“国之大事，在祀与戎。陈锋将军此战，以雷霆之势，重创北虏，扬我国威，其功，当为我大明开国以来，北伐之最！”
“臣以为，赏赐金银，不足以彰其功。提升官职，又恐其年少，难以服众。”
“故，臣恳请陛下，破格封赏！”
宋讷的话，掷地有声。
他这一开口，便为整个赏赐定下了基调。
“臣附议！”
“臣等附议！”
满朝文武，无论心中作何感想，此刻都齐刷刷地跪倒在地，异口同声。
朱棣的脸上，露出了满意的笑容。
他要的，就是这个效果。
他的目光，再次投向了朱高炽。
“太子，依你之见，该如何破格封赏？”
朱高炽心中一凛，知道这是父皇对他的最后一道考验。
他深吸一口气，缓缓抬起头，目光与朱棣在空中交汇。
“回父皇。”
“儿臣以为，金银官职，皆为身外之物。唯有爵位，方能传之后世，彰显陛下不世之恩宠。”
“儿臣恳请父皇，为陈锋，加封爵位！”
爵位！
这两个字一出，整个奉天殿，再次陷入了死一般的寂静。
大明开国以来，非皇亲不得封王，非有大功于社稷者，不得封公、侯、伯。
陈锋的功劳虽大，但直接封爵，这……这也太骇人听闻了！
然而，更让他们震惊的，还在后面。
朱高炽仿佛没有看到众人那惊骇的目光，继续用他那平稳的语调说道。
“我大明爵位，公、侯、伯、子、男，五等分明。”
“陈锋年少，骤登高位，恐遭人嫉。若封子爵以上，未免太过招摇。”
“儿臣斗胆，恳请父皇，册封陈锋为……”
他顿了顿，一字一句，清晰地吐出最后三个字。
“【县男】！”
“并，世袭罔替！”
轰！
如果说之前的封爵，是惊雷。
那么“世袭县男”这四个字，就是一道足以劈开天地的九天神雷！
一个十五岁的少年！
一个毫无根基的边军将领！
竟然要被册封为大明开国以来，第一个因战功而获封的世袭县男！
这已经不是破格了。
这是在创造历史！
所有人的目光，都下意识地投向了龙椅之上的朱棣。
他们想看看，这位以雄猜著称的帝王，会如何决断。
然而，朱棣的脸上，却看不到丝毫的犹豫。
他只是静静地看着下方那些目瞪口呆的臣子，嘴角，勾起了一抹意味深长的弧度。
他没有说话。
但他的眼神，已经说明了一切。
他就是要用这惊世骇俗的封赏，告诉天下人。
他朱棣的兵，他朱棣的将，只要敢打，敢拼，敢为大明流血！
那他朱棣，就敢给他们这世间，最无上的荣耀！
整个奉天殿，安静得落针可闻。
在朱棣那如山岳般沉重的目光注视下，没有任何一个人，敢站出来，说一个“不”字。
许久。
朱棣的声音，才缓缓响起，为这场震动朝野的廷议，画上了一个句号。
“准奏。”
奉天殿内，死一般的寂静。
朱棣那一声“准奏”，如同一块万钧巨石，砸入平静的湖面，却没能激起半点涟漪，只将所有声音都压入了湖底。
文武百官，无论勋贵还是清流，全都僵在原地。
他们的脸上，凝固着同一种表情。
震惊。
骇然。
以及一种发自骨髓的，对皇权无可违逆的恐惧。
世袭县男。
这四个字，像四座大山，压在每个人的心头，让他们喘不过气。
一个十五岁的少年，一步登天。
这已经不是恩宠，这是在用整个大明的祖制，为他一个人铺路。
太监亦失哈的笔尖在明黄的圣旨上游走，发出的沙沙声，在此刻显得格外刺耳。
每一个落下的字，都在宣告着一个新贵族的诞生，也在动摇着旧有势力的根基。
朱棣缓缓坐回龙椅，冷漠的目光扫过下方那一张张神情复杂的脸。
他很享受这种感觉。
这种一言可为天下法，一念可定人生死的绝对掌控。
“退朝。”
冰冷的两个字，打破了殿内的死寂。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音，显得有气无力，甚至带着几分颤抖。
百官躬身而退，脚步虚浮，仿佛每个人都大病了一场。
走出奉天殿，被清晨的冷风一吹，许多人才激灵灵打了个寒颤，回过神来。
他们面面相觑，眼中都带着同样的疑问。
这大明的天，是要变了。
乾清宫，暖阁。
朱棣脱下了那身沉重的龙袍，只着一件明黄色常服，整个人少了几分帝王的威严，多了几分寻常父亲的温和。
他亲手为太子朱高炽倒上一杯热茶，茶雾氤氲，遮住了他眼中的深意。
“都看到了？”
朱棣的声音很平静。
朱高炽费力地欠了欠身，双手接过茶杯，滚烫的温度从指尖传来。
“儿臣看到了。”
“他们怕了。”
朱棣端起自己的茶杯，轻轻吹了口气，却没有喝。
“怕什么？”
“怕规矩被打破。”朱高炽沉声回答，“也怕一个毫无根基的少年，爬得太高，太快。”
“那你呢？”朱棣的目光，穿过缭绕的茶雾，落在儿子身上，“你也怕吗？”
朱高炽摇了摇头。
他放下茶杯，肥胖的身躯向前倾了倾，压低了声音。
“儿臣不怕。”
“儿臣只觉得，淮西那帮骄兵悍将，盘踞军中太久了。”
“他们视军权为私产，视兵将为家奴，早已忘了这天下，姓朱。”
“父皇需要一把刀。”
朱高炽的眼中，闪烁着与其温厚外表截然不同的锐利。
“一把锋利，干净，又只忠于皇室的刀。”
“用这把刀，去砍掉那些盘根错节的腐肉，去敲打那些自以为是的国之柱石。”
“陈锋，就是最好的人选。”
朱棣静静地听着，没有说话。
直到朱高炽说完，他才缓缓将手中的茶杯放下，发出一声轻响。
啪。
他看着自己的儿子，许久，脸上才露出一丝发自内心的笑容。
那笑容里，有欣慰，有骄傲。
“你长大了。”
朱棣站起身，走到朱高炽身边，重重地拍了拍他宽厚的肩膀。
“你终于学会了，不只看棋盘上的棋子，而是看整个棋局。”
“不错，陈锋就是朕养的一把刀，一头狼。”
朱棣走到窗边，望着宫外那四四方方的天空，声音变得悠远。
“朕把他捧得越高，他摔下来的时候，就会越疼。”
“那些人，就会越忌惮他，越想除掉他。”
“只有让他时刻处在危险之中，他才会像一头真正的孤狼，不断地磨砺自己的爪牙，不断地撕咬朕的敌人，只为活下去。”
朱棣转过身，目光重新变得锐利。
“但你要记住，刀，是双刃剑。用得好，可以开疆拓土。用得不好，也会伤了自己。”
“如何握住这把刀，让它只为我朱家所用，这是朕留给你的功课。”
朱高炽心中一凛，连忙起身跪倒。
“儿臣，谨遵父皇教诲。”
朱棣看着跪在地上的儿子，满意地点了点头。
“去吧。”
“去吕家看看。”
“你那未来的侧妃，朕也该给个名分了。”
应天府，吕府。
深宅大院，雕梁画栋，处处透着一股百年世家的底蕴。
吕豪兴冲冲地闯进书房，脸上是难以抑制的喜色。
“父亲！父亲！”
他将一张礼单拍在桌上，声音都带着颤。
“沈家把嫁妆送来了！您快看！”
“光是黄金，就足足有二十箱！还有各色珠宝玉器，古玩字画，装了整整十大车！”
“那沈万三，真是下了血本了！”
书案后，一个身穿锦袍，面容清癯的中年男子，连眼皮都未曾抬一下。