义鸭绿江的江水，在秋天里，已经变得寒冷起来，河的一边，飘扬着黄龙旗，那是大清国的军队，另一头的河上，飘着太阳旗，那是日本国的军队。嗄汵咲欶此际，太阳懒懒的从东边的山上升了起来，洒在鸭绿江畔那群修筑工事的士兵身上。
陈庆把辫子捆在头上，用一把锄头在虎山阵地前挖着壕沟。刘义在他的身边，抽着他的旱烟袋，笑嘻嘻的道：“陈大人，你这沟挖得不错呀，倭寇的炮弹打过来，定然伤不着你。我的就不同了，倭寇炮弹来的时候，我就念太上老君急急如敕令，保准那弹片伤不到我。”
陈庆看到刘义挖的那个壕沟，他一个人蹲下，还露出半截身子来，对着刘义道：“什么太老老君急急如敕令，你可不要使诈，到时候，炮弹可是不长眼睛的。”
刘义道：“你挖得那么深，费那么大的力，到时候，大人们一声令下，叫我们撤，我们还不得往回撤呀，挖那么深，不仅累着，也便宜了倭寇。”
陈庆看了看江的对面，又看了自己身后的祖国，前面的朝鲜，他没有什么感情，撤退的时候，他只是想赶快的回到国内，但身后的这片河山，郁郁葱葱，山水秀美，那可是生自己养自己的祖国。他把锄头一扔，拿出随身携带的水囊来，咕咕的喝起水来，一面喝一面对刘义道：“说实话，出兵朝鲜，那是帮助朝鲜人在打仗，我看大家都没什么战心，一遇到强敌，都想早一点回国，但现在不一样，江的对面就是倭寇，如果我们不把倭寇挡在外面，我们的身后，可是咱们的父老乡亲呀。放像狼一样的倭寇进来，他们会祸害我们的百姓，养兵千日用兵一时，如果真那样，那我们这些当兵的，可对不起他们呀。”
刘义深深的吸了一口烟道：“陈大人，你才刚刚参军，也才经过了平壤战役，我告诉你，我十八岁参军，大小阵仗无数，在越南打过法国人，好多的兄弟倒在了冲锋的路上，死在了异国他乡，我们打胜了，但朝廷、、、、、、，”说到这儿，刘义打住了话，又道：“我早已看惯了，当兵嘛，就是混口饭死而已。帮谁卖命不是卖。”
陈庆上前道：“你可小声一些，要不是看到你和我出生入死的份上，我把这话告诉聂大人，告你一个扰乱军心之罪，把你军法从事了。”
刘义笑道：“陈大人，你是官，有一颗忠心，我一点，我刘义十分的钦佩，我实话告诉你吧，若不是看到你在玄武门那里视死如归，抢回了左大人，说不定，不待大军后撤，我可就先自回国了。”
陈庆道：“你好大的胆子，那不是逃兵吗？”
刘义道：“什么逃兵不逃兵的，捡回自己的小命就行，再说了，咱们大清，那一次打过胜仗，当官的，打了败仗讲和，打了胜仗也要讲和，你说，这仗还能打吗？”
陈庆道：“你说你在越南打过仗，那仗是你们打胜了的。”
刘义道：“当时我是哨长，我们哨一百号人呀，有六十多个兄弟，全倒在了法国鬼子的枪口下，可他们不是孬种，他们个个是好样的，我们在越南打了胜仗，把法国人打得屁滚尿流，可是，老佛爷却要和人家讲和，若是不讲和，我们都要把法国鬼子赶下了大海。从那以后呀，我打仗就多了个心眼，凡是为自个儿想，你想呀，谁当官都要扣咱们的饷，谁当了皇帝，我还不是一个小兵。”
陈庆上前捂住了刘义的嘴，厉声道：“你在胡说，以后这话不许再说，不要惹不必要的麻烦。”
刘义看了看四下，士兵们有的正在挖自己的战壕，有的却躺在地上睡大觉。那个顾及得了他俩说话：“陈大人，你看看吧，这些个兵，那个的战壕挖得像你这般认真？他们大概也抱着我这样的想法。这仗甭管和谁打，保住自己的小命才是真的。”
陈庆叹了一口气道：“怪不得，我们每一次打仗，不是人没有人家多，也不是武器没有人家好，可最后都吃了败仗，其实我看呀，不是敌人强大，而是我们内部根本就不团结。”
吃罢了中午饭，陈庆的壕沟挖好了，旁边还有一个藏身的地方，他弓起身子，整个人都没在了壕沟里，如果敌人的炮弹不打在壕沟内，根本就伤不到他。他站起身来，看了看不远处的炮台，那里除了清兵自己在挖以外，还有数百百姓帮助他们在修筑炮台的工事。
刘义道：“陈大人，为了义气，我才跟着你，我们本是奉军，你偏要投到聂大人手下，我知道这聂大人作战很勇敢，但是，这十个手指，他不一样长呀，还不是把我们布在了前沿的阵地上。只要战斗一打响，倭寇准朝我们这儿攻过来。”
陈庆跃出壕沟，看了看旁边的地形，前面是鸭绿江，江面比较窄，无论是洇渡，还是架浮桥，此处都是最合适的地方，而不远处的炮台，名叫虎山，是附近数里的一个制高点，从虎山上，可以俯视整个鸭绿江，而且，虎山的中间，是通往奉天的官道，只要守住了虎山，则扼住了通往中国境内通道，反之，如果虎山失守，则鸭绿江江防，形同虚设。
宋庆与诸将看到虎山乃战略要地，不知道要派那一员大将镇守，众将都知道虎山重要，倭寇若渡江作战，必然要对虎山进行攻击。那就是抗击倭寇的第一线。
由于平壤战役的失败，清军后退四五百里，无论什么样的原因，叶志超都要负担起这个责任。数万大军从平壤回到鸭绿江与宋庆所率的大军会合，诸军统帅无不大骂叶志超无能，不仅损失了上万人马，而且枪炮和辎重损失无数，纷纷弹劾叶志超。
叶志超知道自己在平壤战败，上面一定要弹劾他，也无心布置江防，把所有的事情，都交给了宋庆，自己先行回京，听候处理去了。
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