端丽长公主见谢氏如此，又想到云成明的面子，倒也不好真的将两个“云相之女”都当众鞭打。
她顺势冷声道：“云夫人既然这么说，罢了，云薇虽有过失，念其真是被人所害，暂且记下。”
她凌厉的目光如刀子般剜向跪得笔直的云念，“但是你这贱人，心思恶毒，证据确凿，本宫今日绝不轻饶。”
话音未落，她手臂高高扬起，长鞭狠狠朝着云念单薄的背脊抽去。
“啪！”
一声清脆又沉闷的鞭响，响彻寂静的宴会厅。
云念浑身剧震，背上瞬间传来火辣辣的剧痛。
月白色的衣衫立刻裂开一道口子，底下白皙的肌肤上，一道刺目的血痕迅速浮现。
她死死咬住牙关，将冲到喉间的痛呼硬生生咽了回去。
不置之死地如何后生。
她要等。
便得忍。
端丽长公主见她竟然没有惨叫求饶，只是默默流泪，那倔强挺直的背脊反而更激起她的暴虐心。
她再次扬起手臂。
然而，这一次，鞭子却没能落下。
长公主只觉得手腕一沉，蓄满力道的鞭子竟然纹丝不动，停滞在半空中。
她惊怒交加地回头，厉喝：“谁敢拦本宫？！”
映入眼帘的，却是一张俊美却冷冽得仿佛万年寒冰的脸。
深邃的眼眸，此刻正平静无波地看着她，却让她没来由地感到一阵心悸。
“四……四皇叔？”
端丽长公主的气势，在看清来人时，不由自主地矮了三分。
秦九尘淡淡瞥她一眼。
随即，他松开钳制她手腕的手，然后从她手中将长鞭接了过去。
端丽长公主呆愣在原地，一时竟不知作何反应。
周围众人更是屏住呼吸，连抽气声都不敢发出。
秦九尘握着长鞭，鞭梢垂地。
他迈开步伐，不疾不徐地朝着云念走去。
他在云念面前停下，高大的身影笼罩下来，带来一片极具压迫感的阴影。
云念能感受到冰冷的目光落在自己头顶。
她缓缓抬起头，苍白的脸上泪痕未干，被泪水浸湿的眼眸，此刻却如同被雨水洗过的琉璃，清澈透亮。
她就这样，毫无避讳地，迎上秦九尘的审视。
这时，秦森尧从人群中急切地冲出来。
他方才一直在旁观，此刻见秦九尘亲自持鞭，心头也是一紧。
他快步走到秦九尘身侧，看了一眼单薄脆弱的云念，犹豫了一下，还是硬着头皮开口道。
“父王，念儿她……毕竟年轻，许是一时糊涂，这损坏御赐之物虽是大过，但她即将嫁入王府，能否请您网开一面，从轻发落？”
他这话说得艰难，似乎在为云念求情。
可字里行间，却已经默认云念“有错”。
云念心中冷笑更甚。
秦九尘没有转头看秦森尧，目光依旧落在云念脸上，薄唇微启，“你愿意代她受罚吗？”
秦森尧一怔。
张了张嘴，脸色变幻，最终却在那冰冷的目光和周围死寂的压力下，退缩了。
他低下头，避开云念投来的视线，讷讷地说了一句：“孩儿……孩儿不敢僭越……”
然后，默默地朝旁边退开一步。
秦九尘冷哼一声。
他重新将视线聚焦在云念身上，声音依旧听不出情绪，“云念，你有什么话要说？”
所有人的心都提到嗓子眼，等待着云念的辩白或求饶。
云念看着他，泪光在她眼中打转，越发显得楚楚可怜。
她用力咬了咬下唇，半饷才艰难地哽咽开口，“我无话可说。王爷想罚，便罚吧。”
她竟连辩解都不再辩解一句？
众人愕然。
秦九尘静静地看着她，眼眸毫无波澜，仿佛万年寒潭，映不出丝毫光影。
他缓缓抬起握着长鞭的手臂。
云念闭上眼睛，长长的睫毛剧烈颤抖着。
“啪！！”
一声比方才更加响亮、更加凌厉的鞭响炸开。
随之响起的，却不是云念的闷哼，而是一声尖锐到扭曲的惨叫：“啊！！”
云念倏地睁开眼睛。
只见跪在她身旁不远处的云薇，如同一个破布娃娃般，被这一鞭抽得摔倒在地。
肩背处应声裂开一道长长的口子，底下皮开肉绽，鲜血瞬间浸透衣衫。
云薇疼得脸色煞白，在地上翻滚着哭嚎：“好疼啊！娘！救我！”
“薇儿！”
谢氏尖叫一声，扑过去想要搂住女儿，却又怕碰到她的伤口，手忙脚乱，心疼得五官都扭曲了。
她抬起头，又惊又怒地瞪着秦九尘，失声道：“宁襄王爷，您这是为何？推倒薇儿、打碎观音的是云念，您为何要打薇儿？！”
秦九尘持鞭而立，一身玄色常服更衬得他身姿挺拔如松，面容冷峻如冰。
他缓缓转过身，凌厉的目光如同刀锋，扫向谢氏和地上瑟瑟发抖的云薇。
谢氏被他这目光一扫，满腔的质问和怒火骤然像是被冰水浇熄，不由自主地移开视线，不敢与他对视。