鸡叫头遍了，唐广普钻进这热烘烘的谷灰里，抓一把烧焦的谷子，一粒一粒地嗑着吃。***
天亮时他被冻醒了。四周看看，没有一个人。这里是燕子矶，死一样的沉寂。村庄烧毁了。他往江边走去，忽然，江中飘动着一面太阳旗！他连忙钻进江边的一座砖窑。窑里有五个死尸，全是散兵，四个穿灰军服的士兵，一个穿黄呢子服的军官。他躺在尸体堆中，一动不敢动。
外面没有动静。唐广普从窑洞口探出头来看看，太阳旗已到了岸边，它插在一条小舢舨上，舢舨上是一老一少的两个农民，看样子是儿子和父亲。
两人上岸了，绳子拴在一棵小树上。唐广普像见了亲人，他立即跑过去。
“老伯伯，救救我的命！”他一边说，一边趴在地上连连磕头。
老汉看着面前的这个血人：“你是哪里的？”“昨天夜里日本兵在大窝子杀人，我是从死尸堆里爬出来的！”老汉微微点了点头：“怪不得昨天夜里枪声响了那么长时间。”二十出头的年轻人气呼呼地问：“你是中央军吧？”唐广普一看他怒气冲冲，就赶紧笑着说：“大哥，我、我是抓壮丁来的。”“哼，没有看到你们打日本人，反把我们的房子先烧了！”唐广普一个劲地磕头，嘴里一声接一声地叫：“大哥，大哥，做做好事！”老汉埋怨他的儿子：“讲什么东西！”“老伯伯，江北还有我的父母，你带我到八卦洲吧！”唐广普一再求。
老人为难地摇摇头：“不行啊，被日本人的巡洋艇现就没得命了！”一老一少走了。他们是来搬稻草的。唐广普连忙上去帮忙。老人说：“我们跑反到了八卦洲，两条牛拉去了，没有草吃，来拖一船稻草。”装好草，唐广普再一次下跪磕头。老人终于点了头，叫他钻进草堆里去。他的上面，是一面迎风飘扬的太阳旗。
唐广普安全地到了八卦洲。八卦洲上有许许多多散兵。八十八师的、八十七师的、三十六师的、教导总队的。八卦洲上有几十条船，船都沉没在内湖里。唐广普到了八卦洲，像鱼儿跃入了水。一个人是孤独的，孤独是可怕的。军人又回到军人的队伍中了，虽然都是散兵，都是败兵，但都是戴青天白日帽徽的**。他在八卦洲上吃了些东西，他感到温暖多了。
第二天，据说是一个师长，还有另外三个军官，化装成士绅的模样，皮帽、长袍、大褂、金丝眼镜。四个人的后面，跟着七八个随从，随从们的手上，一人端一只大木盘，木盘上是用红纸包封装的一筒一筒的银洋，还有香烟、糕饼、水果、纸糖……
从上游开来了日军的巡逻艇，艇上有乌黑的机枪和红白相间的太阳旗！八卦洲的码头上鞭炮齐鸣，锣鼓震天，震天的鼓乐声中，有一面白布做的太阳旗在摇动。
汽艇靠了岸。艇上走下来一个小队长模样的日军：“什么的干活？”戴皮帽子的人上前一个九十度的鞠躬：“报告太君，我们是八卦洲的难民，从南京逃出来的难民很多，这里地方太小，已经没有吃的了，请求皇军准予我们送一部分到江北去。”翻译官用日语重复了这个意思。戴皮帽子的人朝端大盘的人示意了一下，一大盘堆得高高的红纸包送到了日本军官面前。他拿起一筒，用手掂了几下，“嗤”的一声撕开红纸，白花花的大洋在盘中叮叮当当地响。
“要摆渡到江北去，有没有支那兵？”“很少，徒手的，没有武器。”“你们有几条船？”“六条船。”“什么船？”“三舱小船。”小队长想了一下，从口袋中掏出个本子，用钢笔刷刷刷地写了个条子，交给戴皮帽子的人，算是通行证明，并规定了摆渡时间为上午八点至十二点，下午一点至五点。
日本军官又一一打量了这些人，一个个都点头哈腰。当他的目光扫到那面用长竹竿挑着的太阳旗时，他摇了摇头：“这个的，不行！”太阳旗是用白床单做的，上面用红颜料画了个不圆的太阳。
日本军官叫人从船上拿来一面新制的太阳旗换上：“这个，标准的！”小汽艇开走了，盘子上的礼物全带走了。