佩姬和梵西被绑在树上整整两天，两天后再次见到红海蝶时，她是被抬回来的。
黑刺鳐满脸歉意地命人放开了他们，又扶着节杖问红海蝶发生了什么事。
红海蝶趴在担架上哼哼唧唧的语焉不详，倒是抬担架的小兵回答道：“我们中了敌人的埋伏，好多人都被抓了。”
黑刺鳐问：“回来多少人？”
帐里的其他军官回答：“大概两千。”
黑刺鳐的表情仿佛便秘了两个礼拜。梵西却在一旁阴阳道，“战况不错，比我强多了。我的督战队可是全军覆没。”
红海蝶恨得牙痒，可惜身为败军之将，她也没脸多说什么。
黑刺鳐又问道：“他们是怎么埋伏你们的？”
海盗们齐声道：“是陷阱。”
陷阱？
黑刺鳐不敢相信自己的耳朵，“难道他们能预知道我们要连夜急袭？”
梵西自言自语道，“佩姬小姐的幻术惟妙惟肖，他们一瞪眼就看出了破绽。提前一天预估到偷袭，恐怕也不是什么难事。”
黑刺鳐满脸怀疑地看看梵西，又问那些海盗：“沙漠里根本不适合挖坑，他们是布下了什么陷阱？”
那几个海盗们呈上几个木箱来。
这些木箱子开口大约一臂，里面用碎木和钢钉做了简单的机关。平时把箱子浅埋在沙漠里，若是有人踩上去，顶板就会往中间下落打开，两头钢钉借力刺出。
木箱的深度大概到人大腿，钢钉入股后又是倒刺。让人立刻丧失作战和行动能力。
黑刺鳐看到这些机关倒吸一口凉气，“这么简单的机关，却是克制羊驼骑兵的利器。”
听了这话，红海蝶趴在担架上稍微觉得心里好受了一点。
黑刺鳐又问：“他们有多少人？”
那些士兵们摇摇头，只说看见了城里嚣然尘上，不知道冲出来了多少人，只知道先锋的女骑士非常厉害，连挑了十几个人，无论是谁靠近她不出三招就是个死。
梵西道，“我倒是数过，他们一共有战车两部、主将两人、骑兵七十名。”
黑刺鳐愕然：“就这么点人，打得我们三千人出去，两千人回来？”
梵西看了眼红海蝶：“不如想想好的一面，比如她至少还能喘气。”
红海蝶顾不得伤痛破口大骂道：“我只是受了伤，不是死了！”
梵西打量了她一下，继续讥讽道，“打仗的人四肢躯干受伤都很常见，但像你这样屁股受伤的，我还是头一回见到。”
红海蝶气的只差从担架上弹起来，“后腰！你这狂徒，这是后腰，懂吗！”
黑刺鳐问道：“这是怎么伤的？”
红海蝶负气闭嘴不谈，黑刺鳐挥挥手，让手下把她抬到僻静的帐篷里休养。待她走后，才有海盗回答：“头领和那个女骑士打了两个回合就转头撤退，看样子是想用‘蝶乱飞’对付敌人。”
黑刺鳐皱眉，“那是她的绝技，利用魂术短时间腾空，出其不意刺杀对手，至今还没人躲得过这招。”
那海盗苦着脸道：“没想到头领刚刚起身，那女骑士的枪尖就喷出一团火焰，把头领直接打下来了。兄弟们一起上去才把头领救回来的。”
长枪还能喷火，简直闻所未闻。
黑刺鳐顿时觉得遇上了从未见过的对手。他叹口气，转头命人摆上了食物和淡水，好好招待起梵西和佩姬来：“看来，我是草率了些。”
梵西扶着佩姬坐下，细心地把食物放在她手心：“她的表现已经够好，只可惜自恃太高了些。”
“哈哈哈。”黑刺鳐仰天大笑道，“好一个耿直的将军，那我们重新谈谈，如何？”
梵西怜爱地望了望佩姬的模样，转头问道，“您还有底牌？”
黑刺鳐退下了周围的仆从，“当然有。”
说着，他取出了一颗水晶球来。
梵西的眼睛顿时亮了，这不是一般的水晶球。这是只有魔族高层才能获得的特殊赏赐：传音水晶。
.
石楠堡外，哈罗德正带着几个骑士清理陷阱。
两架大型的爪篱像梳子一样翻动沙土，挖出了一个个残破的木箱。木箱的底部还写有编号，几个士兵正在盘点丢失的陷阱。
不笑独自坐在城墙上，看着满目疮痍的石楠堡，沉默不语。
先是狂沙大军，又是铁胡子海盗，听哈罗德的描述，似乎还有魔族插手的痕迹。这座残破的土堡经得起这样的轮番围攻吗？
他甚至在想是不是该拿把铲子掘地三尺，看看究竟这座土堡下面埋藏了怎样惊世骇俗的秘密，能让三方势力如此在意。
“不笑，饿了吧？”莉迪亚端着一盘白乎乎热腾腾的食物出现在他身后，“我觉得你好像很久没吃东西了。”
有时候人会因为思考而遗忘饥饿。莉迪亚稍稍提醒，不笑立刻感受到了来自内脏的抗议。连忙在盘子里抓起一个，也不问是什么就塞进嘴里。
莉迪亚心中的喜悦是旁人无法理解的。在她看来不笑这样小心的人，能这样放心大胆地吃自己做的食物，一定是莫大的信任。
连续吃了三个之后，不笑才觉察到自己在吃什么：“这是面粉包裹的肉吗？”
莉迪亚点点头，“这个叫做‘馒头’。”
“头？”不笑指了指自己的脑袋，“你前世的食物名字都很奇怪。”
莉迪亚道，“没错，这本来就是代替人头的东西。”
不笑暂停了进食，决定重新评估莉迪亚这种会吃人头的物种。
看不笑嫌弃的眼神，莉迪亚知道他误会了什么，干脆在他身旁坐下，慢慢解释道：“这是前世一个非常聪明的人发明的。”
不笑看她的眼神明显不悦，显然在他面前提别人聪明并不是件好事。
莉迪亚格格笑道，“没想到你也有嫉妒别人的时候。”
不笑瞪她一眼。
莉迪亚赶紧憋住笑意，“那个人足智多谋，还擅长各种发明。传说有一次打完仗之后，有许多冤魂阻挡了回去的路。当地人都说，要用人头来献祭才能破解。但那个人不同意这么做。”
莉迪亚拿起一个馒头：“他说：打仗的时候已经死了太多人，不打仗的时候怎么可以再随意杀人呢。然后他就用面团包裹肉类，做成了这个东西去献祭，那些冤魂才散去。”
不笑终于恢复了进食，并表示：“他比我仁厚多了，应该会长寿些。”
莉迪亚叹息道，“他后来累死了。”
不笑张大了嘴巴，连嘴里的馒头都差点掉在手上。
莉迪亚无奈地摇摇头，“他的国家地处偏僻，领土又小，大小事务都压在他身上。年纪大了还要带兵出征，最后在战场上重病死了。”
不笑缓缓地闭上了嘴，似乎在沉思着什么。过了许久，突然问：“他的王国，后来毁灭了？”
莉迪亚道：“当然咯，他临死前是推荐了一些人才，终究还是后继无人。最后好像坚持了三十年，就投降了。”
不笑忽然从影子里摸出了那个羊皮簿，翻开一页写下了一句话：“王国的兴衰，取决于人才的数量。”
“莉迪亚。”不笑一边写，一边说道，“有时间的话，多给我讲讲那个聪明人的故事。”