铁毅没有时间痛惜这两千多人的伤亡，让损失不大的骑兵，立刻出发，向善无县城迂回，摆出要彻底在外线包围善无、中陵两县敌军的架势。中陵敌军仓惶后撤，善无敌军仗着有千余兵力，于中陵敌军会合后有将近两千兵力，居然不打算撤退，准备与铁毅军决战。可得到中陵之后的铁毅和张辽，有了地盘，就没必要赖在阴馆和马邑不走。而张辽还以金银、及缴获的战马为诱饵，又联络雁门豪强私兵3000余人，带增援步骑4000余人，号称5000之众浩荡杀来。善无敌军才开始带着辎重和劫掠来的百姓，向平城方向撤退。
敌军的行动迟缓，给了我军充分的时间调动兵力。张辽早已丢下大队步兵，带轻骑1500人与铁毅的骑兵部队会合，在暗处窥探着敌军动向。善无和中陵两县敌军1900余骑，与叛军2500多人，裹挟一万多百姓，以及抢掠的妇女、儿童4000多人，带着大量的财物和牲畜，两万多人，队伍拉开的又三公里长，正面有200多米宽。用突袭的方式，击溃这股敌军，并不难，难的是击溃敌军时，如何保护百姓少受损失，如何迅速制止混乱，如何多抓俘虏，保住财物。这些都是铁毅眼中的发家起步资本。作为短期考虑，有钱有粮，就可以招兵，有马就可以扩大骑兵武装，有兵马就可以当军阀。从长期来看，要想经得起消耗，立足于乱世，那根本的就是百姓，财赋和兵员都出于百姓。
敌军是由成两路纵队的叛军，在两侧夹着百姓向前移动，匈奴骑兵分成前后两个队，前队是急于逃命中陵敌军不足900骑，在开道，后面是不愿意放弃劫掠财物的善无骑兵。按照常识，兵力并不占优的铁毅军，应该出其不意，将敌军拦腰斩断，尽可能的使敌首尾不能相顾，制造混乱，这样才能大胜。可铁毅的布置，让张辽费解，铁毅解释了半天，张辽才完全同意铁毅的战斗部署。
铁毅亲自带1500骑兵，将敌军队伍的尾巴切下来，张辽带800骑兵监视叛军并且阻挡前队敌军回援。猛一听，好像铁毅太不讲理了，这不是害张辽吗？而且还明着坑人。可战斗进行得非常顺利，顺利地出乎人的意料。一切都和事前，铁毅的分析的一模一样，让张辽佩服的五体投地。谓手下诸校尉曰：“吾弟洞悉人心、洞察人性，用之攻心，深得兵法上乘！”这个战斗过程是这样的，铁毅带队强行将敌军后队截开，以突然优势之兵力，攻敌于行军队形之中，大胜，以伤亡不足100人的代价，将后队的千余敌军几乎射杀和斩杀干静，俘敌150余人，逃敌不足100人。
张辽则带队大呼：“吾乃晋阳县尉，张辽张文元是也，定襄郡的弟兄们，步兵帮我保护父老，骑兵跟我进攻胡骑！”然后挥军就向前队的胡骑杀去。两队骑兵都对着胡骑猛攻，根本就不理会有步骑2500多人的原定襄叛军。叛军果然没有反应，而是看着两方厮杀。张辽部骑兵和胡骑人数大约相当，又因为没有取巧，失去了进攻的突然性，所以比较激烈。可铁毅部占了先机，人数又多于对方，特别是近距离百余部连弩齐射，效果那个好啊！连弩的缺点是没有弓箭射程远，再者火力不持续，五枝一射完，上弩时间比较长。可现在由于进攻的突然性，双方一贴近，射程的劣势是没有了。敌骑总数就1000余骑，总数不大，连弩可怕的射速优点就完全体现了出来。
敌骑当时就有半数的人中箭落马，剩下的人数，还处于不利的态势，骑兵对骑兵，最可怕的就是一方被另一方分割包围，马冲不起来。再加上铁毅这员当世猛将，敌军很快就溃不成军，除少数逃跑，或被杀、或受伤被俘。那边张辽还在与敌军前队较劲，铁毅根本就没功夫耽搁。再次呼喝：“定襄郡的兄弟们，跟我杀胡虏去！”再不理那帮叛军，呼喝着绝尘而去。这时，那帮叛军，思量再三，步军原地维持秩序，骑兵则呼喝随着铁毅，追杀胡骑去了，临阵全体倒戈。匈奴叛军大败，近两千人，逃到平城不到一成。
铁毅和张辽找来叛军将领，根本不提倒戈啊、投诚什么的。对叛军完全是对自己同僚一样，叛军官兵心理感激，自然听命。铁毅领少量部队，带着伤兵，以及一部分，老弱残兵，护着百姓，回善无安置。张辽则带大队步骑3500多人，乘胜向平城挺进。沿路高奏凯歌，胡骑望风而逃，附逆叛军纷纷来降。顺利拿下平城，恢复了长城的防务。铁毅自领定襄太守，表张辽为定襄骑督尉，总督军队，铁毅自己代署政务。
事后回忆此战，张辽道：“主公英明睿智，在战前猜透了中陵胡骑与善无胡骑，不是同一部落，必不会舍命相救。附逆将士，都是本乡本土人，附逆是因为为势所迫，胡兵肆虐，残害乡里，已植下深仇，一又机会，必会倒戈相向，助我军破敌。所以才用，灭其强，逐其弱，收其心，是役大胜。我方伤亡不足三百，斩敌千二，俘敌四百，而百姓几无伤亡，财畜货物尽得！”而后来的将领，道：“主公不言众之过，掩其过，恕其罪，以诚心待之，众归心之！”这都是后话，我们接着讲铁毅起步的艰难。
铁毅作的第一件事，就是搞好与雁门太守郭缊的关系。都是太守，但此太守非彼太守，一个是朝廷任命，名正言顺，一个名不正言不顺；一个领雁门14县财力物力、兵力，少了强阴、武州、平城、马邑，还有八个雁门富县在手，而且这八个县，未经战火，根基仍在；一个手中只有两个经过战火的县，百废待兴，财力、物力、兵力，好比幼儿与壮汉。铁毅立刻交割了马邑，并且让抢回的雁门各县百姓还乡，名言暂借武州、平城两县养兵，以抗强虏。郭缊是个明白人，也是个清官，为百姓计，不但没有强讨两县，还支援了铁毅大量的物资和粮食，还上表朝廷，让朝廷给铁毅和张辽正名。由于丁原在朝廷大将军何进的关系，以及铁毅献上的好马、珠宝。朝廷不但给铁毅和张辽正了名，还加封铁毅为关内侯、张辽为列侯。
铁毅主政，做了几件事，第一是重新丈量土地、统计人口，这个工作把铁毅难坏了，这几县的大户和读书人，几乎都跑光了，那时候穷，不是大户人家，几乎所有的人的都不识字，不会算账，这也根本不是一个人干的事。铁毅想尽了一切办法，从军中借人，从商家借人，到处搜寻读书人，当掌柜的商人，还到雁门各县借人和招人。这个工作由于人员不凑手，土地丈量和人口统计工作，足足做了半年。要以此为基础，再出政策，老百姓早都饿死人了。好在铁毅采用了现在的统筹流水修正作业法，即不失稳妥，又非常高效。就是先统计现有的人数，收无主之地以为官田，实行军屯和民屯，为减轻财政负担，渡过难关，精兵简政，官兵自力更生，发回原籍等政策数项并行。
在明年新粮到来之前，对百姓实行配给制，用细粮跟外县换粗粮，用缴获的战马、珠宝，去邻郡筹粮，购买种子，添置农具，把个铁毅忙坏了。在现代社会，一个高中生当个县长都当不上，铁毅同时管理四个县，手下又没有一个班底，这可不是一件容易的事情，而且在处理大量的具体事务时，铁毅还得出台一系列政策，这些政策还得符合民情、军情。
东汉人口鼎盛的时期，人口达到过八百万户，五千多万。东汉末年的自然灾害非常多，又爆发大面积的瘟疫，民不聊生，人口锐减，正因为此，有爆发了黄巾起义，连年的战乱，使田园荒芜，人民的生活经验更加悲惨。到三国鼎立时，曹魏有人口近500万，孙吴有人口220多万，蜀汉又人口90多万。什么概念，损失了84%的人口。现在黄巾之乱，大面积已经被扑灭，也没有经历洛阳、长安之乱，也没有经过军阀之间的大规模攻伐，但人口已经大减。善无、中陵、武州、平城，四县人口加起来不足两万，四县都经过兵乱，人口不足原来30%。四县多为山地和丘陵，平城（今山西大同市附近）有煤。铁毅和张辽手下有自带的兵马，几次战损之后，带上能伤愈复出的伤兵不足1300人，四县降兵4800多人，俘虏千余人。四县几乎所有的大户都跑光了，四县剩下的基本都是需要救济的平民，山区还有数量不详的匪患。
这就是铁毅起家的四县的大致情况。