地节二年（公元前68年），春，霍光病重，宣帝亲至霍府探望，涕零不止。霍光谢恩于宣帝曰：“愿分国邑三千户，封兄孙奉车都尉山为列侯，以奉兄票骑将军去病之祀。”（《霍光传》）
观之，霍光似至临终之际，犹为家族谋利。然其临终特言及霍去病，岂暗示宣帝己本为卫氏外戚，望宣帝念及此，于己病故后，善待霍氏家族乎？当天宣帝便拜霍光的儿子霍禹为右将军。
三月庚午（初八），擅权长达二十年之权臣大司马大将军霍光，终至人生尽头。
四月，一个叫路温舒的司法官员给宣帝上了一个奏疏，向他详细讲述了冤案生成的经过。
路温舒沉痛地说道：“故天下之患，莫深于狱；败法乱正，离亲塞道，莫甚乎治狱之吏。”而考其用心，在于谏言宣帝“反霍氏之政”。
随即宣帝大赦天下。
并开始大力提拨外戚和宦官势力，重用反霍官员。
典型事例如下：封曾一直被霍光阻挠封侯、自己的岳父许广汉为平恩侯（参与军国要事）。许广汉的两个弟弟许延寿、许舜，亦皆封侯。后许延寿次子许嘉，过继给无子的许广汉，亦为侯。至此，许家一门四侯，荣耀至极。又迁升与霍光不睦之御史大夫魏相为丞相，封高平侯，食邑八百户。
地节二年四月至地节四年二月，宣帝又封宗室贵族十一人为侯。
霍光离世之后，自其亲信丞相韦贤至地方官员的霍氏一党势力，开始持续给宣帝制造阻碍。
然而，宣帝亲政之后，德政不断，着力于民生发展，不仅轻徭薄赋，还屡屡对百姓加以赏赐、赈济，大得民心，可谓善政。
此亦为吾等在《五月与安然》一书中所言之，后来帝贺弃与争皇位之主因，帝贺视民若子，实不忍见因皇位之争而兴大规模之战必致民生之凋敝。
但同时帝贺深刻地认识到，宣帝对外戚和宦官势力过度纵容，一旦失去控制，这股势力必然会反噬汉朝廷，给国家带来巨大的灾难。
更让人担忧的是，宣帝为了获得地方的支持，大力扶持地方豪族崛起。如今，这股势力已经如脱缰野马般不可阻挡，他们与权力紧密结合，不仅掌控了汉朝廷自上至下的官僚体系，甚至还在逐渐动摇汉朝的国本。
故而，帝贺以为，宜大力扶植对己忠心不二之地方豪族，以类“农村包围城市”之法，渐次渗透并夺取汉廷之权柄。此亦其大力扶持姚氏一族于武威郡发展之缘由。
然而，平心而论，毋庸置疑，宣帝以帝贺认为并不完美的方式，仅仅追求巩固皇位的短视利益，不仅迅速稳定了局势，确立了自身的权威，更由于他竭尽全力地扭转霍光的政策，拨乱反正，使众人明白，那个被称为对汉朝有再造之功的功臣霍光，实际上只是一个擅权专政、不顾民生的权臣而已。
如此，霍光的声誉受损严重，而仰仗其庇护的霍氏家族亦渐为世人所不齿。
宣帝在纠正霍光之政的同时，又多管齐下，矛头直指霍氏家族。
霍光下葬之后，宣帝依循霍光的遗愿，封霍山为乐平侯，又使霍山以奉车都尉之职领尚书事，意即让霍山而非霍禹接替霍光主理国事。
霍禹身为霍光之嫡长子，且已获皇帝任命为最高武官之一的右将军，并承袭了霍光博陆侯的爵位，理应名正言顺地领尚书事，没想到未能如愿，虽有怨言，但尚书事一职毕竟给了霍家人，他又不敢公开发作。
帝贺认为，宣帝虽将尚书事交予霍家，但其意图在于挑拨霍氏兄弟，且因霍山以中级武官的身份领尚书事，人微言轻，日后操控起来便更为容易，要将其架空亦非难事。
地节三年（公元前67年）正月，霍光亲信丞相韦贤以老病请求致仕，开创汉代丞相退休先例。据《史记 建元以来侯者年表》中褚少孙讲，韦贤辞相，是因魏相（宣帝亲信）“谮毁”所致。
地节三年四月戊申，宣帝力排霍家人及霍皇后之强烈反对，毅然册立已故许平君皇后所生之子刘奭为皇太子。
此决定无疑宣告，日后霍成君皇后即便诞下龙子，亦仅能封王，这显然是霍家人所无法容忍的。他们筹谋已久，欲使霍皇后之子登上太子之位，进而掌控整个皇宫与朝堂。
帝贺深知，霍家人定然不会就此罢休。
果不其然，为与宣帝抗衡，霍夫人霍显将霍皇后召回霍府密议，妄图唆使霍皇后毒害太子。
幸而，此情报被霍皇后身旁的暗谍“雏菊”及时传递，帝贺经由许延寿迅速告知宣帝。
宣帝旋即增派人手保护太子，每逢霍皇后赐食，随侍太子的人员必先尝之，致使霍皇后竟无下毒之机：“复教皇后令毒太子。皇后数召太子赐食，保阿辄先尝之，后挟毒不得行。”（据《外戚传》）
立太子后，如帝贺所料，宣帝很快依魏相之计取消副封制度，诏令吏民再上书奏事时，奏书无需经由尚书，可直接呈递给他，如此一来，霍山的权力实则被变相剥夺：“时霍山自若领尚书，上令吏民得奏封事，不关尚书”。
遂有众多谏人“凭空”出现，上书告发霍氏之不法行径，其中包括此前被霍光强行压下的许皇后遭毒杀一事亦被揭露出来。
宣帝借此将霍光之女婿度辽将军、未央卫尉、平陵侯范明友徙为光禄勋，次婿诸吏、中郎将、羽林监任胜调任安定太守。
为成功铲除霍氏家族，宣帝在不断使出狠招之际，还佯装尊崇霍家，大搞形式主义，并放任霍家人肆意妄为。对于霍家的累累恶行，宣帝佯装不知，不闻不问。如此一来，普通官员和百姓对霍家人的欺凌虽心怀愤恨，却也只能忍气吞声。
这让宣帝在与霍氏的争斗中，始终占据道义的高地，免受舆论的指责。毕竟在这种氛围下剿灭霍氏集团，他完全可以宣称自己对霍氏家族已做到仁至义尽，而他们却倒行逆施，纯属咎由自取，怪不得他人。
——帝贺一直认为，宣帝就是一个沽名钓誉的虚伪之人。
对于霍氏集团中“主动归附”呈上投名状的成员，宣帝亦给予机会善加利用。如京兆尹赵广汉，霍光当政时，他对霍光言听计从，霍光一逝，他便亲自率领属官，长驱直入霍禹府邸，将霍禹家的非法酿酒作坊砸了个稀巴烂。
宣帝对此实甚欣慰，然特召赵广汉入宫询问案情回应霍皇后之哭诉，以关切霍家之事，却未对赵广汉有任何责难，反在赵广汉离去时沉稳地拍拍他的肩膀，此即认可了他的所作所为，赵广汉自此成为“侵略”“逼迫”霍氏权贵“犯错”的急先锋。
越“侵略”，越“逼迫”，霍家人就更容易急中犯错。随着案情调查的逐渐深入，霍家人的“错”越犯越多。
数月之后，霍光的姊婿给事中、光禄大夫张朔被调任为蜀郡太守，孙女婿中郎将王汉则被调任为武威郡太守。紧接着，霍光的长女婿长乐卫尉邓广汉也被徙为长信少府。
然而，擅弄权谋的宣帝，却反手迁升霍禹为大司马（帝贺认为宣帝随后必架空之，使其成为有名无实的虚职），并且借此撤销了他右将军的军权：“更以禹为大司马，冠小冠，亡印绶，罢其右将军屯兵官属，特使禹官名与光俱大司马者。”
此外，范明友的度辽将军印绶也被收缴，仅保留光禄勋一职。与此同时，霍光的中女婿赵平的骑都尉印绶也被收走，仅保留散骑、光禄大夫之职。
至此，所有能威胁到皇宫安全的卫队包括南军的重要职位，全部改由宣帝所亲信的外戚之许、史两家子弟担任。——帝贺判断，宣帝要对霍氏集团做最后的清算了，诛灭之。
霍家眼看自己就要被诛灭满门，遂谋划让上官皇太后为宣帝外祖母博平君置酒，以此为借口召魏相、许广汉等赴宴，让范明友、邓广汉等斩之，废黜宣帝，立霍禹为皇帝：“谋令太后为博平君置酒，召丞相、平恩侯以下，使范明友、邓广汉承太后制引斩之，因废天子而立禹。”（据《霍光传》）
然而，殊不知这一切都在宣帝的算计之中。
霍氏的计策还没付诸实施，霍家议事核心成员之刚被封赐冠阳侯的霍云便被拜为玄菟太守，太中大夫任宣也被任命为代郡太守，不得不离开汉廷权力中心之长安。霍山又因私自抄写宫禁秘书而犯法，恰此时他们合谋反叛的阴谋又被揭发出来。
——长安的霍家核心成员就剩下个“没有智慧”的霍禹和“泼妇似”的霍显以及“没有长大”的霍成君。
这一次帝贺的判断果然没错！他深知宣帝的心思，明白即使霍氏一族没有阴谋反叛，宣帝在掌权之后也必然会将他们诛灭。这其中的缘由，还要从宣帝即位之初说起。
当时，霍光陪同宣帝去谒见高庙，这一路上看似平静，实则暗潮涌动。在古代，骖乘是一种非常重要的礼仪，通常由地位崇高的人担任。而霍光作为权倾朝野的重臣，陪着宣帝一同乘坐马车，这本应是一种荣耀，但实际上却是一场危机的开端。
“威震主者不畜”，这句话道出了宣帝心中的忧虑。
诛灭霍氏集团
霍光的权势已经达到了令宣帝感到威胁的程度，而这种威胁就像一颗种子，在宣帝的心中悄然萌芽。尽管此时的霍氏一族可能并没有明确的反叛意图，但他们的存在本身就已经成为了宣帝的心头大患。
在这样的背景下，无论霍氏是否真的有反叛之心，他们的命运都已经注定。宣帝不会容忍一个对自己构成如此巨大威胁的势力存在，而霍氏也因为自身的权势而陷入了无法逃脱的困境。
经过周密筹备，地节四年（公元前 66 年）秋，霍氏家族遭宣帝诛灭，其中典型者，七月，霍禹遭腰斩；八月，霍成君被废后（公元前 54 年自杀，“葬昆吾亭东”）。（据《外戚传》）
令帝贺惋惜的是，暗谍雏菊始终未离开霍成君，在霍成君自杀后，竟心甘情愿陪葬。
帝贺听闻霍氏被灭族，心中五味杂陈。他知道，这是宣帝为巩固皇权的必然之举，可雏菊对霍成君的不离不弃还是让帝贺心中一痛，毕竟她在南越曾服侍过他月余，且有夫妻之实。
值此之际，历经长久之不懈奋进与精心雕琢，哀牢山这方往昔荒芜贫瘠之域已然发生了天翻地覆之变——其已然化身为一片满溢生机与活力、可容纳十万黎庶的热土！
哀牢山根据地之黑衣骑兵已扩至三万之众，为追思梅红衣且与沮渠蒙逊之黑衣骑兵相别，经帝贺倡议，遂更名“赤焰军”，将“黑衣骑兵”之番号归还沮渠蒙逊，并责令沮渠蒙逊甫及弱冠之嫡长子沮渠安国另组黑衣骑兵。
而与此同时，狼山根据地同样得到极大加强：城墙高耸入云，城门厚重坚固；城内街道宽阔整洁，房屋错落有致……如今的狼山根据地宛如一座坚不可摧军堡一般矗立眼前，真可谓是“一夫当关万夫莫开”啊！
帝贺明白，宣帝在解决霍氏集团后，下一个目标或许就是新夏朝。他召集将领们商议对策，众人皆认为应加强防御，同时寻找机会主动出击。
帝贺沉思片刻后决定，一方面派细作密切关注宣帝的动向，另一方面加强与周边国家或部落的联盟。
就在此时，一封密信送到帝贺手中，信中竟提及宣帝身边有一股神秘势力，似在谋划着更大的阴谋，而这股势力与新夏朝也有着千丝万缕的联系。帝贺眉头紧锁，他意识到，接下来的局势将更加复杂难测……
地节四年（公元前66年）八月，霍氏余党图谋行刺宣帝，然未能得逞：“会八月饮酎，行祠孝昭庙，先驱旄头剑挺堕墬，首垂泥中，刃乡乘舆车，马惊。于是召贺筮之，有兵谋，不吉。上还，使有司侍祠。是时霍氏外孙代郡太守任宣坐谋反诛，宣子章为公车丞，亡在渭城界中，夜玄服入庙，居郎间，执戟立庙门，待上至，欲为逆。发觉，伏诛。”（据《儒林传》）
——时霍氏外孙公车丞任章在宣帝诛除霍家时逃脱，藏匿在右扶风辖下的渭城界中，而昭帝平陵与渭城县相邻，任章知道宣帝要去平陵昭帝庙祭祀，并且知道宣帝常于夜间入庙，便身穿黑色衣服在夜间潜入昭帝庙，混在郎官队伍中，执戟立于庙门，意欲等宣帝来时，行刺宣帝，但由于先有凶兆发生，官方在昭帝庙加强了警戒，结果任章被发觉，伏诛。
VO 画外音：第五空间的胡文元道长面色凝重地补充道：“霍氏余孽贼心不死，数年后仍在作妖。于元康四年（公元前 62 年），‘二月，河东霍征史等谋反，诛。’”（据《宣帝纪》）