十一岁得了一场大病，从这一刻开始李莉体会到身体的重要，领悟了“养乎吾生，乐乎吾心，文明其精神，野蛮其体魄”。
听说穷苦的人洗冷水浴抗住寒冷，李莉决心学一学。李家院内近门口处有一口水井，水质好洁净甘甜。李莉也尽力效仿，天天坚持在这里进行冷水浴。每日，天刚蒙蒙亮，家中诸人皆未早起，李莉就悄悄起床来到井旁，眼瞅四下无人，一桶一桶把水吊上来，躲在树旁，从头浇到脚冲洗全身，然后用布巾擦干，擦了又淋，淋了再擦，直至擦得混身通红为止，即使在寒冷的冬天也坚持不懈。冷水浴我坚持多年，不会为风雪的寒威所吓倒，小小的寒冻击不倒我的。娇弱的身体逐渐变得结实起来，锻炼的确是重要的。
冲凉逐渐不能满足李莉强身健体的要求，她开始留意起游泳。游泳的地点选择了汾水的支流，从起初的只能在浅水区游来划去，通过勤学苦练掌握了要领，时而仰游、侧游、踩水、潜水，轻松自如。游速、耐力都超过了其他同龄人，甚至与成年人不相上下。为人戏称“美人鱼”。
光阴荏苒，眨眼间李莉十五岁了，已到逾笄之年，这一年可以正式用自己的字――正贤，使用簪子插住挽起的头发。李莉梳着高耸的丫鬟髻，却与众不同，只是单个的，这种发髻是后来的三韩民女皆如此，而丫鬟髻通常为双，两边高高地绾个荷包蛋式。
李莉在地里跟家中雇的长工一同学习干活，小到做一些家务和农活，如拔草、放牛、拾粪、砍柴，大到农业生产中的各项工作，如耕地、播种、施肥、收割等。接触农民兄弟时间长了，于是，农民的犁、耙、栽、割，全套农活，李莉都样样在行，精通了节气对耕种的必要。还常常跟长工争胜，比谁做得好，作为一个士族子弟却没有丝毫士族的不良习气，养成了山区农家子弟的本色：吃苦耐劳，勤快朴实，不怕艰难，李莉对农民的疾苦从这一刻也体会很深。
一日，古樟树下，李莉与几位姐妹玩爬树游戏。李莉胆大体俏，爬得快，爬得高，在树枝上摆个杂耍的动作，引得姐妹们喝彩一片。树枝经不起折腾，“嘎嘎”、“啪”李莉随着一起从空中坠落下来，下面的姐妹们都惊呼起来。就在千钧一发之际，一位过路的李家佃户疾飞过来，一个箭步跨到树下，猿臂轻揽，接住了即将摔跌的李莉，顺势轻轻把她放回地上。
李莉得救，回过神来，翻身便拜救命恩人。那佃户白发苍苍，有些驼背，爱怜伸手拉起她。
“莫拜！莫拜！姑娘是谁家人氏？叫啥名？我观你有些习武的天分哦。”
“我姓李名莉，字正贤，父亲名叫李哲，李府就是我的家。”
“……哦，原来是士族子弟。”佃户带有几分惋惜的口气说道。
“老师傅，请教我学武吧！”
佃户摇头道：“可惜可惜。”转身离去。
李莉不依不饶，直追到佃户家中。“老师傅，您武功这么好，不教人太可惜。弟子有意习武，请收我为徒吧。”
“我不想收人为徒，学功夫会打架闹事，非善事。请回吧！”
李莉悟出师道尊严，跪在佃户门前。以示诚意。这一来反将了佃户一军，主子家的子女跪在自己门前求学，那实在不是个小事。可他又不肯轻易收徒，观察一个女孩儿家跪拜了二个时辰，一是颇为感动，二是怕事闹大，赶紧开门出来。
“小主人，你跪了这么久，膝盖……”
“师傅，请收我为徒！”
“……你这……让我不收你都不好啦，快起来吧。”
“师傅，你答应收我为徒啦？就是跪烂了膝盖也是值得！”
佃户将李莉请入自家宅门。此后，李莉有时间就来这位老师傅家端茶倒水扫地，能干的都干。“此前看过父亲李哲练武，要求不许；堂姐李晶身高体大，兼家庭身份特殊，李哲请师授教，而我只能一直观摩。”这佃户是个隐退江湖的武功高手，怕李莉学会武功惹是生非，于是只暗传了李莉一手很牛的防护内功，并未教授进攻性武术。李莉自从拜了这个师傅，记住了要诀，偷学苦练，鲜有人知。
李莉与佃户农民走近的消息不胫而走，没有人知道她究竟做什么，风言风语却传得极广。李哲得知女儿李莉一直同农民打交道，心中颇为不满，令人召唤李莉前来。
“正贤，最近都去哪里了？”
“女儿到田间地头体验生活。”
“哼！体验生活？真会给自己找借口！正贤，你给我听着，今后不许你下地干活！”
“父亲，为什么？能告诉我原因么？”
“你现在是士族的子弟，上等人，怎么能与低贱的平民在一起呢？体力劳动是小人之事，劳心者治人，劳力者治于人；劳力者食人，劳心者食于人，这道理你在书中没有找到么？”
“尽信书不如无书，女儿以为天生贵贱本无存，劳动最光荣。无论脑力劳动，还是体力劳动，都是智力和体力的支出，都是创造物质财富和精神财富的过程。体力劳动者更辛苦，付出的代价也更大，也更应该受到人们的尊重！”
“放肆！一派歪理！你什么时候竟然学会顶嘴了？！跟那些贱民在一起能有什么好！”
“父亲，您是说您瞧不起他们么？那您往回倒三代，我们也是农民，我并没有要当农民的意思，因为我不愿当农民，所以我也不愿做奴役农民的主人。”
此语一出，只有潘氏不禁额首，眼中流露出一种为之骄傲、自豪的神情。
“你简直无法无天了！来人！取家法来！”所谓家法就是一根鞭子，抽人可疼啦。
看到丈夫要打女儿，潘氏不顾一切地挡在李莉身前：“夫君，女儿是你的心头肉，使不得啊！”李哲不与她辩解，粗暴地一把推开潘氏，举起鞭子，对准李莉后心打了十来下，“砰砰”作响，李莉咬紧牙关一声不吭。
这最后一下可不得了，“啪”的一声鞭子断成两截，在场众人大吃一惊，连李哲都很惊异。
“正贤……你、你什么时候练得武功？还不坦白交代！”李哲问道。
旁人都以为李哲是鞭打李莉过重，导致鞭子折断，学过一点武功的李哲却当先看出了门道，李莉在父亲最后一击能震断鞭子是运起了护体的内功心法。
“……是与普通百姓交流学习的，女儿自小就喜欢学习各种技艺，武艺也是一样，但父亲您一直以为我是女孩儿家不宜习武，身体孱弱，父亲习武的时候偷偷地学……”
李哲平素行走江湖，为了防身的需要，学了一招半式，武林的规矩他还是懂的，闻李莉之言，勃然大怒：“这是武林大忌！”
李莉道：“父亲也并非是正宗的武林人士，您都能悄悄学习武艺，为什么我不能？”
李哲语塞，骂道：“胡说！你……与贱民在一起就学会顶嘴了，来人！把正贤给我关起来，不许她离开自己的闺房半步！”
于是，李莉被紧锁在房内，任凭她砸门叫喊，没有人来理会她。
李哲道：“女儿大了，中看不中留，夫人，早些给她找个好人家嫁了为好……”
潘氏道：“夫君，咱们的女儿见识不凡，非同常人，难道你没有觉察出来么？”
李哲不屑道：“女人家头发长见识短，有什么超凡的见识！你好好为正贤参谋一门亲事方是正题。”
潘氏只好应允：“是……我知道了。”
当夜，一个人影悄悄来到关李莉禁闭的房间。“咔叱咔叱”一阵钥匙开锁的动静，“吱忸”房门推开。
“正贤！正贤！”那个人影悄声呼唤着。
“嗯……？”李莉朦朦胧胧睁开双眼，只见一个妇人立于身前。
“娘……”
“嘘――，小声说话，快跟我走！”
潘氏领着李莉走出屋子，穿过几道门，来到后门，这时打更的人也刚过，四下安静，天将要蒙蒙发亮。
“母亲，你这是……？”
“正贤，赶快走吧！”
“为什么？怎么了？发生什么事了？”
“唉，你父亲不认可你的做法，执意要将你嫁人……”
“我不嫁人，我要陪着娘亲！”
“嘘――，你父亲的意思是没法违拗的，而你天生与寻常女孩儿大不一样，这一点为娘看得很清楚，外面的世界很精彩也很艰险，虽然实在舍不得你，但是我想过了，与其让你埋没……正贤你该走出去好好地接触一下这个世界，有很多事没有实践单纯讲道理是没有用的。”
“嗯……母亲，我听您的。”
“走出去吧，社会是个大练场，走入社会要先学会自谋生活，然后在学习求知中领悟人生的真谛，天下从未有哪一个阶层的人都是清一色的好与坏，好人有坏，坏人有好，你必须走走看看，到做做干干，锻炼自己，很多学问是‘随手捡来的’，否则就只能是坐井观天的井底之蛙。”
“母亲之言，女儿谨记。”
“你真学了功夫了么？能告诉我是跟谁学的么？”
“那是租种咱们家耕地的一个佃农，他年纪很大了，好像是个世外高人，懂得一些内功心法，一开始我真没看出来，我一直待他很好，他才传授给我的，说练就此功，可出氤氲紫气，可随意扩散到体内、体外，功力深者可刀枪不入，水火不侵，毒气不生，物化不之，金刚不坏之躯也随之而来，反正对身体有益，我偷偷练了有近一年了吧。”
“嗯，你看你这就是遇到了好人，将心比心，人家就肯教你了，以后到外面也要继续保持谦虚谨慎的态度，戒躁戒傲。正贤，你恨父亲么？”
“不，我知道父亲也是为我好，只不过我们的世界观不同，我有我的想法。”
“……正贤，你果然不同于常人，噢，对了，这里有两样东西。”潘氏取出一把折扇与一本卷轴书递与李莉。
“当年你出生的时候，一位仙人把这两件物品交给了你的父亲，言他日你长成交给你，以后没事的时候好好看看。”
李莉谨慎接过折扇与卷轴书：“女儿不孝，让爹娘担心，不能服侍您老人家，还惹您生气，真是对不起！让女儿给父亲与您磕头吧。”言讫，李莉跪在地上，朝着父亲熟睡的寝室方向磕了三个响头。
“正贤，以后在外边不要惹事，凡事能忍就忍，你这次出远门，自己要小心保重。”
“我知道……”
“我这里有点盘缠，戴在身上。”
“娘……”
“关于你父亲……尽管放心，有我劝慰他，他会想通的。你一个人在外面没有人照顾你、帮助你，千万要小心，注意身体保重啊！”潘氏说到后来，声音已经哽咽。
李莉含着泪水额首，双手接过小心包好。于是李莉就告别了母亲，昂起头，挺起胸膛，向前走了。
走出一里多地，冷不防闪出一骑，轻声道：“正贤，往哪里去？”
李莉仔细一瞧，心放下半截，是堂姐李晶。“姐姐，我是……”
“别说了，快离开吧，被伯父察觉了，你就走不了了，来，我送你一程！”
李莉翻身上了李晶的坐骑，二人驰骋出百里开外，此时天色大亮。李晶道：“正贤，前面是洞过水，渡过河去，就是阳邑地界。”
“谢谢你送我！”
“你的事我都清楚，咱们姐妹中只有正贤你会有出息，我也不知道为什么，只是知觉告诉我……不说了，启程吧，家里有霞、那那和我呢，就等你他日学成归来，咱们好一起共事。谁说女儿不如男！”
“嗯……，谁说女儿不如男！”李莉忍住离别伤心的泪水，“后会有期！”
“后会有期！”
李莉离别了家庭，穿了一身母亲为她预备的比较整洁的红色的衣服，迎着升起的朝阳，独自到人间去谋生学习去了。
“社会是个很大很大的舞台，只有我自己努力，一定能得到严苛的锻炼和深刻的认识。”