艾瑟拉将丧夫之痛深埋心底,将全部的精力和爱都倾注在两个孩子身上,尤其是孱弱的艾莉娅。
她几乎寻遍了龙岛所有可能有帮助的地方,请教了每一位年长的、见识广博的龙,甚至不惜再次出兵威胁黑龙族,想要找出解除诅咒的方法。
哥哥莱恩从小就以为妹妹是因他而承受了苦难,他对艾莉娅的保护欲和愧疚感几乎刻进了骨子里。
有任何小龙敢嘲笑或欺负艾莉娅,哪怕只是无意间提到她不能化形,都会被莱恩狠狠教训。
他把自己得到的所有好东西都分给妹妹,耐心地陪着她,给她讲自己在外面的见闻,教她只有人形才能更灵活使用的精细魔法理论。
龙婆婆更是将艾莉娅视如己出,几乎包揽了照顾她的所有细节,翻阅了传承殿里几乎所有古老的石板和卷轴,不放过任何一丝可能的希望。
然而,一年年过去,莱恩已经成长为英俊挺拔、魔力强大的少年龙,能熟练地以人类或龙形态协助母亲处理族内事务。
可艾莉娅,除了体型随着年龄增长而缓慢变大,魔力有所增强之外,依旧无法突破那层无形的屏障,变身为与她灵魂相匹配的人类形态。
嘲笑和异样的目光并没有因为她的身份和家人的爱护而完全消失。
总有一些同龄或略年长的小龙,背地里叫她“永远长不大的龙崽崽”,或者故意在她面前炫耀般地变幻形态。
原主艾莉娅,就在这样充满关爱却也伴随着压力和自卑的环境中长大。
她天性被养得并不阴郁,甚至因为周围浓浓的关爱而保留了善良和活泼,但内心深处,对化形的渴望,以及因自身“残缺”而产生的焦虑和失落,与日俱增。
她渴望有一天,能真正分担母亲肩上的责任,而不是永远被保护在羽翼之下,做一个需要被照顾的可怜虫。
就在今天,她无意中听到两条年轻龙在议论即将到来的成年礼。
“听说莱恩殿下已经准备好接受完整的族长试炼了,就在成年礼之后。”
“真厉害啊!艾莉娅殿下呢?她的成年礼怎么办?难道就……就这样参加吗?”
“谁知道呢……也许族长会推迟她的成年礼?毕竟她连人形都没有,好多仪式都没法进行。说真的,她这样子,以后……”
后面的话她没有听清,但那语气中的怜悯,像针一样扎在她心上。
她扭头跑开,巨大的龙爪踩在地面上发出沉闷的声响,一路冲到了最疼爱她的龙婆婆这里,才有了开头哭诉的那一幕。
而龙婆婆刚好查到一个古老的方法,虽然听起来荒诞,却成了艾莉娅能抓住的唯一一根稻草。
她趁着夜色,背着自己缝制的小包裹,悄悄溜出了城堡的侧门。
天真想着:万一有哪个迷路的人类或冒险者撞大运飘到附近呢?捡一个回来,总比干等着强。
而好不容易溜上龙岛的修尔斯也想着,万一逮住一头好说话的龙,愿意带他去圣地呢。
就这样,一个想“捡”人类,一个想“猎”龙,双方在寂静的海滩上大眼瞪小眼。
一龙一人经历了‘友好’的交谈后,最终达成协议:共同前往圣地碰碰运气。
接下来的日子,对艾莉娅而言是新奇又充满挑战的冒险。
他们一起穿越危险的幽暗森林,绕过黑龙族势力范围的边缘。
一路上虽然少不了吵吵嚷嚷,但好歹是抵达了被双峰环抱的龙族圣地核心。
在古老龙神雕像的注视下,于月华最盛之时,他们幸运地发现了并蒂而生的两株星辉草。
修尔斯谨慎地只取走一株,用早已准备好的容器妥善保存。
而艾莉娅,则怀着激动的心情,吞下另一株,在龙神像前虔诚祈祷。
银光冲天而起,淹没她庞大的龙身……
光芒散尽后,站在原地的,是一个银发如月华流淌、眼眸似澄澈星空、容貌精致的少女。
她成功了!狂喜淹没了她,她第一时间看向修尔斯,在他眼中看到了清晰的惊艳与笑意。
然而,喜悦之后便是离别。
修尔斯归心似箭,他郑重向化形后的艾莉娅道谢并告别,承诺将来若有机会,罗兰帝国永远欢迎她这位朋友。
艾莉娅心中满是不舍,还有一丝期待他能说点别的,但最终只是学着人类的礼仪,矜持地点点头,银色的长发在风中微微飘拂。
她想,他一定是急着回去用星辉草救人,等他处理完事情,就会明白自己的心意吧?
回到银龙族地,恰好赶上她的成年礼。
化形成功的她,终于能够以完整的姿态,在万众瞩目下,从母亲艾瑟拉手中接过了象征族长之位的“冠冕”。
她成为了银龙族的族长,荣耀加身。
可心底某个角落,总惦记着那个遥远人类国度的王子。
处理完族内初期事务后,她终于忍不住,偷偷飞越重洋,来到了罗兰帝国。
她隐藏身份,然后就听到了街头巷尾的议论。
“王子殿下真是情深义重啊!”
“为了威尔逊小姐,居然冒险去了传说中的龙岛!”
“肯定是真爱了,说不定很快就要举行婚礼了……”
她在帝国城堡的阳台上,看见所谓的威尔逊小姐穿着华丽的衣裙,站在修尔斯身边,脸色虽然仍有些苍白,但已无病态,笑容温婉。
而修尔斯,侧脸依旧英俊,神情平静。那一刻,艾莉娅觉得心口很闷很闷。
原来,他急着回来,是为了她呀。
她以为自己得到了“真心”,没想到或许只是一场为了救另一个人的、心无杂念的旅程中的同伴之谊。
巨大的失落和隐约的难堪让她没有再上前,只是默默转身,隐身飞回了她的龙岛。
后来,时光悠悠。
她成为了一位备受爱戴的族长,将银龙一族治理得井井有条。
偶尔,她会想起那段冒险,想起那个人类王子,心底只剩下淡淡的、遥远的感慨,那份炽热的情愫早已被岁月沉淀。
许多年后,她又一次来到罗兰帝国。
昔日的王子已成为故去的国王罗兰四世。
他英明、果决,将帝国治理得繁荣昌盛,唯独终身未娶,成为了史书上一段不解的谜题与传奇。
听到酒馆里吟游诗人传唱“孤独的狮鹫王”的故事时,艾莉娅正坐在角落,轻轻晃动着杯中的蜜酒。
她银色的长发在室内灯光下流转着微光,精致的面容上掠过一丝极淡的、复杂的情绪。
最终,她也只是笑了笑,将杯中的酒一饮而尽,留下几枚金币,身影悄然消失在熙攘的街道尽头。