苏乔翻看卷宗的手指微微一顿，没有立刻回答，反而抬眼看他：“我想拿回去仔细看看，行吗？”
“别！可千万别！”赵顺吓得差点跳起来，连连摆手，脸都皱成了一团，“苏姑娘，您还是在这儿看吧！这卷宗要是让您带出去了，回头头儿问起来，我这脑瓜子还不得被他拧下来当球踢？”他可是深知规矩，更深知头儿对规矩的看重，尤其是涉及案卷的事。
苏乔看他那惊慌的样子，心里叹了口气。
也是，能让赵顺冒着风险给自己开门，已经是极限了，不能再为难他。
她退而求其次：“那关于秦偃更详细的背景资料，比如他的生平、人际往来、特殊技艺师承之类的，除了这主卷，附近架子上有没有更细的存档？”
赵顺挠挠头，回忆了一下：“哦，有！旁边那排架子，按人名分匣，放的就是相关人员的详细底单和零散记录。”他指了个方向。
“去帮我找一下秦偃的。”苏乔道。
“好嘞。”赵顺应了一声，举着烛台，熟门熟路地走到隔壁架子前，踮起脚摸索片刻，抽出一个薄一些的卷匣，“这儿呢，苏姑娘。”
苏乔接过来，就着赵顺手里的烛光快速浏览。
上面记载比主卷更为琐碎：秦偃的籍贯、大致年龄、入刑部年份，以及那一手令人胆寒的剥皮技艺来源……她的目光定格在一行小字备注上——“其人除精于剥皮制革外，似有异于常人之记忆，过目不忘之能。”
过目不忘？苏乔心头一动，陷入沉思。
秦偃作为细作，需要传递复杂情报，若真有超强记忆力，无疑是极大的优势。
但这能力是天赋，还是后天训练所得？
赵顺见她盯着卷宗半晌不动，眼神发直，忍不住伸手在她眼前晃了晃：“苏姑娘？苏姑娘？你想到了啥？”
苏乔被他一唤，回过神来，脱口问道：“秦偃这过目不忘的本事，是跟谁学的？或者，有没有记载他师从何人，不仅仅是剥皮的手艺？”
这话把赵顺问住了。
他皱着脸，努力回想，最终还是摇摇头：“这……一般案子的相关人卷底，不会追查那么远，除非特别注明需要深挖。这上面只提了他剥皮手艺是家传还是跟某个老刽子手学的，没细说。这记忆力的事儿，更是只提了这么一句，没头没尾的。”
苏乔点点头，将卷宗仔细合好，放回赵顺手中的匣子里：“行，我知道了。这些你原样放好吧，我先走了。这房门……你可别忘了锁。”
“放心吧，忘不了！”赵顺拍着胸脯保证。
苏乔来得风风火火，走得也干脆利落。
赵顺看着她消失在走廊尽头的背影，挠挠头，一边嘟囔着“神神秘秘的”，一边小心翼翼地收拾好卷宗，吹熄多余的灯烛，退出去，将大门重新锁得严严实实。
苏乔回到自己值房所在的回廊时，恰巧碰见林升从外面办事回来，两人打了个照面。
“苏姑娘。”林升拱手一礼。
“林升，忙完了？”苏乔微笑回应。
林升点头：“刚回来复命。苏姑娘可是有事？”他察言观色，看出苏乔似有心事。
苏乔略一沉吟，直言道：“确实想向你打听个事。秦偃师从何人，尤其是他可能具备的过目不忘之能，是否有迹可循？若要查这件事，该从何处着手？”
林升闻言，也微微蹙眉，陷入了短暂的沉思。
这问题比寻常追查更深入些，涉及个人隐秘的技艺乃至天赋来源。
片刻后，他谨慎答道：“倒并非不能查到。只是这类信息往往流传于特定行当或关系网中，需要些时间走访摸排，甚至可能要从其早年经历、亲朋故旧处旁敲侧击。”
苏乔理解这其中难度，点头道：“时间长些无妨，但我希望能知道个结果。”
没想到，林升略一估算，给了个让她意外的答复：“我尽量在一个时辰后，给您一个初步的探查方向和可能的线索源。”
苏乔彻底愣住了，随即有些尴尬地笑起来：“要么说锦衣卫的办事效率出奇的高呢，仿佛没有你们不知道、查不到的事情。我真是佩服了。”
林升神色依旧平静谦和：“苏姑娘过誉了，分内之事。那我先去安排查访此事。”
“有劳。”苏乔目送他转身离去，心下稍安，转身回了自己的值房。
另一边，林升并未直接去安排人手调查，而是先去了萧纵的书房复命。萧纵刚批阅完一沓卷宗，见林升进来，抬眼问道：“办完了？”
“是，大人。”林升将带回的回执文书呈上。
萧纵接过，扫了一眼，放在一旁：“辛苦了。”
“应当的。”林升顿了顿，想起回廊上的对话，补充道，“方才回来时，遇到苏姑娘，她有事询问属下。”
萧纵笔尖一顿，抬起头：“小乔？什么事？”
“苏姑娘询问秦偃师承何人，尤其关注其可能拥有的过目不忘之能，想探查来源。”林升如实禀报。
萧纵的眼神沉静下来，指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出规律而低沉的叩响。一下，又一下。书房内一时只余这轻叩声，和灯花偶尔爆开的细微噼啪。
他的眸子渐渐转深，似乎联想到了什么，某种锐利的光芒一闪而过。敲击声停了。
“去查吧。”萧纵终于开口，声音平稳无波，“查到线索或结果后，如实告诉她。不过，”他语气微转，带着不容置疑的指令，“在告知她之前，需先来报我知晓。”
林升心中了然，这是头儿要将事情控在掌中，既满足苏姑娘的好奇与探究，又不至于让她涉入未知的风险。他拱手躬身：“属下明白，这就去办。”
萧纵微微颔首，目光重新落回桌上的公文，可那平静的面容下，思绪已随着“过目不忘”、“师承”这几个字，飘向了更复杂幽深的远方。
秦偃已死，他身后的影子，似乎比预想的还要长。