送走了依克唐阿之后，宋庆接到谕旨，由于牙山、平壤两战皆败，从平壤至鸭绿江一线，叶志超弃城而逃，致使数万大军，狼狈从朝鲜逃回，朝廷下了旨意，先行撤去叶志超、卫汝贵两人统领之职，听候查办。嗄汵咲欶先前宋庆只是节制诸军，现在正式升任鸭绿江一线清军的统领。
宋庆虽然升为统领，但是，鸭绿江的各处驻军，他们平时各驻一地，互不隶属，并且，由于身居军职，骄横已惯，宋床聚禀节度，除他新统的毅军外，多数不服调遣，虽然他升为统领，但各军仍然我行我素。以先前并无二样。
聂士成由于作战勇敢，此次接统原牙山军；并兼统盛军，吕本元、孙显寅会统。此时，驻守鸭绿江防线的清军有以下各军：一、铭军：由总兵刘盛休统带，先开来步队十营四千人，后又从留守大连湾炮台的八哨中调步队一哨和马队一哨，共四千二百人。二、毅军：原守平壤步队四营及平壤后路步队一营，伤亡三百余人，患疾一是余人，可战者仅二千人，由总兵马玉昆统率；后开来四营，共二千人，由分统总兵宋得胜统率；宋庆自率亲兵队四百人。合计四千四百人。三、盛军：原守平壤步队十二营一哨、马队一哨，约五千人，因伤亡减员十分之二，尚余四千人；原驻安州右军二营一千人，马队五营一哨一千三百人。合计六千三百人，由聂士成接统，总兵吕本元、孙显寅会统。四、奉军及靖边军：原守平壤步队五营、炮队一营及马队二营，在战斗中左营步队和左营马队几乎全军覆没，其他各营均因伤亡减员四成，余三千二百人；驻安州的靖边右营步队，为五百人，从大东沟新调来新右营步队和新后营炮队，共八百人。合计三千五百人。由总兵聂桂林统带。五、芦榆防军：因经成欢及平壤两次战斗，伤亡甚大，所余仅合四营二千人，由总兵聂士成统率。六、仁字虎勇：多半由营口新募，共五营二千五百人，由记名提督江自康统率。七、盛字练军及吉字练军：盛字练军步队三营、马队一哨，约一千五百人，吉字练军二营，为五百人。合计二千人。由副都统丰升阿统带。八、齐字练军，步队四营约一千人，马队一营约五百人。由侍卫倭恒额统带。九、镇边军：步队四营，其中有猎户队二营，另马队九营，合计四千人。由依克唐阿直接统率。以上清军各军共八十一营五哨，总兵力三万零四百余人。
清军从朝鲜失利，举国震惊，台湾布政使唐景崧致电李鸿章，提出建议说：“现惟坚守凤凰城一带险要，掘地立营，凭山置炮。敌倘未攻，我惟坚伏不动，枪炮不及不发，切勿轻出交锋；能忍一二次，军心自定。备足军费，再图进取。”李鸿章对此方案十分欣赏，认为“颇有可采”，随即向光绪皇帝请命，光绪皇帝下旨，命宋庆等“酌办”。
接到光绪皇帝的旨意以后，宋庆召集诸将议事，将鸭绿江岸的清军，重新高速了部署。其分布为，右翼：以苇子沟为大营，宋庆率亲兵四百人驻此；铭军，由刘盛休统带，驻九连城；芦榆防军，由聂士成统带，驻虎山至栗子园一带；毅军一部，由马玉昆统带，驻榆树沟至瑷河右岸一带；毅军一部，由宋得胜统带，驻苇子沟至瑷河右岸一带；盛军，由吕本元，孙显寅统带，驻安东县沙河镇一带。左翼：以长甸城为大营，依克唐阿驻此；齐字练军，由倭恒额统带，分扎安平河口、鼓楼子及蒲石河口；镇边军，由依克唐阿直接统率，分扎东阳河口、苏旬河口，另有聂桂林所派奉军三哨，驻扎长甸河口。清军防线绵长，兵力配置西起海岸，东至鸭绿江上游长甸城附近，散在数十里间。
就在各路清军于鸭绿江高速布置的时候，日军的部队陆陆续续的开到了，第一军大将山县有朋抵达义州后，听取了先锋旅团的汇报：“敌军以九连城为总根据地，伸其左翼于虎山及长甸城，张其右翼至安东县，在鸭绿江沿岸有炮寨垒营数十座，几百面军旗随风飞翻，看来总数不下两万人。”
山县有朋随即带着亲兵来到鸭绿江边，通过实地观察，证实了侦察报告的可靠性。他的脑海中，已经形成了进攻的方案，他集众将议事。
山县有朋道：“诸位，通过数日的侦察，我看到对岸清军，只顾于防守，而不注重进攻，如果在我军未集结之时，敌军果断出击的话，我军必前后不顾，但如今，他们已经失去了这个机会。十月，我们必须渡过鸭绿江，把鸭绿江牢牢的控制在我们的手里，打开通往清国的门户。”
山县有朋把手指在了鸭绿江边的虎山和九连城，继续道：“九连城，乃是整个鸭绿江的门户，而虎山是江北的天险，欲进攻九连城，必先拔取其左翼之虎山，以为立足之地。”
一个参谋道：“山县阁下，据我军侦察，敌人在虎山上驻有重兵，而且，守虎山的，乃是我们的老对手聂士成，他的部队，善于打硬仗，我们要取虎山似非易事。”
山县有朋道：“聂士成，从牙山到平壤，皆被我军打得大败，但是，他的军队的战斗力不可小视，正因此，为了避免不必要的伤亡，我们不能强渡虎山，而是从这里开始。”山县有朋把手指向了安平河口，对众人道：“驻扎在安平河口的，乃是黑龙江的镇边军，他们是八旗兵，骄横且无战斗力，如果我们拿下安平河口，从安平河口顺势而下，进攻虎山，则鸭绿江江防，就被我们抛在了脑后。谁可作为先锋，攻占安平河口？”
步兵第十八联队长佐藤正大佐站了起来道：“报告将军阁下，第十八联队的勇士，热血已经沸腾，如果不拿下安平河口，我切腹以谢天皇。”
山县有朋看到是十八联队请战，点了点头道：“好，安平河口，是我们入清的第一场战役，我期待你将军旗插上安平河口。”
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