进得屋子，里面比外头看着更简陋。
泥土地面被踩得结实，墙角堆着几个破瓦罐，还有一捆干柴。靠西墙搭着土炕，炕上铺着草席，草席上又铺了层粗布，已经洗得发白。
老妇人就躺在炕上。
她头发全白，稀疏的贴在头皮上，脸色蜡黄，闭着眼，胸口微微起伏，呼吸声很重，带着痰音。
“娘，方小先生来看您了。”进哥儿走到炕边，弯下腰，声音放得很轻。
老妇人眼皮动了动，缓缓睁开，那双眼睛泛黄，瞳孔像是蒙了层雾，她看了好一会儿，才认出来人。
“是……小先生啊。”
她声音沙哑，喘了口气才继续说，“刚听进儿说，你回来了，小音来买兔子，还提起你……”
“大娘，是我。”张灵玉应道，往前走了两步，脸上露出关切，“游学三年，总算回来了。您身子可还好？”
“好什么呀。”老妇人扯出个笑，“就这副样子，拖累进儿了。”
“娘，您别这么说。”进哥儿忙道。
张灵玉点点头，侧身让开一步：“大娘，听闻进哥儿说起您的病情，正好我这位朋友…”
他指了指乐东：“会些针灸手法，不如让他给您瞧瞧？”
老妇人愣了一下，看看乐东，又看看张灵玉，摇摇头笑道：“多谢小先生挂念。但哪敢麻烦旁人？老婆子这病，郎中看了好几回，药也吃了不少，好不了的。
现在啊，就只求树神开恩，赏一点好处，治治我这身老骨头了。”
她说这话时，眼睛往窗外那棵柳树瞟。
“树神是树神的恩典。”张灵玉继续坚持：“但别的法子，您也得试试。万一有用呢？”
进哥儿想起张灵玉的腿，也帮着劝：“娘，您就试试吧。方小先生的腿疾，现在走路都好了不少，就是这位乐先生给扎的针。”
老妇人沉默了一会儿，眼睛在乐东身上打量。
“那……那就麻烦先生了。”老妇人终于松口。
进哥儿松了口气，赶紧把炕边的位置让出来，乐东硬着头皮走过去，在炕沿坐下。土炕不高，他坐下后，视线正好和老妇人齐平。
他打开针袋。
里面整齐地插着十几根银针，乐东从没碰过这东西，只觉得头皮发麻。在张灵玉暗示下，他学着电视里中医的样子，伸手去搭老妇人的手腕。
可脉搏在哪？他根本不知道，只能胡乱按着。
“不知道需要我做什么？”进哥儿站在一旁问，轻声问。
“进哥儿，可以先打盆热水来，再拿条干净的布。”张灵玉开口吩咐。
“好，好，我这就去。”
屋里剩下四个人。
老妇人闭着眼，呼吸依旧沉重，李延站在门边，眼睛在屋里扫来扫去。张灵玉站到乐东身侧，目光落在老妇人盖着薄被的腿上。
“取针吧，对准小腿。”
乐东从针袋里抽出一根，尴尬的停在半空，怎么扎？扎哪里？
他正僵着，忽然感觉手腕一麻。
那麻意来得突然，像被什么东西轻轻弹了一下。乐东还没反应过来，捏着针的手就不由自主转动，针尖落在老妇人小腿的某个位置。
老妇人身子一颤，嘴里闷哼一声。
乐东惊呆了，他看向张灵玉，后者依旧站在他身侧，双手拢在袖子里，脸上没什么表情，只有嘴唇动了动：
“继续。”
乐东咬咬牙，又抽出一根针。
这次他有了准备，针刚捏稳，那股麻意就又来了，接着是第三根、第四根……
整个过程，乐东像个提线木偶，他的动作看起来熟练流畅，可只有他自己知道，他什么都没做，全是张灵玉在暗中操控。
片刻银针扎完，张灵玉轻咳一声。乐东会意，开始起针。
他捏着针尾，一根根往外拔，每拔出一根，针孔处就渗出一滴暗黄色的脓血。
全部起完后，进哥儿正好端着热水进来，他看见母亲腿上的脓血，赶紧蘸着热水，小心的把脓血擦干净。
但擦干净脓血后，那肿胀似乎消下去一点点，虽然不明显，但确实有变化。
“娘，感觉怎么样？”
老妇人睁开眼，她先是试着动了动脚趾，然后慢慢抬起一条腿，虽然动作很吃力，但确实有效果。
“好像…好像轻松了些。”
“真的？”
“嗯。”
老妇人又动了动另一条腿，这次动作顺畅了点，她撑着炕沿，试图坐起来，进哥儿赶紧放下布去扶。
虽然只是很小的幅度，但比起之前完全不能动，已经是天差地别。
进哥儿眼眶一下子红了。他转过身，对着乐东就要跪下去：“先生大恩，先生大恩！”
乐东吓得赶紧扶住他：“别，别这样……”
“真是神了。”李延这时候走过来，啧啧称奇，“按理说针灸也得好几个疗程才见效，没成想一次就成了。”
张灵玉也露出“震惊”的模样：“我这腿当时连扎数日才有起色，看来乐兄这针灸的功夫，比我想的还要厉害。”
乐东被他们说得面红耳赤，李延却像是忽然想到什么，歪着头问：
“针灸手法非一日之功，会不会并非是乐兄手法厉害？听闻镇上有棵树神？你们说，会不会是树神也在此刻显灵，帮了一把？”
这话说得自然，像是随口一提。
可进哥儿和老妇人脸上的表情都顿住，他们同时看向乐东。
乐东正因为心虚而脸色不自然，眼神躲闪。这模样落在进哥儿眼里，反而成了被说中的默认。
进哥儿一拍大腿，声音都高了：“娘，会不会真的是……”
老妇人也激动起来，双手合十，朝着窗外那棵柳树的方向拜了拜：“不管是不是，都不能怠慢，进儿快去，先给树神上供！”
她说着，又看向乐东和张灵玉：“先生的大恩，老婆子记在心里。但这恩典，说不定也有树神一份……”
“应该的。”张灵玉适时接话，语气诚恳，“树神庇佑全镇，自然也有庇佑大娘的份。”
进哥儿已经等不及了。他胡乱擦了把手，转身就往外走，看样子是准备供品去了。
张灵玉谢绝了老妇人的再三挽留，提着进哥儿硬塞过来的两只兔子，带着乐东和李延离开。
走出院门时，乐东回头看了一眼。
老妇人还坐在炕上，正努力的活动着双腿，脸上带着发自内心的高兴。
乐东心里却堵得慌。
出了进哥儿家，走在巷子里，张灵玉脸上的表情立刻变了。
方才在屋里那种温和关切的神色褪得干干净净，换上一副淡漠。
“师爷，咱们接下来干嘛？”李延跟在他身侧，小声问。
“等。”张灵玉只说了一个字。
“等啥？”
张灵玉没回答，反而看向乐东：“你觉得呢？”
乐东正在走神，被他一问，愣了一下，才道：“等……等进哥儿发现他娘的病又重了？”
“不错，第二步成了。接下来，看戏就行。”
三人已经走到主街上，清晨过后，街上人多了起来，来来往往好不热闹。
李延一路沉默，临近小音门口才像想起什么，凑近张灵玉问：“师爷，您刚才那针灸……是真的治了吗？”
“当然是真的，不真他怎么信？”
“那您干嘛不直接治好他娘？”李延不解，“治好了，他不就更信您了吗？干嘛还要…还要让病情反复。”
张灵玉瞥了他一眼，那眼神里没什么情绪，却让李延下意识闭了嘴。
乐东却听懂了。
不能治好。
治好了，进哥儿只会感激针灸，感激乐先生，不会对树神产生怀疑。
只有暂时缓解，让进哥儿看到希望，他才会去继续求树神。而等树神“不灵”时，那点希望就会变成失望，而失望很快就会转变为怀疑。
好深的心机。
每一步都算得精准，连人心都能算计进去。他知道进哥儿孝顺，知道进哥儿在母亲病重时一定会抓住任何希望，也知道希望落空时，人的反应会有多激烈。
乐东看着张灵玉一瘸一拐的背影，攥紧了拳头…