193年秋收将近，奋威校尉姜叙，守谷城。西凉兵张济部，兵士又出函谷关抢劫。张济部的士兵，经常通过河南尹，到兖州的陈留郡，或者豫州的颖川郡抢劫。最初铁毅的军队，占地少，只是自保，任张济的部队通过。张济部，见铁毅军、军容严整，戒备森严。也不敢抢劫并州的部队，而是绕城而过，去抢劫陈留、颖川附近的百姓。回来时，并州军也不管，后来起过两次小摩擦，双方各有死伤。后来，开商路的时候，双方达成了默契。那就是并州军允许西凉兵过境抢劫，西凉兵不能抢劫并州的民屯人员，互不侵犯。
这一天，姜叙正在谷城军营，指挥修筑城墙。军士来报，西凉兵在谷城东，抢劫并州的民屯人员。姜叙大怒，召集部队，提枪上马，就开了过去。远远望去，见一处营寨火起，乱作一团。问附近军屯的一哨人马，为什么不去阻止。那个牙门将道：“赵将军有令，不能轻易和西凉兵起冲突，所以派人飞报校尉大人！”姜叙这个气呀！骂道：“废物、孬种，你不配做我的兵，你手里拿的是什么！是烧火棍！你们是不是男人，立刻带你的人，去给我教训这帮强盗。打不赢，我取消你们的番号！”那牙门将羞愧难当，指挥自己一哨人马，呐喊着冲进了敌军正在抢劫的营寨。敌军众有四五百人，皆为骑兵。这一哨屯军，只有两百多人，还都是步军。但被姜叙一激，奋勇向前，敌军猝不及防，当即就被斩杀了数十人。余敌见我军还有500余骑，立在不远处，不敢恋战。仓惶撤退，向函谷关方向逃窜。
姜叙谓左右：“都给我抓起来，勿使走脱一人，抵抗格杀勿论！”左右追击而去，姜叙告诉亲兵，：“给我吹拦截号，这些屯兵我看是种地种傻了！”我军前后堵截，又杀敌数十人，余者皆被俘虏。姜叙叫被抢劫的屯民出来，让他们指认敌军。奸淫妇女，杀伤人命的统统就地正法，抢劫财物退还后，所有俘虏都重打三十军棍后，让放回去。
这时函谷关出千余人的部队，为首的校尉叫做张先。见部队回来的人被打得屁股开花，还杀了自己200多人，大怒，就率军来攻姜叙。双方开始厮杀，好个姜叙，不出十合，就将张先打落马下，生擒活捉。我军士兵猛冲，敌军再次败回函谷关。
这次函谷关敌军几乎倾巢而出，步骑四千余人。为首正是函谷关守将张绣。这个张绣是张济的侄儿，在三国有一号，叫做北地枪王。与赵云同出一师，张先就是他的部将。绣曰：“姜昌言，你欺吾过甚，屠杀我士卒，还扣我部将张先！可识的我手中银枪否！”叙曰：“吾只识我家赵将军银枪，休再多言，来斗！”两人催马战在一起，恶斗50余合，姜叙中枪，兀自恶斗。又战数十合，姜叙又中一枪，仍不理，死战不退。
叙虽不敌张绣，连被三枪，浑身浴血，须发皆张，死斗不休。张绣见姜叙勇悍如此，手都软了。此时，赵云率部，飞骑赶来，怕姜叙有失，命令鸣金，叙才退。张绣见赵云来，曰：“子龙将军，汝是这样勒束部属的吗？杀我士卒，虏我部将，奈何(这帐怎样算)！”赵云道：“将军此言差矣，你部军纪不整，掠我百姓，昌言待你管教，有何不妥。你伤我手足，奈之何（这帐又怎样算）！”张绣大怒，催马来站赵云，赵云连让三枪。曰：“张绣，我敬尔三枪，再不退，修怪吾不留同门之谊！”绣更怒。
两条银枪占到一处，绣终先战一场，不及百合，就不敌中枪。就这还是赵云手下留情，枪再抬高一寸，就要了张绣的性命。姜叙此时已经裹好了伤，见张绣败退，挥军急攻。张绣军溃败，并州军穷追不舍。一直追到函谷关下，西凉兵被斩杀千余，俘虏千余。此时，并州军先后赶来，精锐五千，屯兵过万，关上守军连战皆北，不足三千人，主将受伤，士气低落。赵云道：“敌军连败，兵无斗志，我军势盛兵众。函谷关乃洛阳咽喉，夺之，可改我军形势。给我抢关。”
函谷关虽兵少，但关山险峻，易守难攻，我军以屯军为先导进攻，接连两个千人队，都败了下来，伤亡千余人。赵云见接连败了两队，再败，我军士气就衰竭了。就在精锐中，召募了一个近千人的敢死队，准备亲冒矢石率队抢关。部将铁勇道：“将军乃洛阳主帅，岂可先登陷阵，铁勇愿为将军先导，破不了城，提头来见！”姜叙曰：“姜昌言，也愿立下军令状，替将军催城拔寨,拿不下城关，我不活着回来见你！”铁勇道：“姜大哥，你已受伤，万一闪失，得不偿失，就别给我抢了！”姜叙曰：“中兴你不知深浅，既然和张济翻脸，就一定要拿下函谷关，要不拿下来，敌军要来报复，谷城就是战场，这秋粮可就完了。此事因我而起，我必须负责到底。”铁勇面红耳赤道：“我知道深浅，函谷关在手，我军对张绣作战进退有据，等于打开了进攻弘农和长安的门户。我早就想拿下函谷关了。”姜叙情急，夺过身边亲卫的一张五石硬弓，一用力，就拉断了弓弦，争道：“些许小伤无碍，再说你未指挥过攻城战，还是让给我吧！”铁勇的脸更加红了，争道：“我研究过，在军校考核，攻城战我是第一，再说，总得有第一次指挥的机会吧！”
赵云一挥手，：“不要争了，免得伤了和气！你们各带500军，一个在南，一个在北，谁先登城，升骑督尉。所有攻城死士，都有重赏！”铁勇力大，身穿重甲，左手拿着一个巨盾，右手拿着钢刀，身先士卒，带队在北面进攻。姜叙也是披坚执锐，带队在南面攻城。城内守军，其实现在已经伤亡了三分之一，并州军的弓箭太猛了，射程远，还数量多，每次攻城，都有3000张强弓掩护，箭如雨下。这次并州军显然出动的都是精锐，全是重甲，赵云都执强弓，加入了弓箭兵的掩护队列。
姜叙连盾都未持，踏梯向上，接连用枪挑飞了几根滚木和石块，离城还有一尺，姜叙飞身攻上，一杆长枪飞舞，连挑十余人，先登城头。后队源源跟进，硬在城头占住一角。张绣见势危，带上卫队，亲自上来反扑，这是函谷关最后的500预备队了。张绣连杀四五人，才冲到了姜叙身边，两人开始再次对战。叙厉声曰：“张绣！今日教汝识得天水姜叙姜昌言！”挺枪向前，力战张绣。叙部登城百人，顷刻死伤过半，无一人后退，虽腹破肠出，伤肢残体，尤有战者。叙虽不敌张绣武艺，但拼死力战。每一招都是玉石俱焚的险招，只求同归于尽，生死不计。张绣胆寒，西凉兵皆敬怖之。再战片刻，叙部下死伤将尽，叙伤口崩裂，失血过甚，久战力乏，臂不能举，以目睨视张绣，摇摇欲坠，然桀傲之意不息。
就在姜叙危机时刻，铁勇在另一侧登城成功。铁勇怒吼着接连砍倒了十余人，突出围困，不理后队，拼死来救姜叙。见姜叙危急，左手的巨盾就向张绣掷了过来，几十斤重的盾牌，呼啸飞向张绣。张绣忙躲了过去，铁勇大吼：“雁门铁中兴在此，竖子张绣，可敢一战！”张绣部下，第一猛将胡车儿，抢上前来，阻挡铁勇，两人恶斗不休。城关千钧一发，张绣对姜叙下了最后一招杀手。赵云飞身挡了张绣一枪，怒道：“谁敢伤我兄弟！”原来赵云见姜叙登城成功，亲率后队增援了上来。那边史焕率部，也接应了上来。并州军兵入潮涌，越战越多。张绣心中暗道：“罢、罢、罢！”退了下去，再不走，就走不脱了。
查点姜叙先登百人，连叙只剩二十一人；叙颓然倒下，扶枪坐地喘息不已。赵云走到近前，自扯襟袍上前为叙裹伤，旁若无人。叙亦不推辞，坦然受之。赵云赞曰：“真血胆姜昌言也！”张绣仅带百余人逃回新安，并州军夺了关隘。
张济自己不敢单独带军来攻，求长安的李、郭、樊等旧同僚。李、郭、矫诏，让铁毅退还函谷关。铁毅大怒，掷诏余地，谓来使曰：“此乃矫诏，函谷关是子龙、姜叙和并州将士，拿命拼来的。退还，你叫李、郭、自己提兵来取。子龙是吾手足，兄弟共进退，他的意思就是我的意思。没有什么误会。”遂加封赵云为偏将军，领洛阳太守。姜叙为中郎将，领洛阳县丞。其余参战将士皆有赏。
李、郭等心中怀忿，想率兵来攻。谋士劝谏，才作罢。函谷关一夺过来，弘农流民，纷纷涌入洛阳，洛阳又添两万人口。这些百姓受够了西凉兵的荼毒。赵云调兵又占了荥阳，汜水关。张燕部，肃清了嵩山匪患，并不作罢，开始在山区，越境剿匪。不但收回了境内新城、梁县、缑氏、新郑、密县、京县、苑陵、七个山区县，还从土匪流寇手中，夺回了弘农郡的宜阳、陆浑，豫州颖川郡的阳城、轮氏四个山区县，得人口近三万。