他正是当朝刑部尚书吕本。
吕本手中捧着一卷古籍，仿佛对外面的喧嚣充耳不闻。
“不过是一个妾室。”
许久，他才淡淡开口，声音里不带丝毫波澜。
“商贾之家，浑身都透着铜臭味。”
“纳进门便是，不必大张旗鼓，免得让人笑话我吕家没有规矩。”
吕豪脸上的兴奋，瞬间被一盆冷水浇灭。
“父亲，话虽如此，可这嫁妆……”
“嫁妆？”
吕本终于放下了手中的书卷，抬起头，那双深邃的眼睛里，闪着一丝冷漠与不屑。
“再多的钱财，也洗不掉他们一身的贱籍。”
“你记住，豪儿。”
吕本的声音陡然变得严厉。
“我吕家的未来，不在这些黄白之物上。”
“而在你妹妹身上。”
“只要她能顺利成为太子侧妃，诞下子嗣。我吕家，便能再保百年富贵。”
“一个商贾之女，不过是你传宗接代的工具，玩物罢了，切不可因她，误了你妹妹的大事。”
吕豪被训得低下头，不敢再多言。
他心中对沈家那笔丰厚的嫁妆，还是有些不舍。
他沉默了片刻，又想起了今日在朝堂上听到的消息，心中的不忿再次涌了上来。
“父亲，还有一事。”
“今日早朝，陛下……陛下竟然封了那个陈锋为世袭县男！”
吕豪的语气里，充满了嫉妒与愤恨。
“一个十五岁的毛头小子，不过是打了两场胜仗，凭什么一步登天，与我等百年勋贵平起平坐！”
“简直是滑天下之大稽！”
他以为，自己的父亲，会像他一样愤怒。
然而，吕本的脸上，却看不到丝毫的怒意。
他只是重新拿起那卷古籍，嘴角，甚至勾起了一抹冰冷的弧度。
“愚蠢。”
吕本淡淡地吐出两个字。
“父亲？”吕豪一愣。
吕本缓缓抬起头，那双洞悉世事的眼睛里，闪着一种名为“权谋”的寒光。
“你只看到了一个少年封爵的风光。”
“却没看到，这风光背后，藏着陛下的屠刀。”
吕豪更糊涂了。
“屠刀？”
“你以为，陛下为何要将他捧得这么高？”
吕本冷笑一声。
“因为，他需要一根搅屎棍，去搅动淮西那潭死水。”
“他需要一个靶子，让那些自以为功高盖主的骄兵悍将，有一个共同的敌人。”
“陛下，这是在养蛊啊。”
吕本的声音，轻得如同梦呓，却让吕豪感到一阵毛骨悚然。
“他把陈锋这只最毒的蝎子，放进了装满了毒蛇、蜈蚣的罐子里。”
“然后，关上盖子，等着他们互相撕咬。”
“无论是谁赢了，最后剩下的那只，也必然是元气大伤，再也构不成威胁。”
“而陛下，只需坐山观虎斗，最后出来收拾残局便可。”
吕豪呆呆地听着，大脑一片空白。
他从未想过，一个简单的封赏背后，竟然还隐藏着如此深沉，如此冷酷的帝王心术。
“那……那我们该怎么办？”吕豪下意识地问道。
“我们？”
吕本的脸上，露出一丝高深莫测的笑容。
“我们什么都不用做。”
“看着就好。”
他重新将目光，落回手中的书卷上，仿佛在说一件微不足道的小事。
“一条被陛下养肥了的疯狗而已，还能翻了天不成？”
“淮西那帮人，不会坐视不理的。”
“真正的风暴，才刚刚开始。”云州城墙之上，朔风如刀。
成国公朱能手扶着冰冷的垛口，玄色重甲在冬日惨白的天光下，反射着森然的寒芒。
他身后，是刚刚从大宁府血战中撤回的李成梁。
“鞑子主力已退。”
李成梁的声音带着一丝疲惫。
“阿鲁台似乎是收到了后方被袭的消息，退得匆忙，连营寨都来不及收拾。”
朱能点了点头，目光越过城墙，望向那片苍茫的草原。
“他退了，我们就要进。”
他转过身，目光如电，扫过身后一众将领。
“传我将令！”
“命张辅率左军三万，出山海关，沿渤海北上，直取辽阳。”
“命赵庸率右军三万，出喜峰口，沿老哈河北上，威逼开原。”
“我亲率中军四万，坐镇云州，为全军后盾！”
“三路大军，十万精锐，呈合围之势，将整个辽东，给我一口吞下！”
朱能的声音斩钉截铁，带着一股不容置疑的威严。
“遵命！”
众将轰然应诺，眼中皆是昂扬的战意。
待众将领命而去，城墙上只剩下朱能与李成梁二人。
“大帅，此战能有如此良机，全赖陈锋那小子在前面，把鞑子的后院搅了个天翻地覆。”
李成梁由衷地感慨道。
“若非他拼死袭扰，吸引了阿鲁台的注意，我大宁府一战，胜负尚在五五之数。”
朱能闻言，脸上露出一丝复杂的笑容。
“何止是搅了个天翻地覆。”
他从怀中掏出那份早已被他摩挲得有些发皱的捷报。
“这小子，是直接把阿鲁台的祖坟给刨了。”
“斩敌过万，自身无损。这份战功，老夫戎马一生，闻所未闻。”
李成梁也是苦笑着摇头。
“我至今都想不明白，他那四千人，是如何做到的。”
“这小子，就是个妖孽。”
朱能将捷报收回怀中，眼中闪烁着异样的光彩。
“一把刀，太快，太锋利，是好事，也是坏事。”
“就怕握刀的人，握不住。”
李成梁心中一凛，瞬间明白了朱能的言外之意。
就在这时。
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了城头的宁静。
“报——！”
一名背插令旗的传令兵，从城下飞奔而来，身后卷起一路烟尘。
“应天府八百里加急！圣旨到！”
朱能与李成梁对视一眼，皆看到了对方眼中的疑惑。
仗才刚打出个头绪，京城的圣旨怎么就来了？
……
与此同时，草原深处。
一支数千人的骑兵，如同一群黑色的秃鹫，悄无声息地包围了一个小小的鞑子部落。
这些明军骑兵的模样，比鞑子还要像野人。
他们身上穿着缴获来的各式皮甲，脸上涂抹着血污与泥土，眼神中透着一种野兽般的冰冷与麻木。
为首的少年将军，一身银甲早已被熏得漆黑，只有那双眼睛，亮得吓人。
正是陈锋。
他抬起手，身后数千骑兵瞬间张弓搭箭，动作整齐划一，没有发出一丝声响。
部落里的鞑子，还在载歌载舞，庆祝着冬日里难得的晴天。
他们丝毫没有察觉，死神已经降临。
“将军，按老规矩？”
李牧催马上前，舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑地问道。
陈锋没有说话，只是从马鞍旁，解下了一只车轮。
他将车轮立在地上。
冰冷的目光，扫过部落里那些嬉笑打闹的孩童。
“动手。”
两个字，宣判了整个部落的命运。
“嗖！嗖！嗖！”
箭雨如蝗，倾泻而下。
歌声戛然而止，取而代代的是凄厉的惨叫。
一炷香后，战斗结束。
陈锋翻身下马，缓步走进那如同修罗场般的部落。
他走到部落中央那口唯一的水井旁，从怀中掏出一个纸包。
他面无表情地将纸包里的白色粉末，尽数倒入井中。
粉末遇水即溶，无色无味。
“烧了。”
他转身，跨上战马。
“撤。”
熊熊的火焰，很快吞噬了整个部落。
黑色的浓烟，如同一条张牙舞爪的恶龙，直冲云霄。