开泰十二年三月初五，惊蛰。
上京城的第一声春雷，在午夜滚过天际。萧慕云被雷声惊醒，披衣起身，推开窗户。夜风带着泥土的芬芳扑面而来，春雨淅淅沥沥，打在院中的枣树上，发出细密的沙沙声。
那两棵小树在雨中轻轻摇曳，枝叶舒展，贪婪地吮吸着春天的甘霖。
“惊蛰了。”她轻声自语。
按照阿骨打信中的计划，他将在秋天来京城。还有半年。
半年。
萧慕云站在窗前，望着雨夜中模糊的树影，心中涌起一种久违的期待——就像十年前，第一次盼着那个十岁的孩子从混同江来京城时一样。
三月初十，朝会上发生了一件小事。
一个叫萧惠的年轻官员，在议政时慷慨陈词，主张加强对女真各部的控制，说“非我族类，其心必异”。他的话还没说完，就被皇帝冷冷打断。
“萧惠，”皇帝道，“你今年多大？”
萧惠一怔，答道：“臣二十七。”
皇帝点点头：“朕今年二十二，阿骨打二十。朕和阿骨打认识十二年，他守了混同江十二年。你说‘非我族类’，那朕算不算‘非其族类’？”
萧惠脸色发白，跪地叩首：“臣失言！臣知罪！”
皇帝摆摆手：“下去吧。以后说话之前，先想想。”
萧惠灰溜溜地退下。殿内一片寂静。
萧慕云站在文官队列中，看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。
这孩子，真的长大了。知道护着阿骨打了。
三月十五，阿骨打的信到了。
信中说，会宁城的扩建已经完成了大半，新的城墙、街道、学堂、医馆都已经有了雏形。斡鲁补叔叔天天在工地上盯着，晒得跟黑炭似的，但笑得合不拢嘴。挞不野叔叔的铁匠铺又扩大了，现在有十二个徒弟，天天叮叮当当打个不停。习不失叔叔还是每天骑马巡视，威风凛凛。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿今天又去望京亭坐了会儿。看着南方的天空，算着还有几个月能见到您。那两棵树，孩儿天天惦记着。您要记得给它们浇水，等秋天孩儿去，要看它们长多高了。
萧姑姑，孩儿有一件事想请教您。斡鲁补叔叔的儿子——就是您赐名的那个‘按出虎’——今年四岁了，聪明得很，会背好多诗。斡鲁补叔叔想让孩儿收他当徒弟，教他骑射、兵法。孩儿不知道该不该答应。孩儿自己都还年轻，怕教不好。
萧姑姑，您说，孩儿该答应吗？
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。
这孩子，自己还是个孩子，就开始想当师父了。
她提笔回信：
“阿骨打吾侄：答应。为什么不答应？你二十岁，他四岁，正好。你教他骑射，他陪你练箭；你教他兵法，他给你当小跟班。等他长大了，就是你最得力的兄弟。
就像当年你阿玛教你一样。
萧姑姑”
三月二十，春分。
萧慕云带着小太子，在太傅院里种了一棵新的小树——是一棵桃树，从御河边的桃林里移来的。
小太子蹲在坑边，小心翼翼地培土，一边培一边念叨：“小树小树，你要快快长大，长到和阿骨打的树一样高。等阿骨打来了，我让他看看我种的树。”
萧慕云站在一旁，看着他认真的样子，心中涌起暖流。
这孩子，才四岁，就想着和阿骨打比了。
桃树种好，小太子又跑去给那两棵树浇水。他提着一个小小的水瓢，一趟一趟地从水缸里舀水，浇在树根上，累得满头大汗。
“太傅太傅，我天天给它们浇水，它们是不是就能长得更快？”
萧慕云点头：“能。”
小太子咧嘴笑了，露出一口小白牙。
三月二十五，萧慕云入宫与皇帝议事。
清宁宫内，炭火已经撤了，窗户半开，春风透了进来。皇帝正在看一份急报，面色凝重。见萧慕云来，他递过去。
“萧姑姑，您看看这个。”
萧慕云接过，是萧敌鲁从西京道发来的密报：谅祚最近频繁召见各部首领，商议“东进”之事。据细作回报，他计划在今年秋天，趁咱们举行秋猎之际，大举来犯。目标不是云州，而是……
萧慕云翻到下一页，瞳孔一缩。
目标是上京。
皇帝看着她，等她开口。
萧慕云沉默良久，缓缓道：“谅祚这是在赌。赌咱们秋猎时兵力分散，赌他能够长途奔袭，一战而定。”
皇帝问：“他赌得对吗？”
萧慕云摇头：“不对。但他有这个想法，就说明他胆子够大，野心够大。咱们得早作准备。”
“怎么准备？”
萧慕云指着地图：“秋猎照常举行，但暗地里，把精锐埋伏在必经之路上。阿骨打那边，让他提前来京城，不要声张。谅祚若来，咱们就让他有来无回。”
皇帝点头：“萧姑姑说得是。朕这就给阿骨打下旨。”
三月底，朝廷的密使再次出发前往会宁。
与此同时，萧慕云写信给阿骨打，把事情的原委详细说了一遍。她在信的末尾写道：
“阿骨打吾侄：谅祚这次是动真格的了。你提前来京城，不要声张，带三千精锐足矣。剩下的人，交给斡鲁补，让他守好混同江。若谅祚真敢来，咱们就让他见识见识，什么叫‘关门打狗’。
萧姑姑”
四月初一，阿骨打的回信到了。
信写得很短，但很坚定：
“萧姑姑，孩儿明白了。四月初十出发，四月二十前赶到京城。三千精骑，日夜兼程。斡鲁补叔叔他们守会宁，放心。
萧姑姑，您等着孩儿。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，心中涌起欣慰。
这孩子，还是那样，一有事就冲在最前面。
四月初五，萧慕云开始暗中布置。
她让萧忽古在京城周围的山林里，埋伏了五千精兵。让张俭在城中散布消息，说今年秋猎要提前，地点改在西山。让萧敌鲁在西京道按兵不动，装作什么都没发现。
一切都在暗中进行，表面上，京城依旧平静。
四月初十，阿骨打启程南下。
这一次，他没有声张，只带了三千精骑，扮作商队，分批出发。沿途的驿站，都有萧慕云安排的人接应，确保他们不被发现。
四月十八，阿骨打抵达上京城外三十里的地方。
他没有进城，而是在山林中扎营，等待萧慕云的指令。
四月十九深夜，萧慕云亲自出城，来到阿骨打的营地。
篝火旁，阿骨打迎上来，眼中满是欢喜。
“萧姑姑！”
萧慕云点点头，在篝火旁坐下。阿骨打坐在她对面，等着她开口。
“谅祚那边，有消息了吗？”萧慕云问。
阿骨打道：“有。孩儿在路上收到影卫的密报，说谅祚已经集结了五万大军，准备在九月初出发。目标是上京，路线是绕过云州，从北边草原直插过来。”
萧慕云点点头，沉默片刻，忽然问：“阿骨打，你怕吗？”
阿骨打一怔，随即摇头：“不怕。”
“为什么？”
阿骨打看着她，认真道：“因为萧姑姑在。因为陛下在。因为咱们早有准备。谅祚再厉害，也是客，咱们是主。主随客便，让他来，让他回不去。”
萧慕云看着他，看着他眼中的坚定，心中涌起复杂的情绪。
这孩子，真的长大了。
“好。”她站起身，“那咱们就等着。等他来，让他回不去。”
篝火映照着两人的脸，将他们的影子投在身后的树丛上。
远处，传来一声狼嚎，悠长而凄厉。
阿骨打侧耳听了听，道：“是北边的狼。它们也在等，等猎物上钩。”
萧慕云点点头，望向北方。
那里，有一个人在等。
一个叫谅祚的人，一个想学他叔叔李元昊的人，一个想做大事的人。
他在等秋天。
她也等。
等秋天，等那个决定命运的時刻。
“阿骨打，”她忽然道，“等打完了这一仗，我有一件事想跟你商量。”
阿骨打看着她：“什么事？”
萧慕云摇摇头：“现在不说。等打完再说。”
阿骨打点点头，没有再问。
篝火渐渐熄灭，东方天际泛起鱼肚白。
新的一天，又开始了。
【历史信息注脚】
惊蛰：二十四节气之一，春雷始动，万物复苏。
萧惠：历史人物，辽兴宗朝官员，后升任北院枢密使。此处为年轻时的形象。
按出虎：女真语“金”的音译，完颜部发源地，后成为金朝国号。
秋猎：辽代皇帝每年秋天举行的大型狩猎活动，也是重要的军事演练。