开泰元年三月十五，月圆之夜。
萧慕云将最后一卷密档锁入承旨司的铜柜，指尖触到冰冷的锁扣时，微微一顿。柜中存放着这三个月来她暗中收集的所有证据：耶律弘义的供词抄本、晋王府别院的监视记录、走私账册的残页、还有那本记录着“北院那位”与“宫里那位”的贿赂名录。每一份都是催命符，既催别人的命，也可能催她自己的命。
窗外传来打更声，已是亥时三刻。她吹灭烛火，却没有离开。衙署内只剩下她一人，月光从窗棂斜射而入，在地面铺出一片银白。她需要这样的寂静，来理清纷乱的思绪。
乌古乃明日就要离京了。圣宗准他回混同江整顿诸部，限期三个月。临行前，这位奉国将军曾私下见她，赠她一件貂皮护腕：“承旨，此去千里，京中风云，就靠你独力支撑了。若有急事，可传信至混同江，完颜部必倾力相助。”
萧慕云接过护腕，貂皮温软，内衬却缝着一层薄铁——是护心镜的材质。乌古乃在提醒她，危险已近在咫尺。
确实危险。自从她在朝堂上当众揭穿忽图烈的诬告，要求彻查幕后主使后，承旨司衙署外就多了些陌生面孔。卖炊饼的老汉眼神太锐利，走街串巷的货郎脚步太沉稳，甚至连对面茶馆的说书人，讲起《刺客列传》时，目光总有意无意扫向衙署大门。
苏颂建议加强护卫，萧慕云却摇头：“防不胜防。与其被动防备，不如主动出击。”
她的目标，是“宫里那位”。
根据贿赂名录的记录，最近一笔“南海明珠一斛，东珠百颗”的进贡时间是开泰元年正月，正值年节。内府会在此时清点贡品，记录在册。若能查到这批明珠珠子的去向，或许就能顺藤摸瓜。
但内府的账册，岂是她一个外朝女官能查阅的？
三月十六，萧慕云递牌子求见圣宗。在勤政殿，她直言请求：“陛下，臣查案需查阅内府贡品记录，请陛下恩准。”
圣宗正在批阅南京来的奏报，闻言抬头：“内府账册涉及宫闱私密，按例不得外传。你为何非要查此？”
“因为‘宫里那位’收受的贿赂中，有南海明珠和东珠。”萧慕云跪禀，“这两种珠品皆是贡品，由内府统一登记分配。若能查到这批珠子的流向，就能锁定收受者。”
圣宗沉默片刻，放下朱笔：“你可知道，若查出来的是朕的妃嫔，甚至是皇后，你当如何？”
萧慕云心中一凛，但面上不变：“臣依法查案，不问身份。”
“好一个‘不问身份’。”圣宗笑了，那笑意却未达眼底，“朕准了。但你要记住——查可以，但结果只能密报于朕，不得外泄。若敢泄露半字……”他没有说下去，但意思已明。
“臣遵旨。”
当日下午，萧慕云持圣宗手谕进入内府库房。掌管库房的是个老太监，姓王，在内府待了四十年，脸上每道皱纹都藏着秘密。他验过手谕，躬身引路：“萧承旨请随老奴来。”
内府库房在皇城东北角，占地十亩，殿宇连绵。王太监打开最深处的一间殿门，里面是成排的檀木架，架上整齐码放着账册，每册封皮标注着年份、品类。
“贡品珠玉类在此。”王太监指向西侧三排，“按年份排列，开泰元年的在最前。”
萧慕云道谢后，王太监退至门外守候。她走到开泰元年的架子前，取下“珠玉·正月”册，翻开细查。
账册记录极为详实：南海明珠共进贡三斛，一斛赐齐天皇后（圣宗皇后），一斛赐晋王母妃（已故），一斛“存库”。东珠百颗，五十颗赐皇后，三十颗赐几位得宠妃嫔，二十颗“存库”。
存库？萧慕云皱眉。内府惯例，贡品若非即时赏赐，会标注“入库待用”，而非简单的“存库”。且南海明珠与东珠同时“存库”，未免巧合。
她继续翻阅后续月份账册，发现一个规律：每有贵重贡品，总有一部分“存库”，而这些“存库”物品，在三个月后的“调拨记录”中，会被调往“尚服局”或“尚功局”，理由是“制衣饰用”。但制成何物，赐予何人，再无记载。
这是条暗线。贡品从入库到调拨，经手人、记录人、核准人……萧慕云一一记下名字。当看到“核准：宣徽院使萧匹敌”时，她瞳孔微缩。
萧匹敌，宣徽院使，正三品，掌管宫廷事务。更重要的是，他是耶律斜轸的妻弟。
线索串起来了。耶律斜轸虽死，但其家族势力仍在朝中盘踞。萧匹敌利用宣徽院使之便，将部分贡品暗中截留，通过“存库-调拨”的流程洗白，再转送他人。而这些贡品的最终流向……
“萧承旨，”王太监的声音在门外响起，“时辰不早了，库房酉时落锁。”
萧慕云合上账册：“有劳王公公，今日就到此。”
离开库房时，她装作不经意地问：“王公公，尚服局的衣物饰物，若是特制，可有记录？”
王太监眼神闪了闪：“按例应有，但……若是贵人私下吩咐，尚服局有时会另做一套账册，不入公账。”
“另做账册存放何处？”
“这就难说了。”王太监压低声音，“老奴在内府四十年，也只见过一次——在尚服局后院有间小库房，钥匙只有尚服局令和两位掌饰才有。但那地方，外人进不去。”
尚服局令，正是萧匹敌的侄女，萧氏。
又是一条萧家的线。萧慕云心中冷笑，耶律斜轸这棵大树虽倒，但其根系盘根错节，仍在朝野深处蔓延。
回到承旨司，她立即召来苏颂：“查萧匹敌。我要知道他所有的人际往来、财产状况，特别是与北院旧部、女真诸部有无联系。”
“萧匹敌是宣徽院使，查他恐有风险。”苏颂提醒。
“再风险也要查。”萧慕云目光坚定，“这条线不斩断，走私案永无宁日。”
三日后，苏颂带回初步调查结果：萧匹敌在京中有宅邸三处，城外有庄园两座，其子萧延宁任南京榷场副提举——正是走私案的关键节点之一。更值得玩味的是，萧匹敌的次女去年嫁给了北院详稳耶律敌烈的次子，而耶律敌烈是圣宗新任的北院枢密使。
联姻。又是联姻。萧慕云想起圣宗用联姻拉拢女真，而这些守旧势力也在用联姻巩固同盟。
“还有，”苏颂补充，“萧匹敌每月十五必去城西的大昊天寺上香，雷打不动。但据寺中沙弥说，他每次都会在禅房独处半个时辰，期间不许任何人打扰。”
十五，正是今日。萧慕云看了眼窗外天色，已是申时。
“备马，去大昊天寺。”
大昊天寺是上京最大的佛寺，始建于太宗年间，香火鼎盛。萧慕云换上便服，只带两名护卫，骑马至寺外。她让护卫在外等候，自己扮作香客入寺。
寺内香客如织，她很快在观音殿前看见了萧匹敌——一个五十余岁的清瘦男子，身着常服，正虔诚上香。上香后，他在知客僧引领下，走向后院禅房。
萧慕云远远跟着。禅房区幽静，她见萧匹敌进了“竹影轩”，知客僧退至廊下守候。她绕到禅房后窗，窗纸微破，可窥见室内一隅。
萧匹敌并未礼佛，而是坐在蒲团上，面前小几上摊开一幅地图。他在看地图？萧慕云凝神细看，地图标注的是混同江流域，上有女真各部位置。
这时，禅房门轻响，又一人进入。来人披着斗篷，帽檐压低，但萧慕云从其身形步态认出——是秦德安！那个本该流放镇州的太医局前院判！
秦德安不是流放了吗？怎会出现在此？萧慕云心中震惊，屏息倾听。
室内传来低语，断断续续：“……乌古乃已离京……正是时机……”
“……晋王那边……”
“……不可急躁……等南朝使者……”
南朝使者？萧慕云心中一动。宋国使者每年春季都会来辽，商议榷场、边界事宜，今年使者已到南京，不日将抵上京。
难道这些人的计划与宋使有关？
她正欲再听，廊下的知客僧忽然朝这边走来。萧慕云急忙闪身，躲入竹林。知客僧在禅房后巡视一圈，未发现异常，又回廊下。
萧慕云不敢久留，悄悄退出禅房区。出寺路上，她心中翻腾。秦德安未去流放地，萧匹敌私会罪臣，密谋涉及女真、晋王、南朝使者……这些人到底想干什么？
回到承旨司，她立即写下密折，将今日所见所闻详细记录，派快马送入宫中。同时，她让苏颂加派人手，监视大昊天寺、萧匹敌府邸，以及即将抵达的宋国使团。
当夜，圣宗密旨到：“卿所见闻，朕已知悉。勿打草惊蛇，静观其变。另，南朝使者三日后抵京，卿以承旨司名义参与接待，暗中观察。”
参与接待宋使？这是将她推到台前了。萧慕云明白圣宗的用意——让她光明正大地接触使团，观察哪些人与宋使往来密切。
三日后，宋国使团抵京。正使是鸿胪寺少卿王钦若，副使是枢密院承旨曹利用。使团规模浩大，车马百乘，贡品无数。
接风宴设在皇城集英殿。萧慕云作为承旨司官员，位置在末席，但视野极佳。她看见王钦若笑容满面，与辽国众臣推杯换盏；曹利用则沉默寡言，但目光如鹰，扫视殿中每个人。
宴至半酣，萧匹敌起身敬酒：“王使者远道而来，辛苦辛苦。我大辽与南朝盟好多年，边境太平，百姓安居，实乃两国之福。”
王钦若举杯回敬：“萧院使所言极是。我朝陛下亦常言，澶渊之盟，利在千秋。只是……”他话锋一转，“近来听闻辽国东北边境偶有摩擦，不知可是真？”
这话问得突兀。殿中气氛一凝。萧匹敌面不改色：“些许部族纠纷，已妥善处置，不劳使者费心。”
“那就好，那就好。”王钦若微笑，“只是我朝陛下关心边境安宁，特命本使带来薄礼，以固盟好。”
他拍手，随从抬上十个锦盒。盒子打开，里面是精美的瓷器、丝绸、还有——书籍。不是佛经，而是《武经总要》《孙子兵法》等兵书，甚至还有一本《北疆舆地图》。
送兵书舆图？这是赤裸裸的试探。萧慕云看见圣宗脸色微沉，但很快恢复如常：“贵国陛下有心了。只是这些兵书舆图，我大辽亦有收藏，不劳馈赠。”
“是是是，是本使考虑不周。”王钦若连连致歉，却无半分愧色。
宴后，萧慕云奉命送使团回驿馆。路上，曹利用与她同行，忽然低声问：“萧承旨，可曾听说过‘海上之盟’？”
海上之盟？萧慕云心中一震。那是百年前契丹与渤海国结盟对抗唐朝的旧事，宋使此时提及，意欲何为？
“曹使者何意？”
“随口一问。”曹利用笑了笑，“只是觉得，国与国之间，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今日之敌，或可成明日之友。萧承旨以为呢？”
这是在暗示辽宋可以联合对付第三方？第三方是谁？女真？还是西夏？
萧慕云不动声色：“曹使者高见。但盟约之事，自有陛下与贵国陛下圣裁，非我等臣子可议。”
“也是。”曹利用不再多说。
送使团至驿馆后，萧慕云立即回宫复命。圣宗听完她的禀报，沉思良久：“海上之盟……他们是盯上女真了。”
“陛下是说，宋国想联合我大辽，对付女真？”
“或者，是想挑拨我大辽与女真关系，坐收渔利。”圣宗冷笑，“王钦若此人，最善纵横之术。他此次带来的兵书舆图，是试探，也是诱饵——看我大辽是否对女真起了戒心，是否愿意与宋国合作。”
“那萧匹敌与秦德安密谋……”
“恐怕与此有关。”圣宗目光深邃，“若朕所料不差，他们想借宋使之手，制造事端，激化辽女矛盾，甚至引发战乱。届时，他们便可借‘维护祖制、清除汉化’之名，逼朕让步。”
好一盘大棋。萧慕云背脊发寒。这些人为了权力，不惜引外敌、乱边境、祸百姓。
“臣该如何做？”
“将计就计。”圣宗缓缓道，“他们不是想借宋使生事吗？朕就给他们机会。三日后，朕将在御苑设马球赛，邀宋使与群臣同乐。届时，必有人动作。你要做的，是盯紧每一个人，记录每一处异常。”
“臣遵旨。”
离开皇宫时，已是子时。萧慕云走在空荡的御街上，夜风吹起官袍下摆，寒意刺骨。她抬头望月，圆月如盘，清辉洒落，却照不透人心深处的阴暗。
开泰元年的这个春天，注定要在阴谋与算计中度过。
而她，必须在这场棋局中，为圣宗，也为自己，杀出一条生路。
远处传来犬吠，一声接一声，像在预警。
风暴，就要来了。
【历史信息注脚】
辽国内府制度：宣徽院掌宫廷事务，下设尚衣、尚食、尚功等局。贡品由内府统一登记管理，分配有严格制度，但实操中易生腐败。
辽代佛寺功能：寺庙不仅是宗教场所，也是社交、密谈之地。大昊天寺是上京名刹，贵族常在此聚会。
澶渊之盟后的宋辽关系：盟约后两国维持和平，但暗中较劲不断。宋国常通过使臣试探辽国内政、边境情况。
王钦若历史形象：北宋真宗朝宰相，善权谋，曾主持与辽谈判。本章其出使情节为虚构，但符合其人物特点。
海上之盟的历史隐喻：历史上“海上之盟”是北宋与金国联合攻辽的盟约（1119年），本章提前百年提及，是文学性伏笔。
辽代马球运动：马球（击鞠）是辽国贵族喜爱的运动，常作为外交场合的竞技项目。御苑马球赛确有历史记载。
萧匹敌的历史原型：综合了多位辽朝外戚、宦官干政的人物特征。宣徽院使确有贪腐案例。
开泰元年宋使来访：历史上此年确有宋使赴辽，但具体人物、事件已不可考。本章情节为文学创作。