我出了门，听到月依云对北木木说，“你就负责这次要搭的台子，以及要演的节目。等过了这断时间，再做处置。”
北木木说，“那我弟弟怎么办？”
月依云低声说，“等他进得了这里的门再说。”
我下了楼，月依云的丫头把我带到后院，后院里有一口水井，井边堆着红红绿绿的衣服，那丫头只说了一句，“洗衣服吧。等会有人来检查。”说完就出去了。留我一个人站在那儿发呆。
我的发呆并没有持续多久，一个声音在身后响起，“到这里来就不要给我摆你的小姐架式，给我洗衣服。”
还没等我开口说话，就被人狠狠抽了一鞭子，身后那种火辣辣的痛与昨晚挨韦妁巴掌的痛根本不是一个档次的，难怪她让我来洗衣服。
我使劲瞪着眼睛，不让眼泪掉下来。回过头看到一个五十岁左右的老女人，化着浓妆，提着一根鞭子，两手插着腰，瞪着我，说，“快洗，看什么看。今天把院子里的这些都洗完，洗不完不准睡觉。”
我走到水井旁边，从井里往外提水。背后的痛，让我呲牙裂嘴的，我轻轻吸一口气，忍痛把水倒进水盆里，坐下来开始洗衣服。
或许我从前真是一位小姐，两只手伸到水里的时候，冻得我哆嗦了一下，我对自己说，坚持一下，习惯了就不冷了。
老女人说，“嗯，看你还挺听话的，不准偷懒，我一会儿过来检查，赶快洗。”
我“嗯”了一声，听到她出去的脚步声。我直起腰，叹了口气，为了生活，我把自己买了不说，还如此低贱。这样活着，有什么意思。转念一想，我最瞧不起随随便便就谈论生死的人，因为生命是父母给的，父母生我养我这么多年，含辛茹苦，就算我不能报答他们，也不能让他们因为我而伤心。相信如果我笑着活下去，父母也会多一份安慰。
又想起我刚醒过来时看到的尸体，男人女人的，或许，我承载了那么多生命的希望，总不能就这么认输。
我一直用力地洗，似乎忘记了背后的痛，忘记了冰凉的手，直到天黑，完全看不到一丝光亮，我终于把那些堆在院子里的衣服洗完了。这才想起来自己午饭和晚饭都没有吃。我站起来，觉得整个人都僵硬了，撑了撑腰，打算到前院去找点东西吃。
那个老女人站在门口，双手抱在胸前，说，“小丫头挺懂事的，把这些衣服都洗完了。”
我点点头。
老女人说，“那去睡觉吧。明天我来检查洗干净了没有。”
我抬起腿打算往外走，她伸出手拦住我，“哟，你还打算回原来的房间？也不想想你现在什么身份了。就到那边角落里去睡吧。”
我回头，发现院子里的角落，果然有个小门。在昏暗的灯光下，若隐若现。
我低声说，“对不起，我还没有吃饭，可以出去吃饭吗？”
老女人说，“你还想着吃饭？我还没有吃，哪里有你吃的。回去睡觉，明天再说。没有我的允许，不准踏出这门一步，敢出去你给我试试。”
我真的很想伸手抢过她的鞭子，抽她两下，说，你这更年期的死女人，还让不让人活了，老子干完活了还不给吃饭。你TMD去死吧。
可是我什么都没有做，我慢慢走回院子的角落，打开那扇小门，里面传开一股腐烂的味道，我站在门口，老女人看到我还没有进去，尖声说，“还不睡觉干什么？等着我余侍候你呢？”
我说，“我在想可不可以拿床铺过来，难不成直接睡在地上？”
老女人说，“有的地方睡你就知足吧，叫化子想要块地方还没有呢。”
我慢慢走了进去，关上门。
屋子里面什么都看不清，我靠在门上站着，晚上大概比较冷，我不停地搓着双手，希望自己能暖和一点。
过了一会儿，我可以看到屋子里的东西。靠墙边是一张床，地上放着一张桌子，桌子上有盏灯，我摸索着走到桌子旁边，点了灯。坐到床边上。
今天是我醒来以后最累的一天，早上走到陈府，又从陈府走回来，接着洗衣服洗到天黑，身体很累，却不想睡觉。不知道北木木现在怎么样了。刚出来的时候，听到月依云对她的处罚并不严重。
一样是犯错，我心里也有点不高兴，为什么我的处罚就是这样的？难道只因为我弄脏了韦妁的床？还是有其他原因？
不知道坐了多久，老女人的声音又在院子里响起“灯油也是买的，再不睡明天不给你点灯了。”
我匆忙吹了灯，和衣躺下。床角堆着一堆东西，出散发着一种味道，我想不用盖东西，应该没有关系，躺着躺着就睡着了。
“太阳都能把人晒死了，还要睡到什么时候，起来干活。”老女人的声音，我感觉我躺下才几分钟就又响起来。
风风火火地爬起来，跑到院子里，打水洗衣服。
我就想不通了，只一个晚上，院子里又堆满了花花绿绿的床单及衣服，比昨天的有过之而无不及。又有种瞠目结舌的感觉。我知道，只要我不犯错，只要我乖乖地听话，洗这些衣服，就不会挨打，那种痛，真的不想再尝第二次，但真的忍不住想叫，哪里来的这么多衣服。
我仍是什么都没说，坐到井边开始洗。
习惯果然是一种可怕的东西，今天我都不觉得水冷了。昨天一天没吃东西，隐隐有些头痛，我一直坚持着，想着早点洗完就去休息。
老女人看到我一声不吭地起床，一声不吭地洗衣服，似乎觉得有点无聊。在旁边看了半天，拿着她的鞭子，一言不发地出去了。
熟能生巧，今天洗的明显比昨天快。我缕了缕掉下来的头发，今天因为起的匆忙，头发被我胡乱盘起来绑到脑袋后面。现在丝丝缕缕地垂下来。
快到中午了，之前见过一面的小菊过来叫我，说姑娘有事找我。我看了一眼小菊，小菊也十一二岁，和小兰年纪差不多，瓜子脸，大大的眼睛，说话的时候显得灵动活泼。我暗暗地想，能在这里面，长这么一双眼睛，希望不要因为时间而抹上尘埃。
我想了想，她说的姑娘大概是韦妁，那天听到韦妁派她去找月依云。
我说，“月依云说了，没有她的命令，我是不可以离开这里的。”
老女人的声音适时地出现，“去吧，月依云已经跟我说了。”
小菊甜甜地说，“谢谢妈妈。”
我跟着小菊到了韦妁的房间，看到韦妁坐在桌子旁边。
小菊说，“小姐，人带过来了。”
韦妁摆了摆手，说，“看到了，你先出去吧。”
小菊出去后，韦妁冲我笑了笑，“听说你洗衣服洗的不错？”
我看着韦妁的笑容，确实有一笑倾城再笑倾国的感觉，能做月依云说的头牌，肯定有她与众不同的地方。听到她说话，我没有出声，我不知道接下来说什么。
韦妁说，“看来你很适合洗衣服。看你这身打扮，啧啧，很配你这幅长相。”
我微微笑了一下，说，“姑娘找我过来是要说这些吗？如果姑娘说完了，我想我要回去洗衣服了。还有很多没有洗完。”
韦妁说，“这么快就舍不得离开后院了？要不要我跟妈妈说说，你就留在后院洗衣服得了。”
我没有出声，可能是这两天累得，我没有兴致和力气跟韦妁说点什么。
韦妁看我没有出声，接着说，“只要我跟妈妈说一声，你马上就能从后院出来，要不要求我？”
我摇摇头说，“谢谢姑娘，我觉得在后院也是很不错的。”
韦妁说，“既然你敬酒不吃，就好好回去吃你的罚酒吧。”
我“嗯”了一声，说，“谢谢姑娘。”转身走了出去。在门口我听到瓷器与土地碰撞的声音。
到了后院，老女人抬头瞅了我一眼，说，“接着去洗吧。也不知道姑娘叫你这样的人过去有什么用。”
我想了想，可能是韦妁有什么事需要我帮忙吧。今天终于吃到饭了，是一份青菜加一碗白米饭，虽然比起做北木木的丫环时差了好多，由于我昨天一天没好好吃东西，吃起来格外好吃。日子就这么清清净净地过起来了。
洗衣服的日子并不好过，我算着新舞台搭好的日子，因为到那天我就可能出去了。于是搬着指头，数个日升月落。大约过了两三天，我有生以来第一次痛恨这身体。
某日清晨，我的“大姨妈”来了，我一直以为我还不到那个年龄。肚子疼得让我觉得快要死了，我绻着身子，缩在床上，感觉这都不是我的身体了。我想着院子里堆的那些衣服，冰冷的水，摸着我已经裂开口的手背，捂着拼了命疼的肚子，有点后悔那天我没问韦妁找我什么事。世上是没有后悔药吃的，老女人冲进院子叫我洗衣服。
我哆哆嗦嗦地爬下床，说，“妈妈（始终觉得把欧巴桑喊妈妈很难受，也不知道怎么称呼老女人，想起小菊那天叫妈妈，我也只好叫妈妈），今天可不可以休息一下，明天我起来一定洗了。”
老女人挥着手里的鞭子，说，“今天不洗了，那明天叫姑娘们用什么？这是你说不洗就可以的事吗？才来三五天，就想着偷懒，看我怎么收拾你。”
老女人冲进屋子，抬手就要打，看我一幅站不稳地样子，外加苍白的脸，怔在原地，过了半天，冷冷地说，“那你今天休息吧。”
我慢慢爬回床上去，心里想着，老女人看起来很凶悍，实际上还是挺有人性的。拖了两天，没人来找我，我不知道关于舞台的事情，慢慢就忘了。洗衣服渡日，数太阳星星。
天越来越冷，我渐渐习惯了洗衣服、吃饭、睡觉、洗衣服、吃饭、睡觉的模式，不管是身体还是思想，都有点麻木了，不知道今夕何夕。
这一天，我照样起来，准备洗衣服，正在感慨今天的衣服比较少，发现有人往院子门口挂大红的灯笼，老女人最近都没怎么出现，我也不知道发生什么事情。到后院来了也有半个多月了，无人问津，除了韦妁叫我出去的那次，我与世界、与沁香院都基本隔绝了，说不出来什么感觉。
我等到了后院的第二个客人，北木木。
北木木与原来没有多大差别，吃过午饭，她到后院来，看到我坐在那里洗衣服，轻轻喊了一声，“落尘？”
我继续洗衣服，直到北木木走到水井旁边，蹲下来，说，“落尘，是你吧？”
我猛然想起来落尘是我为自己取的名字，就半个月时间没用，我都忘了这是在叫我呢。
我手没停下，仍在洗衣服，问，“姑娘找我有什么事情吗？”
北木木带着哭腔说，“对不起，都是我害了你，是我害你在这儿洗了这么长时间的衣服。”
我淡淡地说，“跟姑娘没有关系，是我自己做错事了。”
北木木伸手顺了一下我的头发，我下意识地往后仰了仰，北木木说，“看你，都成什么样子了。我们回去好不好。”
我说，“姑娘，我现在挺好的，月依云不是说了，没有她的命令，我不能踏出这院子半步。”
北木木说，“是月依云叫我来带你出去的。不要洗了，我们出去好不好。”
我说，“姑娘先回去吧，等我洗完今天的衣服再说吧。”
北木木在我身边，抽抽答答地哭了很久，看我没有要回去的意思，自己回去了。
过了不长时间，月依云和北木木一起过来，月依云说，“落尘，听芊芊说你不愿意回去，我过来看看。那个时候罚你也只是说说而已，哪里就当真了。快收拾一下回房间吧。”
我笑笑说，“知道了，月依云，我晚上就搬过去。”
月依云说，“也不差这点时间。”
我说，“这是我的工作，既然做了，就做好，有始有终。”
月依云说，“那你洗完了就搬回来吧。这两天虽说没过来看你，也知道这段日子苦了你了。不知道你以前是哪家的孩子，这么难熬的日子，一句话不说，到了现在。”
我没有接话，埋头洗我的衣服。
北木木说，“落尘，晚上我等你一起吃饭，好不好。”
我点了点头。
晚上回到原来做丫环时住的房间，没有什么变化，同屋住的几个人坐在一起，低声说着什么，看到我进来，不再出声，装做各忙各的。
我发现这段洗衣服的日子，让我对各种事情都没有反应，平心静气的，日复一日重复着同一个动作，做着同一件事情，自己整个跟机器一样，机器是没有感情的，回来前院我的感情也不再起伏，宠辱不惊。
晚上和北木木一起吃饭，北木木看到我手上裂开的口，眼泪直往下掉。问我在后院过得好不好。
我说，“很好啊。”很久没吃过荤菜，也没觉得特别香。
吃完饭，收拾完碗筷，坐在桌子旁，和北木木两个人，默默无语。半个月没怎么跟人说过话，都忘了能和北木木聊一些什么。
北木木先开口，“落尘，那天你走了，月依云叫我负责搭台子的事情，现在快要上台表演了。姐妹们的节目也准备的差不多了。”
北木木看了我两眼，说，“这个注意是你出的，对于第一个节目，你当时也说了，要特别重视，所以想问问你的意见。”
我想，果然是因为这件事情叫我回来的。其实我回不回来都不影响大局，毕竟第一个节目我也不能做什么。
我说，“姑娘，我琴棋书画、歌舞曲艺没有一个会的，我能有什么意见啊。”
北木木脸红了一下，说，“禀议说听到过你唱歌，很好听的。”
说起禀议，我一下子想起来当时不是说要带北木木出去的，看来也没有实现，不知道具体怎么处理的。
我想了想，有一次是得意忘形哼了一会儿歌，自己都不记得唱什么了。听北木木的意思是这第一个节目是歌曲了。
我说，“姑娘，首先这歌我想不起来了。其次，第一个节目若只是歌曲的话，想是没有什么吸引力，后面的节目，客人就不一定想看了。”
北木木喃喃地说，“所以叫你出来想想办法。”
想来我还是有点价值的。只是这节目，确实很为难我。我问北木木，“台子什么时候搭好？节目什么时候演？”
北木木说，“台子已经搭好了，就等着节目排好了上呢。这两天院里的姐妹，还有妈妈一起商量，也没想出来什么特别的节目，你看，我们怎么办是好。”
我说，“让我想想吧，我也不知道。明天再说吧，我想回去睡觉了。”
北木木说，“你在后院很辛苦，今晚就好好休息吧。”
回到屋子里面，没有人在，我一个人，蒙着被子窝到床上，心里想，当时也不过一说，真拿我当神仙，指望我提个建议，那节目就引人入胜，这不痴心妄想嘛。
心里不免有怨气，因为我睡错床，就被罚洗衣服，这么冷的天，洗那么多衣服，换做其他人，不知道能不能再回来。我大概也是不能回来的，因为这个舞台，临时起意，才把我叫回来的，心里有点不是滋味。
换了个地方，居然有点睡不着，想着我大姨妈来的那天，疼得半死不活的，居然又发烧，迷迷糊糊的两天，分不清醒着睡着，说不定挂了都没人知道。亏我命大。暗暗下决心，有好主意也不一定要说出来。
这么想着，听到屋子里的丫环陆续回来了，仍睡不着。
“楚夜，你说那个落尘，怎么这么快就回来了。”
“嘘，小云，小声点，听说是虹妈妈亲自去领回来的。”这个说话的可能就是楚夜了。我竖起耳朵听八卦。那前面说话的就是这个小云了。与我一起住的共有三个女孩子，还有一个没有回来。这也是我第一次听到她们的名字，以前在这边住的时候，我都没有跟她们接触过。通常我起来她们已经不在了，晚上我回来倒头就睡，没参与室内讨论会，无从得知她们叫什么。
小云说，“我昨天在虹妈妈门口听到了一段话。”
楚夜的声音略带兴奋地问，“什么话？与那个落尘有关的？”
小云压低声音说，“是啊，要不然你以为她怎么能回来的。”
楚夜说，“到底是什么，你快说啊。”
小云说，“有个王夫人，你知道不知道？昨天派人来通知妈妈，叫把落尘从后院带出来。”
这下，连我也吃了一惊，本以为我是因为舞台的事情出来的，哪里想到还有其他原因。这个王夫人又是什么人？
楚夜问，“王夫人是谁啊？”
小云说，“我也不知道，只听里面的人说是王夫人派来的，就叫把落尘带出来。还说妈妈没有听王夫人的话，给人下春药，乱惩罚人，王夫人下次来的时候，再和妈妈一起算帐。”
我越听越迷糊，王夫人与月依云，因为北木木和我的事情要算帐？难不成是禀议找的人？禀议没有把自己的姐姐赎出去，找其他方法要替北木木出气？我在这世上哪里还认识其他的人啊。
楚夜果然像我的传声筒，问，“王夫人和虹妈妈算帐？不会吧？”
小云说，“我听到妈妈说，这个不用你担心，我自己清楚。这么年多，夫人的习惯我比你清楚多了。”
楚夜说，“王夫人到底是什么人？”
小云说，“我听我们姑娘说了，是这院子的老板。”
原来这个青楼是个女人开的，我听着听着就睡着了。
早晨醒来很早，在后院养成的习惯，不起来的话，会挨鞭子。躺了一会儿，听到其他人陆续起床的声音，然后是月依云派她身边的丫头来叫我。
我问她，“姐姐，月依云找我过去有什么事吗？我先去服侍姑娘起床好吧。”
月依云的丫头说，“不用了，你不在的时候，妈妈已经给君姑娘另外派人了。你收拾一下直接到妈妈那边吧。”
到了月依云房间，很多人都在。我怔了怔，月依云亲切地说，“落尘，说说有没有想到什么办法。”
难不成我真的来做监制？叫我来征求我的意见？我已经知道月依云放我出来是因为王夫人的面子，没想到还真要我出点意见。
看到我发呆的表情，月依云说，“只是叫你说一下有什么想法，说得不对也没有关系，我们大家一起想办法。”
我看着众人或高傲或不服或嘲笑的脸，想着出主意就出，没什么大不了的，这院子就算开不下去，与我有多大关系。韦妁坐在桌边最显眼的地方，穿着接近正红色的轻衫，低着头玩弄她的手指。
我咳了一声说，“当时想的时候，抬这个台子是为了出奇制胜。节目设计的时候，也以奇为主。后来我去后院了，也不知道目前的节目都有什么。”
月依云看了我一眼，“说说看。”
我说，“我来设计第一个节目，背景及音乐都要听我的。这个要求，希望月依云能同意。”
月依云看了看周围的姑娘们，说，“这个很重要，我再想想，等你把节目拿出来给我看一下，再说。”
我点点头，我明白，事关重大，不能轻易敲定。但又何尝不是对我的怀疑，俗话说用人不疑，疑人不用。不想再计较这些无谓的东西，既然做了，让自己舒服就行了。
那些在我脑中一闪而逝的画面，和我平常见到的不同，我打算用那个画面去拼一个与众不同的舞台出来。
第一件事，我找月依云过来，粗略地画了一个架子，上面有一个大鼓、一个军鼓、二个嗵嗵鼓、两个吊镲和一个带踏板的踩镲，我凭想象把材质和支架及各鼓的用途解释写在一旁，请月依云尽快找人把这个东西做出来。
月依云看这图，似乎想问点什么，最后没说话，就让丫头送出去了。
乐器就这一件，看过很多姑娘的衣服，那种纺纱应该是有的，我叫月依云帮我找两根长一些的绳子，两丈没有剪裁的纺纱，一丈是浅粉色的，一丈是浅蓝色的。两幅屏风，有画的和没画的两种。没画的屏风上用的是纸。
我到楼下看了看舞台，是一个长方型的台子，基本上占满了整个大厅，舞台上铺着红色的毯子，我想了想，让月依云派人在四周用竹子架起来一个简易的架子。把浅蓝色的挂在外面，浅粉的挂在里面，用滑轮的原理，在两边一拉绳子，纺纱就会像帐子一样沿竹竿滑向两边。
我看到周围那些姑娘丫头，还有家丁，请过来帮忙的人看的目瞪口呆，装做不在意。转头问月依云，“有没有姑娘画画的好，要短时间再画完的。”
月依云说，“找个人叫司姑娘过来。”
司依轩，略施粉黛、淡扫蛾眉，穿着浅绿色的衣服，上面印着白色的花。有种出尘的感觉，我向她点点头，说，我想请她画一幅画。
她问我是什么画。我说，“总共四幅，第一幅，是竹篱小院，里面有一家三口，夫妻两个人和一个孩子，意图表现平静安稳的生活，第二幅是妻子倚门等着远征的丈夫回来，第三幅是远征的丈夫战死沙场，第四幅是妻子快死了，看到丈夫在前面等她，他伸出手，让他丈夫牵起，离开。”
司依轩想了想，说，“没有问题，我画好了拿给你看。”
她转头要走的时候，我说，“顺便另一幅一起画了，我想不到更好的布置背景的方式了。是一个叫花子，站在城隍庙门口，手里拿着一个包袱，一脸兴奋的样子。”
很快司依轩把画好的画拿来给我看，她的画功很好，每一幅画都满足我的要求，引人暇想。
我让司依轩在那幅没有画的屏风上，用毛笔沾醋在那幅没画的屏风上面画下来，司依轩疑惑地看着我，不过终究没有说什么就画下来。
我让月依云帮我找几面镜子，月依云帮我拿过来四面镜子。
一整天就这样过去了。晚上吃饭的时候，北木木似乎有话对我说，但看我低头吃饭，一言不发的样子，以为我很累了，就说，“落尘，晚上早点休息，今天累了一天了。等你忙完这段，我们好好聊一聊。”
我点了点头。从后院出来，昨晚听到楚夜和小云的话，我觉得沁香院疑点重重，又说不上是哪个地方不对，总之我想离开这里了。尽管我仍没有想好离开这里，要靠什么生存。
第二天，月依云大清早把我拉起来，说我要的东西送过来了，我上下打量了一下，造得有模有样的。不知道用起来怎么样。我随手敲了几下，音质略有点差，不过和在脑子里残存的影响差不多。
月依云脸上遮不住的笑，说，“落尘，我这次是捡到宝了，没想到你懂的这些东西，连做这个东西的工匠都没见过。看你昨天弄的台子，我决定听你的话了，第一个节目交给你。你看着办。我叫楼里的姑娘配合你。”
我不觉得有多骄傲或是怎么样，只是想不再委曲自己，想怎么做就怎么做。至于做出来的结果，我已经不在乎了。我想念在梦中出现的那些画面、那些灯红酒绿、那些人那些事。或许我只是想借这样的机会让它们再一次出现。我对自己说，过了这次，就离开。忘了那些支离破碎的画面，忘了醒来的那座院子，忘了禀议、陈芄、沁香院。从头开始。
我听月依云说完，我自己估计是不能唱的，只好叫几个姑娘来唱。
我和月依云说，“月依云，帮我找一个声音沉一点的姑娘，听起来要像男生的。另外，再找一个本地的叫化子来可以吗？”
月依云吃了一惊，说，“你找叫化子干什么？”
我说，“想到一个好主意，觉得不是叫化子做就没意思。”
月依云说，“也不一定非要叫化子啊，昨天见到司姑娘，你是想说演的那个像叫化子吧？”
我说，“是的，司姑娘似乎对我想表达的意思很清楚。”