匀，面色安详，仿佛真的已超脱尘世，忘却了这屋内的紧张对峙。
黄福甚至能看到道衍那微微起伏的胸膛，和搭在念珠上那稳如磐石的手指。
终于，在第三截香灰即将坠落的瞬间，黄福猛地站起身。
在屋内疾走两步，又硬生生刹住脚步，靴底在青砖上发出刺耳的摩擦声。
他深吸一口气，那气息在胸腔里颤抖着，带着破釜沉舟的绝望，再开口时，声音里已经带上了哭腔：
"罢了！罢了！我与大师相识多年，自然也没有什么隐瞒的必要了。
今日......今日我就把所有的事情都倒出来！"
黄福转回身，双手撑在案几上，身体前倾，几乎要趴在那冰冷的木头上。盯着道衍那张平静的脸，语速急促得像是在倾泻洪水：
"就在昨日，秦王以张麟那档子破事为饵，在长沙城外暮云铺子的巡检衙门设局，把州县官员全都召去相见......那阵仗，那气派，哪里是议事，分明是审案！
是下马威！
秦王这是要在长沙立威啊！"
他的语速越来越快，手势也越来越激动。
讲到秦王如何威压众官、如何暗示威胁时，黄福的手都在发抖，额头上的青筋暴起，如同蚯蚓般扭曲。
眼中满是愤懑与恐惧交织的复杂神色，脸色涨得通红，又瞬间转为惨白。