宴中，宋添也见到了几个熟人，其中便有宿明县县试案首蔡忠。
蔡忠排名取在中间，不过好歹也中了。
放眼看去，当初他们十个县试案首实际上只中了一半。
有些时候运气是一方面，还有就是要看临考前这一年有没有努力，是否找对了方向。
一县案首，一个秀才功名跑不掉，可举人就难说了。
差不多半个小时的样子，在两侧的考官们便陆续离开了。
宋添等人走光，收拾了一下也准备离开。
平阳县一众人见他要走也都不喝了，准备跟着一起。
宋添在这一行人中最小，却成了领头人的存在。
汤海一直赶着马车在外面等着，接了几人一起相继将他们送往租住的房子。
乡试的狂热从放榜之日起便开始迅速消退。
宋添次日跟胡柯和纪英两人回了一趟书院，向夫子和院长辞行。
他们要回乡了，之后便是准备上京赴考院试跟殿试。
宋添打算早点上京，回乡一趟之后便不再回来了。
胡柯准备开年之后再上京，剩下的这些日子他跟几个同窗约好了，准备外出游历增长见识。
三人中也就纪英继续留在书院读书，等年底再启程上京。
庞子默也决定回家之后来书院进学，到时跟纪英一起过去。
书院也专为举子们开设了一个班，只要中举都能来上，毕竟这些人以后就要入朝为官了，没有谁会拒绝这种现成的机会。
这次青云书院的人成绩不错，有十八人过榜。
大家一起去向院长辞行，最后宋添被留了下来。
徐行给了他一张推荐信，是举荐去京中的麓林书院。
“上去的时间也不要浪费了，难得一举夺了解元，这个势头继续保持下去。”
宋添能夺得解元徐行还是很高兴的，证明当初并没有看错人。
京中的麓林书院宋添听说过，不是官学，但在京城那边也能排上名号，算不错了。
“谢先生。”
宋添没有客气，直接将东西收了，之后他想到荀德，开口问起何为保人。
徐行问他，“可是有人对你说了些什么？”
“高氏，高家三公子。”
宋添如实说了，徐行又问，“你跟他很熟？”
“算不得熟，学生跟他有一些接触，关系只能算普通。”
普通人那高家三公子居然透露了这些。
徐行皱眉，不过还是回道：“那些人是专程为了名次从别处而来的考生，他们对自己的能力很有信心，一般会有几个差不多的同窗，为了不占用本地名额，会想办法到别处去，以此获得更好的名次。”
还能有这样，可随随便便就能到这里参考，也不是一般人所能做到的吧。
宋添拱手，“学生知晓，此去上京还望先生在他乡保重身体，他日荣归再来看望。”
宋添无比恭敬，徐行点了点头道：“麓林书院的院长是我的学生，在京中那边要是遇上什么不好解决的，也可以找他帮忙出个主意。”
徐行像是看出了宋添的一些抵触情绪，捏着胡须说道：“殿试之前别想太多，一切以学习为重。”
“学生谨记。”宋添拱手，接着又道：“京中之地卧虎藏龙，贵勋云集，学生前往难免会与人接触，还请先生明示我当以何为尊，以何为伍。”
宋添垂下眼眸，既然心思给察觉了，索性就挑明了它。
他清楚自己现在是徐行这边的人了，可上头的到底是谁，好歹让他有个明白吧。
徐行看着这个倔强的少年沉默了片刻，想了想道：“去年院试，两位副考各举一人，一个是你，一个是高家三公子，最后知府大人提意以抓阄的方式定下案首。那并不是运气，都有心人的动筹。”
“为什么会有案首相争，相信你也听明白了。”
徐行的确已经说得相当明确了，他与高烨华是对立面。
高烨华的背后是高家，是入阁的高阁老。
怪不得先前先生会问他是不是跟高烨华很熟，原来关键在这儿。
“学生明白。”
宋添行礼，很快就退了出去。
朝中局势他这个连梁州都没出去的少年自是不知，可那些事只要去到京中稍着打听，什么都明白了。
九月，宋添向曹府送去一封带给阿绣的信，之后一家人便起程回平阳去了。
这次回去主要是回家看看，顺便探望一下俩老口，报一下喜。
毕竟之后上京真不知道啥时候能回来了，而且就算回来了也不好说会回到哪里。
五天后，一行四辆马车回到河口镇上。
庞子默跟胡柯已经提前回来了，宋添中解元的消息被两人奔走相告，而今的宋添不光是河口镇，更是平阳县的名人。
当初放榜之后，平阳县令又来到何口镇上，名义上还是来巡视苍山学馆，可谁不知道他是来看解元郎的。
那时宋家一行人还未归来，不过有宋明在，县令大人还是跟宋明和宋老爷子，以及李馆主等人吃了一个饭。
这会，当大家知道宋家人回来了，都出门相迎，马车直接走不动了，给镇上的乡亲们围了起来。
“唉啊，我们的解元郎回来了！”
“真的啊，快，老大媳妇，上去沾沾喜气，这胎出个小子说不准也是个读书的料。”
“宋掌柜啊，这大半年在那边可安？”
“还好，一切都还顺利。”
宋二才带着儿子下车，拱手对各位乡亲一一回复。
布庄那边，宋老爷子听闻孙儿回来了，烟杆都不要了，跑出去接人。
洪氏也跟在他后面，两人走到半路便见到被人群拥簇着的二房一家。
宋二才模样没多大变化，宋添一年未归却是大大不同了，脸上褪去了不少稚气，已经是个大人了。
常氏更不用说，走时还挺着大肚子呢，如今娃娃已经九个月啦。
宋老爷子一瞧，不知怎的鼻头直发酸，曾经他不知多少次幻想宋家人被崇敬，被万人拥簇，如今二房人做到了，他的孙儿中了解元，梁州第一人。
“爹，娘。”
“爷，奶。”
看见老俩口，一家人开口招呼。
宋老爷子笑着点头，不知怎的泪就滑了下来。
“爹，你这是咋了？”
宋二才上前握住老父的手。
来镇上住了大半年，宋二老爷子的身子比在村里时好了些，他拍了拍儿子的手道：“我这是高兴，是高兴啊！”