按照原计划，龟兹王绛宾应于九月抵达长安城觐见汉宣帝。然而，“血战悬泉置”一役致使其包括国相帖木儿在内的龟兹随从尽数遇难，绛宾担忧途中再生变故，遂返回龟兹国安排后事。
首先，他正式下诏册立其子丞德为王储并监国，在他前往长安期间掌管一切国事；册封丞德的老师金兀术为新国相，辅佐丞德处理国事；精心挑选一名替身和二百名龟兹勇士。
在前往长安的途中，由替身陪同王妃弟史坐在汉宣帝御赐的八尺卧床、青黑帷幔之中，而龟兹王绛宾则与二百名龟兹勇士身着汉军骑兵服饰，混杂其中。
这一去一回就是一月有余，等龟兹王绛宾再次回到敦煌郡，已是七月底。依新行程安排，绛宾抵达静边寨地区大约是九月中旬，到达长安则是金秋十月。
为确保绛宾安全，宣帝调遣常惠所部驻守文笔峰的两千骑兵，其副将卜算子负责护送绛宾至长安。
常惠本人则以特使身份出访乌孙国，与解忧公主共商和亲细节，以及联合龟兹国出兵夺取匈奴人北轮台的具体方略。
与此同时，宣帝责令沿途各郡各派遣两千骑兵负责接力护送。例如，敦煌郡派出两千骑兵护送绛宾至酒泉郡的接应之地，酒泉郡再派出两千骑兵接力护送，直至抵达下一个郡——张掖郡，依此类推。
如此一来，伴随绛宾身边的护送兵力可达四千人。若遭遇敌袭，前方执行护送任务郡的两千兵力可迅速回援，护送总兵力将高达六千人。宣帝坚信，无人敢再对绛宾一行动手。
只是，宣帝做梦也没有想到，他的宠臣吕凯居然是新夏朝的高级暗谍，将“无人敢”变成了一场漂亮的伏击战。
设伏方的各项准备工作进展颇为顺利。各山头人马与老秦人皆依闫老大之要求，提前抵达指定位置，熟悉地形地势。并在闫老大的指挥下，提前与闫氏子弟兵进行了伏击联合军演。军演结束，众人皆对在一个时辰内全歼龟兹王绛宾及其护送汉军充满信心。
闫老大提醒众人，如此军演结果，乃最为理想之伏击状态。然战场态势瞬息万变，若为对方所惊觉，或己方有所暴露，致其未入伏击圈，又当如何？
一时间，众人议论纷纷，各抒己见，场面十分混乱嘈杂，然而他们的观点却难以达成一致。
此时，闫老大神情肃穆，手臂奋力一挥，示意众人噤声。待现场鸦雀无声后，闫老大当机立断，高声下令：“全体听令！遇此情形，全体即刻出击！取一敌首级，赏银十两，斩绛宾者，另加赏一千两！务必要将绛宾及汉军一举消灭！”
祖厉县城内的燕家骅与燕青的准备工作进展也颇为顺利。他们详细侦查了汉军接应骑兵的驻营地地形及兵力部署，随时可组织流民焚烧其粮仓，并在各处展开破坏行动，从而使该部队的出城接应时间至少延迟一个半时辰以上，为闫氏子弟兵假冒汉军前去接应绛宾一行并将其引入伏击圈创造良机。
这日，燕青身着流民服饰，又一次前往汉军接应骑兵的驻营地侦查，以确定其驻地未曾变更。离开后不久，行至一条河流，救起一名落水的大叔董华峰。不想，这位大叔竟是负责给他们即将要对抗的那支汉军接应骑兵的军厨送菜之人。
董大叔苏醒之后，念及膝下无子，形单影只，又见燕青身着流民服饰，遂认为他是因讨饭而流落至祖厉县的，于是提议收留他为义子，以报救命之恩。此议正合燕青之意，他寻思着可代义父送菜，从而潜入该汉军接应骑兵驻地内部侦查，当即跪地叩拜义父。
董大叔想到自己终于老来得子，有了依靠，不禁喜极而泣，还跑到地窖中挖出了珍藏多年的美酒。燕青亦是制酒行家，当义父打开酒盖时，那浓郁的酒香令人陶醉，父子二人开怀畅饮，竟将酒瓮中的大半美酒一饮而尽，随后皆醉倒在床上。
次日，董大叔携董燕青前往兵营送菜，遇熟人则乐滋滋地说道：“此乃犬子董燕青，乳名燕青。”
然至兵营，站岗之哨兵拒不识之董燕青入内，令董大叔前去唤军厨出来，方可带人入内。实乃军厨董华民乃董大叔之嫡兄，后亦向哨兵禀报，遂许董燕青替父前来送菜。
在军厨，燕青与董华民闲谈间，偶然得知汉军接应骑兵的主将黄健风酷爱美酒，但凡嗅到酒香，定然要畅饮两三杯。是以，黄健风常常因贪杯而贻误军机。然因其上一级主管——高平城郡守李小龙乃其舅，故而诸事皆可化小，无人敢追究其罪责。
闻此，燕青心生一计，决意于接应日前夕，借董华民之手，将义父家中所余之半瓮美酒献上。此酒虽后劲凌厉，然酒香醇厚悠长。若黄健风多饮几杯，势必沉醉，如此，主将次日（接应日）便会宿醉难醒，这支接应部队亦无法按时出城。最好黄健风能睡到正午时分，待其醒来，再率军出城，届时绛宾一行人想必早已身首异处。
而事情的发展不出燕青所料，黄健风不仅贪杯，更是一人将半瓮酒喝得精光。此酒绵香醇厚，入口即化，令人陶醉。要知道，酒量甚佳的燕青和义父二人共饮半瓮酒便已醉倒，黄大将军独自饮下这半瓮酒，岂不是要醉上三天三夜？
果不其然，次日午时，黄健风依旧沉醉未醒。他的亲兵和裨将们皆不敢去唤醒他，生怕重蹈覆辙，被他责骂。然而，接应绛宾一行乃是朝廷指派的重要使命，本应辰时出城接应，如今已过两个时辰，若再延误，龟兹王出了事，他们大家必定遭受严惩，甚至可能丢了性命，这可如何是好？但众人皆束手无策。
幸而此时，高平城郡守李小城亲率两千精兵抵达祖厉县。此次接应绛宾一行，乃是宣帝亲自部署的重要任务，容不得半点马虎。李小龙担心黄健风贪杯误事，特意亲自率军前来，却不想这黄健风又一次坏了大事。
李小龙当机立断，命副将刀马率领高平城的两千精兵迅速前去接应绛宾一行。他则亲自将黄健风唤醒，让亲兵为他换上军服，率领其属下两千骑兵一同出城接应。
刀马率领军队刚刚行进到离祖厉县城五里远的地方时，突然看到前方有一匹身着汉军骑兵服装的快马正疾驰而来，马背之上还驮载着一名男子。那匹马速度极快，眨眼间便已经冲到了刀马等人面前。
刀马身旁的卫兵们见状，立刻反应过来，迅速拦住了这匹来势汹汹的战马。只见马上的那个人看起来伤势严重，脸色苍白如纸，但当他艰难地睁开眼睛后，一眼认出眼前这些人都是汉军骑兵，于是用尽最后一丝力气，用极其虚弱的嗓音对他们说道：“我……我是龟兹王绛宾啊！”
听到这个名字，卫兵们顿时大吃一惊，不敢有丝毫耽搁，连忙将情况报告给了刀马将军。刀马听闻此言也不禁心头一震，他深知这位龟兹王身份尊贵，是宣帝看重之人，也是他们要接应保护的重要人物。
然而，面对如此重要之事，刀马岂敢轻易相信对方所言，毕竟战场上局势变幻莫测。他当机立断，策马疾驰，来到受伤男子面前，审视一番后，沉声道：“阁下自谓龟兹王绛宾？可有何物可证汝之身份？”
绛宾强撑着身体的剧痛，微微抬手示意刀马从自己怀中取物。刀马依言伸手入怀摸索，果然摸到一份诏书和一枚精美的印章。经辨认，此二物分别为汉宣帝所下诏书及龟兹王绛宾之私印无疑。至此，刀马心中疑虑尽消，确信眼前之人便是龟兹王绛宾。
确认身份后，刀马不敢有丝毫耽搁，即刻派遣一名士兵快马加鞭赶回祖厉县，向李小龙将军禀报已成功接回龟兹王绛宾。同时，他又紧急调遣随行军医全力救治绛宾伤势。
待诸事安排妥当，刀马亲自挑选出百名精锐骑兵留下，负责护卫龟兹王安全，而他自己则率其余部队继续朝预定目标进发，接应负责护送绛宾的汉军。
然其所见，唯两千余具无头之尸耳。静边寨伏击战，已于两个时辰前结束了战斗。汉军及绛宾随从的人头，依事先之安排，由闫氏子弟兵葬于汉廷成纪军马场背后之深山老林里预掘之大坑中，实难察觉。
老秦人领赏银后已遁回四百里外之西犬丘，五大山头之人马亦匿于山中，现场相关痕迹尽皆抹去，汉军实难查出何人袭杀绛宾一行人。
因绛宾率先识破假冒汉军之破绽，趁闫氏子弟兵尚未回过神来，两百龟兹勇士奋力厮杀，为绛宾杀出血路，绛宾单骑破围而出。虽闫老大眼疾手快，一箭射向绛宾，绛宾中箭，闷哼一声，几欲坠马，然其骑术精湛，整个人伏于马背，拉紧缰绳，两腿用力一夹，即疾驰而去。
然闫老大那一箭，几乎要了绛宾之命，距其心脏仅毫厘之差，汉军军医亦仅能为其止血消炎而已。直至其至长安，宣帝召集诸太医，方将其自鬼门关拉回。为此，绛宾在长安养伤一年，方得痊愈，始能归龟兹。为抚慰绛宾，宣帝赐予其大量珍宝、美女及铁制兵器。归国后，绛宾效汉朝制度建宫殿，定礼仪。绛宾卒，其子丞德继位。
静边寨伏击战，老秦人斩获首级一千四百五十八颗，己方伤亡五十六人，七十八人负伤，除先前的一万两白银外，又获赏银四千五百八十两。虽成功生擒绛宾替身及龟兹王妃弟史，但绛宾逃脱，那额外的一千两赏银自然无法获得。不过，龟兹王妃弟史的首级，闫老大照顾性地给了老秦人赏银四百一十两，绛宾替身则给了十两，如此一来，老秦人共得赏银一万五千两。
此外，闫老人与老秦人的领袖尉迟恭当场结拜，结为兄弟。
五大山头的人马从山上冲下，稍迟片刻，仅斩得六百一十颗首级，获六千一百两白银，且无人阵亡，仅六十七人受轻伤。
而李小龙此次已无法再庇护黄健风，黄健风因渎职而被宣帝斩首示众了。
尽管查不出静边寨伏击战的幕后黑手，但宣帝隐约察觉到有一双无形的巨手随时可能会扼住他的咽喉，令其窒息，他已然心生恐惧，但他不愿吐露那个人的名字，毕竟自己的江山是从那个人手中夺取的。
所幸赵充国于河湟地区与先零羌之战中斩获颇丰，使自噩梦中惊醒的宣帝略感宽慰，心安不少。赵充国行步步为营、蚕食鲸吞之计，逐渐压缩杨雄所率先零羌的生存空间，而骄横的杨雄拒绝接受帝贺的救援，遂被赵充国六万大军围困于日月山与大通山之间。
夺取河湟谷地，以此为据点，从南线进攻楼兰国，进而与安生的屯田兵北线出击，形成对楼兰国的南北夹击之势，此乃宣帝“再度凿空西域计划”的重要一环。
正与爱妃娜菌一同体验着与安然小国王一家三口和睦美满的天伦之乐的帝贺，若是得知宣帝此战略构想，定然会惊出一身冷汗，理所应当尽早思考拯救杨雄所部的良策。拯救杨雄的先零羌，就是拯救楼兰国，正所谓唇亡齿寒，有先零羌，便是楼兰的一道南线屏障。
夏朝龙印
可惜并无可惜，帝贺此刻正行于前往八公山珍珠泉的路途之中，其当下的心思便是寻得“夏朝龙印”。既然投胎前的梦龙敖丙于忘川见到“天匦”，那么禹王碑定然也在忘川，而“夏朝龙印”或许亦在忘川，于梦中，二者是相连的。
先前长安赵萍依据帝贺所提供之亚母白蓉的锦囊内容，在长安市令白阜家中寻得白妙子，直言神示需白妙子与蓝色闪电张倩相助，以破解进入忘川的符文。白妙子答应了，他记得前世因缘，张倩自然没有意见。双方约定在八公山的珍珠泉见面。
得到赵萍的情报后，帝贺旋即启程。此情报亦证实了“绛宾未死”，宣帝正在召集众太医全力抢救他——交回剩余八千九百两白银的闫国庆和燕南天向戴惊鸿亲王领罪，只因他们未能将龟兹王绛宾斩杀，致使其逃脱。闫国庆怀疑那个被射中却能唯一冲出伏击圈的汉军小卒，或许就是绛宾。果不其然，那个汉军小卒正是绛宾。