夜色渐浓时，萧纵回到了凤阳小筑。
令苏乔意外的是，他身后还跟着风尘仆仆的赵顺与林升。
“苏姑娘！”赵顺一见她便咧开了嘴，虽满脸倦色，眼睛却亮得惊人，“京城那边，查清了！”
苏乔先是一愣，旋即露出笑容，连忙招呼：“快进来坐下说。”她一边说，一边利落地为三人斟上热茶。
赵顺和林升也不客气，在桌旁落座，端起茶杯一饮而尽，显然是渴极了。
“苏姑娘，你可不知道啊，”赵顺放下茶杯，抹了把嘴，语气里带着几分邀功似的兴奋，“我和林升可是费了老鼻子力气，才把刘主簿那条线上的所有蛛丝马迹都给捋顺了，串联起来！”
苏乔在他对面坐下，神情专注：“仔细说说。”
“那负责锻造记录的刘主簿，”赵顺压低声音，眼睛瞪得溜圆，“他的家底，厚得你想象不到！明面上，他那点俸禄置办的家当清清白白，可暗地里——田庄、铺面、银号里的存银，多得吓人！您说，一个小小主簿，哪来这么多钱？还不都是他从兵器锻造的银钱里，一点点抠出来、贪下来的！”
苏乔蹙眉：“可锻造兵器的不是云家吗？他如何下手？莫非是……”
赵顺又灌了一口茶，林升接过话头，他的声音比赵顺沉稳许多，条理清晰：
“苏姑娘，锻造兵器的确是云家，但也不全是云家。”见苏乔面露疑惑，他解释道，“你还记得咱们最初查到的，云家家主的妹妹吗？”
“云兰柔。”苏乔立刻接口。
“正是她。”林升点头，“云家女子，尤其她还是家主之妹，自幼耳濡目染，对锻造的门道懂得不少。正是她，与刘主簿里应外合，一个利用职权在记录和验收上做手脚，一个利用对锻造流程的了解，在用料和工艺上偷工减料，这才将贪墨的银钱源源不断装入私囊。”
苏乔恍然，随即眼中闪过一丝冷意：“所以，云家此番遭殃，竟是这云兰柔惹的祸？”
一直沉默的萧纵此刻开口，声音里带着一丝探查后的笃定：“今日我扮作行商，设法混入云家外围的工坊打听。这才得知，云家其实在半年前，就已察觉云兰柔心思不正，恐生祸端。因此，他们不仅将她逐出家门，更从族谱上除了名。而半年前，也正是云铁心长子云承锋开始接手部分核心锻造事务的时候。”
苏乔听着，手指无意识地轻叩桌面：“原来这牵动边关、惊动圣听的大案，根源竟是一桩夫妻合谋的贪心？”
“正是。”萧纵颔首，目光锐利，“还记得你验尸时所说，刘主簿胃中有相克食物吗？据我们查证，那云兰柔应是提前听到了风声，又知李崇明已敲打过刘主簿。刘主簿此人，贪心大胆，却偏偏胆小怕事。云兰柔为求自保，决定弃车保帅——毒杀亲夫，一来灭口，二来将所有罪责推给死人，试图保住他们暗中转移的家产。那相克的食物，便是她精心挑选的，就是为了他永远闭嘴，而把自己摘的干干净净。”
“好一条毒计。”苏乔冷笑，“当真是一条臭鱼，腥了一锅汤。云家百年清誉，险些毁于一旦。”
林升补充道：“所幸，刘主簿隐匿的家产，以及部分尚未流入黑市的劣质兵器，已被我们查获归案，入了库房。证据确凿，我与赵顺这才快马加鞭，赶来与大人汇合。”
苏乔点点头，心下却并未感到全然轻松。她眉头依旧微蹙，若有所思。
萧纵敏锐地察觉到了她的异样，温声问：“案子至此已算水落石出，你怎还愁眉不展？”
苏乔抬眸看了他一眼，又看看赵顺和林升，沉吟片刻，便取出那个纸包。
“你们先看看这个。”
萧纵接过，入手微沉：“这是？”
“云蓉送来的。”苏乔道。
萧纵眉峰一挑：“她知道我们在此？”语气里带着一丝警觉与讶异。
苏乔避开云蓉那番关于“梦境”的惊人之谈，只拣能说的部分，半真半假地解释：“云蓉虽病弱深居，但凤阳城每日人来人往，多了几张陌生面孔，总有人留意。她心思细腻，或许猜到了几分，便主动来找了我。”
“她说了什么？”萧纵追问。
“没多说什么，只让我们看看这些，或许有助于理清真相，洗脱云家嫌疑。”苏乔指了指纸包。
萧纵不再多问，小心拆开纸。
里面是数封折叠整齐的信笺。
赵顺和林升也凑近过来。
信件被一一展开。
笔迹出自同一人——云兰柔。
收信人则是她的兄长，云铁心。
最初几封，言辞尚算恳切，多是诉说嫁入刘家后生活不易，刘主簿官职低微，俸禄微薄，暗示云家若能稍稍通融，在锻造用料或账目上行个方便，他们夫妇便能过得宽裕许多，也算是娘家对出嫁女的照拂。
中间的几封，语气渐转，带上了些许不满与埋怨，指责兄长不顾兄妹情分，守着偌大家业却不肯漏些好处给至亲。
字里行间，已有了些许胁迫的意味，隐约提及自己知晓云家锻造的某些惯例与门道。
到最后几封，则几乎是图穷匕见。
云兰柔直截了当地提出，要云家在锻造皇家兵器的批次中偷减贵重金属的用量，以次等材料替代，从中牟取暴利。
她甚至详细列出了几种不易被察觉的偷换手法，并威胁若云铁心不允，她便要将云家锻造中一些无伤大雅但确实存在的、为求兵器性能更佳而略微偏离死板规制的手法透露给有心人，届时云家难免被扣上擅改皇家定制的罪名。
信件时间跨度将近一年，清晰地勾勒出云兰柔如何从最初的试探、恳求，一步步演变为威逼利诱，最终企图将整个云家拖下水的轨迹。
“好一个贪得无厌、六亲不认的毒妇！”赵顺看得气愤，拍了一下桌子。
林升则冷静分析：“有这些信件为证，足以说明云家不仅未曾参与贪墨，反而一直是云兰柔与刘主簿意图腐蚀、拉拢乃至胁迫的对象。云铁心将妹妹除名，正是与此决裂的明证。云家锻造皇家兵器的清白，可以洗清了。”
萧纵将信件仔细收好，神情凝重中带着一丝释然：“不错。此案关键证据已齐——刘主簿贪墨的实证、云兰柔勾结胁迫的书信、云家与之决裂的事实。明日登门云家，既可告知案情结果，也可将此中误会彻底澄清。”
至此，这桩震动朝野的兵器贪墨案，脉络似乎已完全清晰：罪在云兰柔与刘主簿这对利欲熏心的夫妇，云家蒙受不白之冤，如今得以昭雪。
然而，苏乔坐在一旁，看着那叠信件，心中那股隐约的不安却仍未散去。
如果一切真如云蓉那“梦境”所预示，在她所说的“上一世”，云家最终落得满门抄斩的结局……仅凭云兰柔的胁迫未遂和云家的主动切割，似乎不足以酿成那般惨祸。
萧纵的为人她清楚，绝非屈打成招、制造冤狱之人。
那么，在那可能的“另一世”里，究竟还发生了什么，才导致了无可挽回的后果？
她总觉得，眼前这“水落石出”的真相之下，或许还涌动着未尽的暗流。
萧纵注意到她依然沉思的神色，以为她还在为案件收尾忧虑，便温声安排道：“赵顺，林升，你们一路辛苦，先去楼下开两间房，好生歇息。明日一早，随我同去云家。”
“是，大人！”赵顺和林升齐声应道，起身行礼后便退出了房间。
房门轻轻合上，屋内只剩下萧纵与苏乔两人。
烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，微微晃动。
萧纵走到苏乔身边，伸手轻轻抚平她微蹙的眉心：“案子已明，不必再多思虑。云家得还清白，边关将士日后所用兵器也无虞，此案算是圆满。”
苏乔顺势靠进他怀里，汲取着他身上令人安心的气息，轻轻“嗯”了一声。
她没有说出云蓉那番关于“前世”的惊悚预言，也没有提及自己心中那份莫名的不安。
或许，那真的只是云蓉病中一场过于逼真的噩梦，或许，自己的穿越已经改变了命运的轨迹。
但无论如何，明日都要去云家。
有些疑问，或许只有在面对云铁心，面对那个留下信件、仿佛预知了什么的病弱少女云蓉时，才能找到答案。
夜色深沉，凤阳城的打铁声早已停歇，万籁俱寂。
唯有客栈房间内，一点烛光，映照着相拥的身影，也映照着桌上那叠可能扭转了许多人命运的信件。
明日，或许一切都会大白，苏乔这么想着。