公元197年，铁毅起精兵七万，进攻淮南。徐州刘备留三弟张飞守卫下邳，自己和关羽带精兵五万与铁毅相约，攻取淮南。双方不约而同地都想取巧，没有人直接攻击袁术的老巢寿春。袁绍虽然虚弱，但还有近二十万大军。寿春城坚池深，两家投入的兵力总数也比不上袁术。所以都采取了，不尽早决战，先削弱袁术的战法。
刘备军，首先攻取袁术军深入徐州的触角东城。然后以此为出发点，加固防御，引袁术来攻。铁毅军，则先突袭阳泉、寥县。郭嘉曰：“主公，我军应该先攻下这边境两县，据城守卫，等待袁术的援军，挫敌锐气后再与袁术军决战。”铁毅道：“要玩就玩大的，彻底歼敌主力于野外，发挥我军骑兵的优势。”让赵云督步军猛攻寥县，徐晃则猛攻阳泉。自己亲自带骑兵，埋伏在泄水西岸，等待袁术军来源。袁术军动作也太慢了，三天都增援未到。赵云和徐晃都攻陷了目标。敌军守将雷薄被俘投降，桥萒被杀，守卫两城的三千多士兵被俘，近两千人战死。铁毅下令，徐晃部，驱降兵攻击安风津，赵云部攻击安丰。要求两军快速向纵深穿插，自己带骑兵两万人，仍在等待袁术来援。
袁术军庐江刘勋部出兵五万，寿春纪灵部出兵七万，两路大军来援，气势汹汹。铁毅命令赵云部主力三万人，攻下安丰后，继续向南攻击雩娄。命令徐晃部攻下安风后，也向南急进，与赵云部，合击雩娄，拿下雩娄后就地转入防御，抵挡刘勋的大军。又命令深入大别山区的游击队配合主力作战，威胁刘勋粮道和袭扰敌后勤部队，拖住刘勋前进的步伐。然后，命令袁术降兵三千余人，在泄水西岸布防，迷惑袁术军。
庐江刘勋部，进军速度被我军游击队拖延，进展缓慢，我军主力已经又攻下了雩娄。刘勋先头部队，才越过泚水。我军并不再用力拦截，任由刘勋部畅通无阻的攻到雩娄城下。我军赵云部主力隐藏起来，徐晃只带5000人在雩娄城坚守不出。刘勋部以十倍兵力猛烈进攻，雩娄城汲汲可危。
刘勋很自信的给纪灵报捷道：“纪灵兄，自大军起于舒县，除小股敌军袭扰我大军运粮队，未果。我大军一路畅行无阻，与雩娄城下，大败并州军，围歼并州徐晃部指日可待，望将军迅速挥军西进，包抄合击并州军，大功可成。陈纪谓并州军如何凶悍，只不过是怯战的借口罢了！不必太往心里去。”刘勋不但自己轻敌，还冒领战功。报于袁术，将击溃我军几百人的游击部队，说成是几千人。将雩娄的徐晃守成部队五千人，说成是两万人。袁术这个笨蛋就信了。其实，刘勋并得不到袁术的信任，对于袁术也并不是那么忠心。纯粹想冒领战功，督促纪灵军西进，还有让纪灵军和并州军主力硬拼，保存自己实力的意思。因为刘勋也不认为我军的主力在南线，目前来看，刘勋判断我军南线部队兵力最多有一万多人。
纪灵能爬到这个位子，不是像演艺中的有勇无谋之辈。一向谨慎的敌军主将纪灵，见南路援军进展过于顺利，耽心铁毅把主力都集中在自己一侧，不知在哪里埋伏，并未打消自己心中疑虑。但袁术听信了刘勋冒领的战功，督促纪灵速进。我军泄水西岸的守军五千多人，是铁毅撒出去诱敌的诱饵，纪灵军就搭起浮桥，强渡泄水。开始了试探性的进攻。
荀攸告诉铁毅，刘勋这个人，是庐江豪族，与袁术并不贴心。刘勋依附袁术，是迫于袁术的势力，而袁术也并不信任刘勋。刘勋出兵并不会出死力，给他点小胜甜头，他必然会向袁术虚报战功，夸大我军兵力，以及我军损失的数字。纪灵人还是非常谨慎的，袁术不催促他，袁术军主力，稳扎稳打，我军就只得硬拼，这就违背了我军的初衷。兵法有云，实则虚之，虚则实之，是不错。但兵无常形，水无常势。对付纪灵现在的心态，诱敌必须实则实之，我军诱敌部队，必需真打。如果我军诱敌部队，一触击溃，更让纪灵担心我军有诈，他会更加小心。我军诱敌部队猛攻死守，他反而会怀疑我军，其实东线兵力是外强中干。铁毅深以为然，采用了荀攸的计谋。
铁毅派降将雷薄，带三千袁术降军，处在泄河西岸防守正面。让太史慈和陈到，带两千白耳精兵，在后面监军。告诉雷薄，我大军就在后面看着，你要死守河岸，听不到命令撤退了全军正法。完成任务了，所有军官都官升一级，每个士兵赏一百石粮食。严令重赏，刺激降兵死战。太史慈和陈到会给你支援，你要听太史慈与陈到节制。太史慈带三百精兵，就和雷薄呆在一起。陈到带着精兵主力，准备随时堵防线的缺口。
纪灵军一开始试探进攻，我军就开始猛烈反击，根本不让纪灵军的士兵在西岸登陆。纪灵见状，下令部队全力进攻。纪灵兵多，守军太少，泄河防线，处处都是漏洞。雷薄也真卖命，冒着料峭倒春寒，光着膀子，带着自己的亲兵，督战。亲手砍死了十几个溃兵，不准退。雷薄大喊：“弟兄们，进退都是个死，战死了，家里人还能得到一大笔抚恤。后退军法等着我们，按并州法律，临阵脱逃，家人男的为奴，女的为娼。我们家小，现在多在阳泉、蓼县，不想家人受苦的，都给我拼了。”纪灵惊讶于这些原来自己的士兵，怎么变得如此悍勇，面对自己十余倍的兵力，死战不退。
袁术军强渡的部队，像潮水一样拍击着堤岸。陈到现在也增援了上来，太史慈和陈到，百炼精钢打造的枪头都刺断了，雷薄的钢刀都砍卷刃了两把。敌军攻势更盛，几千人的兵力损失，对于七万大军来说，算不了什么。可现在守军战死的超过了半数，根本守不住了。太史慈向陈到使了个眼色，是该撤退的时候。并州军吹响了撤退的号角，开始撤退。纪灵现在渡河的部队，超过了万人，那能让这支与自己激战半天，伤亡过半的部队，轻易撤退。催促大军，快速渡河，一定要围歼了这支，给自己带来将近五千伤亡的部队。
此时的纪灵，苦战得来的胜利喜悦，让他忘记了危险；做着与刘勋两路包抄我军的美梦。全军将近半渡，我军骑兵猛地杀出。重甲骑兵，像铁墙一样，撞向了刚渡过河，没有构筑任何防御工事的敌军步兵。袁术军大败，不少步兵被挤入泄水，拼命向河上搭建的三座浮桥退去。桥窄人多，袁军自相践踏，连浮桥都压垮了两座。敌将纪灵，被许褚砍伤，要不是卫队拼死相救，就死在并州铁蹄之下，为了保护受伤的纪灵，渡河难逃。纪灵亲卫们，用钢刀砍杀自己溃兵，才给纪灵杀出一条血路，退了过去。典韦率军，杀到仅剩的一座浮桥桥头，砍断了浮桥。我军斩首七千余级，俘获袁术军士兵万余人，袁军自相践踏而死，淹死在泄河里的，溃散的也不下万人。纪灵军大败，逃过河的部队和未过河的后队，收拢起来还不到原来的一半。
南线，赵云和徐晃一块商量，怎么消灭刘勋的部队，快速夺取庐江。军师将军郭嘉，若有所思，也不言语。赵云长期驻守豫州，与郭嘉并不熟悉。可徐晃知道，郭嘉的计谋非常厉害，道：“奉孝，你小子脑袋转转，主公这都给你连升两级了，你还不出死力，真是狡猾啊！”郭嘉道：“我到有一计，可以全歼刘勋部队，快速平定庐江。只是有伤天和，太毒了点！”
徐晃道：“别吞吞吐吐了，你到是说来听听！”郭嘉道：“现在我军主力，一共七万人，主公将主力四万五千多人，都交与我们，就是想让我们先歼灭刘勋兵力少的这一路，袭取庐江。可我军兵力并不多，击溃容易，想全歼，就不太容易了。为今之计，只有用火攻了。”
赵云道：“火攻！”郭嘉答道：“对，火攻！”向赵云和徐晃讲解道：“我军可以将主力，都分散隐蔽在雩娄周围，由徐将军，带五千精兵，死守雩娄，摆出一副死守孤城的样子。徐将军，应该尽迁城中百姓，在城中布满引火之物。然后苦守两天，佯装撤退，部队保住北门。在城中暗处隐藏点火之人，刘勋追兵进城后，进攻北门时，发暗号，点燃大火。刘勋兵，必然混乱，向城外逃跑。这个时候，赵云将军和我，已经在城外布下了十面埋伏，刘勋必一战可擒。”
赵云问道：“刘勋若不进城呢！”郭嘉道：“引他进城，这就取决于赵将军部队隐蔽的好不好，徐将军诈败的像不像了。我知道刘勋，不想为袁术出死力。不会很一往无前的进攻。所以部队的隐蔽一定要好！必须撤出百里之外，还要不放出探马，装出雩娄兵力空虚的样子。为了配合主力，游击队袭扰粮道的部队，必须真正卖力的攻击刘勋运输队两次，而且必须败两次。让刘勋以为我军主力，都在东线，我军为了争取时间，加固防守，才这样卖力的拖延他北上。待刘勋到了雩娄，徐将军要让刘勋军认为我军兵力不足。付出点伤亡后，再装作不敌败退，刘勋必然中计。”
赵云沉思了一会道：“我军主力撤那么远，怎么能保证，徐晃部队即要隐藏实力，还能坚守足够的时间。”郭嘉道：“将军多虑了，刘勋不为袁术卖死力，两人貌和神离。一开始，必然是试探性进攻，不会尽全力。我军可以多留预备队，让刘勋军每次试探进攻，都觉得城池攻陷在望，小挫他两次，被激怒的刘勋必全力攻城，我军再后撤。我相信徐将军可以装的像，能完成任务。”
赵云又问道：“敌军兵多，从三个方向逃窜，我军兵少且分兵三处，何况逃命急切的敌军必然拼命，怎能保证敌军全部逃不脱呢！”郭嘉笑道：“将军果然心思缜密，我军可以在南门，集结重兵，东门次之，西门可以少些兵，不平均布置，就不会兵力不足了。”见二人还不明白，接着道：“烟火可代十万兵，现在春季，刮东南信风，火势肯定向西北方向，蔓延的厉害，烟也会向西北方飘去。敌军肯定向烟火少的上风头逃窜，这是人知常情。再说，南门是敌军士兵，家乡的方向，往东门跑，就是漏网了，也在我两路大军的包围圈里。所以，南门是重点。”
徐晃突然一拍脑袋曰：“军师，那西北方向的我军士兵，不也要被火烧，烟熏吗！烟火可不认人。”郭嘉道：“那就要有备了，可在北门内里，拆除百米之内的房屋，砍倒树木，城墙上多备灭火之水，有这条防火隔离带，就烧不住你了。城下空旷，正好让你便于防守，两全齐美。给士兵们都配备湿毛巾，防御烟呛。西门更容易，火有城墙挡着，风遇到高的的建筑，会向上和周围刮，烟自然别处去了，再让我军士兵，穿上颜色与烟分别大的白衣，不怕敌我识别不明。”赵云向郭嘉一拱手，行礼道：“军师真考虑周密啊！”郭嘉还礼道：“奉孝一介书生，手无缚鸡之力，杀敌就摆脱两位将军了！”郭嘉送走了赵云、徐晃，分头布置。仰天长叹道：“主公，郭奉孝献上这绝户毒计，有伤天和，损禄命折几年阳寿，以报你的知遇之恩啊！”
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