三路兵力少的弱敌，先后败退。并州的危机并没过去，并州现在，还同时和六路诸侯作战。敌军虽气势稍减，但总数还在80万兵力以上，退去的也可能卷土重来。那条战线都压力不小。上回讲道，九原督护府，依靠外力和自身的努力，击溃了两路来犯之敌。
仓慈和众将认为，最危险的还是袁绍一路。仓慈作主，令铁猛率领一万精骑，增援张辽。袁绍还是兵力最多，牵制的并州精锐部队最多。派走铁猛之后，仓慈等命令集结起来的大军，暂不解散，转移的百姓也暂不撤回。有人向仓慈等献计，放回俘虏，特别是独孤部的少主，独孤浩。仓慈当即表示反对，就是放也不是这个时候。这个时候形势太微妙了，现在放，明显是示弱以人，就是要放，也得我军取得明显优势以后。你一放人，其它鲜卑民族，肯定会有并州虚弱和软弱的想法。现在慕容氏和独孤氏自顾不暇，轲比能和乌桓联军，可不是好对付的，短期内根本不用耽心他们卷土重来。
再说西线战事，那张鲁被痛击败退后。我军立刻解放出了上万兵力，陈仓方面的压力也减少了许多。陈仓前线，原来只有三万多人，要面对三路联军近20万人的进攻，形势岌岌可危。背后是兵力不足万人的长安要地。就这么点人马，还要保护粮道和各个要点。动员令一下，光关中一地，不出三日，就动员了三万多人马。不但兵力空虚的长安，增加了一万防御力量。沿途粮道的各个要点，兵力和防御都得到了加强，还有一万五千人开赴前线。
这三天是西线战事最密集的三天。几次遭遇战，让西凉兵，对于并州部队的战斗力认识，达到了新的高度。两场战斗，让西凉猛将马超，重新给并州兵一个评价。姜叙所部骑兵，给与马超相当的震撼，并州骑兵，太精锐了。以三千人，抵挡自己所部三万人马，激战半日，虽然姜叙所部，几乎拼光了，可这三千人不但绊住了自己的大军，还给己方造成了几乎一倍的伤亡。太强悍了，许多方面都值得西凉士兵和自己学习。
并州骑兵战斗的时候，队形疏散，非常善于利用地形。骑射技术比西凉骑兵，好的不是一星半点。就是在混战中，后队也敢开工放箭，在混乱中，精准度很高，很少误伤己方士兵。并州士兵，保护主将的意识很强。卫队士兵，甚至用身体来替主将遮挡掩护，保护主将的时候，奋不顾身。要不是和姜叙对战的时候，许多并州士兵，拼命上来干扰，自己恐怕早就挑死了姜叙。并州士兵很勇敢，作战的时候，根本不计生死。
后来，铁勇的步兵军阵，给与马超的震动也很大。五千人的步军方阵，让自己两万多骑兵，都无从下口。重甲步兵，轻步兵，刀盾兵，长枪兵，弓弩兵，配合默契。防守时像凭空扎出来的营寨，进攻时像移动的堡垒，你怎么冲，都打不乱那个队形和阵势。方阵中的弓弩兵，箭法精准，哪里危险，弓箭支援的非常及时，只要这支部队，携带的箭矢还有，别说自己带的这点骑兵，就是十万骑兵，也短时间攻不破这个军阵。并州士兵的相互配合，非常熟练，打散了就自己聚拢，总是有人指挥，杀掉一个军官，立刻就有人接替指挥，而且其余人还都听他指挥。
马超还带人马，企图截击对方的运粮队。那支运粮队有10000人马，五千辎重兵，在五千骑兵的保护下，浩荡前进。遇到敌军截击，在骑兵得保护下，很快的就结成了坚固的阵势。就地将运粮车尾部向外，组成了防御，以弓箭射住阵脚，还不时的以骑兵反冲击。旗花火箭一发。前后两城的援军就舍命来援。双方混战一场，西凉军突袭的部队也不多，就只好撤退了。
西凉士兵，一向行军不带很多粮草。攻占一地，就就地抢掠，在当地筹集粮草。可攻入并州的地面很少能抢到任何东西。当地的百姓被全部组织起来，来得及撤走的人和物资，全部转移，来不及转移的就地掩埋，藏起来，老百姓也就地疏散。战区附近，简直就是空的。什么也找不到。
十天了，马韩联军面对敌方，源源不断地增援，带来的粮草，一点点减少，不管是马滕还是韩遂，心里就开始慌了。这十天，陈仓显得牢不可破，偷袭长安，和截击对方运输队都未成功；而且不时由援军开到。从长安方向，又组织起两万大军，从河东、弘农、又开来五万大军。陈仓前线又得到了四万人的增援，这七天的攻防战，我军先后伤亡了两万多人，可兵力不降反升，陈仓主战场，兵力达到了五万人，与陈仓互为犄角的雍县也达到了两万兵力，而在陈仓后面的支撑点郿县，兵力也达到了三万，不但屏障了长安，而且还有增援前线的势头。而后面的粮道要点，还有两万大军保护。
此时，马滕和韩遂知道，偷袭长安，取得向中原地区发展立足点，是不可能实现了；就是敲开陈仓这扇大门的企图，恐怕也难以实现。敌军的两万伤亡，是建立在联军进攻的突然性上。随着敌军稳住阵脚，联军的伤亡也直线上升，伤亡人数也达到了两万人以上。对方就是死守不出，给联军耗时间，拼钱粮，拼人力。强攻，那伤亡肯定比对方大，不强攻，时间那是耗不过的。对方钱粮和人力比己方强很多。
就在两人进退维谷的时候，张鲁走子午谷偷袭的部队全军覆没的消息传来。紧接着就是汉中石泉镇失守，刘璋准备进攻张鲁的消息传来。张鲁的四万大军，就招呼也不打就跑了。联军士气更加低落。
这个时候，钟繇觉得时机到了。就派人给韩遂写了一封信，约韩遂到阵前叙话。韩遂和钟繇有旧，也想听听钟繇讲什么！就来到了阵前。
钟繇曰：“文约，你想攻取长安的计划，恐怕实现不了了！”
韩遂笑曰：“元常，你骇呼谁呢！现在九路诸侯围攻并州，我十几万大军，过不了多长时间，就能拿下陈仓，攻下长安！”
钟繇大笑，眼泪都笑出来了：“文约，咱俩是老朋友了，何必说这连你自己都不信的欺人之言！”韩遂嘿嘿干笑两声，不置争辩。
钟繇接着说道：“别说！这几天了，就是十天之前，并州也没有怕过！你不想想，并州有百万户，光丁壮就有一百五十万人，动员个百万军队，不是不可能的事情。何况现在，你们三路都被打退，我军又联结了几路外援。”
韩遂故作轻蔑的说道：“钟元常，你就吹吧！天下有实力的诸侯，那是有数的，荆州刘表、江东孙策、兖州孟德、冀州袁绍、不是实力雄厚，就是兵精将勇。你们几面作战，看能撑得多长时间。再说，你们有什么外援？”
钟繇呵呵轻笑：“文约，支撑不了多久的是你吧？凉州金城有多少存粮，你心里最清楚。你金城有多少兵力拼得起，你也应该清楚？天下有实力的诸侯，恐怕不只你们几家吧？徐州刘玄德如何，关张二将勇冠三军？有他进攻兖州，曹孟德也是两面作战，分身乏术！益州刘璋，具有蜀地，天府之国，实力比张鲁要强得多吧？北边慕容部和独孤部，实力强还是轲比能部和乌桓实力强，这三家恐怕再也没能力进攻了吧？江东孙策，那是不知死活，南面有交州士燮虎视扬州，西边退守豫章的刘繇死而不僵，东边吴郡有严白虎匪患作乱，会稽郡还有王郎的余部，就是许贡等也是新附未久！他能猖狂多少时间？荆州刘表，表面上兵强马壮，你知道荆南四郡，臣服刘表有那么心甘吗？刘磐和黄祖那十万大军，是干什么的，刘表能动用多少兵力。”
韩遂有些气愤地说道：“元常，你太能唬人了！你现在粮道就时通时断的！我就不信，我们熬不过你们！”
钟繇大笑道：“文约，你不信我！好！我陈仓的存粮，就够十万大军用半年的！这样吧！今天晚上，三更，我差500士兵，在南桥，送你100车粮食如何?文约你醒醒吧！我不想，并州大军的反扑，第一个就落到你头上。今天下午，就会还有一万援军开到！”说完，就和韩遂抱拳施礼告辞。
当天下午，我军从后方汉中方向，抽调的一万士兵，真的开到了陈仓前线。当夜，韩遂埋伏精兵到南桥附近，果然见并州500士兵，押运100车粮食，扔在了路边，就退走了。韩遂部队，上前取走，回去验看，果然是成袋子的麦子和大米。韩遂就真的相信钟繇的话了，与马滕商议，道：“寿成，我们存粮无多，是熬不过并州的。并州兵越来越多，将来报复，肯定先消灭弱敌，这趟浑水我们不搅也罢！”马滕说要考虑两天，退兵之事，就拖延了下来。
那钟繇就隔三岔五的在阵前约见韩遂，每次都聊些无关紧要的家常，这期间，并州河西郡又先后开来，万余部队。马滕心中开始对韩遂生疑，就萌生了退意。其子马超劝曰：“父帅，此刻，我艰难，敌更难。这个时候撤退，就功亏一匮了。并州太强大了，这次要是灭不了并州。让并州，再灭掉袁绍或曹操一路，这天下就是并州得了，我们就只有投降和等死两条路了，只是时间问题了！”
马腾曰：“那怎么办，你韩叔叔不想再打了，就我们的力量不行啊！”马超献计道：“那钟繇智力极高，武力到是一般，不如你写信约他阵前会面。我跟着你，在会面中，我突袭杀了他，并州军必然大乱。我军可乘势攻取陈仓、长安。打了胜仗，有便宜可战，不怕那韩遂不跟着我们进兵中原。”马滕应允。
马腾和钟繇会面期间，马超自负其武勇，想上前突袭钟繇，但见钟繇从骑，气宇非凡，举手投足之间，都流露出高手的渊停岳峙般的从容和自信。未敢轻动，便插嘴问钟繇：“常闻并州有四虎猛将，这位英雄气宇轩昂，不知是哪一位？”钟繇便手指从骑曰：“此乃主公手下四猛将之三，虎候许仲康是也！”许褚则怒视之。马超见钟繇有备而来，那许褚以武勇称著于并州，军中以许褚力气如虎而痴，故号曰虎痴；并不好对付。由是马超未敢轻动动，乃各自归去。铁毅知道马超的厉害，关中诸将，最勇悍的姜叙都差一点死在马超手上。几日前，特地将许褚调来，就是为了给马超找个重量级的对手。马超阴谋未能得逞。
接下来，钟繇仍是坚守不出，仍然隔三岔五的约见韩遂，又给韩遂了些珠宝、古玩。马滕和韩遂，日渐生疑。